In Pennsylvania sono state richieste più di due milioni di votazioni per corrispondenza, e più del 70% di queste sono democratiche. La speranza repubblicana, ha detto Fetterman – che è un politico popolare in tutto lo stato con la reputazione di esprimere quello che pensa – è che un numero sufficiente di democratici, avendo sentito parlare di tutto il caos attorno al voto per corrispondenza, sia convinto ad abbandonare il loro piano di votare per posta e invece recarsi alle urne di persona. Se lo fanno, cadranno direttamente in una trappola, perché secondo la legge della Pennsylvania, un elettore che ha richiesto una votazione per corrispondenza deve portare quella scheda elettorale - inclusa la busta in cui è stata spedita - altrimenti non può votare di persona.

A quel punto qualsiasi elettore può richiedere una votazione provvisoria, ma questa è una vittoria anche per i repubblicani, perché esprimere un voto provvisorio è un processo che richiede tempo. I seggi elettorali saranno già a corto di personale a causa del coronavirus, e gli addetti ai sondaggi distratti dalla gestione delle schede provvisorie non saranno in grado di mantenere la fila in movimento. E questo porta a file di voto che durano ore, soprattutto nelle roccaforti democratiche. Nelle vaste zone conservatrici dello Stato, i centri elettorali raramente hanno file di più di poche persone.

Le due cose Ciò che gli oppositori di Trump possono fare per contrastare la sua strategia di vittoria nel caos, ha detto Fetterman, è non farsi prendere dal panico e non alimentare il panico. La Pennsylvania ha portato a termine le primarie di giugno con un'affluenza record e nessuna prova di frode. Basta seguire le istruzioni sulla scheda elettorale per posta, ha detto, e consegnarla in anticipo presso un ufficio elettorale del consiglio elettorale della contea o lasciarla per posta. Se hai richiesto una votazione per corrispondenza, ha detto, non cambiare e votare di persona il giorno delle elezioni, ma se lo fai, assicurati di portare con te la scheda elettorale e la busta.

“La gente mi dice: 'Fanculo. Non voglio più votare per posta. Voglio farlo di persona." Questo è ciò che [i repubblicani] vogliono", ha detto, perché ora non puoi votare normalmente nel tuo distretto, perché non hai la scheda elettorale per corrispondenza da consegnare.

“È davvero diabolico. E scelgo quella parola molto deliberatamente. E' diabolico. Sanno che devi portare tutto: la scheda elettorale, la busta, tutto. Se non lo fai, non puoi votare. E la maggior parte delle persone non sa che è possibile richiedere una votazione provvisoria. E se lo fai, ciò farà saltare le linee e creerà il caos.

Il commissario cittadino Al Schmidt, che, in quanto repubblicano di Filadelfia, non è allineato con gli elementi più conservatori e guidati dal tea party della legislatura repubblicana, ha affermato che Fetterman ha ragione riguardo al voto per corrispondenza. “Il voto per corrispondenza e per posta è sicuro”, ha detto a The Intercept. “Le persone dovrebbero ignorare tutto il rumore e gli sforzi per dissuadere le persone dal votare per posta, se lo desiderano”.

Una recente controversia in Pennsylvania sulle “schede elettorali nude”, ha detto Fetterman, sta contribuendo alla decisione delle persone di votare di persona, anche se hanno richiesto schede per corrispondenza. In Pennsylvania, la legge elettorale impone agli elettori di inserire la scheda elettorale per posta in una busta ridondante. Senza quella manica in più, non verrà conteggiata, portando a paure che decine di migliaia di schede o più verranno scartate. I tribunali si sono rifiutati di eliminare la necessità della custodia extra e il parlamento repubblicano si è rifiutato di risolvere il problema. Ma la questione, ha detto, è stata ingigantita a dismisura. “Tutta quella mania per il voto nudo era allarmante. Mettere una busta in un'altra busta non è un passo troppo lontano. Non sono d'accordo con quella sentenza, voglio essere chiaro, ma solo perché non sei d'accordo con la regola non significa che non devi giocare così", ha detto, sostenendo che seguire le istruzioni è non così difficile. «Infila quella maledetta busta nell'altra busta.»

Il dibattito di martedì sera, ha detto, dovrebbe lasciare pochi dubbi sul fatto che la strategia di Trump sia quella di spaventare gli elettori e indurli a creare il caos, e che i democratici debbano smettere di aiutarlo. Ogni volta che gli oppositori di Trump versano benzina sul fuoco che Trump sta cercando di accendere, o si lasciano prendere dal panico per storie come uno recente sulle memory stick mancanti, ha avvertito Fetterman, sempre più democratici decidono che votare per posta è una cattiva idea.

Altri elettori irregolari, ha avvertito Anat Shenker-Osorio, un ricercatore progressista di punta, possono essere dissuasi dal voto quando sentono tanto parlare dell'illegittimità delle elezioni e del piano di Trump di rubarle, in un intervista recente con RollingStone. "Colpisce le persone che abitualmente non votano", ha detto. "Le mie conclusioni si basano su un insieme di ricerche, quasi tutte di proprietà privata, sulla percezione e la motivazione di un target davvero impegnativo, ovvero le persone che non votano regolarmente."

Michael Podhorzer, uno stratega dell'AFL-CIO, ha recentemente lanciato un avvertimento simile in una nota agli alleati democratici, così come Michelle Goldberg, editorialista del New York Times, recentemente riportato. "Non possiamo permettere che le continue minacce di Trump minino la fiducia degli elettori nel conteggio delle loro schede o screditino il risultato in anticipo", Podhorzer ha scritto, affermando che i sondaggi da lui analizzati suggerivano che "a così breve distanza dalle elezioni, facciamo il lavoro di Trump per lui quando rispondiamo alle sue minacce piuttosto che ricordare agli elettori che se voteranno, decideranno chi sarà il prossimo presidente".

Tuttavia, i democratici hanno del lavoro da fare nei propri ambienti. "Alcune persone cercano di prendermi in giro e dire: 'Stai cercando di farmi tacere'", ha detto Fetterman. "NO! Non sto cercando di farti tacere. Sto cercando di dire: questo è quello che vogliono che tu faccia”.

La risposta strategica al caos, ha detto Fetterman, non è più caos, ma ordine. “Dicono caos. Diciamo ordine”, ha detto. “E per ordine, sono molto chiaro: vota di persona o per posta. Seguire le istruzioni."

Fetterman ha fatto un'analogia con Dracula. Immagina, ha detto, che ci siano tre semplici passi che sai di poter compiere per uccidere Dracula. “Se lo segui, puoi ucciderlo. Non devi aver paura di Dracula. Ma ora tutti dicono: 'Dracula sta arrivando, Dracula sta arrivando!' Io ho pensato, 'No, questo è tutto quello che devi fare!'” ha detto. "L'amara ironia di tutto questo è che se fai solo la cosa semplice e facile, tutto sparirà."