Heimild: Truthout
Einni viku frá morgundeginum mun heimurinn líða - og líklega hunsa - afar forvitnilegt afmæli. Þennan dag fyrir tveimur árum, þegar hið sanna umfang COVID-19 heimsfaraldursins var að opinbera sig og innviðir „How Things Are“ fóru að sveiflast og skjálfta, lækkaði verð á jarðolíu niður í núll. Minna en núll, reyndar: Ef þú áttir jarðolíubirgðir, varstu í holunni fyrir um 40 dollara á tunnu.
Hvers vegna? Vegna þess að þökk sé COVID hafði allt stöðvast eða var í þann veginn að hætta. Ferðalög urðu nánast engin og olíulystin á plánetunni hrundi niður í næstum engin (miðað við venjulegan dag). Olíuframleiðslan, eins og fullgufu olíuflutningaskip á sjó, getur ekki stöðvað á eyri; tregðan þarf að spila út áður en hreyfing fram á við er athugað. Svo hér voru olíutunnur heimsins að dæla milljónum lítra af jarðolíu inn á þegar flættan markað, ófær um að stöðva... fyrr en þann dag, þegar hver einasta tunna af olíu á jörðinni breyttist í fötu af járnpýrít, í daglegu tali þekkt sem „Gull heimskingja. ”
"Ef þú ættir olíu," I skrifaði á þeim tíma „þurfti maður fræðilega að borga fyrir að losna við það, í stað þess að fá borgað fyrir að afhenda það. Verð á tunnu af olíu á mánudag stóð á -$37.63. Taktu eftir mínusmerkinu. Fyrir gærdaginn var lægsta verð tunnan af olíu sem nokkurn tíma hefur verið sótt á markaðinn var 10 dollarar árið 1986. Athugið að mínusmerkið er ekki til. Þetta er umfram áður óþekkt landsvæði."
Það entist auðvitað ekki. Þrátt fyrir að hafa fundið sig buxnalaus á alþjóðavettvangi þennan dag, var olía áfram óumdeildur þungavigtarmeistari efnahagslegra hvata. Innan við kaldhæðnishróp fjármagnseigenda um „stóra olíubjörgun“ dró iðnaðurinn á endanum úr alþjóðlegri framleiðslu, næg olía var brennd í daglegu ferli að myrða umhverfið, jafnvel í því hægfara umhverfi, og ofgnóttin leystist af sjálfu sér. Ryð sefur aldrei.
Þetta var algjörlega súrrealískt um tíma þar, því meira sem þetta fór upp þann 4/20, opinbera frídaginn til að halda upp á marijúana í öllum sínum góðgjörnu myndum. Þú varst ekki grýttur - ja, kannski varstu það - og þessi skítur gerðist.
Ég fór í bensíngjöf nokkrum dögum seinna á meðan kapítalisminn og jarðolían voru enn að leggja niður þessa litlu efnahagslegu uppreisn, stakk stútnum í tankinn og stillti kveikjuna á handfanginu á handfrjálst flæði til að hlífa mér við kuldanum. Eftir nokkrar kuldalegar mínútur, lokaðist skiptingin með anda KA-JONK og úthellingin hætti, alhliða merkið fyrir "fullur tankur." Ég horfði á verðlínuna á aflestri dælunnar; það stóð "$20.44." Það getur ekki verið rétt, það er venjulega tvisvar sinnum það að minnsta kosti, hugsaði ég, og reyndi að halda áfram að fylla tankinn. Handfangið neitaði að leyfa mér að halda áfram að hella, KA-JONK, KA-JONK, virkaði eins og tankurinn væri þegar fullur. "Frábært, það er bilað," sagði ég, "allt sem ég þarf núna... bíddu."
Það var ekki brotið; gasið kostnaður $1.59 gallonið. Tankurinn var í raun fullur og fyrir aðeins 20 dollara. Ég hafði ekki borgað svo lítið fyrir bensín síðan í menntaskóla, áður en fyrsta olíustríðið hófst í Miðausturlöndum.
***
Tvö ár áfram, í aðra ferð sem ég fór á bensínstöðina síðastliðinn miðvikudag. Fréttir frá Úkraínu, sem þegar voru hræðilegar, urðu sífellt skelfilegri með klukkutíma fresti: Í nýjustu afborguninni höfðu Bandaríkin stöðvað allan innflutning sinn á rússneskri olíu og Rússar brugðust við með sprengja fæðingarspítala í loft upp fyllt af nýjum mæðrum og ungbörnum þeirra.
Það er hrikalega skemmtilegt hversu oft okkur er sagt að besta lausnin á vandamálum kapítalismans sé meiri kapítalismi.
Verð á gasi, sem þegar hefur hækkað, gekk berserksgang. Ég eyddi 50 dali í hálfan tank þennan dag og tók grimmt eftir því að þetta myndi líklega virðast ódýrt á næstu vikum og mánuðum. Það eina sem vantaði var aðstoðarmann við dæluna til að þakka mér fyrir venjuna áður en ég kýldi mig í andlitið. Verðbólga, pólitískt bull fyrir innrás Rússa, er ætlað að vera langtímafjárfestir fyrir milljónir, herbergisfélagann sem þú hatar fyrir að borða matinn þinn og skilja ljósin eftir allan tímann.
Ég stóð þarna og hlustaði á bílinn minn drekka launin mín í fimm dollara svölum og velti fyrir mér krafti jarðolíu, aftur. Nú þegar það er næstum of seint til að horfast í augu við það að fullu, hefur meirihluti lærðra vísindalegra skoðana - sem snýr að Mordor-eldum og tímabundnum þurrkum á Vesturlöndum, þúsund ára flóð á hverju ári í miðvesturríkjunum og strandstormar sem ógna tilvist heilu borganna - komist að niðurstöðu. þessi loftslagsröskun af mannavöldum er í rauninni hlutur… hlutur sem var viðráðanlegur og hægt var að koma í veg fyrir á sínum tíma, en er núna “bakað íSameiginleg framtíð okkar að minnsta kosti að minnsta kosti banvænni, og allt vegna þess vísvitandi afskipti af hagnaði af Big Oil, eins og ég skrifaði aftur árið 2015:
Svo virðist sem ExxonMobil hafi verið fullkomlega meðvitaður um tilvist og hættur hnattrænna loftslagsbreytinga strax árið 1981, staðreynd sem kom fram í fjölda nýlega gefin út innri minnisblöð. Fyrirtækið var að leitast við að nýta risastórt jarðgassvæði í Indónesíu, en gæludýravísindamaður þeirra varaði við því þar sem völlurinn væri 70 prósent koltvísýringur og borun eftir gasinu myndi losa CO2, sem væri hættulegt fyrir umhverfi.
Næstu 27 árin, þrátt fyrir að vita betur, eyddi ExxonMobil milljónum dollara til að kynna „vísindamenn“ og hugveitu sem unnu hamar og töng til að koma á framfæri hugmyndinni um að loftslagsbreytingar væru goðsögn. Loftslagsafneitarar eins og Willie Soon frá Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics gerðu vitlausa banka með því að úða vísindalyngjum í mengaðan vindinn, þökk sé stórmenningunni af fjölda orkufyrirtækja, þar á meðal ExxonMobil.
Þeir vissu. Þeir ljúgu. Þeir borguðu öðrum fyrir að ljúga. Þeir rugluðu samtalinu, öfugsettu vísindin í berggrunninn í rugl af græðgi-innblásinni skoðanakönnun, og kannski, eða líklega, gæti mannkynið hafa misst gluggann sinn til að laga þetta allt vegna hinnar miklu töf sem þeir bjuggu til í nafni gróðans.
Harðstjórn gróðans er bundin við eitur í jörðu sem er dýrmæt fyrir gæði þess að brenna, og engu að síður hin margþætta dauðadóm sem bíður svo þolinmóð eftir okkur öllum: Harmagedón þegar við höfum kreist síðasta svarta dropann úr sandi og steini með engin áætlun um hvað á að gera næst, Harmagedón þegar við getum ekki lengur andað, Armageddon þegar ömurlega olíuelítan í ýmsum þjóðum fer í stríð vegna dýrmætrar vöru sinnar, Harmagedón þegar plánetan getur ekki lengur ræktað nægjanlegan mat til að fæða milljarða manna farþega sína , Harmagedón í lok drykkjarvatns, Harmagedón á hverjum snúningi.
Hræðilegt stríð Rússlands í Úkraínu snýst ekki sérstaklega um olíu, en áhrif þess hafa allt í heiminum með olíu að gera. Rússland, eftir fall Sovétríkjanna, varð ríki sem stjórnað var af gróðabrjótum eins og nú síðast fyrrverandi KGB-foringja Vladimir Pútín. Þegar Sovétríkin hrundu réðst Big Oil á hinar miklu og nánast ónýttu olíuauðlindir og Rússland varð næstum á einni nóttu að jarðolíuveldi í heiminum.
Margar Evrópuþjóðir - sérstaklega Þýskaland - hlupu á tækifærið til að nýta þennan ódýrari orkukost sem leið til að komast undan klóm dýrrar vöru Sádi-Arabíu. Það er engin tilviljun að allar þessar skaðlegu refsiaðgerðir sem lagðar voru á Rússa eftir innrásina snerta varla orkugeira þjóðarinnar. Jú, Bandaríkin hafa lokað fyrir eigin innflutning á síberískri olíu, sem nam um 3 prósentum af heildarnotkun okkar. Við hér myndum taka meira eftir því ef við myndum skera af Venesúela.
Vaxandi raddakór horfir hörðum höndum á hamfarirnar í Úkraínu sem brýna hvata í átt að hreinni, endurnýjanlegri orku.
Það er góð ástæða fyrir þessu, sem gerir ástandið aðeins svartara. Ef Bandaríkin og heimurinn kæmu niður á olíuviðskiptum Rússlands með báða fætur, hefði efnahagsáfallið í Evrópu hugsanlega verið nóg til að hrista, ef ekki klofna, bandalag Atlantshafsbandalagsins (NATO). Að minnsta kosti hefði það reynst hernaðarlega truflandi að kasta Evrópu út í dýrt myrkur með stríði á austurveröndinni á augnabliki þegar samstaða og sameining var það eina sem kom í veg fyrir að Pútín rúllaði skriðdrekum sínum inn í Moldóvu, og síðan Georgíu, og þá veit bara guð hvar annars staðar.
Þannig var hugsunin alla vega, og síðan hefur ekkert komið í ljós sem hefur svarað henni. Það eru engir rússneskir herir í Moldóvu og NATO hefur ekki skotið af skoti ennþá. Ljósin eru enn kveikt í Þýskalandi. Fimm dollarar á lítra við dælurnar munu hins vegar kasta alvarlegum pólitískum þunga á meginlandi Norður-Ameríku, sérstaklega þegar Repúblikanaflokkurinn kemst að því hvernig á að kenna yfirvofandi efnahagslegum jarðskjálfta á Biden forseta. Það þarf ekki að vera skynsamlegt. Það þarf aðeins að gera Fox News.
Á meðan, að mestu leyti, halda olíuviðskipti Rússlands áfram. Það er vaxandi kvíða yfir þessu, sérstaklega í Bandaríkjunum, en sá kvíði ber alla blæbrigði af Hollywood rómantík. Bandaríkjamenn vilja styðja Úkraínu af meiri krafti - sumir eru jafnvel talsmenn ekki-fljúga svæði það myndi fá okkur til að skjóta niður orrustuflugvélar kjarnorkuvopnaðs andstæðings - en þeir vilja líka ódýra bensínið sem hefur verið frumburðarréttur þeirra að því er virðist síðan brunahreyfillinn og stýrishjólin komu á markað.
Yfir þessu öllu svífur Big Oil, sífellt ágirnd um hagnað sinn og stöðu í heimi sem stöðugt breytist í ösku og flóðasvæði. Eitthvað verður að gefa. En hvað?
***
Vaxandi raddakór horfir hörðum höndum á hörmungarnar í Úkraínu sem mikilvæga hvata í átt að hreinni, endurnýjanlegri orku. Að minnsta kosti myndi það að hafa skilvirka endurnýjanlega orkuinnviði gera hernaðarlega duttlunga einræðisherra eins og Pútín mun minni áhrif á hagkerfi heimsins. Að hámarki gæti það bara bjargað lífi okkar allra. „Þessi stund er ákall um brýna þörf á að skipta yfir í innlenda hreina orku svo að við verðum aldrei aftur samsek í jarðefnaeldsneyti,“ segir Ed Markey, öldungadeildarþingmaður demókrata og styrktaraðili Green New Deal. sagði á Guardian.
Eins og titil myndarinnar um árdaga olíuiðnaðarins varar við, það verður blóð. Kapítalisminn mun af öfundsverði verja stórkostlegan hagnað sinn í þessum geira; reyndar er barátta þess þegar vel á veg komin. Annað Guardian grein útskýrir:
Olíu- og gasfyrirtæki standa frammi fyrir mögulegum ávinningi frá Úkraínustríðinu, þó fáir í greininni vilji viðurkenna það, og margir nota hækkandi verð og ótta við eldsneytisskort til að festa stöðu sína við stjórnvöld á þann hátt sem gæti haft hörmulegar afleiðingar á loftslagskreppuna.
„Það eru gríðarstór tækifæri fyrir olíu- og gasfyrirtæki, þó ég er viss um að það sé ekki það sem þau hefðu valið,“ sagði Robert Buckley, yfirmaður tengslaþróunar hjá Cornwall Insight, orkugreiningarfyrirtæki. „Þeir hafa tækifæri til að endurstilla sig [sem mikilvægt fyrir stefnumótendur]. Það mun vera mjög hátt verð á olíu í mjög langan tíma og jafnvel líkur á líkamlegum skorti.“
Olíuverð hefur hækkað verulega, í meira en 130 dollara á tunnuna, og hefur bensínverðið í Bretlandi farið í meira en 155p á lítra, á sama tíma og gasverð hefur einnig hækkað. Luke Sussams, hjá Jefferies fjárfestingarbanka, sagði: „Hátt verðumhverfi mun líklega endast lengi. Boris Johnson hefur sagt að samhliða hraðari dreifingu endurnýjanlegrar orku muni meiri framleiðsla frá Norðursjó. Það eru möguleikar á vaxtarmöguleikum og ávinningi [fyrir jarðefnaeldsneytisframleiðendur].“
Það er hrikalega skemmtilegt hversu oft okkur er sagt að besta lausnin á vandamálum kapítalismans sé meiri kapítalismi. Í þessu tilviki er olíuáfall af völdum stríðs ekki tekið upp sem orsök til að efast um olíu eða stríð, heldur sem fullkomlega sterk ástæða til að framleiða meiri olíu í nafni „orkuöryggis,“ jafnvel þar sem loftslagið ásamt ýmsum hagkerfum hrynja í kringum okkur, jafnvel á meðan stríðið geisar.
Það kemur ekki á óvart að pólitískur þrýstingur í kringum þessi rök er mikill. Biden forseti hefur eytt síðustu dögum í að tala úr báðum hliðum munnsins. Biden ræddi við alþjóðlegan loftslagsráðstefnu á mánudaginn varaði að „við höfum aðeins stuttan glugga fyrir okkur“ til að forðast það versta af yfirvofandi umhverfishamförum. Dögum fyrr var hann hins vegar biðjandi stærstu olíuframleiðendur plánetunnar til að auka framleiðslu sína. Hugtökin tvö geta ekki verið til í sama rými á sama tíma, en samt eru þau þarna.
Það eru ekki bara olíufélögin sem eru í þessu til að vinna það. „Goldman Sachs, risastór fjárfestingarbanki New York, er að græða á stríðinu í Úkraínu með því að selja rússneskar skuldir til bandarískra vogunarsjóða - og nota lagalega glufu í refsiaðgerðum Biden-stjórnarinnar til að gera það,“ skýrslur á Guardian. „Þegar hinn vestræni heimur keppir við að verja Úkraínu með því að læsa rússneskum peningum, starfar fyrirtækið sem miðlari milli kröfuhafa Moskvu og bandarískra fjárfesta, sem gefur viðskiptavinum tækifæri til að nýta sér stríðslamað hagkerfi Rússlands með því að kaupa skuldabréf þess lágt núna. og selja þá hátt seinna."
Þetta, meðal margra annarra ástæðna, er ástæðan fyrir því að blaðamaðurinn Matt Taibbi lýsti Goldman Sachs fræga sem vampíru smokkfiski „vafinn um andlit mannkyns og stingur stanslaust blóðtrektinni í allt sem lyktar eins og peninga. Taibbi skrifaði það fyrir 12 árum; það hefur elst vel með tímanum.
Ég stóð þarna og hlustaði á bílinn minn drekka launin mín í fimm dollara svölum og velti fyrir mér krafti jarðolíu, aftur.
Stríð Rússlands í Úkraínu hefur orðið hvati fyrir kapítalíska gróðabrag í sinni grófustu mynd. Gæti það líka verið neistinn sem hvetur fólk til að rísa upp gegn olíuveldinu og krefjast þess að forysta okkar finni betri leið, þó ekki væri nema til að komast hjá því að lenda í fjárhagslegum hremmingum við bensíndæluna og matvöruverslunina? Upplýstir eiginhagsmunir geta verið öflugur hvati þegar honum er gripið með báðum höndum.
Íhugaðu bandaríska atvinnumarkaðinn innan um leið COVID-faraldursins. Þó að sjúkdómurinn sjálfur hafi verið banvænn stórslys, gaf það milljónum starfsmanna hlé um gæði starfa sinna og eigin uppfyllingu þeirra með þessi störf. Eftir lokun eða sóttkví völdu margar af þessum milljónum að snúa ekki aftur í amstur gömlu tónleikanna sinna og völdu þess í stað að leita að hamingjusamari og ánægjulegri leið.
Mikill uppgangur hefur verið af farsælli verkalýðssamtökum af sömu ástæðum og margir vinnuveitendur hafa neyðst til að hósta upp hærri launum, betri kjörum og hæfilegri vinnutíma til að bregðast við. Þrátt fyrir áratuga skelfilegar viðvaranir kapítalískra, urðu þessar umbætur í lífi starfsmanna ekki til þess að jörðin hrundi í sólina.
***
Við munum öll þola verulegar efnahagslegar þjáningar á komandi mánuðum vegna þess að Rússar réðust inn í Úkraínu og trufluðu grindarverk alþjóðlegrar olíugróðaöflunar. Þegar við komumst upp á hina hliðina, og jafnvel þegar við tökumst á við líðandi stund, verður að koma hugmyndum eins og Green New Deal og öðrum vöðvastæltari loftslagsáætlunum í framkvæmd. Við getum gert það ef við kjósum það; þetta hefur verið sannleikurinn um okkur frá því fyrir tungllendinguna. Við getum, og við verðum.
„Þar til við umbreytum undirliggjandi innviðum frá gasorku og plastframleiðslu,“ skrifar Sara Goddard fyrir Grænt það líf, „Okkur verður samt rænt af iðnaði sem hefur allt frá því að hún var til rænt venjulegu fólki, eyðilagt heimili og opin rými og notar spillingu og þvinganir sem viðskiptamódel. Pútín er harðstjóri sem verður að steypa af stóli, en háð olíu á heimsvísu mun halda áfram að halda uppi olíuríkjum eins og Rússlandi þar til þjóðir neita að styðja við Big Oil.
Gerum hvern dag eins 4/20/20, þegar olíuverðið var næstum því núll vegna þess að nánast enginn vildi hana. Svona, en án heimsfaraldurs skelfingar og djúps fjármálaóöryggis, auðvitað. Þú varst ekki grýttur - eða kannski varstu það - og þessi skítur gerðist. Við skulum láta það gerast aftur í meira en einn dag.
ZNetwork er eingöngu fjármagnað með örlæti lesenda sinna.
Styrkja