Fonte: Nader.org

E se si raccogliessero 10 miliardi di dollari? oltre dieci anni affinché l’azione civica trasformi il Congresso e gli faccia fare ciò che dovrebbe fare per il popolo (Vedi: Pensare in grande per superare la perdita in grande a causa del corporativismo 1/7/22)? In un articolo più recente, Facilitare le energie civiche e politiche per il bene comune Il 2/2/22, ho iniziato una serie di articoli per delineare quanto vale 1 miliardo di dollari per anno potrebbe essere speso esercitando pressioni sul Congresso per un'agenda popolare.

I primi 100 milioni di dollari all’anno verrebbero utilizzati per far approvare la legislazione attesa da tempo dal Congresso, come il Medicare for All completo, con enfasi sulla prevenzione delle malattie e sulle truffe sui prezzi, un salario dignitoso, la riduzione degli abusi aziendali, ecc. I secondi 100 milioni di dollari verrebbero destinati alla creazione di strutture che rendano più facile per le persone riunirsi nei loro vari ruoli (ad esempio, lavoratori, consumatori, pazienti, risparmiatori) in modo da poter contrastare i capi aziendali che uniscono i loro investitori e molti gruppi commerciali di lobbying.

Il terzo articolo trattava dei 100 milioni di dollari all’anno necessari per costringere il Congresso a modificare le leggi fiscali vergognosamente ingiuste, dispendiose e inefficienti (Vedi: Puntare alla grande sulla riforma fiscale 3 / 11 / 2022).

Ora propongo che i quarti 100 milioni di dollari all’anno vengano utilizzati per ottenere il controllo dell’enorme e amorfo bilancio federale. Far luce sugli imbrogli del bilancio del Congresso è il primo passo per far sì che esso rifletta le priorità e i bisogni pubblici invece dell’avidità aziendale.

Iniziamo con la prima “distorsione” (parola di Jefferson) dell'Articolo I, Sezione 7, Clausola 1, della Costituzione, che afferma: “Tutti i progetti di legge per aumentare le entrate avranno origine dalla Camera dei Rappresentanti; …” Il Congresso ha reso tutto ciò una formalità.

La realtà è che i bilanci provengono dall'Ufficio di gestione e bilancio del Presidente (OMB), dopo aver ricevuto i bilanci preparati dai dipartimenti e dalle agenzie federali.

Fino agli anni ’1920 il Congresso riceveva direttamente questi diversi budget e le commissioni congressuali erano solite sottoporli a un doppio controllo: una sequenza in cui prima si autorizzavano le spese e poi si appropriavano i fondi. Nella maggior parte dei casi, a differenza dei decenni precedenti, il processo di autorizzazione che ha avviato questo doppio controllo viene solitamente saltato. Oggi le udienze sugli stanziamenti sono poco più che superficiali, con poche eccezioni.

Negli anni Cinquanta e Sessanta le Commissioni per gli stanziamenti della Camera e del Senato esaminavano i rispettivi bilanci linea per linea. Non più. Ora la Casa Bianca invia al Congresso un budget annuale di migliaia di pagine, corrotto dai lobbisti aziendali. Quindi il presidente della Camera e il leader della maggioranza al Senato, dopo grandi ritardi e accordi dietro le quinte, firmano i loro accordi e spingono il bilancio attraverso il processo legislativo. Durante i ritardi, democratici e repubblicani approvano risoluzioni continue (CR) per finanziare il governo.

La situazione è diventata così grave che dal 1997 il Pentagono chiede un sacco di soldi sotto il nome di “Fondo per il trasferimento delle operazioni di emergenza all’estero” – essenzialmente un fondo nero per le guerre in generale. Anno dopo anno, a partire dai tempi delle invasioni dell’Afghanistan e dell’Iraq (2001-2003), richieste di 50 miliardi di dollari o più alla volta arrivavano al Congresso, senza essere esaminate, e venivano respinte, producendo un assegno in bianco per il Dipartimento della Difesa. .

Il presidente Obama ha lanciato una guerra contro la Libia prelevando denaro inappropriato da questi oscuri depositi di denaro del Pentagono. Il presidente Trump, con aria di sfida, ha anche speso soldi illegalmente per il Muro e per altri scopi.

In ogni momento, un gruppo potente sa cosa sta succedendo. Avvocati aziendalisti commerciali e altri spacciatori di influenza operano all'interno del processo di bilancio e spingono per le loro richieste di favori di bilancio speciali e inseriscono segretamente un linguaggio legislativo scappatoia. Le persone in patria spesso non hanno idea di questo sotterfugio e diventano ciniche perché si sentono impotenti riguardo a ciò che viene fatto con i loro soldi.

Sempre più di queste enormi spese non vengono coperte dalle entrate fiscali. Si aggiungono ai crescenti deficit dei nostri figli e nipoti. Questa forma di “abuso sui minori” fa sì che i miliardari paghino solo una media dell’8% in tasse federali e che le grandi aziende redditizie paghino meno o non paghino affatto imposte federali sul reddito. Questa è una delle ragioni per cui Trump piace ai super-ricchi.

Con un budget federale di 5.3 trilioni di dollari, è importante separare il cosiddetto budget operativo “discrezionale” – per gestire il governo – dal budget “non discrezionale” delle assicurazioni sociali, per programmi come Social Security e Medicare.

Sono i budget operativi che stanno sborsando miliardi di dollari senza una revisione pubblica, senza standard rigorosi e un’adeguata supervisione da parte del Congresso – ad eccezione dei rapporti, spesso ignorati, del Government Accountability Office (GAO) del Congresso. Il bilancio pubblico è sempre più soggetto ai poteri allocativi dei burocrati federali assediati dai lobbisti aziendali.

Nel 1990 il Congresso tentò di richiedere a ciascun dipartimento governativo bilanci annuali verificabili. Solo il budget operativo di gran lunga più grande – quello del Pentagono – ha violato questo requisito ogni anno, nonostante le promesse di conformarsi da parte dei Segretari della Difesa degli Stati Uniti. Non ha inviato un budget verificabile perché nessuno sa dove vanno a finire tutti i soldi del DOD. I controllori del bilancio, tuttavia, sanno che gran parte del bilancio del DOD è distribuito in tutto il mondo con magazzini di forniture non inventariate, aerei cargo con banconote da 100 dollari per ungere o corrompere influenti e per pagare sovrapprezzi sconcertanti da parte degli insaziabili produttori di munizioni militari e altri appaltatori.

In mezzo a tutte queste Niagara di denaro stanziato, ci sono pochissimi gruppi di cittadini che indagano, monitorano e fanno pressioni sul Congresso affinché rappresenti l’interesse pubblico. I più vicini sono il Center on Budget and Policy Priorities, che è soprattutto un eccellente think tank che analizza criticamente gli stanziamenti di bilancio per i programmi di servizi sociali domestici, e il Project on Government Oversight (POGO), un’organizzazione no-profit che indaga e denuncia gli sprechi del governo.

Cento milioni di dollari all’anno potrebbero scatenare legioni di avvocati, contabili e altre persone competenti, che lavoravano all’interno del governo, per sfidare lo status quo e gli eccessi delle agenzie del ramo esecutivo. Il frutto basso è davvero ovunque e disponibile per la raccolta. I fallimenti strutturali del processo di bilancio richiederebbero un’ampia revisione della legislazione per risvegliare il Congresso e ritenere i suoi membri responsabili dal punto di vista elettorale.

Le persone in patria non vengono a conoscenza dei fatti scandalosi. Ricordate quanto fu scosso il Pentagono quando fu sorpreso a pagare 435 dollari per un semplice martello da carpentiere che il suo fornitore aziendale descrisse sfacciatamente come un “generatore di impatto unidirezionale”. L’indignazione pubblica alimentata dalle denunce che raggiungono la cittadinanza potrebbe essere organizzata per rivoltare i membri del Congresso.

Sfortunatamente, gli scatti di indignazione possono essere convertiti in un movimento di base solo da alleanze sinistra/destra di americani (come mostrano i sondaggi) che si uniscono contro combinazioni di spreco sfrenato, avidità e potere, che risucchiano enormi entrate che potrebbero essere utilizzate per ricostruire l’America. Con gli organizzatori di ciascuno dei 435 distretti congressuali che riuniscono piccoli (diciamo 500 persone in ciascun distretto) informati e determinati, si verificherà un vero cambiamento.

Da tutti i punti di vista, l’oscurato bilancio federale è rotto, saccheggiato e soffuso di pagamenti grotteschi, spesso criminali. Affrontare tali indifendibili violazioni della fiducia pubblica attraverso un’azione civica qualificata riempirebbe il vuoto quasi esistente oggi. Non ce n'è uno tempo pieno singolo cittadino che preme per un bilancio del Pentagono verificabile, come richiesto dalla legge. Contro un’inerzia così diffusa non c’è altra via d’uscita che salire!

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