Þar sem flóðbylgja krókódílatára fer yfir vestræna stjórnmálamenn er sagan bæld niður. Fyrir meira en einni kynslóð vann Afganistan frelsi sitt, sem Bandaríkin, Bretland og „bandamenn“ þeirra eyðilögðu.
Árið 1978 steypti frelsishreyfing undir forystu Lýðræðisflokksins í Afganistan (PDPA) einræði Mohammads Dawd, frænda Zahirs Shar konungs, af stóli. Þetta var gríðarlega vinsæl bylting sem kom Bretum og Bandaríkjamönnum í opna skjöldu.
Erlendir blaðamenn í Kabúl greindu frá þessu New York Times, voru undrandi að komast að því að „næstum allir Afganar sem þeir tóku viðtöl við sögðust ánægðir með valdaránið“. The Wall Street Journal greint frá því að „150,000 manns … gengu til að heiðra nýja fánann … þátttakendur virtust virkilega áhugasamir.
The Washington Post greint frá því að „varla er hægt að efast um tryggð Afgana við stjórnvöld“. Veraldleg, módernísk og að talsverðu leyti sósíalísk, ríkisstjórnin lýsti yfir áætlun um framsýnar umbætur sem innihéldu jafnan rétt kvenna og minnihlutahópa. Pólitískir fangar voru látnir lausir og lögregluskjöl brennd opinberlega.
Undir konungsveldinu voru lífslíkur þrjátíu og fimm; eitt af hverjum þremur börnum lést í frumbernsku. Níutíu prósent íbúanna voru ólæsir. Nýja ríkisstjórnin innleiddi ókeypis læknisþjónustu. Fjöldalæsiherferð var sett af stað.
Fyrir konur átti hagnaðurinn sér ekkert fordæmi; Seint á níunda áratugnum voru helmingur háskólanema konur og konur voru 1980% lækna í Afganistan, 40% kennara og 70% embættismanna.
Svo róttækar voru breytingarnar að þær eru ljóslifandi í minningum þeirra sem nutu. Saira Noorani, kvenkyns skurðlæknir sem flúði Afganistan árið 2001, rifjaði upp:
„Hver stelpa gæti farið í menntaskóla og háskóla. Við gátum farið þangað sem við vildum og klæðst því sem okkur líkaði … Við fórum á kaffihús og í kvikmyndahús til að sjá nýjustu indversku kvikmyndirnar á föstudegi … það byrjaði allt að verða vitlaust þegar mujahedin fór að vinna … þetta var fólkið sem vesturlönd studdu .”
Fyrir Bandaríkin var vandamálið við PDPA ríkisstjórnina að það var studd af Sovétríkjunum. Samt var það aldrei „brúðan“ sem var hædduð á Vesturlöndum, ekki heldur var valdaránið gegn konungsveldinu „studd af Sovétríkjunum“, eins og bandarískar og breskar blöð héldu fram á þeim tíma.
Utanríkisráðherra Jimmy Carter forseta, Cyrus Vance, skrifaði síðar í endurminningar sínar: „Við höfðum engar vísbendingar um að Sovétmenn hefðu átt þátt í valdaráninu.
Í sömu stjórn var Zbigniew Brzezinski, þjóðaröryggisráðgjafi Carters, pólskur flutti úr landi og ofstækisfullur and-kommúnisti og siðferðilegur öfgamaður, en varanleg áhrif hans á bandaríska forseta féllu fyrst út með dauða hans árið 2017.
Þann 3. júlí 1979, sem bandaríska þjóðin og þingið þekktu ekki, heimilaði Carter 500 milljóna dollara „leynilegar aðgerðir“ til að steypa fyrstu veraldlegu, framsæknu ríkisstjórn Afganistan af stóli. Þetta var nefnt með kóðanum af CIA Operation Cyclone.
500 milljónir dollara keyptu, mútuðu og vopnuðu hóp ættbálka og trúarofstækis, þekktur sem mujahedin. Í hálfopinberri sögu hans, Washington Post Blaðamaðurinn Bob Woodward skrifaði að CIA eyddi 70 milljónum dala eingöngu í mútur. Hann lýsir fundi CIA umboðsmanns þekktur sem „Gary“ og stríðsherra sem heitir Amniat-Melli:
„Gary lagði búnt af peningum á borðið: $500,000 í einum feta bunka af $100 seðlum. Hann trúði því að það væri áhrifameira en venjulega $200,000, besta leiðin til að segja að við séum hér, okkur er alvara, hér eru peningar, við vitum að þú þarft á þeim að halda... Gary myndi fljótlega biðja CIA um og fá 10 milljónir dollara í reiðufé. ”
Leyniher Bandaríkjanna var ráðinn alls staðar að úr múslimaheiminum og var þjálfaður í búðum í Pakistan á vegum pakistönsku leyniþjónustunnar, CIA og breska MI6. Aðrir voru ráðnir í íslamska háskólann í Brooklyn, New York - í augsýn hinna dæmdu tvíburaturna. Einn af ráðningunum var sádiarabísk verkfræðingur að nafni Osama bin Laden.
Markmiðið var að breiða út íslamska bókstafstrú í Mið-Asíu og koma í veg fyrir stöðugleika og að lokum eyðileggja Sovétríkin.
Í ágúst 1979 greindi bandaríska sendiráðið í Kabúl frá því að „stærri hagsmunir Bandaríkjanna ... yrðu þjónað með fráfalli PDPA ríkisstjórnarinnar, þrátt fyrir hvaða áföll sem þetta gæti þýtt fyrir framtíðar félagslegar og efnahagslegar umbætur í Afganistan.
Lestu aftur orðin hér að ofan sem ég hef skáletrað. Það er ekki oft sem svona tortrygginn ásetning er orðaður jafn skýrt. Bandaríkin voru að segja að raunverulega framsækin afgönsk stjórnvöld og réttindi afganskra kvenna gætu farið til fjandans.
Sex mánuðum síðar fluttu Sovétmenn banvæna ferð sína inn í Afganistan til að bregðast við ógnun jihadista sem Bandaríkjamenn bjuggu til við dyraþrep þeirra. Vopnaðir Stinger flugskeytum frá CIA og fagnað sem „frelsisbaráttumönnum“ af Margaret Thatcher, mujahedin rak Rauða herinn á endanum frá Afganistan.
Kalla sig Norðurbandalagið, sem mujahedin voru undir stjórn stríðsherra sem stjórnuðu heróínviðskiptum og hryðjuverkum sveitakonum. Talibanar voru ofur-púrítanísk fylking, þar sem múllar klæddust svörtum og refsuðu ræningjastarfsemi, nauðgunum og morðum en vísaðu konum úr opinberu lífi.
Á níunda áratugnum hafði ég samband við byltingarkennda samtök kvenna í Afganistan, þekkt sem RAWA, sem hafði reynt að gera heiminum viðvart um þjáningar afganskra kvenna. Á talibanatímanum földu þeir myndavélar undir sér búrkur að kvikmynda vísbendingar um voðaverk og gerði slíkt hið sama til að afhjúpa grimmd hinna vestrænu stuðningsmanna mujahedin. „Marina“ frá RAWA sagði mér: „Við fórum með myndbandið til allra helstu fjölmiðlahópa, en þeir vildu ekki vita …“
Árið 1996 var upplýst ríkisstjórn PDPA yfirbuguð. Forsætisráðherrann, Mohammad Najibullah, hafði farið til Sameinuðu þjóðanna til að biðja um aðstoð. Við heimkomuna var hann hengdur í götuljós.
„Ég játa að [lönd] eru stykki á skákborði,“ sagði Curzon lávarður árið 1898, „við það er verið að spila frábæran leik fyrir yfirráð yfir heiminum.
Varakonungur Indlands átti sérstaklega við Afganistan. Öld síðar notaði Tony Blair forsætisráðherra aðeins önnur orð.
„Þetta er augnablik til að grípa,“ sagði hann í kjölfar 9. september. „Kaleidoscope hefur verið hrist. Hlutarnir eru í flæði. Bráðum munu þeir setjast að aftur. Áður en þeir gera það skulum við endurskipuleggja þennan heim í kringum okkur.“
Um Afganistan bætti hann þessu við: „Við munum ekki ganga í burtu [en tryggja] einhverja leið út úr fátæktinni sem er ömurleg tilvera þín.
Blair endurómaði leiðbeinanda sinn, George W. Bush forseta, sem talaði við fórnarlömb sprengja sinna frá Oval Office: „Kúgað fólk í Afganistan mun þekkja örlæti Ameríku. Þegar við gerum á hernaðarleg skotmörk munum við einnig sleppa matvælum, lyfjum og vistum til sveltandi og þjáðra …“
Næstum hvert orð var rangt. Yfirlýsingar þeirra um áhyggjur voru grimmilegar blekkingar fyrir keisaralega villimennsku sem „við“ á Vesturlöndum viðurkennum sjaldan sem slíka.
Árið 2001 varð Afganistan fyrir höggi og var háð neyðarhjálparlestum frá Pakistan. Eins og blaðamaðurinn Jonathan Steele greindi frá olli innrásin óbeint dauða um 20,000 manns þar sem birgðir til fórnarlamba þurrka hættu og fólk flúði heimili sín.
Átján mánuðum síðar fann ég ósprungnar amerískar klasasprengjur í rústum Kabúl sem oft var rangt fyrir um gula hjálparpakka sem varpað var úr lofti. Þeir sprengdu útlimina af svöngum börnum sem sóttu fæðu.
Í þorpinu Bibi Maru horfði ég á konu sem heitir Orifa krjúpa við grafir eiginmanns síns, Gul Ahmed, teppavefnaðarmanns, og sjö annarra fjölskyldumeðlima hennar, þar á meðal sex börn og tvö börn sem voru myrt í næsta húsi.
Bandarísk F-16 flugvél hafði komið upp úr heiðbláum himni og varpað Mk82 500 punda sprengju á leðju-, stein- og stráhús Orifa. Orifa var í burtu á þeim tíma. Þegar hún kom aftur tók hún saman líkamshlutunum.
Mánuðum síðar kom hópur Bandaríkjamanna frá Kabúl og gaf henni umslag með fimmtán seðlum: alls 15 dollara. „Tveir dollara fyrir hverja fjölskyldu mína sem drepin er,“ sagði hún.
Innrásin í Afganistan var svik. Í kjölfar 9. september reyndu talibanar að fjarlægjast Osama bin Laden. Þeir voru að mörgu leyti bandarískur viðskiptavinur sem ríkisstjórn Bills Clintons hafði gert fjölda leynilegra samninga við um að leyfa byggingu 11 milljarða dala jarðgasleiðslu af bandarískum olíufyrirtækjum.
Í mikilli leynd hafði leiðtogum talibana verið boðið til Bandaríkjanna og skemmt af forstjóra Unocal fyrirtækisins í höfðingjasetri sínu í Texas og af CIA í höfuðstöðvum þess í Virginíu. Einn þeirra sem gerðu samninginn var Dick Cheney, síðar varaforseti George W. Bush.
Árið 2010 var ég í Washington og ákvað að taka viðtal við meistarann í nútíma þjáningartíma Afganistan, Zbigniew Brzezinski. Ég vitnaði í sjálfsævisögu hans þar sem hann viðurkenndi að stórkostlegt ráð hans til að draga Sovétmenn inn í Afganistan hefði skapað „fáa æsinga múslima“.
"Ert þú eftirsjá?" Ég spurði.
„Afsakið! Eftirsjá! Hvaða eftirsjá?"
Þegar við horfum á lætin á flugvellinum í Kabúl og hlustum á blaðamenn og hershöfðingja í fjarlægum sjónvarpsstöðvum gráta afturköllun „verndar okkar“, er þá ekki kominn tími til að gefa gaum að sannleika fortíðarinnar svo að allar þessar þjáningar eigi sér aldrei stað. aftur?
Kvikmynd John Pilger frá 2003, Breaking the Silence, er hægt að skoða á http://johnpilger.com/videos/
ZNetwork er eingöngu fjármagnað með örlæti lesenda sinna.
Styrkja