מקור: Dispatches from the Edge
תמונה מאת Bumble Dee/Shutterstock.com
"היו הרבה מגפות כמו מלחמות בהיסטוריה, ובכל זאת מגפות ומלחמות מפתיעות אנשים באותה מידה"
-אלבר קאמי
"המגפה"
הרומן של קאמי על הדבקה קטלנית בעיר אוראן בצפון אפריקה מלא בדמויות המוכרות מדי כיום: פקידים אדישים או חסרי יכולת, אזרחים קצרי ראייה ואנוכיים, והרבה אומץ רב. עם זאת, מה שאפילו קאמי לא יכול היה לדמיין הוא חברה בעיצומה של מגיפה קטלנית המזרימה כמויות עצומות של עושר לתוך כלי מוות.
ברוכים הבאים לעולם הנשק ההיפרסוני, מכשירים שהם לא רק מיותרים, אלא שכמעט בוודאות לא יעבדו, אבל הם יעלו כמויות אדירות של כסף. בתקופה שבה מדינות ברחבי העולם מתמודדות עם כאוס כלכלי, גירעונות פיננסיים ואבטלה ברמות השפל הגדול, יצרניות הנשק צפויות להרוויח כסף גדול.
כלי נשק היפרסוניים הם טילים שעוברים פי חמישה מהר יותר מהקול - 3,800 קמ"ש - למרות שחלקם, לפי הדיווחים, יכולים להגיע למהירויות של 20-15,000 מאך לשעה. הם מגיעים בשני סוגים בסיסיים, האחד מופעל על ידי מטוס סקראם מהיר, השני - משוגר ממטוס או טיל - גולש למטרה שלו. הרעיון מאחורי כלי הנשק הוא שמהירותם ויכולת התמרון שלהם יהפכו אותם כמעט בלתי פגיעים למערכות נגד טילים.
כרגע יש היפרסוני נשק גזע מתרחש בין סין, רוסיה וארה"ב, ולפי הפנטגון, האמריקאים מנסים נואשות להדביק את שני יריביו.
האמת היא הקורבן הראשון במרוץ חימוש.
בשנות החמישים, זה היה "פער המפציצים" בין האמריקאים לסובייטים. בשנות ה-1950, זה היה "פער הטילים" בין שתי המעצמות. אף הפער לא היה קיים, אבל כמויות עצומות של אוצר לאומי נשפכו, בכל זאת, למטוסים ארוכי טווח ואלפי טילים בליסטיים בין-יבשתיים (ICBMs). ההוצאות העצומות על הנשק הזה, בתורן, הגבירו את המתיחות בין המעצמות הגדולות, ולפחות בשלוש הזדמנויות היו קרובות מאוד למלחמה גרעינית.
במרוץ החימוש ההיפרסוני הנוכחי, "הייפ" היא המילה המבצעית. "פיתוח נשק היפרסוני בארצות הברית", אומר פיזיקאי ג'יימס אקטון של קרן קרנגי לשלום בינלאומי, "נובע במידה רבה על ידי טכנולוגיה, לא על ידי אסטרטגיה. במילים אחרות, טכנולוגים החליטו לנסות ולפתח כלי נשק היפרסוניים כי נראה שהם צריכים להיות שימושיים למשהו, לא כי יש צורך במשימה מוגדרת בבירור עבורם למלא."
הם בהחלט היו "שימושיים". לוקהיד מרטין, יצרנית הנשק הגדולה בעולם. החברה כבר קיבלה 3.5 מיליארד דולר לפיתוח טיל הגלישה Advanced Hypersonic Weapon (Arrow), ואת טיל ה-Scramjet המונע Falcon Hypersonic Technology Vehicle (Hacksaw).
לרוסים יש גם כמה טילים היפרסוניים, כולל רכב הגלישה אוונגרד, טיל שנאמר שהוא מסוגל ל-20 מאך. סין מפתחת כמה טילים היפרסוניים, כולל ה-DF-ZF, המסוגלים כביכול להוציא נושאות מטוסים.
בתיאוריה טילים היפרסוניים בלתי ניתנים לעצירה. בחיים האמיתיים, לא כל כך.
הבעיה הראשונה היא פיזיקה בסיסית: מהירות באטמוספירה מייצרת חום. מהירות גבוהה מייצרת הרבה מזה. ICBMs נמנעים מבעיה זו עם חרוט אף קהה שמסיט את החום העצום של כניסה חוזרת לאטמוספירה כשהטיל מתקרב ליעדו. אבל הוא צריך לסבול חום רק לזמן קצר מכיוון שחלק ניכר מהטיסה שלו נמצא במסלול נמוך ללא חיכוכים.
טילים היפרסוניים, לעומת זאת, נשארים באטמוספירה כל טיסתם. זה כל הרעיון. ICBM עוקב אחר עקומה בליסטית צפויה, בדומה ל-U הפוך, ובתיאוריה, ניתן ליירט אותו. טיל שנוסע מהר כמו ICBM אבל בגובה נמוך, לעומת זאת, הרבה יותר קשה לזהות או להתחבר.
אבל זה הזמן שבו הפיזיקה מופיעה ועושה בלאס וגאס: מה שקורה על לוח השרטוטים נשאר על לוח השרטוטים.
ללא חרוט אף מסיט חום, טילים מהירים בנויים כמו מחטים גדולות, מכיוון שהם צריכים להקטין את השטח החשוף לאטמוספירה למרות זאת, הם הולכים להתחמם מאוד. ואם ינסו לתמרן, החום הזה יגדל. מכיוון שהם לא יכולים לשאת מטען גדול הם יצטרכו לדייק מאוד, אבל כפי שמציין מחקר של איגוד המדענים המודאגים, כלומר "בעייתי".
לפי האיחוד, חפץ שנסע ב-5 מאך לפרק זמן "קורע את עצמו לאט במהלך הטיסה". החום כל כך גדול שהוא יוצר "פלזמה" מסביב לכלי השיט שמקשה "להתייחס ל-GPS או לקבל פקודות תיקון מסלול מבחוץ".
אם המטרה נעה, כמו עם נושאת מטוסים או טיל נייד, כמעט בלתי אפשרי יהיה לשנות את נתיב הטיסה של הנשק כדי ליירט אותו. וכל מערך מכ"ם חיצוני לעולם לא ישרוד את החום או יהיה כל כך קטן שיהיה לו טווח מוגבל מאוד. בקיצור, אי אפשר להגיע מפה לשם.
לוקהיד מרטין אומרת בדיקות הולכים בסדר גמור, אבל אז לוקהיד מרטין היא החברה שבונה את ה-F-35, דור חמישי למטוס קרב חמקני שפשוט לא עובד. עם זאת, היא עולה 1.5 טריליון דולר, מערכת הנשק היקרה ביותר בהיסטוריה של ארה"ב. החברה כנראה הפילה את מנוע הסקראמג'ט כי הוא קורע את עצמו, בקושי הפתעה.
הרוסים והסינים טוענים להצלחה עם הנשק ההיפרסוני שלהם ואף החלו לפרוס אותם. אבל פייר ספריי, מעצב מהפנטגון הקשור לשני המטוסים המצליחים מאוד - ה-F-16 וה-A-10 - אמר לאנליסט ההגנה אנדרו קוקבורן שהוא חושד בבדיקות.
"אני בספק רב שציפורי הניסוי הללו היו מגיעות לטווח המפורסם לו היו מתמרנים בצורה בלתי צפויה", אמר לקוקבורן. "סביר להניח שהם נאלצו לטוס בנתיב ישר וצפוי. במקרה זה היפרסוניקה אינה מציעה יתרון כלשהו על פני טילים בליסטיים מסורתיים".
בעוד שרוסיה, סין וארה"ב מובילות את התחום בפיתוח ההיפרסוניקה, בריטניה, צרפת, הודו ויפן הצטרפו המירוץ.
למה כולם בונים אותם?
לפחות לרוסים ולסינים יש רציונל. הרוסים חוששים שהמערכת האמריקאית נגד טילים עלולה לבטל את ה-ICBM שלהם, אז הם רוצים טיל שיכול לתמרן. הסינים רוצים להרחיק נושאות מטוסים אמריקאיות מחופיהן. אבל מערכות נגד טילים ניתנות לרמות בקלות על ידי שימוש בפתילים זולים, והנשאים חשופים לנשק קונבנציונלי הרבה יותר חסכוני. בכל מקרה טילים היפרסוניים לא יכולים לעשות את מה שהם מפרסמים לעשות.
עבור האמריקאים, היפרסוניקה היא מעט יותר מסבסוד יקר מאוד עבור תאגידי הנשק. ייצור ופריסה של כלי נשק שאינם עובדים אינם דבר חדש. ה-F-35 הוא דוגמה לכך, אך עם זאת, היו מערכות רבות שיוצרו במהלך השנים שהיו פגומות עמוקות.
ארה"ב הוציאה יותר מ-200 מיליארד דולר על מערכות נגד טילים וברגע שהן יורדות מלוחות השרטוט, אף אחת מהן לא עובדת טוב מאוד, אם בכלל.
כנראה מי שלוקח את הפרס הוא הגרעין הטקטי Mark-28, המכונה בשם "דייווי קרוקט," וראש הנפץ שלו M-388. מכיוון שה-M-388 היה עדין מכדי לשמש בארטילריה קונבנציונלית, הוא נורה משבר חסר רתיעה עם טווח של 2.5 מיילים. בעיה: אם הרוח נשבה בכיוון הלא נכון, הקרוקט בישל את הצוות שלו בן שלושה. זה נבדק רק פעם אחת ונמצא "לא מדויק לחלוטין". אז סוף הסיפור? לא בדיוק. בסך הכל יוצרו ונפרסו 2,100, בעיקר באירופה.
בעוד שהתקציב הצבאי הרשמי עומד על 738 מיליארד דולר, אם מאחדים את כל ההוצאות הקשורות לביטחון בארה"ב, העלות בפועל עבור משלמי המסים היא 1.25 טריליון דולר בשנה, לפי ויליאם הארטונג של המרכז למדיניות בינלאומית. חצי מהסכום הזה יעזור לא רק לספק תמיכה רפואית מספקת במהלך משבר קוביד 19, אלא גם לשלם לאמריקנים מחוסרי עבודה משכורת
בהתחשב בכך שיש כיום יותר מ-31 מיליון אמריקאים מובטלים והאפשרות שמספר רב של עסקים קטנים - מסעדות בפרט - לעולם לא יפתחו מחדש, בנייה ופריסת דור חדש של נשק היא מותרות שארה"ב - ומדינות אחרות - לא יכולות להרשות לעצמן. בעתיד הקרוב מאוד, מדינות יצטרכו לבחור אם הן מייצרות רובים או חיסונים.
ZNetwork ממומנת אך ורק באמצעות נדיבות הקוראים שלה.
תמכו בנו