„Tinhermenn og Nixon koma,
Við erum loksins á okkar eigin vegum.
Í sumar heyri ég trommuna
Fjórir látnir í O-hi-o. . .”
— „Ohio,“ Crosby, Stills, Nash & Young (1970)
Richard Nixon forseti var stoltur af nákvæmni pólitískrar spár hans. Hann var aldrei fordómafyllri en í ummælum sem hann gerði fyrir fimmtíu árum í þessum mánuði til ritara síns, rétt áður en hann flutti ávarp í Hvíta húsinu sem tilkynnti um innrás Bandaríkjahers í Kambódíu. „Það er mögulegt,“ sagði Nixon við hana, „að háskólasvæðin séu virkilega að fara að springa í loft upp eftir þessa ræðu.
Þeir gerðu það, þar sem óvænt stigmögnun Nixons á þegar óvinsælu stríði í Víetnam kom af stað atburðarás sem náði hámarki í stærsta verkfalli stúdenta í sögu Bandaríkjanna.
Í maí 1970 var áætlað að um 4 milljónir ungmenna tóku þátt í mótmælum sem lokuðu kennslu í sjö hundruð framhaldsskólum, háskólum og framhaldsskólum víða um land. Tugir neyddust til að vera lokaðir það sem eftir lifði vorönn.
Á meðan á þessari fordæmalausu háskólauppreisn stóð voru um tvö þúsund nemendur handteknir. Eftir að þrjátíu byggingar sem notaðar voru af varaliðsforingjaþjálfunarsveitinni (ROTC) voru sprengdar eða kveikt í þeim voru þungvopnaðir þjóðvarðliðar sendir á 21 háskólasvæði í sextán ríkjum.
Í maí 4, í Kent State háskólanum í Ohio, skutu liðsmenn gæslunnar, sem voru nýkomnir frá löggæslu á Teamster villiketta, fjóra nemendur og særðu níu. Tíu dögum síðar hóf lögreglan í Mississippi fylki skothríð á heimavist kvenna við Jackson State háskólann og drap tvo nemendur til viðbótar.
Dýrt stríð Ameríku í Suðaustur-Asíu hafði loksins komið heim með töfrandi áhrifum og skapaði það sem síðari forsetanefnd um óróleika á háskólasvæðinu skipulögð af Nixon (þekkt sem Scranton-nefndin) kallaði „óviðjafnanlega kreppu“ í æðri menntun.
Verkfallið yfir háskólasvæðin leiddi í ljós kraft sameiginlegra aðgerða. Fæddur út af lokuninni, varð sprenging í starfsemi hundruð þúsunda nemenda sem ekki hafa áður tekið þátt í stríðsaðgerðum, sem skapaði mikinn pólitískan skjálfta um allt land, þar á meðal hjálpaði til við að draga úr hernaðaríhlutun í Suðaustur-Asíu.
Eins og Neil Sheehan bendir á Björt skínandi lygi, verðlaunaða sögu hans í Víetnamstríðinu, var „mótmælabrennan“ sem kveikt var í „innrás“ Nixons í Kambódíu svo mikil að Hvíta húsið „hafði ekkert val en að flýta fyrir brottflutningi“ bandarískra hermanna frá svæðinu. Því miður hélt stöðvunarhraði Bandaríkjamanna áfram í fimm ár til viðbótar, innan um mun frekari blóðsúthellingar meðal Víetnama (sem áætlað er að 3 milljónir borgara og hernaðar hafi látið lífið í heildina).
Leiðin til mótmæla
Sumir róttæklingar á háskólasvæðinu byrjuðu að mótmæla stefnu Bandaríkjanna í Víetnam á fyrsta kjörtímabili forvera Nixons, Lyndon B. Johnson. Johnson barðist árið 1964 sem „friðarframbjóðandi“ í forsetakapphlaupi gegn Barry Goldwater öldungadeildarþingmanni, ofboðslega hægri sinnuðum repúblikana. En á næstu tveimur árum hóf Johnson forseti mikla hernaðaruppbyggingu til að koma í veg fyrir að bandamaður hans, Lýðveldið Víetnam, yrði steypt af stóli í suðurhluta landsins af þjóðernisuppreisn undir forystu kommúnista.
Gagnrýni á Johnson fann sína fyrstu og kurteisustu tjáningu í „kennslu“ - umræður á háskólasvæðinu og kennsluefni um Víetnam. En mikið umræða snerist fljótlega að aðgerðum. Hundruð og að lokum þúsundir staðbundinna mótmæla voru skipulögð - gegn herskyldu og liðsforingjaþjálfun á háskólasvæðinu, háskólarannsóknum sem fjármögnuð eru af Pentagon og heimsóknum til fyrirtækjaráðninga frá vopnaframleiðendum eins og Dow Chemical Company.
Sókn uppreisnarmanna í febrúar 1968 og sífellt mannfall Bandaríkjanna (sem á endanum nam sextíu þúsund) brutu alla von sem Johnson hafði um hernaðarsigur. Jafnvel eftir að forsetinn neitaði að bjóða sig fram til endurkjörs, komu mótmælendur gegn stríðinu enn til Washington, DC, í auknum fjölda. Árið 1967 gengu fimmtíu þúsund manns á Pentagon. Tveimur árum síðar komu þrjú hundruð þúsund saman til mótmæla nálægt Hvíta húsinu.
Nixon tók við af Johnson í janúar 1969, eftir að Hubert Humphrey, frambjóðandi demókrata, varaforseti Johnsons og dyggur stuðningsmaður stríðsins, var sigraður í þriggja daga kapphlaupi. Nixon sagðist hafa „leynilega áætlun“ um að koma á friði í Víetnam og draga til baka fimm hundruð þúsund bandaríska hermenn sem enn eru á vettvangi þar.
Þegar áætlun Nixons var afhjúpuð, reyndist áætlun Nixons vera „Víetnamvæðing“ - að færa bardagabyrðina yfir á hermenn sem eru tryggðir Bandaríkjastjórn í Saigon, á sama tíma og hún gerði stórfelldar sprengjuárásir á skotmörk um Víetnam, Laos og Kambódíu. Þann 30. apríl 1970 voru Bandaríkin líka að senda landher inn í Kambódíu.
Nemendur við úrvals einkastofnanir sem lengi hafa verið tengdar stríðsæsingum voru meðal þeirra fyrstu til að bregðast við. Mótmælaverkföllum var fljótt lýst yfir í Columbia, Princeton, Brandeis og Yale, þar sem margir nemendur höfðu þegar greitt atkvæði með því að sniðganga bekkinn til stuðnings Black Panther Party, sem þá var dæmdur fyrir rétt í New Haven.
Á sama tíma fylgdu óeirðir fyrir utan stúdentabari í miðbæ Kent, Ohio, á föstudagskvöldið með því að brenna ROTC-bygging í Kent State um helgina. Ríkisstjóri Ohio, James Rhodes, skipaði þúsund þjóðvarðliðsmönnum að hernema háskólasvæðið og koma í veg fyrir fjöldafundi af einhverju tagi.
Vörðin kom með byssur, táragashandsprengjur, haglabyssur og M1, herriffil með langdrægni og miklum hraða. Á eftir fjandsamlegum en óvopnuðum hópi nemenda yfir háskólasvæðið þann 4. maí fór ein eining helgarstríðsmanna skyndilega á hjól og skaut og drap fjóra nemendur.
Að sækja stríðið heim
Eins og sagnfræðingarnir Nancy Zaroulis og Gerald Sullivan lýstu senunni í Hver tók til máls?:
Þetta var augnablik þegar þjóðin hafði verið knúin til að beita stríðsvopnum á æsku sína, augnablik þegar allt ofbeldi, hatur og kynslóðaátök síðasta áratugarins voru þjappað saman í 13 sekúndur þegar óttaslegnir, örmagna þjóðvarðliðar, sem virkuðu. ef til vill í læti eða einfaldri gremju, hafði kveikt á háðungum sínum og hefnt sín.
Í kjölfar þessarar flugherferðar skipulögðu embættismenn Gæslunnar yfirhylming sem afhjúpuð var í The Killings at Kent State: How Murder Went Unpunished, eftir rannsóknarblaðamanninn IF Stone. Jafnvel FBI komst síðar að því að fjöldaskotárásin væri „óþörf“.
Dauði Jeffrey Miller, Allison Krause, Sandy Scheuer og Bill Schroeder hafði mikil áhrif á hundruð þúsunda námsmanna í Kent State og víðar. Að þessu sinni voru mannfall stríðsins hvorki vígamenn frá fátækum samfélögum í Bandaríkjunum né víetnömskir bændur - sem allir höfðu dáið í miklu meira magni í mörg ár. Þetta voru heldur ekki Afríku-Ameríkanar, eins og stúdentarnir þrír sem voru skotnir til bana í Suður-Karólínu háskólanum tveimur árum áður, eða þeir tveir sem voru myrtir af ríkishermönnum við Jackson State háskólann síðar í maí.
Nemendurnir á drápssvæðinu í Kent State voru aðallega hvítir og meðaltekjur, með drög að frestun. Sumir höfðu harðlega mótmælt nærveru gæslunnar, en margir voru einfaldlega nærstaddir, hangandi í grasinu á milli kennslustunda. Eitt skotmarkið var ROTC kadett sem var nýbúinn að yfirgefa herfræðitíma áður en hann fékk byssukúlu í bakið. Annar nemandi, sem komst lífs af, var lamaður fyrir lífstíð. (Fyrir fyrstu persónu upplýsingar, sjá Kent State: Dauði og ágreiningur á sjöunda áratugnum eftir Thomas M. Grace, sagnfræðimeistara sem einnig særðist þennan dag.)
Í blaðamyndum og sjónvarpsumfjöllun litu hinir daufu Kent State eftirlifendur út eins og háskólanemar alls staðar. Eins og einn skipuleggjandi verkfalls við Middlebury College í Vermont minnist þess, sköpuðu þessar myndir tilfinningu um varnarleysi og kreppu sem margir höfðu aldrei upplifað áður.
Áköllin um lokun háskólasvæðisins komu úr öllum áttum. Nemendur við MIT fylgdust með hvaða skólar væru í verkfalli fyrir National Strike Information Center sem starfaði í Brandeis skammt frá. Fljótlega var listinn tíu fet langur. Þrátt fyrir upphaflega tengsl við herská mótmæli var flest verkfallsstarfsemi friðsamleg og lögleg. Það samanstóð af nemendaþingum sem tóku atkvæði um verkfall og síðan fleiri fjöldafundi, ræður og fyrirlestra, vökur og minningaratkvæðagreiðslur, auk endalauss óformlegs „rappa“ um stjórnmál og stríð.
Róttækur sigur
Í verkfallinu komu saman fjölmargir grunnnemar, kennarar og stjórnendur - þrátt fyrir fyrri ágreining þeirra um mótmælavirkni á háskólasvæðinu. Þrjátíu og fjórir háskóla- og háskólaforsetar sendu Nixon opið bréf þar sem þeir hvöttu til þess að stríðinu yrði hætt. Verkfallið sameinaði einnig nemendur frá einkareknum og opinberum háskólum og staðbundnum opinberum framhaldsskólum í verkalýðssamfélögum. Þann 8. maí, í Fíladelfíu, gengu nemendur af mörgum ólíkum uppruna og hverfum úr fimm mismunandi áttum að Independence Hall, þar sem hundrað þúsund mannfjöldi safnaðist saman fyrir utan. Aðsókn í menntaskóla borgarinnar þann dag fór niður í 10 prósent, samkvæmt Philadelphia Inquirer.
Hamilton College prófessor Maurice Isserman, meðhöfundur America Divided: The Civil War of the 1960s, telur að það hafi verið hófsamari námsmenn, þeir „sem voru andvígir stríðsátökum en slökktu á orðræðu seint á sjöunda áratugnum „New Vinstri“ sem „komu fram sem leiðandi afl“ í kjölfar uppsveiflunnar. Reyndar snerust margir nýliðar til hagsmunagæslu gegn stríði, beiðni og kosningabaráttu frekar en frekari beinna aðgerða.
Samt leit Scranton-nefndin á stjórnmálavæðingu æðri menntunar sem sigur fyrir róttæklinga stúdenta. Samkvæmt síðari skýrslu þess „hafðu nemendur ekki beitt sér gegn háskólum sínum; þeim tókst að koma háskólum sínum í verkfall gegn stefnu þjóðarinnar.“ Til að koma í veg fyrir að það endurtaki sig og koma lífi háskólasvæðisins í eðlilegt horf, samþykktu framkvæmdastjórarnir að „ekkert væri mikilvægara en endir á stríðinu.
Í viðtali í Boston Globe á þrjátíu ára afmæli þessarar uppsveiflu, hélt Isserman því fram að þetta væri „afrakstur einstakra aðstæðna sem, ekki að undra, vöktu reiði kynslóðar námsmanna sem þegar eru vanir að mótmæla og mótmæla. Það er ólíklegt að við munum nokkurn tíma sjá hreyfingu eins og þessa aftur.“
Það átti svo sannarlega við næstu árin, þar sem Víetnamstríðinu lauk og Nixon, eftir að hafa náð endurkjöri, lagði leið sína til ákæru, opinberrar svívirðingar og þvingaðrar afsagnar árið 1974 vegna Watergate-hneykslisins.
Samt hafa á síðustu tveimur áratugum háskóla- og framhaldsskólanemar gengið út aftur um landið á mjög sýnilegum og samræmdum hætti. Í mars 2003 helltu þeir út úr 350 skólum til að mótmæla yfirvofandi innrás Bandaríkjanna í Írak. Fimmtán árum síðar gengu um 1 milljón nemenda í 3,000 skólum út til að taka þátt í sautján mínútna vöku sem skipulögð var til að bregðast við fjöldaskotárásinni í Parkland menntaskólanum í Flórída. Og bara í september síðastliðnum yfirgáfu hundruð þúsunda nemenda skólann til að taka þátt í fjöldafundum og göngum sem skipulagðar voru sem hluti af alþjóðlegu loftslagsverkfalli.
Háskólar og framhaldsskólar búa nú við lokun á háskólasvæðum sínum, þó af allt öðrum toga. En þegar þessar stofnanir opnast aftur munu aðstæður kalla á nýjar pólitískar kröfur. Aftur á eðlilegan vilja ekki vera nógu góður. Þegar skólinn byrjar aftur, gæti saga verkfalls sem átti sér stað eftir að skuggi dauðans féll á háskólasvæðum fyrir fimmtíu árum, þökk sé Richard Nixon, orðið mikilvægari til að ögra „þjóðarstefnu“ undir stjórn hins jafn eitraða Donald Trump.
ZNetwork er eingöngu fjármagnað með örlæti lesenda sinna.
Styrkja