Fornleifafræði er ekki það sem hún var á blómaskeiði Indiana Jones. Hefðbundinni mynd af khakiklæddum rannsakanda sem skriður yfir uppgraftarstað með steinhamri og úlfaldahárbursta hefur verið bætt við loft- og gervihnattamyndatöku, tölvusneiðmyndaskönnum og þrívíddarlíkönum, og lidar sem geta einangrað minnstu smáatriði langgrafinna byggða. . Það sem fornleifafræðingar gera við gripina og gögnin sem þeir safna er einnig að breytast verulega, þar sem þeir nota netvísindi og ný hugbúnaðartæki til að kortleggja flóknar tengingar svæðisbundinna efnahagsneta á árþúsundum fyrir skrifuð sögu.
Með þessari nýju tæknidrifnu nálgun geta rannsakendur myndað mun yfirgripsmeiri mynd af tengslum fyrstu samfélaga við aðra mannaklasa, stundum þúsundir kílómetra í burtu, með því að skoða vörurnar og hráefnin sem þeir skiptust á og rekja þau frá uppruna sínum til fjarlægu staðina þar sem þeir voru yfirgefnir og svo enduruppgötvaðir öldum síðar. Þetta gefur aukna innsýn í félagslegan ójöfnuð og valdatengsl innan samfélaga, mismun og líkindi milli samfélaga sem búa við hliðina á hvort öðru og mynstur fólksflutninga og byggða.
„Þú færð meiri tilfinningu fyrir dýnamík,“ segir Tim Kerig, fornleifafræðingur við ROOTS Cluster of Excellence in Social, Environmental and Cultural Connectivity in foring Societies, í Þýskalandi, „af fólki sem kemur frá öðrum stöðum og hvernig, í gegnum kynslóðirnar fylltu þeir það landslag. Svo við erum að skoða heild kerfi, ekki yfir aldir heldur árþúsundir.
Netvísindi eru rannsókn á flóknum tengslum - og líklegum tengslum - milli líkamlegra, líffræðilegra, félagslegra og vitrænnar fyrirbæra. Að beita netvísindum í fornleifafræði var hugmynd í hugum vísindamanna allt aftur til sjöunda áratugarins, segir Kerig, en eigin verk einblínir á evrópska nýsteinaldartímabilið - frá um 1960 f.Kr. til 8000 f.Kr. - og þróun félagslegs misréttis. En á meðan áhuginn jókst á næstu áratugum skorti fornleifafræðinga tækin til að safna saman og greina þær milljónir gagnapunkta sem safnað hafði verið í marga áratugi. Hinar fáu tilraunir til þess gengu hægt og hægt, auk þess var minni áhugi á þeim tíma að kanna tengslin sem efnisleg og efnahagsleg samskipti fjarlægra samfélaga gætu leitt í ljós.
„Félagsfræðilegum spurningum var aðallega svarað með því að skoða vörur sem fundust í gröfum — „hvolf konunganna“ — sem höfðu tilhneigingu til að vera mikils metnir lúxusvörur,“ segir Kerig, en fornleifafræðingar höfðu minni áhuga á „hinu daglega efni“: brot af tinnusteins- eða steinhlutir eða áhöld sem mynduðu efni hversdagslífs flestra. Þetta var að hluta til vegna ofgnótt af þessum auðmjúkari hlutum. „Ekki gleyma því að á steinaldarstað í Danmörku, til dæmis, gætirðu haft 100,000 gripi til að takast á við og þeir líta allir út fyrir flest okkar nákvæmlega eins.
„Big Exchange“ er heiti verkefnis sem alþjóðlegur klasi fræðimanna og gagnafræðinga, þar á meðal Kerig, hrundi af stað árið 2020 með það að markmiði að nota stafræn verkfæri til að brjóta niður hindranir fyrir því að beita netvísindum í fornleifafræði. Mikilvægasta hindrunin sem þeir stóðu frammi fyrir var ofsérhæfing. Hefð hafa fornleifafræðingar einbeitt sér að ákveðnum hlutum eða hráefnum - gulbrún, hrafntinnu, jade, tinnusteini, öðrum málmum - frekar en heildaruppgötvun á tilteknum stað, sem kom í veg fyrir að þeir gætu séð heildina í samskiptaneti þess samfélags. Fyrsta markmið Big Exchange er að búa til gagnagrunn sem safnar saman öllum þessum efnum og gerir þau aðgengileg fyrir flóknari, krossvísaða rannsókn og greiningu.
„Nálgun verkefnisins okkar er að taka allt skráanlegt hráefni, staðsetningar þeirra og uppruna í greininguna fyrir tímabilið frá lokum miðsteinaldar [eða mesólítískrar, fyrir 10,000 árum,] til fornaldar,“ sagði Johanna Hilpert , nýdoktor í Big Exchange hjá ROOTS klasanum, sagði Phys.org í júlí 2023. „Þetta er aðeins hægt að gera með netgreiningu og með gervigreind [gervigreind].“
Dýpri og nákvæmari skilningur
Frá og með júlí 2023 hefur Big Exchange þegar safnað gögnum frá 6,000 vefsvæði þar sem milljónir gripa hafa verið endurheimtar, og býst við að klára verkefnið eftir tvö og hálft ár í viðbót. Markmiðið er að safna og stafræna eins mikið af upplýsingum og mögulegt er og koma á flokkun fyrir þær allar - til dæmis eftir staðsetningu, tíma og hversu langt efni fannst frá upprunastað þess.
Það hefur ekki reynst auðvelt verk að koma gagnagrunninum á fót. Sum upprunagagna fyrir Big Exchange höfðu þegar verið stafræn í einhverri mynd; sumt af því er stafrænt í fyrsta sinn. Það varð fljótt ljóst að hvernig vísindamenn greina þessar niðurstöður hefur breyst á undanförnum hundrað árum, "og svo þú getur ímyndað þér alls kyns tæknileg vandamál," segir Kerig.
Big Exchange notaði PostgreSQL, algengt gagnagrunnsstjórnunarkerfi. Með því að vinna neðan frá og upp byrjuðu þeir á því að setja inn einstök gagnasöfn, þróa formlega uppbyggingu gagnagrunnsins, þar á meðal samanburð á eiginleikum og hugtökum, eftir því sem á leið. Þegar öll fyrirliggjandi gögn hafa verið samþætt geta fræðimenn notað gagnagrunninn sem vinna að því að endurbyggja efnahags- og félagsleg net sem eru löngu horfin.
En verkefnið er þegar að skila árangri. Ein rannsókn, birt á þessu ári í tímaritinu Fornöld, greindi landfræðilega útvíkkun einnar mest rannsökuðu nýsteinaldarmenningarinnar, Linear Pottery menningu (LPC) sem náði frá u.þ.b. núverandi Hollandi til Svartahafs og blómstraði frá um 5500 f.Kr. til 4500 f.Kr.
Með því að beita heterogeneous information network (HIN) greiningu - háþróuðu grafísku líkani sem getur kortlagt tengslin milli fjölbreyttra en samtengdra gagnagagna - á hráefni í umferð á þeim tíma, gátu vísindamenn greint mun á efnismenningu milli norðvestur undirhóps LPC og aðrir undirhópar sem umkringdu hana. Til dæmis innihéldu síður sem tengdust norðvesturhópnum engar skeljar af Spondylus, samloka lindýr, sem voru álitsgóð á greftrunarstöðum frá Neolithic lengst austur í Karpatafjöllum.
Áður töldu vísindamenn að þetta væri vegna slæmra skilyrða til varðveislu á svæðinu sem norðvesturhópurinn nam. En HIN kortlagning leiddi í ljós að svæðið skorti Spondylus skeljar voru mun breiðari en það svæði þar sem varðveisla var erfið og að í honum væri gott framboð af steinsteini sem hefði átt upptök sín miklu vestar. Þetta benti til þess að blanda af hráefnum sem notuð var af norðvesturhópnum væri ekki ráðist af staðbundnu framboði, heldur af menningarlegu eða efnahagslegu vali, sem tengdi hópinn við skiptinet sem aðrir LPC undirhópar tóku ekki þátt í, þrátt fyrir að þessir aðrir undirhópar voru nágrannar.
HIN greiningin gerði rannsakendum Big Exchange kleift að þróa dýpri og nákvæmari skilning á LPC - menningu sem fornleifafræðingar töldu sig hafa þegar aflað sér ítarlegrar þekkingar á - sem dregur úr áður ógreindum menningarlegum og efnahagslegum mun á milli undirhópa.
Með því að sameina iðkun Big Exchange að skoða alla hluti sem finnast á tilteknum uppgröftarstað með áherslu á skiptinet, er verkefnið einnig að framleiða nýja innsýn í ójöfnuð og valdatengsl innan hópa. „Merking þessara hluta breytist eftir svæðisbundnu og tímaröðsamhengi,“ segir Kerig. Til dæmis, brothættur hlutur sem finnst í hlífðarleðri umbúðum, án augljósrar hagnýtingar, mun hafa tilhneigingu til að koma úr meiri fjarlægð en algengari hlutir, sem gefur til kynna að fjarlægur uppruna og erfiðleikar við að fá hann veitti hlutnum álitsgildi . Mikil uppgötvun slíkra hluta myndi benda til þess að elíta væri að koma fram í samfélaginu sem tengist þeirri síðu.
Að hreinsa burt menningarlega hlutdrægni
Nú þegar standa rannsakendur hins vegar frammi fyrir takmörkunum í gögnunum sem þeir eru að safna: takmarkanir sem benda til stærri vandamála. Langflestir þekktir fornleifar utan Ameríku eru í Evrópu og í minna mæli í Austurlöndum nær - tiltölulega lítið svæði - með mun færri annars staðar, segir Kerig. Skiptatengslanet á Neolithic tímum teygði sig vissulega langt út fyrir þessi tvö svæði. Því fleiri tengingar sem verkefni eins og Big Exchange sýna, því brýnni verður þörfin á að stækka uppgröft og endurheimt til annarra hluta Evrasíu; eitt markmið Big Exchange er að bjóða upp á leiðbeiningar um hvar efnilegustu staðirnir gætu verið staðsettir.
Menningarleg hlutdrægni er annað mál. „Við erum ekki aðeins að safna gagnasöfnum; við erum líka að safna saman höfundum gagnasafnanna,“ segir Kerig. Fyrir sumar síður sem hann og samstarfsmenn hans vildu láta fylgja með eru engin raunveruleg gögn tiltæk; ef til vill hófust rannsóknir á þeim sviðum en voru síðan stöðvaðar, eða að öðrum kosti týndust skjöl á stríðstímum, og allt sem eftir er eru birt eða óbirt skrif, oft með minna magnbundnu innihaldi og mikið upplýst af forhugmyndum þess tíma. Þó að hægt sé að stríða sönnunargögnum úr þessum heimildum, verður að fara varlega með þær.
„Þessir eigindlegri hlutir eru mjög, mjög mikilvægir - kannski meira virði en raunveruleg gagnasöfn,“ segir Kerig. „En við hittumst reglulega til að ræða þessa hluti og það er nýtt fyrir okkur öll. Ég myndi búast við því að við fáum blóðnasir ef við gerum það ekki.“ Þetta er þar sem tækni eins og gervigreind gæti orðið gagnlegri í framtíðinni, með því að hjálpa vísindamönnum að stríða út gildar athuganir úr fjölda menningarlega hlutdrægra efnis.
Brýnasta áskorun Big Exchange er hins vegar að halda verkefninu gangandi. Það vandaða vinna við að setja inn og kortleggja gögn inn í gagnagrunn verkefnisins sem er í þróun er nú unnin af nemendum í Kiel ROOTS klasanum. „Þetta er mjög vinnufrekt hlutur,“ segir Kerig. Hann er nú að leita að langtímaheimili fyrir Big Exchange sem getur hýst vaxandi gagnagreiningarsjóði þess og gert það aðgengilegt fornleifafræðingum og öðrum rannsakendum á næstu áratugum.
En hann er enn vongóður um framtíð Big Exchange. „Ég er nokkuð viss um að eitthvað sé að koma í þessa átt,“ segir hann.
Þessi grein var framleidd af Mannlegar brýr, verkefni Independent Media Institute.
Eric Laursen er sjálfstæður blaðamaður, sagnfræðingur og aðgerðarsinni. Hann er höfundur Lífeyrir fólksins, Skyldan til að standa til hliðarog Stýrikerfið. Verk hans hafa birst í fjölmörgum útgáfum, þar á meðal In These Times, the Nation og Arkansas Review. Hann býr í Buckland, Massachusetts.
ZNetwork er eingöngu fjármagnað með örlæti lesenda sinna.
Styrkja