Daginn eftir að ég útskrifaðist úr háskóla stökk ég upp í bíl með herbergisfélaga mínum og öðrum vini og hélt suður til Mississippi. Við vorum í góðu yfirlæti eftir útskrift en vorum á kynþáttabíl og skynjuðum hættu á veginum. Ári áður höfðu þrjú ungmenni með sama áfangastað af sömu ástæðu á sama tímabili verið skotin til bana. Það hafði verið versti harmleikurinn af því sem við fögnum nú sem Frelsissumri.
Frelsissumar, 1964, var tímamóta borgaraleg réttindaverkefni til að koma fjölkynþátta lýðræði í ríki sem er alræmt fyrir kynþáttafordóma og ofbeldisfulla afneitun á atkvæðisrétti svartra. Skipulögð af Samhæfingarnefnd stúdenta án ofbeldis (SNCC), sem og Congress of Racial Equality (CORE), og undir forystu hins goðsagnakennda borgararéttindabaráttumanns Bob Moses, kom Freedom Summer hundruð svarta og hvítra ungmenna inn í aðallega dreifbýli um allt. Mississippi. Meginmarkmiðið var að skrá þúsundir blökkumanna til að kjósa og binda enda á fasisma sambandsríkja - kerfi stétta eða kynþáttabundinnar harðstjórnar sem kom í veg fyrir lýðræði fyrir borgarastyrjöldina og var reist upp í stjórn Jim Crow eftir endurreisn.
Frelsissumar reyndi að skrá um 17,000 svarta kjósendur, en aðeins 1,600 voru samþykktir af hvítu skrásetjarunum. Stjórnmálamenn og kosningafulltrúar í Mississippi, ásamt Ku Klux Klan, veittu harkalega mótspyrnu. Tveir hvítir borgarastarfsmenn, Michael Schwerner og Andrew Goodman, komu til Mississippi um miðjan júní 1964, nákvæmlega ári áður en ég kom með vinum mínum. Schwerner og Goodman hittu James Chaney, svartan baráttumann á staðnum sem vann með þeim, en þeir þrír hurfu þegar þeir rannsaka bruna kirkju. Þeir fundust myrtir nokkrum vikum síðar, minnst 4. ágúst 1964 af Martin Luther King Jr., sem hafði komið til Mississippi og lýsti dauðsföllunum sem „árás á mannlegt bræðralag sem öll stóru trúarbrögð mannkyns kenna“.
Ekki missa af takti
Fáðu nýjustu fréttir og umhugsunarverða greiningu frá Truthout.
Frelsissumar hjálpaði til við að hleypa af stokkunum stóru átaki til að koma lýðræði í Mississippi. Litið var á kosningarétt sem hluta af mennta-, efnahagslegum og pólitískum umbreytingum. Atkvæðisréttarsinnar hjálpuðu til við að koma á fót 41 frelsisskóla fyrir meira en 3,000 ungt blökkufólk og hjálpuðu til við að útvega læsi, sögu og skipulagshæfileika sem myndi gera baráttunni kleift að halda áfram.
Það myndi taka Frelsissumarið mitt árið 1965 að færast nær fyrsta nýja áfanga fjölkynþátta lýðræðis. Þetta sumar bjó ég hjá svartri fjölskyldu í nokkra mánuði og hélt áfram kosningaréttar- og menntunarstarfinu sem hófst árið 1964. Eins og verkamennirnir 1964, stóðum við frammi fyrir stöðugu ofbeldi, handtókum af lögreglunni fyrsta daginn og síðan fylgdu vopnaðir menn sem einu sinni stjórnuðu að setjast inn í bílinn okkar og reyna að kyrkja okkur. Þrátt fyrir þetta ofbeldi tókst okkur að skrá þúsundir nýrra svartra kjósenda og árið 1965 höfðum við unnið nægan stuðning á landsvísu til að Lyndon B. Johnson forseti skrifaði undir borgaraleg réttindi fyrir sumarlok. Þetta var umfangsmesta atkvæðisréttarlögin sem samþykkt hafa verið síðan endurreisn, sem bannar „stytingu“ eða „afneitun“ á atkvæðisrétti hvers kyns kynþáttar eða minnihlutahópa í hverju ríki.
Ég hafði aldrei ímyndað mér þá að 60 árum síðar þyrftum við sárlega á öðru frelsissumri að halda, í þetta skiptið til að skapa fjölþjóðlegt lýðræði yfir ekki bara Suðurland heldur alla þjóðina. Enn og aftur stöndum við frammi fyrir kosningaafneitun, hvítri kristinni þjóðernishyggju og endurvaknum bandarískum fasisma. Við þurfum Frelsissumarið brýnna en fyrir 60 árum, því nú stöndum við frammi fyrir kosningum sem gætu verið okkar síðustu – og mun taka mörg ár af nýjum Frelsissumrum til að vinna og fá raunverulegt lýðræði.
Sem betur fer eru borgaraleg réttindahópar, kosningaskráning og kosningaþátttökuherferðir, kennarar og baráttumenn fyrir félagslegt réttlæti að grípa augnablikið. Þegar við nálgumst forsetakosningar sem hóta að endurheimta Jim Crow, hjálpar minningin um Freedom Summer að hvetja til nýrrar bylgju fjölkynþátta atkvæðisréttar og „lýðræðishreyfinga“. Í dag eru tvær mismunandi stofnanir og 2024 herferðir innblásnar af Freedom Summer að beita lærdómi sínum.
Black Voters Matter (BVM) felur í sér trú Freedom Summer á það vald sem hægt er að notfæra sér meðal réttindalausustu Bandaríkjamanna. Eins og SNCC, er Black Voters Matter „lýðræðishreyfing“ kosningaréttar sem á rætur að rekja til suðurdjúpsins. Tveir svartir aðgerðarsinnar, LaTosha Brown og Cliff Albright, stofnuðu BVM árið 2016 eftir margra ára reynslu í skipulagningu samfélagsins, borgaralegum réttindum og aðgerðir fyrir lýðræði.
1998 æskukapphlaup Brown um embættið í Alabama var skotmark rasista sýslumanna á staðnum, sem hertók mörg atkvæði hennar og „gleymdu“ að telja þau, þannig að hún „finnst svo máttlaus“ í sviknum kosningum og hún fór fljótlega að átta sig á „hversu algengt það var að... stela þessum kosningum … og enginn var dreginn til ábyrgðar,“ segir í tilkynningunni Harvard Gazette. Hún ætlaði að breyta þessu öllu.
BVM hefur nú stofnað Movement Voting Project (MVP) til að sýna 2024 kjósendur í níu mikilvægum sveifluríkjum, 40 af samkeppnishæfustu húsumdæmunum og helstu keppendum sem fela í sér eftirlit með löggjafarþingum ríkisins. Það sem minnir helst á Frelsissumarið er eldheit grasrótarheimspeki og bjartsýni. Mörg af þeim, sem virðist máttvanalausu svarta sveitarfélögunum í suðurhluta landsins í dag, hafa „leifar af borgararéttindahreyfingunni“ sem hjálpa til við að hvetja núverandi aktívisma, Brown skrifaði fyrir The New York Times. Hún benti á að staðbundnir samstarfsaðilar BVM í dreifbýlinu djúpu suðurhlutanum eru oft svartar konur sem þekkja samfélag sitt vel og hafa tengsl og þekkingu til að hvetja nágranna sína til að gerast kosningabaráttukonur.
Brown talar um SNCC í starfi sínu - leggur áherslu á hana Times verk sem þú getur ekki „stökkað í fallhlíf“ en þú þarft virkilega að taka þátt í heimafólki til að skipta máli. Þetta gerði Freedom Summer; Ég bjó hjá svartri fjölskyldu í allt sumar og kynntist hring þeirra. Sem skipuleggjandi samfélags og borgaralegra réttinda elska Brown greinilega Freedom Summer líkanið og skilur að leiðin til að virkja kjósendur er að taka þátt og þekkja menningu þeirra.
Brown vekur líka Frelsissumar með trú sinni á að „láta fólk vita að það sé elskað og að það skipti máli,“ greindi frá Harvard Gazette. „Við komum ekki til samfélagsmeðlima okkar eins og þeir séu bara atkvæði sem á að safna saman eða telja eins og hlaupbaunir. Við komum inn sem vinir, með knús og ást.“ Í anda Frelsissumarsins og sérstaklega vitnað í Martin Luther King segir hún: „Við segjum alltaf fólki „Máttur í sínu besta falli er ást sem framfylgir kröfum réttlætis.“
Democracy Summer er önnur núverandi kjósenda- og lýðræðishreyfing innblásin af Freedom Summer. Það var stofnað af Maryland þingmanninum Jamie Raskin, stjórnarskrárlögfræðingi sem þekktur er fyrir forystu sína á þingi gegn valdaránstilraun Trump 6. janúar. Raskin hefur sett saman fjölkynþátta kosningaréttarherferð með áherslu á ungt fólk sem minnir mig á félaga mína fyrir 60 árum síðan. Þeir eru að springa úr ákefð til að skapa raunverulegt lýðræði í Bandaríkjunum, laus við stétt og stétt, og þeir eru að virkja í alhliða baráttu til að sigra Trump árið 2024.
Það kemur ekki á óvart að Raskin hafi stofnað þessa lýðræðishreyfingu. Faðir hans var Marcus Raskin, áberandi friðar- og lýðræðisbaráttumaður, sem skar tennurnar í stjórnmálum 1960 borgaralegra réttinda og andstríðshreyfinga.
Einn af elstu kennari í Democracy Summer var Bob Moses. Raskin vissi hvað hann var að gera þegar hann valdi Moses, sem er enn goðsögn í Freedom Summer. Moses hjálpaði SNCC að búa til marga frelsisskóla sem reknir eru af Freedom Summer. Áður en hann lést árið 2017, arfleiddi hann Democracy Summer uppfærð kosningarétt sinn og lýðræðisnámskrá fyrir nýjustu kynslóðina.
Raskin leggur áherslu á að þessi herferð beinist að efnahagslegu lýðræði sem og pólitísku lýðræði. Hann hefur ekki aðeins fengið til sín kennara eins og borgararéttindahetjur John Lewis og Marc Elias, mest áberandi kosningaréttarlögfræðingur nútímans, en einnig verkalýðsleiðtogar frá AFL-CIO og Vinnumálastofnun, sem fræða um verkalýðshreyfinguna sem undirstöðu í uppbyggingu lýðræðis. Þetta er námskrá sem beinist að hindrunum bæði kynþáttastéttar og kapítalisma í vegi lýðræðis, hugmynd sem ýtir undir SNCC og kennt af Martin Luther King, sem var myrtur í mars með verkfallandi sorphirðuverkamönnum í Memphis árið 1968.
Eftir að hafa stofnað Democracy Summer sem hluta af sinni eigin herferð árið 2006 fyrir öldungadeild Maryland State, árið 2018, ákvað Raskin að þegar Trump og MAGA risu yrði nýi „lýðræðisskólinn“ hans að fara fram á hverju sumri til að hjálpa til við að byggja upp „fullkomið lýðræðisríki, fylgist með atkvæðisrétti“ námskrá. Sumrin 2021 og 2022, eftir 6. janúar, stækkaði Democracy Summer til samstarfs við meira en 100 lýðræðis- og kosningasamtök og réð yfir 1,000 framhaldsskóla- og háskólanema í sumarlýðræðisskóla. Nemendur fengu menntun í stjórnskipulegu lýðræði sem tengist herferðarstarfi um skráningu kjósenda, símabanka, dyrabanka og víðtækari pólitískan aktívisma. Nemendurnir gerast samfélagsskipuleggjendur og gera sér grein fyrir að þeir geta aðeins kosið ef þeir taka á mikilvægum málum í samfélaginu, allt frá vinnu til heilbrigðisþjónustu til femínisma og andkynþáttafordóma. Þetta er síða tekin beint úr skipulagshandbók Frelsissumars.
Lýðræðissumarið 2024 hefst 24. júní og stendur formlega til 9. ágúst, með það að markmiði „að gegna afgerandi hlutverki við að ákvarða hver mun stjórna þinginu og Hvíta húsinu. Sjálfboðaliðar halda að minnsta kosti fjórar klukkustundir af námskeiðum og vinnustofum á netinu og aðra 10 til 15 klukkustundir á viku að vinna í eigin persónu í kosningaherferðum þeirra á staðnum demókrata þingmanns sem og forsetaherferð. Sem útskrifaður Frelsissumar get ég tengt við útskriftarnema frá Democracy Summer en vitnisburður hans birtist á vefsíðu áætlunarinnar: „Lýðræðissumarið var sannarlega lífsbreytandi reynsla mín hingað til. Ég vona og stefni nú að því að vera stöðugt pólitískt virkur."
BVM og Democracy Summer eru aðeins tvær af mörgum lýðræðisherferðum sem rísa upp til að koma í veg fyrir að Trumpismi og bandarískur nýfasismi sigri árið 2024 og síðar. Meðal aðgerðasinna sem boðið var að tala á Democracy Summer eru séra William Barber, stofnandi nútímaherferðar fátæks fólks sem upphaflega var stofnuð af Martin Luther King. Í anda Frelsissumarsins brást Barber snemma við annarri herferð Trumps fyrir Hvíta húsið og skipulagði árið 2022 risastóra, ofbeldislausa göngu láglaunafólks til Washington og á kjörstað, „beindist að rauðu ljósi lokuðum kjörstöðum og endurskipulagði og hvers kyns kúgun kjósenda,“ sem tilkynnt by Algengar draumar. Kjörsókn fátækra fólksins að kjörborðinu hefur verið endurvakin í enn stærri mæli árið 2024, til að „vekja sofandi risann“ láglaunafólks og ákvarða niðurstöðu komandi kosninga. Með áherslu á samtvinnuð mál kapítalisma, loftslagsbreytinga, fátæktar og kynþáttafordóma, er þessi nýja Freedom Summer-stíl herferð byggð á þeirri skoðun Barber að „leiðin til kosningasigurs í þessu landi liggur í gegnum 140 milljónir fátækra og lágtekjufólks,“ sem vitnað by Algengar draumar.
AFL-CIO og United Auto Workers (UAW), sem eru að skipuleggja sína eigin atkvæðisréttarherferð í Freedom Summer-stíl héðan í frá og fram eftir kjördegi, ganga til liðs við þessa lýðræðisáætlun. Þar að auki eru stórir lýðræðis- og kosningahópar, eins og Progressive Participation Project og MoveOn, að blása lífi í stærstu kosningaþátttökuherferðir í sögu sinni í sumar og ná til tugmilljóna kjósenda í neyðarpólitík á landsvísu Freedom Summer á landsvísu. mælikvarða. Þeir bætast við bókstaflega hundruð annarra svæðisbundinna og staðbundinna kosninga- og lýðræðisherferða.
Í Mississippi var svo heitt þegar ég var að skipuleggja að ég sá kókvélar á veröndum flestra þar sem ég flýtti mér til að svala þorstanum. Veðrið og stjórnmálin í Mississippi voru steikjandi. Loftslagsbreytingar og MAGA stjórnmál hafa fært sömu sviðna jörðina og pólitíska landslag; hin nýju Frelsissumar 21. aldar verða öll heit í báðum skilningi.
Ungt fólk mun standa frammi fyrir hita - hækkandi hitastigi og fasistadraugar pakka saman hita - það sem eftir er af lífi sínu, og það þarf að virkja gríðarlega í herferðinni 2024 áður en það er of seint. Ég kenni þessum nemendum núna, en ég elska þá eins og ég gerði þegar ég var einn af þeim. Og ég treysti því að þeir muni mæta í stórum hópi og finna sömu merkingu í baráttu sinni fyrir lýðræði, ást og lifun og ég gerði í fyrsta Frelsissumarinu.
ZNetwork er eingöngu fjármagnað með örlæti lesenda sinna.
Styrkja