Áður en Barack Obama forseti heimilaði leynilegar aðgerðir til að sigra Bashar al Assad Sýrlandsforseta árið 2013, bað hann CIA að skrifa sögu leynilegra stríðs síns. Trúnaðar skjalið, segja þeir sem hafa lesið það, er heimild um bilun frá Albaníu til Kúbu til Angóla til Níkaragva. Samt fór Obama áfram með leyniáætlunina fyrir Sýrland, sem CIA stýrði frá Tyrklandi og Jórdaníu. Líkt og forverar hennar mistókst Operation Timber Sycamore. Það steypti hvorki Assad af stóli né kom í veg fyrir að ofstækismenn Salafi jihad gætu ráðið ríkjum í sýrlensku stjórnarandstöðunni. Trump forseti hætti við áætlunina í júlí á síðasta ári, en hann er ekki ónæmur fyrir sírenukalli annars leynilegrar stríðs - í hans tilviki gegn Íran með jafn mikla möguleika á jákvæðri niðurstöðu og Sýrland.
Hvers vegna hrifningin af því að vopna erlenda uppreisnarmenn og staðgengilsher til að berjast við stríð sem Bandaríkin munu ekki berjast sjálf? „Við erum önnum kafin við að þjálfa, þú veist, staðbundna hermenn til að berjast gegn vígamönnum á staðnum, af hverju teljum við okkur hafa þessa hæfileika til að búa til her? Andrew Bacevich, ofursti í hernum á eftirlaunum og höfundur Stríð Bandaríkjanna fyrir Stóra Miðausturlönd, sagði mér einu sinni. "Ég veit ekki. Það virkaði svo sannarlega ekki í Víetnam. Tvær ástæður skera sig úr. Ein er sú að, eins og Bacevich útskýrði, eru uppreisnarmenn stríð „ódýrt“, ekki aðeins í dollurum heldur til að fullvissa almenning um að líf bandarískra hermanna sé ekki í hættu. Það er líka miðpunktur á milli innrásar og að gera ekki neitt. Og flestir bandarískir forsetar, sem standa frammi fyrir tækifæri til að grafa undan samkeppnisríkjum, vilja gera eitthvað.
Þetta byrjaði allt í Sýrlandi, þar sem Bretar stunduðu farsæla uppreisn gegn Tyrklandi Tyrklandi frá 1916 til 1918. Frægur leiðtogi arabísku uppreisnarmanna var Lawrence frá Arabíu, en Sjö stoðir viskunnar er enn nauðsynlegur lestur fyrir alla aðgerðarmenn sem fara í leynilegan hernað. Lawrence varð innblástur fyrir fyrstu leynilegu hernaðarsamtök Bretlands, Special Operations Executive (SOE).
SOE varð til sumarið 1940, vegna þess að Bretland skorti fjármagn til að berjast á einum eftir að Þjóðverjar unnu Belgíu, Holland og Frakkland. Winston Churchill stofnaði skrifstofu „ógeðslegs hernaðar“ 19. júlí „til að samræma allar aðgerðir með undirróður og skemmdarverk gegn óvinum erlendis. Bretar myndu þjálfa, vopna og fjármagna staðbundna uppreisnarmenn til að áreita Þjóðverja, sem og ítalska og japanska bandamenn þeirra, í öllum löndum undir hernámi ása. Fyrsti rekstrarstjóri SOE, Colin Gubbins ofursti, sem varð yfirmaður árið 1943, skrifaði List skæruliðahernaðar og Handbók flokksleiðtoga, byggt á því sem hann kallaði „epíska herferð Lawrence. Það sem hann hvatti til var, að sögn SOE, „hryðjuverk“ á ásnum.
SOE virkjaði fjallaættbálka í Búrma, uppreisnarmenn kommúnista og konungssinna í Júgóslavíu og ólíka and-nasista í Frakklandi. Það hvatti einnig Bandaríkin til að stofna sína eigin leyniþjónustudeild, sem varð Office of Strategic Services (OSS). Gubbins fól Bill Brooker majór að þjálfa Bandaríkjamenn í leynilegu Camp X í kanadísku skóginum og sagði honum: „Við teljum að Bandaríkjamenn ætli að fara í stríðið og þeir verða að læra allt um þetta efni. Einn bandarískur embættismaður velti því fyrir sér: „Hvers konar þjálfun þurfti til að gera bandarískan nógu ó-amerískan til að stinga óvininum í bakið? Camp X, sem opnaði þremur dögum eftir Pearl Harbor, kenndi meira en 500 óreyndum Bandaríkjamönnum í myrkra listum flokksráðninga, skemmdarverka, morðs, leyndar og samskipta.
Inngangur Sovétríkjanna og Bandaríkjanna í stríðið gegn Þýskalandi breytti jafnvægi Breta í hag og breytti leynilegu verkefni SOE í Evrópu úr áreitni í stuðning við innrás bandamanna á meginlandið. Þegar Bretar og BNA réðust inn á Ítalíu og síðan Frakkland, færðu skæruliðasveitir með stuðningi SOE þýskum auðlindum í burtu frá sókn her bandalagsins. Andspyrna var ekki afgerandi en hún bjargaði lífi hermanna bandamanna og stytti stríðið.
SOE og OSS héldu fram fjölmörgum afrekum, vegna árangursríkrar forystu karla og kvenna sem þekktu löndin sem þau unnu í, töluðu tungumálið, bjuggu meðal bardagamanna sinna og gættu ströngs öryggis. Einn af þeim bestu var George Starr, sem setti upp starfsemi í suðvestur Frakklandi og stækkaði hægt og rólega WHEELWRIGHT andspyrnunetið sitt úr einu litlu hverfi yfir í allt svæðið. Sveitir hans hjálpuðu til við að koma í veg fyrir að önnur SS Panzer herdeild Þýskalands næði lendingarströndum Normandí eftir sautján mikilvæga daga. Strandhausinn var öruggur þegar bardagadeildin kom. Gagnrýnendur SOE, þar á meðal bróðir George og samstarfsmaður SOE, John Starr, skráðu afdrifarík mistök. Frægast var að lúta í lægra haldi fyrir fölskum þýskum útvarpsmerkjum, að því er talið er frá SOE rekstraraðilum, sem lokkuðu fjölda breskra umboðsmanna til dauða.
Í seinni heimsstyrjöldinni náði SOE að hluta til velgengni. Þrátt fyrir að Bretar hafi lagt það niður þegar Bandaríkjamenn lögðu OSS í sundur rétt eftir stríðið, hélst tælandi séraðgerða à la SOE og OSS. Í heiminum eftir stríð hefur það verið hörmung. Bretar tóku fyrrum SOE umboðsmenn inn í hefðbundna njósnastofnun sína, Secret Intelligence Service (SIS), einnig þekkt sem MI-6. Uppgjafahermenn frá OSS mynduðu burðarás CIA sem Harry Truman forseti stofnaði árið 1947. Bæði samtökin voru til til að afla upplýsinga, en engu að síður stunduðu þau aðgerðir sem innihéldu morð og leynilegt stríð. Sagnfræðingur um njósnastarfsemi Phillip Knightley skrifaði að blanda þessu tvennu „gerði það óhjákvæmilegt að leyniþjónustan fæli einnig í sér leynilegar aðgerðir og leynilegar aðgerðir þýddu nú íhlutun Bandaríkjamanna í lönd sem Bandaríkin voru ekki í stríði við.
Íhlutun hætti aldrei. Bretar og Bandaríkjamenn létu skæruliðasveitir inn í Sovétríkin og gervihnött þeirra, að sögn Trumans, til að draga kommúnisma til baka. Stundum réðu þeir fyrrverandi nasista til starfa, einkum í Úkraínu þar sem þeir vopnuðu fasíska þjóðernissinna gegn Rússum í hörmulegri herferð sem varð til þess að flestir þátttakendur hennar voru látnir, særðir eða teknir til fanga. Sameiginlega ensk-ameríska aðgerðin Valuable smeygði sér inn í Albaníu til að steypa einræðisherranum Enver Hoxha, fyrrverandi bandamanni SOE í seinni heimsstyrjöldinni. Flestir þeirra voru samstundis drepnir eða teknir til fanga. Frank Wisner, liðsmaður CIA í Albaníu, sagði við Kim Philby, SIS starfsmann sem starfaði leynilega fyrir Sovétmenn: „Við munum gera það rétt næst. Þeir gerðu það ekki.
Tilraunir til að beita uppreisnarmönnum í Eystrasaltsríkjunum þremur sem Sovétríkin hernumdu leiddu ekki aðeins til misheppnaðar heldur 75,000 óbreyttra borgara. Inngangur þúsunda skæruliða inn í Norður-Kóreu hafði líklega áhrif á ákvörðun Norður-Kóreu um að ráðast inn í Suður-Kóreu í júní 1950. Stuðningur CIA við uppreisnargjarna ofursta í Indónesíu fimm árum síðar kom ekki í veg fyrir algjöran ósigur þeirra fyrir indónesíska herinn. Hamfarirnar í Svínaflóa árið 1961 á Kúbu eru vel þekktar, sem og hið leynilega Contra-stríð gegn sandinistastjórninni í Níkaragva. CIA forstjóri og OSS öldungur William Casey stjórnaði ólöglegu stríði vegna andmæla þingsins með því að nota Sádi-arabíska peninga og fé frá ólöglegri vopnasölu til Írans. Leynilegt stríð CIA í Afganistan leiddi til sigurs Mujahideen á Sovétmönnum, en það olli glundroða og borgarastyrjöld sem leiddi til stofnunar Talíbana, hýsingu Osama bin Laden, 9. september og lengsta stríðs í sögu Bandaríkjanna.
Árið 2011 braust út uppreisn í Sýrlandi. Bandaríkin, sem urðu vitni að hörmulegum afleiðingum af íhlutun þeirra í Líbíu, voru treg til að nota her sinn aftur. Millivegurinn milli skjóts sigurs Assad, studdur af bandamönnum Rússlands og Írans, og innrásar Bandaríkjamanna var leynileg aðgerð. Þetta átti að vera öðruvísi en misheppnuð verkefni sem skráð voru í CIA rannsókninni sem Obama lét gera. Það var það ekki. Tilraun CIA til að líkja eftir Lawrence á gömlu landsvæði skipstjórans mistókst. Hvers vegna?
Lawrence hafði kosti sem CIA skorti. Fyrst réðst breski herinn undir Edmund Allenby hershöfðingja inn í Palestínu og Sýrland frá Egyptalandi. Vanbúnir ættbálkar Lawrence, sem einir og sér hefðu ekki getað sigrað Ottómana, þjónuðu sem hægri hlið Allenbys þegar herir hans sækja norður. CIA hafði engan innrásarher í Sýrlandi að styðjast við, og neitaði uppreisnarmönnum þeirra skýr markmið. Í öðru lagi barðist Lawrence við hlið manna sinna á meðan flestir CIA-liðsmenn voru áfram í herstöð í Tyrklandi og Jórdaníu. Í þriðja lagi var stefna Lawrence að halda ekki yfirráðasvæði sem óreglumenn hans gátu ekki varið. Uppreisnarmenn í Sýrlandi gerðu það aftur og aftur.
Lawrence, skrifar Alfræðiorðabók Britannica árið 1929, útskýrði að skæruliðasveit yrði að vera „áhrif, hlutur sem er óviðkvæmur, óáþreifanlegur, án fram- eða bakhliðar, rekur um eins og gas … gefur óvininum aldrei skotmark. Hann taldi að „bardagar væru mistök,“ lexía sem CIA vanrækti að kenna sýrlenskum uppreisnarmönnum. Næsta útgáfa af leynilegum aðgerðasögu CIA mun þurfa að innihalda 1 milljarð dala hörmung í Sýrlandi.
Þýðir það að binda enda á leynileg stríð? Nýlegar ákall Rudy Giuliani um stjórnarskipti í Íran, ásamt tilkynningu Mike Pompeo utanríkisráðherra um aðgerðahóp Írans, benda til þess að lærdómur sé enn ódreginn. Á sama tíma fjármagnar Sádi-Arabía Mujahideen-e-Khalq (MeK), spegilmynd sjíta af Al Qaeda, sem leitast við að steypa írönsku stjórninni. MeK var bandamaður Saddams í Íran-Íraksstríðinu, myrti Kúrda árið 1991 og var þar til nýlega á lista bandaríska utanríkisráðuneytisins yfir hryðjuverkasamtök. Ef Sýrland væri hörmung gæti Íran orðið stórslys.
Öld áður en Bretland sendi Lawrence inn í Sýrland studdi her Wellington spænska flokksmenn gegn hernámi Napóleons í landi þeirra. Spánverjar unnu árið 1814 og skiluðu Ferdinand VII konungi í hásæti sitt í Madríd. Eitt af fyrstu verkum konungsins var að endurreisa rannsóknarréttinn. Þegar Sýrlandsstríðið stefnir í átt að niðurstöðu í Idlib, geta Bandaríkin huggað sig við að jihadismenn þeirra sigruðu ekki Sýrland og breyttu því í bækistöð hins alþjóðlega heilaga stríðs.
Charles Glass hefur fjallað um Sýrland síðan 1973 og er höfundur þess nýútkomna Þeir barust einir: Sann saga Starr Brothers, British Secret Agents í Nazi-Occupied Frakklandi (Penguin Press).
ZNetwork er eingöngu fjármagnað með örlæti lesenda sinna.
Styrkja