הוא נולד בבית החולים הארלם, ניו יורק, 2 באוגוסטnd, 1924; באופן מוזר, באותה שנה שבה אמי נולדה בדרום.
שמו, בלידתו, היה ג'יימס ארתור ג'ונס, לאם שהתברכה במתנת הפוריות; ולאב שלעולם לא יכיר.
בגיל 3, ישנו את שמו, מתנת אב חורג, עם הקונומן, 'בולדווין', השם שיהדהד ברחבי העולם הספרותי והשחור. ולהמשיך הרבה אחרי שחייו חיו.
אביו החורג נלחם ללמד אותו את התנ"ך, ובמשך שלוש שנים קשות, הוא הסכים, והפך למטיף ילדים, כשהוא זוכה נשמות בהארלם, עד שלא יכול היה לשאת זאת יותר.
כי הוא ידע, בגיל רך של 12, שהוא יהיה סופר, אפילו כשזכה בפרסים על מלאכת המילים שלו בבית הספר, וקרא (וקרא מחדש) רומנים כמו אוהל הדוד תום ו סיפור של שניים
ערים, בעוד, הוא יכתוב מאוחר יותר, הוא נענע תינוק ביד אחת, בעודו מערסל ספר ביד השנייה.
המורים המוקדמים שלו מזהים את המתקן המוקדם שלו במילים, ומעודדים את כתיבתו.
מאוחר יותר הוא יכתוב בתובנה חדה ובשנינות פראית על כל הסובבים אותו: סופרים עמיתים, ספרים אחרים, סרטים, מחזות, כולם הפכו לגריסים לטחנתו המתפרצת.
ואכן, מאוחר יותר הוא יוציא את הקרביים אוהל הדוד תום, לא פחות על כתיבתה הדלה כמו על סיפורה חסרת הדם והחסרה של סיפור שדרש אומץ וחיוניות כדי לשקף את הזוועות העמוקות והמתמידות של מערכת העבדים האמריקאית - ואת ההשלכות המייסרות שלה.
בעבודה ביקורתית מוקדמת ("רומן המחאה של כולם") שנדפסה מחדש ב הערות של בן יליד, בולדווין חותך ב הבקתה של דוד טום, כמו גם הלהיט הפורץ של ריצ'רד רייט, בן יליד.
לעזוב את כל העבודות האלה כלא שוות למשימה, כותב בולדווין:
הם צצים למה שהם; מראה של הבלבול, חוסר ההגינות, הפאניקה שלנו, הלכודים והמקוצרים בכלא מואר השמש של החלום האמריקאי... לבסוף, המטרה של דבר הרומן המחאה הדומה מאוד ללהיטותם של אותם מיסיונרים בהט לאפריקה לכסות את עירום הילידים, לזרז אותם לזרועותיו החיוורות של ישו ומשם לעבדות (בולדווין, 1)
זו כתיבה.
בולדווין פרסם ביקורת ספר זו במהדורת אביב 1949 של אפס מגזין, והסגנון המבעבע שלו הביא לו עבודה האומה, פַּרשָׁנוּת, ביקורת ספרי ה"ניו יורק, ו הארפרס. רבים מכתבי העת שכתב עבורם אינם קיימים עוד.
אבל הנשיכה הזו, הפצפוץ הזה, חוסר השפלה הזה, יציינו את כתיבתו, במיוחד ברומנים שלו - ובמיוחד כשפלץ את נהר הגזע.
כאדם בתקופתו, הוא נסע רבות וחי כדי לראות את החיים במקומות שונים, תחת שמשות שונות, כביכול. הוא פגש אפריקאים בחו"ל (סביר להניח שלא בצרפת), וניסה ללמוד מהם הרבה מהדברים שלא באמת היו זמינים לשחורים בארה"ב. שכן הם עשויים להיראות דומים, או דומים להפליא אחד לשני; אבל האופן שבו הם רואים ותופסים את העולם שונה לגמרי. שכן אחד מבקש כניסה למדינה הלבנה: השני מחפש חופש מהפולש הלבן.
במאמרו "מפגש על הסיין", מציין בולדווין כיצד אפריקאים פרנקופונים מתייחסים לצרפתים:
האפריקני הצרפתי מגיע מאזור ואורח חיים שהם - לפחות מנקודת המבט האמריקאית - פרימיטיביים ביותר, ושבו הניצול לובש צורה עירומה יותר. בפריז, מעמדו של הכושי האפריקאי, בולט ולא נוח באופן מעודן, הוא של קולוניאל; והוא מנהל כאן את חייו הבלתי מוחשיים של מישהו שנעקר בפתאומיות ולאחרונה. המרירות שלו אינה דומה לזו של בן משפחתו האמריקני בכך שאין סבירות כה בוגדני שיופנה נגד עצמו. יש לו, לא כל כך הרבה קילומטרים משם, מולדת שיחסיו אליה, לא פחות מאחריותו, ברורים באופן גורף. יש לתת לארצו - או שהיא חייבת לתפוס - את חירותה. שאפתנות מרה זו משותפת לחבריו הקולוניאלים, שעמם יש לו שפה משותפת, ושאין לו שום רצון להימנע מהם; שבלעדי פרנסתו, הוא יאבד כמעט לגמרי בפריז 1881.
לעומת זאת, הוא מנמק, שחורי ארה"ב ממהרים להתנתק משחורים אחרים, מה שהופך אותם לבודדים, מבודדים ודי אבודים במקומות כמו פריז. עבור ארה"ב השחור (אשר כונה 'כושי' בימיו הראשונים של בולדווין0 הוא מנוכר כל כך עמוק מהארצות, השפות והאמונות של אבותיו - שלא לדבר על ניכור חריף יותר מהכוחות השולטים בארץ הולדתו -שהוא/ה הוא, במשפט הנולד של בולדווין (שנכתב מספר שנים לפני היצירה הקלאסית של ראלף ו. אליסון) "אדם בלתי נראה", בין אם בפריז - או בהארלם.
התצפיות והניתוחים המבריקים של בולדווין חושפים נשמה מנוכרת לחלוטין, למען האמת בשום מקום בבית, מסוגלת להתגורר בשום מקום, אלא למצוא ביטחון, נחמה וקהילה אמיתית, בשום מקום. אבל בולדווין, שאי פעם שואף להיות היוצא מן הכלל ולא הכלל, חזר ללא הרף לפריז, שם יכול היה לחיות, לעבוד ולשחק בצורה שארה"ב לא אפשרה.
מתנתו של בולדווין היא מספר האמת הבלתי פוסקת הזו, על אמריקאים, שחורים ולבנים כאחד, הנעולים, במשך מאות שנים, בחיבוק קטלני, דוחה, חסר אהבה ולפעמים אוהב: כל אחד זר לשני, כל אחד יודע מה שלא נאמר, אבל חשב לעומק, על האחר.
מימי המבקרים הראשונים שלו, ועד לחייו כסופר מצליח, בולדווין מספר אמיתות לא נוחות על המשמעות של אמריקה ומה היא לא.
עינו אינה מוטעית, כי הוא מצטט אמת. לשונו גורפת את האומה של הולדתו, אשר, לפי מאות שנים ארוכות בפועל, שונאת ומפחדת ממנו ומבני מינו, התרגל לשנאות אמריקאיות אריכות ימים.
בשעה זו, ביום זה של עימות, תובנותיו ראויות לחזרה, שכן למרות שחלק מהדברים אכן השתנו, עלינו לצעוק את האמת העירומה שחלק מהדברים נשארים אותו הדבר.
הזמן, כך נראה, הוא תעתוע, שחולף, בוודאות, אך משחזר את עצמו, כמו רצועת מוביוס זמנית, המשחזרת זוועות שחשבו בעבר, בצורות חדשות, ערמומיות.
במאמרו, "זר בכפר", חוזה בולדווין את העכשיו שאנו עומדים לרשת, על ידי התבוננות: "העולם הזה כבר לא לבן, והוא לעולם לא יהיה לבן שוב" (בולדווין 129).
האם הוא יכול לחזות את עלייתו של דמות טראמפ, המבקשת, בעוצמה ובעיקר, "להפוך את אמריקה לגדולה שוב"? בריצה מטורפת לשנות החמישים? אוּלַי. אולי לא. אולי זה היה חזון מעבר לקן החד שלו.
אבל לא הייתי מהמר על זה. הוא היה אדם שהכיר והעריץ גם את מרטין ל' קינג וגם את מלקולם אקס. הוא נפגע מפיטוריו של שר המידע של הפנתר השחור, אלדרידג' קליבר בגלל העדפתו המינית; אבל בולדווין, בהיותו בולדווין, חשב בוודאי על הפגיעה שהביקורות שלו עלו לריצ'ארד רייט, במובנים מסוימים, לחבר ותיק יותר ולמנטור.
בשנותיו המאוחרות, דלקת הכבד כמעט השכיבה אותו, אבל סרטן הוושט יהיה זה שיחזיר אותו לאבותיו.
מילותיו, הזוהר שלו, האומץ שלו נשארים, להזין חיים חדשים וצעירים יותר, המבוססים הן על ידי גדולתו והן על ידי הומוסקסואליות שלו.
ג'יימס ארתור בולדווין הפך לאב קדמון; אכן, הוא הפך לבן אלמוות.
עבודה שצוטטה
Baldwin, J (1998): מאמרים אסופים: הערות של בן יליד, אף אחד לא יודע את שמי, האש בפעם הבאה, אין שם ברחוב, השטן מוצא עבודה (מסות אחרות). ניו יורק: הספרייה של אמריקה.
ZNetwork ממומנת אך ורק באמצעות נדיבות הקוראים שלה.
תמכו בנו