אדוארד סעיד, שמת ב-25 בספטמבר 2003, נולד ב ירושלים (ואז ב המנדט הבריטי על פלסטין) על נובמבר 1, 1935. אביו היה פרוטסטנטי עשיר פַּלֶשְׂתִינַאִי איש עסקים ואזרח אמריקאי ששירת תחת גנרל פרשינג במלחמת העולם הראשונה, בזמן שאמו נולדה ב נצרת ממוצא לבנוני ופלסטיני נוצרי. ^[2] הוא התייחס לעצמו כ"נוצרי עטוף בתרבות מוסלמית" אחותו הייתה ההיסטוריונית והסופרת רוזמרי סעיד זחלאן. על פי ספר הזיכרונות האוטוביוגרפי של סעיד, מחוץ למקום^[3], סעיד חי "בין העולמות" גם בקהיר וגם בירושלים עד גיל 12. ב-1947 למד ב האנגליקנית אקדמיית סנט ג'ורג' כשהיה בירושלים, אך משפחתו המורחבת הפכה ל"פליטים"בשנת 1948 במהלך ה מלחמת ערב-ישראל 1948 כאשר משפחתו בבית טלביה סופחה, יחד עם חלקה המערבי של ירושלים, על ידי ישראל:

בגיל 15, הוריו של סעיד שלחו אותו אליו בית ספר החרמון, מכינה פרטית למכללה ב מסצ'וסטס, שם הוא נזכר בשנה "אומללה" בהרגשה "לא במקום".^[3]

סעיד הרוויח א א.ב. החל מ- אוניברסיטת פרינסטון ותואר שני ותואר Ph.D. מ אוניברסיטת הרווארד, שם זכה בפרס בודואין. הוא הצטרף לפקולטה של קולומביה בשנת 1963 ושימש כפרופסור לאנגלית וספרות השוואתית במשך כמה עשורים. ב-1977 הפך סעיד לפרופסור של פאר לאנגלית וספרות השוואתית בקולומביה ולאחר מכן הפך לפרופסור של קרן אולד דומיניון במדעי הרוח. בשנת 1992 הוא הגיע לדרגת פרופסור באוניברסיטה, התפקיד האקדמי היוקרתי ביותר של קולומביה. פרופסור סעיד גם לימד בהרווארד, ג'ונס הופקינס, ו ייל אוניברסיטאות. הוא היה שוטף אנגלית ו צרפתית. ב-1999, לאחר בחירתו המוקדמת לסגן הנשיא השני ובעקבות מדיניות הירושה, סעיד כיהן כנשיא איגוד השפה המודרנית.

סעיד הוענק לתארי דוקטור לשם כבוד רבים מאוניברסיטאות ברחבי העולם וקיבל פעמיים את פרס טרילינג של קולומביה ואת פרס וולק של האגודה האמריקנית להשוואה לספרות. ספר הזיכרונות האוטוביוגרפי שלו מחוץ למקום זכה בפרס ניו יורקר לשנת 1999 לעיון. הוא גם היה חבר ב- האקדמיה האמריקאית לאמנויות ומדעים, ה האקדמיה האמריקאית לאמנויות ואותיות, ה החברה המלכותית לספרות, וה החברה הפילוסופית האמריקאית.^[4]

כתיבתו של סעיד הופיעה בקביעות ב האומה, האפוטרופוס, ה לונדון סקירה של ספרים, Le Monde Diplomatique, Counterpunch, אל אהראם, והפן-ערבי היומי אל-חיאת. הוא העניק ראיונות לצד חברו הטוב, חברו לפעיל פוליטי ועמיתו נועם חומסקי לגבי מדיניות החוץ של ארה"ב עבור תוכניות רדיו עצמאיות שונות.

סעיד תרם גם ביקורת מוזיקה האומה במשך שנים רבות. בשנת 1999, הוא הקים במשותף את תזמורת דיוואן מערב-מזרח עם המנצח והחבר הקרוב הארגנטינאי-ישראלי דניאל בארנבוים.

בינואר 2006, אנתרופולוג דוד מחיר השיג 147 עמודים מתוך 238 העמודים של סעיד ה- FBI להגיש דרך א חוק חופש המידע בַּקָשָׁה. הרישומים חושפים שסעיד היה במעקב החל משנת 1971. רוב הרישומים שלו מסומנים כקשורים ל"מזרח התיכון של IS" ("IS" = ישראל) ונשארו חלקים משמעותיים"סודות מסווגים."^[5]

אדוארד סעיד מת בגיל 67 בשעות הבוקר המוקדמות של ספטמבר 25, 2003ב העיר ניו יורק, אחרי מאבק של עשור עם לוקמיה מיאלוגנית כרונית.^[6]

בחודש נובמבר 2004, אוניברסיטת בירזייט שינה את שמו של בית הספר למוזיקה שלו לקונסרבטוריון הלאומי למוזיקה אדוארד סעיד לכבודו.^[7]