Mesti bitinn í úrskurði alríkisdómara í janúar um að New York-borg hefði viljandi mismunað svörtum og latínumönnum í ráðningu slökkviliðsmanna var ekki sönnunin fyrir glæpnum, heldur vísaði til þess að lögfræðingar borgarinnar hefðu varla lagt fram fullnægjandi vörn.
Dómarinn tók skýrt fram að tvö skrifleg próf fyrir starfið væru til þess fallin að eyða umsækjendum minnihlutahópa og að borgin hunsaði viðvaranir fyrri dómstóla um að það væri brot á lögum um borgararéttindi; FDNY er 7 prósent svart og latínu, tala sem hefur ekki breyst síðan á áttunda áratugnum, en deildir í Boston, Chicago og Los Angeles eru á milli 1970 og 25 prósent minnihlutahópa.
Dómarinn fyrirskipaði að svertingjar og latínóar sem tóku prófið yrðu ráðnir og hugsanlegt er að hann gæti stofnað til ráðningarkvóta. Samt, jafnvel þó að borgin hafi ekki útskýrt hvers vegna prófin hefðu viðskiptaþörf eða sannað hvað hún hafði gert til að ná fram fjölbreytileika í ráðningum, þá grætur borgarstjórinn Michael Bloomberg illa, ásamt hvítum slökkviliðsmönnum sem halda því fram að úrskurðurinn sé falsaður og muni leiða til óhæfðs. minnihlutahópar ganga til liðs við herinn. Einn háttsettur höfðingi, Paul Mannix, stofnaði hóp sem kallaður var „Mérit Matters“ til að dreifa óánægjunni á hægrisinnuðum útvarpsþáttum borgarinnar og sagði að skuggi yrði varpað á alla nýja slökkviliðsmenn í minnihlutahópnum sem kæmu í starfið.
Það er sá möguleiki að áreitni slökkviliðsmanna minnihlutahópa í starfi, hvort sem það er að hengja Ku Klux Klan-hettur í búningsklefum slökkviliðshúsa eða veita yngri hvítum slökkviliðsmönnum aðalstarfsverkefni fram yfir hliðstæða minnihlutahópa, getur aukist.
„Þegar einhver stór stofnun er neydd til að samþætta, þá verður það alltaf erfitt,“ segir Paul Washington, fyrrverandi forseti FDNY Vulcan Society of Black Slökkviliðsmanna. „Við erum reiðubúin að ganga í gegnum það að hjálpa meðlimum okkar og öllum nýjum svörtum slökkviliðsmönnum að komast í gegn án þess að verða fyrir mismunun. Vonandi gengur þetta snurðulaust fyrir sig en við erum tilbúnir í að þetta verði barátta.“
Það sem gæti valdið meiri bakslagi gegn svörtum slökkviliðsmönnum er ef dómarinn úrskurðar að borgin megi ekki lengur nota skrifleg inntökupróf, helsta tækið til að útiloka frambjóðendur minnihlutahópa, sagði dómarinn. Þetta er ekki sagt að borgin geti ekki prófað bæði vitsmunalegan og líkamlegan hæfileika, en skrifleg próf eru almennt talin fornaldarleg, bæði hvað varðar starf mikilvægi og sem hindrun í aðlögun.
„Mikilvægasta kunnáttan í starfinu á vitsmunalegan hátt er munnlegur skilningur og munnleg samskipti, því þannig hafa slökkviliðsmenn samskipti í eldi,“ segir Richard Levy, lögfræðingur Vulcans. „Prýnir borgin fyrir þessu? Nei. Eru aðrar borgir á landinu prófaðar fyrir þetta? Já. Eru miklu minni kynþáttaáhrif þegar þú prófar munnlega en skriflegan skilning? Já."
Augljós spurning vaknar: hvers vegna myndi svartur eða latínumaður vilja vinna þar sem hann lendir í brennandi byggingum auk þess að takast á við stofnanakynþáttafordóma? Þrátt fyrir hættuna af starfinu er það ein af síðustu starfsgreinunum okkar af-iðnvæðandi hagkerfi þar sem verkamenn geta lifað mannsæmandi. Slökkviliðsmenn í New York vinna oft tvær sólarhringsferðir á viku, sem gerir þeim kleift að halda aukatónleika. Fimmta árs slökkviliðsmaður með verktakavinnu eða í töluverðri yfirvinnu – einhver sem gæti ekki einu sinni verið með háskólagráðu – getur auðveldlega fengið sex tölur á ári, með lífeyri, fullum bótum og getu til að hætta störfum strax við 24 ára aldur. Meðal verkalýðsfólks í New York er þetta án efa eftirsótt starf.
Ólíkt í NYPD, sem er rólegt og fjölbreytt, eyða slökkviliðsmenn tíma sínum í slökkviliðinu í að hanga, elda og horfa á sjónvarp, en jafnvel þegar löggan svarar ekki símtölum eru þeir á grimmum svæðum með yfirmönnum sem eru örstýrðir eða þröngir í hópbílum sínum. á skanna þeirra. Jafnvel meira, fólk eins slökkviliðsmenn, á meðan fáir hafa sömu ást til lögreglu. Það er ástæða fyrir því að margar fyrrverandi löggur fara í gegnum Brunamálaskólann, en það er lítið að skipta yfir í hina áttina.
Fólk í þessu starfi vill halda því sem sínu lokaða samfélagi. Reyndar er helsta vörn Bloomberg borgarstjóra fyrir skorti á fjölbreytileika að flestir koma í starfið vegna þess að faðir þeirra var slökkviliðsmaður og það er mikill sannleikur í þessu. Það er ekki bara yfirþyrmandi hvítt, írskt eða ítalskt, heldur er þetta fjölskylduklúbbur. Áberandi athugasemd: Forseti verkalýðsfélags slökkviliðsmanna í fremstu víglínu og aðaltalsmaður deildarinnar - bitrir andstæðingar í blöðum borgarinnar - eru frændur. En eins og Washington bendir á er þetta ekki eitthvað sem ekki er hægt að sigrast á.
Borgarstjóri Bloomberg hefur ítrekað sagt að það hafi aukið nýliðun minnihlutahópa á síðustu árum, en Vulcan-hjónin segja að þetta sé of lítið of seint og það hafi í raun eytt meiri tíma og orku í að berjast gegn fullyrðingum alríkismálsins, sem hefði getað verið varið í að vinna með svörtum slökkviliðshópnum að því að finna leiðir til að auka fjölbreytni sveitarinnar.
„Aðgerðir borgarinnar eru virkilega vandræðalegar,“ segir Washington. „Þeir eru að eyða milljónum og milljónum dollara í að verja það sem þeir vita að er óforsvaranlegt.
-30-
Ari Páll er fréttamaður kl Aðalleiðtoginn, dagblað sem fjallar um vinnu í New York borg, fréttaritari fyrir Frjálst tal útvarpsfréttir.
ZNetwork er eingöngu fjármagnað með örlæti lesenda sinna.
Styrkja