ערב יום השנה השישים וחמש לסיום מלחמת העולם השנייה, ויום השנה הראשון למנהיגות פוליטית מתקדמת של המפלגה הדמוקרטית של יפן, מסעות תיקון לעבודות כפייה בזמן מלחמה נושאים פרי מבטיח ונכנסים לשלב מכריע.

מיצובישי תעשיות כבדות הודיעה ב-14 ביולי שתתחיל בשיחות על פיצוי 300 הנשים הקוריאניות שהוונו כנערות לעבוד ללא שכר במפעל מטוסים בנגויה. העובדים המכונים "טיישינטאי" (חיל המתנדבים) הפסידו בתביעתם בבית המשפט העליון ביפן ב-2008, אך בדצמבר האחרון הוציאה ממשלת יפן שבע מהנשים החזרים בסך 99 ין (כדולר אחד) עבור הפקדות לפנסיה שנמנעו במהלך המלחמה . המהלך עורר את זעם הציבור הקוריאני והוביל להפגנות מתמשכות במשרדי מיצובישי בטוקיו ובסיאול.

עצומה שנחתמה על ידי יותר מ-130,000 אזרחי דרום קוריאה ו-100 חברי האסיפה הלאומית בדרישה שהנשים יקבלו פיצוי והתנצלות הוצגה בפני מיצובישי על ידי מחוקק קוריאני יום אחד לפני אסיפת בעלי המניות השנתית של החברה ב-24 ביוני. לפי הדיווחים, מיצובישי הודיעה ב-XNUMX ביוני. פגישה שנושא הטישינטאי "לא ניתן להתחמק מנקודת מבט הומניטארית", לא מעט מכיוון שגם חבר האסיפה הדרום קוריאנית איים בחרם צרכנים עולמי.

במרץ האחרון, ממשלת יפן שברה חצי מאה של סודיות בכך שסיפקה לממשלת דרום קוריאה רשימות שמות ורישומי שכר עבור 175,000 קוריאנים שנאלצו לעבוד עבור חברות פרטיות ביפן במהלך המלחמה. הרישומים כוללים פרטים על 278 מיליון ין (כ-3 מיליון דולר, ללא התאמה לריבית או אינפלציה) בשכר והטבות אחרות שהרוויחו המתגייסים לעבודה אך מעולם לא קיבלו. הפיגורים הכספיים, שהועברו ממעסיקים יפנים לממשלה זמן קצר לאחר המלחמה, נמצאים היום בבנק אוף יפן (BOJ).

ממשלת דרום קוריאה ויתרה על כל הזכויות על הכספים במסגרת האמנה עם יפן משנת 1965, אך פקידי סיאול משתמשים כעת בנתונים כדי לאמת את התיעוד ההיסטורי של עבודת כפייה. חוק הסעד משנת 2007 אישר תשלומים בסכום קבוע מקופת דרום קוריאה למתגייסים לשעבר ולבני משפחה, כמו גם תשלומים אישיים המבוססים על ההפקדות הפיננסיות של BOJ. אבל מדוע יפן ממשיכה להחזיק בכסף שחברות יפניות לא הצליחו לשלם לעובדים קוריאנים, במקום להחזיר אותו בריבית לקורבנות?

"אלא אם כן ממשלת דרום קוריאה תחפש פתרון לבעיית הפיקדונות הפיננסיים באופן יזום יותר, ממשלת יפן לא תפעל" כדי לשחרר את הכספים, לדברי Arimitsu Ken, מנכ"ל הרשת לתיקון קורבנות מלחמת העולם השנייה שבסיסה בטוקיו. הוא הוסיף כי בעוד יום השנה המאה לסיפוח קוריאה על ידי יפן ב-1910 יצר יוזמות עממיות יעילות לפיוס היסטורי, היה פחות מהות ברמת המדינה.

לחץ על הקהילה הטרנס-לאומית מתפתח להחזרה לקוריאה של אלפי נכסי תרבות שנלקחו ליפן במהלך התקופה הקולוניאלית, אך ארימיטסו אמר כי יש צורך בחקיקה יפנית בשל היקף הבעיה העצום. בכפר Sarufutsu בהוקאידו במאי האחרון, 75 אנשים, כולל סטודנטים יפנים וקוריאנים, עבדו כדי להוציא שרידים קוריאניים משדה תעופה צבאי לשעבר. שלוש חפירות משותפות באתר מאז 2006 העלו שרידים של 19 מתגייסים אזרחיים, ככל הנראה נשרפו בשדה פתוח.

ממשלת יפן נרתעה מלעזור באיתור ובזיהוי שרידי גיוס אזרחיים שידועים כעדיין ביפן, ולא שיתפה פעולה עם מאמצים בהנהגת אזרחים לשלוח שרידים אלה הביתה לקוריאה. עם זאת, הממשלה אכן פעלה כדי להחזיר ממקדש יוטנג'י בטוקיו את עצמותיהם של מגויסים צבאיים שנהרגו במלחמה.

ב-19 במאי, שרידיהם של 219 מתגייסים צבאיים הועברו מיוטנג'י לדרום קוריאה, אם כי ב-195 מקרים לא נמצאו קרובי משפחה קוריאנים. שר החוץ אוקאדה קצויה ייצג לראשונה את ממשלת יפן בטקס האזכרה של יוטנג'י. סך של 204 קבוצות של שרידים הוחזרו מיוטנג'י בשלוש הזדמנויות קודמות מאז 2008, כאשר רק סגני שרים יפנים נכחו. יפן שילמה עבור בני משפחה דרום קוריאנים כדי להשתתף באזכרה בטוקיו, ושולמה תשלומי תנחומים של כ-300 דולר לכל הרוג. אך פרטים על נסיבות מותם של המתגייסים בשדה הקרב נמנעו מהציבור מטעמי פרטיות.

275 קבוצות השרידים האחרונות המיועדות לחזרה לדרום קוריאה שייכות בעיקר לנשים וילדים שנהרגו בפיצוץ (ככל הנראה בתאונה) ובטביעתה של ספינת התובלה היפנית, Ukishima-maru, ליד קיוטו שבוע לאחר סיום המלחמה. כרגע אין תוכניות להחזיר את 427 הקבוצות של שרידי יוטנג'י שמקורם במה שהפך מאוחר יותר לצפון קוריאה. כ-700,000 אזרחים קוריאנים גויסו לעבודה ביפן וכ-300,000 מתגייסים צבאיים גויסו מעבר לים.

הפיצוי לכ-40,000 עובדי הכפייה הסינים ביפן בזמן המלחמה, בינתיים, התקרב לביצוע לאחרונה עם צמד התנחלויות מובילות מחוץ לבית המשפט של Nishimatsu Construction Co.

באוקטובר האחרון נישימאטסו הקימה קרן של 250 מיליון ין (כ-2.5 מיליון דולר) כדי לפצות את 360 הסינים שנאלצו לבנות מפעל הידרואלקטרי ביאסונו שבמחוז הירושימה, בעוד שקרן של 128 מיליון ין (כ-1.28 מיליון דולר) הוקמה באפריל האחרון כדי לפצות את 183 הסינים שביצעו עבודה שוברת-גב דומה ב-Shinanogawa שבמחוז Niigata. שתי ההתנחלויות כללו התנצלויות והתשלומים עוברים לצאצאים, שכן הרוב הגדול של הקורבנות כבר מתו.

ההסכמים נבעו מהניצחון של נישימאטסו באפריל 2007 בבית המשפט העליון ביפן, שקבע כי ההודעה המשותפת של יפן-סין משנת 1972 ביטלה את זכותם של יחידים סינים להגיש תביעות בגין נזקים הקשורים למלחמה. אולם בית המשפט העליון ביפן מצא הד בבתי משפט נמוכים יותר במקרים קשורים, כי נישימאצו והמדינה היפנית הפעילו יחד מפעל עבודת כפייה בלתי חוקי באתר העבודה של שינאנוגאווה - והמליץ ​​על "סעד" לא שיפוטי לקורבנות הסינים.

אבל יום לאחר השלמת הסכם Nishimatsu Shinanogawa באפריל, חמשת התובעים בתביעה יפנית לא מוצלחת הודיעו במסיבת עיתונאים בבייג'ינג שהם דוחים את ההסכם ושוקלים צעדים משפטיים בסין. בשלב מאוחר של תהליך הסרת הפשרה, צוות עורכי הדין היפניים של התובעים החל לנהל משא ומתן עם Nishimatsu בשם הקבוצה הגדולה יותר של קורבנות שינאנוגאווה שלא השתתפו בהתדיינות הממושכת.

קאנג ג'יאן, עורך דין סיני שמילא תפקיד מפתח ב-13 תביעות הקשורות למלחמה ברחבי יפן, תמך בתוקף בחמשת התובעים בדחיית עסקת נישימאצו. קאנג האשים את החברה בכך ששיחקה ב"משחקי מילים" בסירובה להודות באחריות משפטית לעבודות כפייה ולא לתאר את הפיצויים כ"נזקים", טענות שהופצו בהרחבה בדיווחים בתקשורת הסינית.

עורך הדין היפני טקהאשי טורו כינה את זה "מצטער מאוד" שהתובעים הסיניים בסופו של דבר דחו את ההתנחלות בנישימאצו. הוא הסביר שקבוצת עורכי הדין לתביעות פיצויים של קורבנות מלחמה סינית, שמאז 1995 עורכת דיון בעשרות תביעות ביפן על בסיס פרו-בונו, תמיד פעלה באופן מרומז בשם כל קבוצת קורבנות שינאנוגאווה מכיוון שיפן אינה מתירה תביעה ייצוגית. חליפות.

"אנחנו חושבים שהאחריות המוסרית וההיסטורית כבדה יותר מאחריות משפטית", אמר טקאהאשי על הפרספקטיבות המשפטיות השונות. ספק אם קבוצת עורכי הדין היפנית וקאנג יוכלו לחדש את שיתוף הפעולה ההדוק בעבר. נראה גם לא סביר שהממשלה הסינית תאפשר לתבוע חברות יפניות בבתי משפט סיניים, שכן תביעות עבודה בכפייה שהוגשו לראשונה ב-2006 עדיין ממתינות לקבלה. חברות יפניות העושות עסקים בסין יתמודדו עם סיוט יחסי ציבור, כנראה מספיק כדי להביא רבות מהן לשולחן הפשרה, אם תתאפשר מתישהו להתדיינות שם להתנהל.

בהסדר 2010, נישימאצו מכירה באחריות התאגידית שלה ל"עבודת כפייה", מתנצלת ב"הרהור עמוק" ומתחייבת לתשלומים לנפש של קצת יותר מ-7,000 דולר - נתון מעט גבוה יותר מאשר בהסכם של החברה משנת 2009 עם עובדים מאתר יאסונו. . חשוב מכך, תוכנית התגמול של Shinanogawa מנוהלת על ידי קרן סינית לראשונה. חמשת התובעים שסירבו להסדר, בעיקר בני משפחה של קורבנות שמתו במהלך התביעה, מקבלים פיצוי על ידי תורמים סינים פרטיים.

פיוס מועט נבע מההסדר בשנת 2000 בין Kajima Construction Co. לבין ניצולי אתר העבודה הידוע לשמצה בהנאוקה, שבו נספו 418 מתוך 978 עובדים סינים, חלקם עונו למוות בעקבות מהומה בקנה מידה מלא. קג'ימה לא התנצל או הודה בשום עוולה, בעוד שתשלומים בודדים בסך 2,000 דולר שחולקו מתוך יפן יצרו האשמה וחוסר אמון. התובע הראשי בתביעת Hanaoka וקורבנות אחרים בסופו של דבר סירב למזומן של קג'ימה, אך קיבלו כסף ממקורות סיניים פרטיים.

טקאהאשי אמר שהארגון שלו מתכנן לבקר בכמעט 20 חברות יפניות אחרות שהשתמשו בעבודות כפייה סיניות החל מהקיץ הזה, בחיפוש אחר סימנים להשפעה כלשהי של נישימאצו. מספר חברות הביעו באופן פרטי עניין ביישוב תביעות, לדברי טקאהאשי, בעוד שאחרות ממשיכות להתעקש שכל הבעיות של מלחמת העולם השנייה נפתרו. לא רק שהתעשייה היפנית הרוויחה מכוח עבודה סיני שלמעשה מעולם לא שולם במהלך המלחמה, חברות גם קיבלו החזר נדיב על ידי המדינה היפנית זמן קצר לאחר המלחמה עבור העלויות לכאורה של תוכנית העבודה האכזרית.

Mitsubishi Materials Co., לאחר שלמעשה קיבלה חסינות משפטית על ידי החלטת בית המשפט העליון משנת 2007, אמרה שהיא תסדיר תביעות פיצויים מהכורים הסינים לשעבר שלה בתנאי שגם ממשלת יפן תתפשר. הפרצוף הזה בולט מכיוון שמיצובישי חומרי הגנה על עצמה באופן שנוי במחלוקת באולמות בית המשפט יפניים על ידי התעקשות שהתובעים הסיניים עבדו בהתנדבות וטופלו היטב, למרות שיעור התמותה של 31 אחוז באתר עבודה אחד של מיצובישי, ועל ידי הכחשה שיפן אי פעם "פלשה" לסין ב- את כל.

התקדמות עתידית תהיה תלויה בחלקה בממשלת יפן. טקאהאשי אמר שקבוצת עורכי הדין שלו מקווה שמשרד הקבינט ימנה בקרוב שותף יחיד לדיון מרוכז בסוגיית עבודת הכפייה הסינית; אינטראקציות העבר עם המדינה חולקו בצורה לא יעילה בין משרדים שונים. בעוד שהמצוקה הכלכלית הקשה של יפן גורמת לרוח נגדית קשה לתיקון, הוא הדגיש כי קשרי יפן-סין המשופרים נותרו עמוד התווך של מדיניות החוץ של המפלגה הדמוקרטית והעסקים היפניים מסתמכים במידה רבה על השוק הסיני.

"ללא יציבות פוליטית ביפן, פתרון הנושא הזה לא ימשיך", לדברי טקהאשי, כלומר הביצועים הגרועים של ה-DPJ בבחירות הלאומיות האחרונות מייצגים נסיגה למאמצי הפיוס. מכשולים נוספים כוללים את חוסר העוצמה הפוליטית של הקורבנות הסינים ביפן וסיקור חלש מאוד של התקשורת היפנית של תנועת התיקון, הוא הוסיף.

עם זאת, בדומה למאמצי התיקון לגיוס עובדים קוריאני, התפתחויות חיוביות מבוססות קהילה מתרחשות באזורים הפריפריאליים של המדינה שהיו בעבר ביתם של עובדים סינים.

בפארק השלום של נגסאקי ב-7 ביולי, יום השנה לתקרית גשר מרקו פולו, התקיים טקס אזכרה ל-32 עובדי הכפייה הסינים שנהרגו בהפצצת האטום של אותה עיר באנדרטת זיכרון שהוקמה ב-2008. מוזיאון הזיכרון לשלום בהנאוקה נפתחה במחוז אקיטה באפריל, והתייחסה לחוסרים הנתפסים בחינוך והנצחה הקשורים לזוועה. כמו כן, 25 עיריות ברחבי המדינה העבירו כעת החלטות הקוראות לממשלה המרכזית לנקוט בפעולות מתקנות חדשות בנוגע למערכת "נשות הנחמה" של הצבא היפני של עבדות מינית בכפייה.

כ-35,000 שבויי מלחמה של בעלות הברית היוו את הקבוצה השלישית העיקרית של עובדי כפייה בתוך יפן (בעוד מיליוני אסייתים ומערביים עבדו ללא שכר בתנאים אומללים במקומות אחרים באימפריה). בשנים האחרונות שבויי מלחמה לשעבר באוסטרליה, קנדה, בריטניה, הולנד וניו זילנד קיבלו פיצויים מהממשלות שלהם, אשר ויתרו על תביעות פיצויים נגד יפן במסגרת הסכם השלום של סן פרנסיסקו משנת 1951. שבויים ששרדו מאותן מדינות ביצעו גם פיוס ביקורים ביפן על פי הזמנה ומימון של הממשלה.

שבויי מלחמה אמריקאים היו היוצאים מן הכלל, שכן הרשות המבצעת הגנה נמרצות על יפן במהלך מסעות תיקון משפטיים וחקיקתיים בארה"ב בקיץ הקרוב, עם זאת, קומץ שבויים אמריקאים לשעבר ישתתפו בפעם הראשונה במסעות רצון טוב בחסות יפן. עבור 2010 ממשלת יפן תקצבה 18 מיליון ין לביקורים כאלה מארה"ב ו-12 מיליון ין לביקורים מאוסטרליה.

ניצול מצעד המוות בטאן, לסטר טני, דחף חזק לטיפול טוב יותר בשבויי מלחמה אמריקאים לשעבר, ושגריר יפן בארה"ב התנצל באופן אישי בפני קבוצת הוותיקים של בטאן בטקסס בשנת 2009. התנצלות בפני "כל השבויים" פורסמה בדיאטה על ידי ראש הממשלה לשעבר אסו טארו, שאחרי שנים של התחמקות מהנושא דחקו מחוקקי האופוזיציה להודות שהיו שבויי מלחמה של בעלות הברית במכרה הפחם של משפחתו. ניצולי עבודת כפייה אסיה מעולם לא קיבלו התנצלויות ספציפיות מיפן או נכללו בתוכניות הפיוס הרשמיות.

טני גם פנה לניפון קיידנרן בציבור ובפרטי בבקשה להתנצל, תוך שהוא מצטט את המחויבות לזכויות אדם שבאה לידי ביטוי באמנת ההתנהגות התאגידית של הארגון העסקי. הוא לא קיבל תשובה. מתוך מאות החברות היפניות שהשתמשו בעבודות כפייה אסייתיות ומערביות, רק קומץ קטנטן אי פעם הכיר במציאות ההיסטורית או ביקש לתקן. ממשלת יפן מעולם לא בנתה אפילו אנדרטה אחת לאלפי עובדי הכפייה שמתו ביפן.

לעומת זאת, ב-16 ביוני העביר הדיאט חוק יוצא דופן המעניק תשלומים חד פעמיים של עד 1.5 מיליון ין (כ-15,000 דולר) לחיילים יפנים לשעבר שנאלצו על ידי ברית המועצות לעבוד בסיביר ובמונגוליה שלאחר המלחמה. על פי הדיווחים, כ-75,000 מתוך 600,000 העצירים היפנים חיים היום ולכן זכאים לתשלומים; כ-60,000 מתו במחנות עבודה סובייטיים בגלל הקור העז ומחסור במזון. החיילים לשעבר הפסידו בעבר בתביעתם נגד המדינה בבית המשפט העליון של יפן, אשר בכל זאת קבע כי מעצרם נובע ממדיניות הממשלה ודחף בפתרון חקיקתי.

מדד השבויים בסיביר היה סטייה דרמטית מההתעקשות של יפן שהסכמים שלאחר המלחמה פתרו באופן סופי את כל תביעות הנזק הקשורות למלחמת העולם השנייה ולא ניתן עוד לאמת פרטים היסטוריים. החוק החדש מכסה מסע תיקון של עשרות שנים, ומחייב את הממשלה לחקור באופן אקטיבי את ההיסטוריה של השבויים היפניים, לאסוף שרידים עדיין בסיביר ולקיים אזכרה ממלכתית.

Arimitsu מהרשת לתיקון קורבנות מלחמת העולם השנייה סייע להקל על העברת החקיקה וחזה שהיא תסייע למסעות תיקון של קורבנות מלחמה יפנים אחרים, ולפחות בעקיפין, קבוצות הזרים הרבות יותר שנפגעו מיפן.

ארימיטסו ציין כי התקדים של שבויי מלחמה בסיביר של "פיצויים למדינה משלו" חל ביותר על קורבנות אזרחים יפנים של הפצצות אש אמריקאיות, שפעם היו מאות אלפים, וכעת הם מכפילים את מאמציהם להשיג פיצויים מהמדינה היפנית. קורבנות הפצצות האטום האמריקאיות המתגוררות ביפן קיבלו זה מכבר הטבות רפואיות וסיוע כספי מהממשלה היפנית - אך לא מהממשלה האמריקאית. קורבנות פצצה המתגוררים מחוץ ליפן רק לאחרונה החלו ליהנות מתוכניות כאלה כתוצאה מפסיקות בית המשפט, לאחר עשרות שנים של התנגדות מצד טוקיו.

לפני עלייתו לשלטון, ה-DPJ תמך בגרסה של הצעת חוק שבויי מלחמה בסיביר שהיתה מועילה למספר הקטן יחסית של קוריאנים, טייוואנים וסינים שנכלאו בזמן ששירתו כנתינים יפנים בצבא הקיסרי. אבל הפיצוי עבור הלא-יפנים הללו נמחק מהצעת החוק שהפכה לחוק ביוני, בעיקר בגלל שמשרד האוצר חשש מאפקט דומינו של תשלומים לתובעים זרים נוספים. פעילים מעבר לים קוראים לתקן את המוסר הכפול במהירות.

Arimitsu אמר כי הצעת חוק המשך שתוגש בישיבה יוצאת דופן של הדיאטה בסתיו הקרוב תספק לשבויי השבויים שאינם יפנים תשלומים גבוהים יותר ממה שקיבלו עמיתיהם היפנים, ככל הנראה בשל העיכוב בפיצוים והקשיים הנוספים שנגרמו לאחר המלחמה. מכך שנשללו מהם אזרחותם היפנית על ידי יפן. הצעת חוק נפרדת שתוכננה לאותה מפגש דיאטה ונתמכת על ידי ה-DPJ בעודו באופוזיציה תפצה פושעי מלחמה שאינם יפנים מסוג B/C, שכן פושעי מלחמה יפנים קיבלו זה מכבר פנסיה צבאית וסיוע אחר. הצעת החוק תבחן את עומק הכוונה המוצהרת של המפלגה להתמודד באופן ישיר עם ההיסטוריה, ותעלה שאלות ברורות מדוע יפן מפצה את פושעי המלחמה אך לא את קורבנותיהם.

מבחן גדול יותר ליפן מתנשא בצורה של הצעת חוק תלויה ועומדת כעת בבית המחוקקים של מדינת קליפורניה. חוק האחריות לניצולי השואה יחייב חברות המתמודדות על חוזים עבור רשת הרכבות המהירה המתוכננת של המדינה - בשווי מוערך של 43 מיליארד דולר - לחשוף מעשים מימי מלחמה כמו הובלת אסירים למחנות ריכוז ולתאר כל צעד תיקון שננקט כדי לטפל במורשת.

המחוקק שחיבר את הצעת החוק אמר לעיתון בריטי כי הוא שואף לקבוע "האם חברות המבקשות דולרי מס בקליפורניה לקחו אחריות על מעשיהן ומה אופי החברות".

מתמודדים יפנים על נתח מעוגת הרכבת המהירה של קליפורניה עלולים להיות פגיעים מאוד, מכיוון שהם יצטרכו לחשוף "כל מעורבות ישירה בגירוש כל יחידים למחנות השמדה, מחנות עבודה, מחנות ריכוז, מחנות שבויים או כל מחנות דומים".

Kawasaki Heavy Industries ו-Nippon Sharyo הן יצרניות ברמה עולמית של ציוד מתגלגל שכבר עושות עסקים פורחים בארה"ב וצפויות להציע הצעות על החוזים העשירים. שתי החברות היו מעורבות בהעברת עובדים שבויים ברחבי יפן והשתמשו בעצמן בעבודות כפייה. תאגידים רבים אחרים שעדיין קיימים היו הבעלים של "ספינות הגיהנום" שהעבירו את שבויי בעלות הברית, רובם אמריקאים, לאתרי עבודה ביפן.

Japan Inc. התחמקה מכדור מוקדם יותר החודש כאשר ועדה מחוקקת בקליפורניה שינתה את השפה של הצעת החוק לגילוי מלחמת העולם השנייה כדי להתמקד בעיקר באירופה, למרות שהפיוס מתקדם שם. ממשלות ותאגידים אירופיים לקחו אחריות היסטורית איתנה תוך שילוב של התנצלות מקיפה ברמות הגבוהות ביותר, פיצוי וטיפול יעיל בבעיות במוזיאונים ציבוריים, אנדרטאות וספרי לימוד.

הוראות המאפשרות לרשות הרכבות המהירה של המדינה לפסול מציעים על סמך רשומות בלתי רצויות בזמן מלחמה ולהעריך עונשים אזרחיים בגין הגשת דוחות גילוי כוזבים, נשללו מהצעת החוק בוועדה. כעת נראה כי שדלנות אינטנסיבית שמקורה הן בטוקיו והן בוושינגטון עשויה להצליח להרוג את הצעת החוק כליל, למרות התמיכה הרחבה שזכתה לה עד כה, שכן גורמים אמריקאים רוצים שחברות יפניות ימלאו תפקיד מרכזי בבניית רשת הרכבות של קליפורניה.

שרת התחבורה היפנית, מאהרה סייג'י, ביקרה בסן פרנסיסקו בסוף יוני כדי לקדם את טכנולוגיית הרכבת הכדורים של המדינה. מאהרה גם הזמינה את המושל ארנולד שוורצנגר לבקר ביפן בספטמבר כדי לנהל משא ומתן ישיר על עסקאות רכבת, מה שמרמז שהצעד של מלחמת העולם השנייה יהיה מאוד לא נוח לאינטרסים עסקיים ופוליטיים.

ועדת ההקצאות של הסנאט של קליפורניה עשויה לטרפד את החקיקה המוצעת כאשר היא תתכנס בתחילת אוגוסט אם תמצא כי תיגרם השפעה פיסקלית שלילית, למרות שכל הנטל הכספי הקשור באספקת המידע יישא על החברות הזרות. גם אם הצעת החוק הנצפית הרבה ימות, הקהילה האסיאתית האמריקאית המשפיעה של קליפורניה ואחרות עשויות עדיין לנסות להשתמש בחוזים הציבוריים כמנוף של מיליארדי דולרים כדי להביא סוף סוף דין וחשבון לחברות יפניות.

קרן "זיכרון, אחריות והעתיד" שהוקמה בשנת 2000 וממומנת במידה שווה על ידי הממשל הפדרלי והמגזר התעשייתי הגרמני, שילמה כ-6 מיליארד דולר כפיצוי ל-1.7 מיליון עובדי כפייה מהתקופה הנאצית או יורשיהם, רובם לא- יהודים החיים במזרח אירופה ובברית המועצות לשעבר. בשנה שלפני כן הבחין נשיא גרמניה, יוהנס ראו, ברצונם הבסיסי של הקורבנות, "מה שהם רוצים זה שהסבל שלהם יוכר כסבל ושהעוול שנגרם להם ייקרא עוול".

ממשלת יפן והתאגידים של יפן עדיין רחוקים מלהגשים את הרצון הזה עבור קורבנות השבויים הסינים, הקוריאנים ובעלות הברית שלהם לעבודות כפייה. אולם תנועה בנושאים עשויה להיות על סדר היום. שר הקבינט הראשי סנגוקו יושיטו אמר לקבוצת כתבים זרים בטוקיו בתחילת יולי כי הגישה החוקית, מבוססת האמנה, של יפן לדרישות תיקון מתמשכות אינה מספקת. הבכיר הציע שצעדים פוליטיים חדשים, אולי אפילו כוללים פיצויים אישיים, עשויים להיות נחוצים לשיפור הקשרים עם דרום קוריאה וסין.

עם מנהיגים פוליטיים וכלכליים שוודאי מעריכים מחדש את העלויות של חסימה אינסופית, ואת היתרונות הפוטנציאליים של יחסי חוץ חלקים יותר וסיכויים עסקיים משופרים, נראה שיפן מתקדמת כעת לעבר תיקון עוולות היסטוריות. השאלה היא האם יפן - יחד עם ממשלות שכנות והקהילה העולמית - תנוע במהירות מספיק כדי שהקבוצה האחרונה של עובדי כפייה שורדים תקבל מעט צדק.

William Underwood researches ongoing reparations movements for forced labor in wartime Japan. He is a coordinator for The Asia-Pacific Journal: Japan Focus and can be reached at kyushubill@yahoo.com.

הוא כתב מאמר זה עבור The Asia-Pacific Journal.

---