One snemma morguns í Brooklyn fyrir nokkrum mánuðum, þegar ég var enn í framboði til ríkisstjóra New York, rakst ég á mann sem talaði við sjálfan sig, æstur og hávær. Þegar ég gekk framhjá honum á gangstéttinni sneri hann sér að mér og byrjaði að muldra, blanda af móðgunum og grafík. Og svo, þegar ég ætlaði að hverfa niður stigann í neðanjarðarlestinni, öskraði hann fullum hálsi:

Ég er skipstjóri á skipi mínu. Ég er meistari sálar minnar.

Ég var hrærður og ekkert smá hrærður. Þessi maður erum við öll og mótmælum því að við höfum enn stjórn á okkur sjálfum þrátt fyrir augljósar sannanir fyrir öðru.

Vegna þess að ég var á leiðinni á pólitískan viðburð fann ég það víðar. Við - Ameríka - við erum þessi maður, sem öskrar um okkar eigin sjálfstjórn, útvarpar þessum kosningum, reynum í blíðu og stríðu að ögra þessum einfalda, skelfilega sannleika: okkur er ekki stjórnað af okkur sjálfum. Við höfum gefið upp stjórn á skipinu.

Bandaríkin standa frammi fyrir meiri ójöfnuði en á 80 árum. Við höfum æ aðgreindari skólarog færri góð störfog meira hungur, ótta og vanmáttar. Nokkrir mjög ríkir hagsmunir – auðurinn er svo leyndur og samþjappaður að erfitt er að greina tölurnar – hafa gefið það skýrt í ljós að þeir hyggjast halda áfram að svipta landið okkar auðlindum og taka þær fyrir sig. 1% á meira en þriðjung auðsins í Ameríku, og fyrir fjórum árum gaf Citizens United ákvörðun stjórnarskrárbundið leyfi fyrir fyrirtæki í Ameríku til að fara blygðunarlaust inn í stjórnmál.

Nú, andspænis þessu samfélagi sem er að skilja hratt, standa bandarískir stjórnmálafréttamenn nútímans frammi fyrir þeirri erfiðu áskorun að fjalla um stjórnmál þegar stjórnmálin sjálf hafa breyst í grundvallaratriðum. Eru þeir að frétta af lýðræði eða fákeppni? Í brjálæðinu fyrir kosningarnar á þriðjudaginn hefur þessi tvískipting verið sérstaklega áberandi, þegar fréttamenn skrifa á einu augnabliki um hvernig þennan eða hinn frambjóðandann skorti „karisma“ og fimm mínútum síðar um hvernig í raun og veru smekkleiki stórra fjármögnunaraðila er. einn ákveður hverjir bjóða sig fram.

Í vor, rannsókn prófessora við Princeton og Northwestern greint frá því að kjör kjósenda skiptu í meginatriðum engu máli við að ákvarða hvaða stefnu kjörnir embættismenn þeirra fylgdu. Þessi kjörtímabil á miðjum kjörtímabili, mun hafa verið eytt um 3.67 milljörðum dala, mest af því með örlítið brot af ríkum hagsmunum; Búist er við að kjörsókn verði lítil.

Bandaríkjamenn finna fyrir þessu sambandsleysi. Á meðan þar eru margar kenningar um viðbjóð og sinnuleysi gagnvart þessum kosningum, kannski er það svo einfalt og þetta: fólki líkar ekki að vera sagt ranglega að það hafi vald þegar það gerir það ekki.

Það er að segja, það er eitt mál sem fellur undir öll önnur mál, sem öll önnur mál eru háð - og það er að endurreisa lýðræðið sjálft. Ef við höfum ekki móttækilegt lýðræði, allar umræður um skipulagsskóla, og fracking, og próf í háum húfi, og hervæðingu lögregluliðanna - allt þetta eru málefni sem mér þykir vænt um - þá eru þær ekki raunverulegar umræður. Þegar kosningar eru ekki lýðræðislegar verða jafnvel vinsælustu umræður yfirborðskenndar, ótengdar raunverulegu valdi; þau eru leikhús.

Kannski get ég sannfært 70% New York-búa um að styðja skatt á fjármálaviðskipti. En ef það er ekkert móttækilegt lýðræði munu þessar tölur ekki þýða skatt á fjármuni. Mér er annt um tannlæknaþjónustu og að binda enda á fjölda einka- og opinbers eftirlits og fjármagna skóla svo þeir geti haft litlar bekkjarstærðir. En ég get eytt ævinni í að tala fyrir alhliða tannlæknaþjónustu og í lýðræðisríki sem ekki svarar þá skiptir það ekki máli. Þú gætir muna þau 90% Bandaríkjamanna sem vildu umbætur á byssum eftir harmleikinn í Sandy Hook - en fékk engan. Almenningsálit án opinbers valds hefur áhrif á öll mál í Ameríku núna.

Þannig að við þurfum að halda í hvaða vald sem við eigum eftir. Okkur vantar lýðskrumshreyfingu sem samanstendur af frambjóðendum og mótmælum og skýrum kröfum, með tvö lykilatriði:

Henda núverandi kerfi einkafjármögnuðu herferða út og taka upp opinbert fjármögnunarkerfi, eins og það er notað í New York borg, Connecticut, Arizona, Maine og flestum nútíma lýðræðisríkjum í Evrópu.

Lykillinn að því að laga fjármögnun hins opinbera er að losa stjórnmál undan stórfé. New York fylki - og síðan Bandaríkin - gætu tekið upp New York borgarkerfið, sem veitir $6 í samsvarandi fé fyrir hvern $1 sem lagt er til í litlum framlögum. Eða landið gæti fylgt Connecticut kerfinu, sem veitir eingreiðslu. Það sem skiptir máli er að við þurfum að leysa stjórnmálamenn frá störfum fyrir gjafa þeirra.

Margir demókratar um landið getur ekki verið á móti fracking vegna þess að það mun eyða gjafagrunni þeirra. Þeir geta ekki óttalaust varið stéttarfélög kennara vegna þess að stuðningur vogunarsjóða mun þverra. Og ef þeir vilja taka á sig algerlega óttalausan vettvang, neyðast frambjóðendur til að finna þessa töfrandi, sjaldgæfu þjóðarathygli sem skapar risastóran gjafahóp á netinu. Það gerist; Ég veit að það gerist. En það er ekki kerfi. Við getum ekki treyst á að eldingar slái niður til að lýðræði virki.

Brjóta traustið með því að brjóta upp stóru fyrirtækin sem ógna lýðræðinu okkar.

Við þurfum að endurvekja samkeppniseftirlitið, því við getum ekki haft einbeitt einkavald sem byrjar að verða opinbert vald. Við verðum að stöðva Comcast-Time Warner samrunann og stöðva mismununaraðferðir Amazon og brjóta upp stóru bankana.

Í bankastarfsemi, orkumálum, gasi, kapal, landbúnaði og leit, höfum við takmarkaðan fjölda fyrirtækja sem hafa safnað svo miklum völdum að þau starfa sem eins konar skuggastjórn, stjórna stefnu, beita neitunarvaldi áður en hægt er að leggja þau fram. Frambjóðendur neita að segja frá kapalsjónvarpssamruna vegna þess að þeir eru hræddir við að lokast af MSNBC. Þeir taka ekki við stórum bönkum vegna þess að stórir bankar eru orðnir of stórir til að falla, í fangelsi og jafnvel til að rökræða um stefnu.

Við getum haldið áfram að mótmæla okkar eigin lýðræði, þrátt fyrir staðreyndir, eða við getum í raun og veru tekist á við undirrót: Samþjappaður auður tekur yfir stjórnmálin okkar. Og eins og bestu kynslóðir bandarískra umbótasinna á undan okkur, getum við breytt grunnskipulaginu. Við getum í raun byggt eitthvað - og fólkið mun fá völdin aftur.