On Gennaio 23, Kathy Kelly, co-coordinatrice di Voices for Creative Nonviolence, una campagna per porre fine alla guerra militare ed economica degli Stati Uniti, inizierà una pena detentiva di tre mesi in una prigione federale per una protesta contro i droni (noti anche come "veicoli aerei senza pilota") a Base aeronautica di Whiteman nel Missouri. Ho avuto la possibilità di intervistarla prima che dovesse costituirsi.

Medea Benjamin: Puoi semplicemente spiegare perché sei stato particolarmente spinto ad agire contro gli attacchi dei droni?

Kathy Kelly: Penso che il militarismo del 21° secolo sia molto spaventoso quando si combinano le forze militari congiunte per le operazioni speciali con capacità di droni e attacchi aerei. L’esercito non ha più bisogno di basi estese perché può utilizzare queste nuove tecnologie per controllare le popolazioni e instillare una paura tremenda. Ma l’uso dei droni crea risentimento e antagonismo e continua a uccidere civili.

Le guerre uccidono civili da molto tempo, ma con l’aiuto dei droni, il 90% delle persone uccise nelle guerre oggigiorno sono civili. L'organizzazione britannica Reprieve riferisce che per ogni persona scelta come bersaglio da assassinare con i droni, vengono uccisi 28 civili.

I droni armati vengono utilizzati qui negli Stati Uniti nelle basi della Guardia Nazionale Aerea e nelle basi dell’Aeronautica Militare, e con la semplice pressione di un pulsante uccidono persone a migliaia di chilometri di distanza in luoghi come l’Afghanistan. Molte persone sono affascinate dalla possibilità di inviare un veicolo aereo senza pilota per uccidere persone in un altro paese senza che un soldato in questo paese venga danneggiato. Ma scopriamo che le persone che utilizzano questi droni stanno vivendo traumi e stress proprio come i soldati nelle zone di guerra.

Sono anche molto preoccupato per la proliferazione dei droni, con altri paesi che acquisiscono questi sistemi d’arma. Nel 1945, solo un paese possedeva un’arma nucleare, e guardate il mondo adesso. Penso che la stessa cosa accadrà con la proliferazione dei droni.

Penso anche che con l’attenzione degli attivisti ai droni possiamo ottenere successi tangibili. Abbiamo buone possibilità di persuadere l’opinione pubblica che questo è un modo sbagliato di andare avanti. Viola il diritto internazionale e rende altre persone vicine alle basi qui negli Stati Uniti vulnerabili come obiettivi.

Abbiamo già visto notevoli progressi su questo tema. Le basi che ricevevano i sistemi di droni, come la base dell’Air National Guard a Battle Creek, nel Michigan, erano così orgogliose che stavano stappando champagne. Ora i comandanti della base di Battle Creek, dove la Guardia viene addestrata a utilizzare droni armati, sono riluttanti a parlare del programma dei droni.

Medea: Puoi parlarci della base aeronautica di Whiteman e di cosa hai fatto che ha portato a questa condanna a tre mesi?

Kathy: Uno squadrone a Whiteman, che si trova a Knob Noster, Missouri, utilizza droni armati sull'Afghanistan, che è stato un epicentro della guerra dei droni. La base aeronautica di Whiteman non divulgherà informazioni sui risultati di questi attacchi di droni, ma noi, come cittadini americani, dovremmo avere il diritto di sapere cosa viene fatto in nostro nome.

Ho trascorso molto tempo in Afghanistan, vivendo con i giovani vittime dei nostri droni, giovani fuggiti a Kabul e troppo spaventati per tornare a casa a visitare i propri parenti, giovani che vedono un futuro pieno di guerra prolungata e straziante.

Volevamo portare le loro lamentele al comandante di Whiteman. Quindi ho oltrepassato una linea sulla base. Un'azione simbolica per le persone in Afghanistan è spezzare il pane insieme, quindi ho portato una pagnotta e una lettera al comandante chiedendo quante persone sono state uccise dalla base aeronautica di Whiteman quel giorno.

Ho fatto uno o due passi su una linea. Poi sono stato arrestato.

Quando sono andato al processo, il pubblico ministero militare ha detto al giudice: "Vostro Onore, la signora Kelly ha un grave bisogno di riabilitazione". Ma penso che sia la nostra politica ad avere un grave bisogno di riabilitazione. Abbiamo già speso mille miliardi di dollari per la guerra in Afghanistan e ne spenderemo altri 1 miliardi. Il Pentagono vuole 120 miliardi di dollari solo per quest’anno. Stiamo sprecando risorse che sono estremamente necessarie in patria e all’estero per risolvere problemi estremamente seri che il nostro mondo sta affrontando, problemi come la crisi climatica e la povertà globale.

Medea: Quando hai oltrepassato il limite per entrare nella Base Whiteman, sapevi che avresti dovuto affrontare una condanna così lunga? Oltrepassare il limite in alcune basi, e persino nel quartier generale della CIA, ha comportato una piccola multa.

Kathy: Il mio collega Brian Terrell era già entrato nella base aeronautica di Whiteman e aveva ricevuto una condanna a sei mesi. Ho affrontato lo stesso giudice quindi ero abbastanza sicuro che anch'io avrei avuto sei mesi. Quando mi ha concesso solo tre mesi, sono rimasto davvero sorpreso. Certamente non penso di aver fatto nulla di criminale; Sono orgoglioso di quello che ho fatto. Ma mi aspettavo che la sanzione sarebbe stata più alta e mi chiedevo se il giudice volesse fare bella figura, tanto per cambiare.

Medea: Quindi immagino che tu lo rifaresti?

Kathy: Oh sicuramente, sì. Penso che sia importante portare queste questioni direttamente nel luogo in cui si sta verificando il reclamo, e queste sono certamente queste basi militari.

Penso anche che sia importante portare queste questioni a tutti e tre i rami del governo. Mi piace quando CODEPINK entra nelle sale del Congresso o sfida il presidente Obama, perché è fondamentale per fare pressione sui rami esecutivo e legislativo. Ma dobbiamo prendere di mira anche il potere giudiziario. Dobbiamo provare ogni leva e continuare a insistere sul fatto che la Costituzione tutela il nostro diritto di esprimere le nostre rimostranze.

Medea: All'inizio di gennaio hai digiunato e protestato con Witness Against Torture per chiedere la chiusura della prigione di Guantanamo, inclusa una protesta a casa dell'ex vicepresidente Dick Cheney. Come ti senti sapendo che le persone che fanno queste politiche non sono ritenute responsabili, ma tu stai andando in prigione?

Kathy: In realtà non voglio vedere nessuno in prigione perché non credo nel sistema carcerario. Non voglio vedere le persone rinchiuse. Credo nella riabilitazione. Come riabilitare persone che sono state così omicide e avide nel loro profitto di guerra e nel loro clientelismo, e così disposte a sacrificare un numero enorme di vite? È molto difficile saperlo. Mi piacerebbe continuare in modo quacchero a vedere la decenza, la bontà e il potenziale in persone come Cheney, Rice e Bush. Può darsi che in qualche modo gli esempi che danno servano a persuadere i futuri leader a non essere così. Quindi chissà cosa verrà da ciò che hanno creato.

Medea: È interessante che tu sia contrario alle carceri, eppure ti metti volontariamente nella posizione in cui sai che rimarrai in prigione per un periodo significativo. Quante volte sei stato in prigione per aver protestato contro la guerra?

Kathy: Questa sarà la mia quarta volta in una prigione federale. E sono stato incarcerato in varie carceri di contea e in altri tipi di prigioni più volte di quanto possa contare.

Medea: Perché continui ad andare in galera quando ci sono tanti altri modi per protestare?

Kathy: Penso che sia importante per gli attivisti per la pace entrare nelle carceri e avere un'idea vivida di quanto sia doloroso e punitivo questo sistema. Posso leggere le realtà che affrontano i prigionieri e le procedure di condanna davvero orribili, ma se non sono seduto nella cuccetta accanto alla persona che racconta la sua storia, non mi afferra il cuore e la mente allo stesso modo. Sono stato in prigione molte volte in passato, e so che quando esco da una prigione, mi viene voglia di gridare ai quattro venti: "Vedi cosa sta succedendo dentro questi cancelli?"

Medea: Cosa possono fare le persone per sostenerti mentre sei in prigione? E che ne dici di scriverti o mandarti libri?

Kathy: Adoro i romanzi, soprattutto quelli scritti da persone di altri paesi. Le persone possono contattare Voices for Creative Nonviolence a Chicago per sapere dove spedire libri e lettere.

E le persone possono aiutare Voices for Creative Nonviolence. Stiamo organizzando una passeggiata legata all'ambiente e al militarismo; stiamo inviando volontari all'isola di Jeju in Corea del Sud per unirsi al movimento contro la militarizzazione dell'isola; stiamo lavorando con i giovani dei Volontari Afghani per la Pace a Kabul.

Un buon modo per dimostrare sostegno sarebbe unirsi ai Volontari afghani per la pace nel loro progetto piumino, un progetto per creare coperte calde per le persone bisognose. Un inverno a Kabul, 26 persone sono morte congelate in un solo mese, otto dei quali bambini. Era impossibile leggere quelle statistiche e non pensare a qualcosa da fare. Quindi abbiamo contribuito ad avviare il progetto del piumone. I Volontari afghani per la pace invitano le donne delle diverse etnie tribali, 60 in tutto, a raccogliere materiali, come lana, coperte e filo. Tornano a casa e cuciono queste coperte molto pesanti che possono fare la differenza tra la vita e la morte. Poi i giovani distribuiscono i piumini alle persone più bisognose. Ammiro tanto i giovani perché si comportano come assistenti sociali, andando a scoprire chi sono i più bisognosi nella loro zona. E persone molto generose negli Stati Uniti e nel Regno Unito hanno donato i soldi. Ogni piumino costa circa 17 dollari e ora si tratta di un progetto da 40,000 dollari che distribuisce migliaia di coperte ogni anno. Quindi le persone potrebbero dare una mano contribuendo a questo progetto.

Nota dell'autore: Kathy Kelly è uno dei tesori del movimento per la pace. È stata fonte di ispirazione per molti, me compreso, quindi mostriamo il suo amore e il suo apprezzamento mentre è in prigione scrivendole e sostenere la sua organizzazione.

Medea Benjamin è la cofondatrice del gruppo pacifista CODEPINK e il gruppo per i diritti umani Global Exchange. Lei è l'autore di Drone Warfare: uccidere con il telecomando.