Rútan rann eftir bólivíska frumskógarveginum og evangelísk tónlist sprakk út úr hátölurunum. Rigning dreypti jafnt og þétt í gegnum götin á þakinu þegar ökutækið hljóp fram úr í köstum og af stað, framhjá ljósum lítilla þorpa og víðáttumiklu svarti Chapare, hitabeltissvæðis í miðju landsins. Á endanum gaf rigningin undan fyrir dögun og heit sól bakaði raka rútuna þegar við rúlluðum inn í borgina Santa Cruz, þar sem leiðtogafundur Íberó-Ameríku forsetans 2003 fór fram. Í útjaðri borgarinnar talaði Hugo Chávez, forseti Venesúela, síðar við leikvang fullan af bólivískum kókabændum sem báru töskur af grænu laufblaði og námuverkamönnum með litlum bólivískum fána veifandi af hjálmum sínum.
Chávez heillaði völlinn tímunum saman, talaði um hafnabolta og Simon Bolívar, gagnrýndi stríð George W. Bush í Írak og óskaði Bólivíu til hamingju með að hafa nýlega steypt nýfrjálshyggjuforseta frá völdum í almennum mótmælum. Reykur blés yfir mannfjöldann frá grillveiðum og einstaka flugeldum þegar leiðtogi Venesúela talaði fram á nótt.
Hér var forseti sem einkenndist af hreyfingum og stjórnmálum sem umkringdu hann. Landlausa hreyfingin í Brasilíu gladdi hann á rykugum samkomu í Porto Alegre árið 2005 þegar hann tilkynnti að Bólivaríska byltingin í Venesúela (sem kennd er við sjálfstæðisleiðtoga Suður-Ameríku) væri sósíalískt pólitískt verkefni. Og mannfjöldinn varð villtur síðar sama ár í Argentínu þegar Chávez, ásamt Maradona, fagnaði dauða fríverslunarsvæðisins í Ameríku.
Við þessi kynni var það sem var alltaf áhrifaríkast við Chávez ekki svo mikið það sem hann sagði eða gerði, heldur pólitíska rýmið og augnablikið sem umlykur hann. Frá kókabændum í Bólivíu sem fundu fyrir sameiginlegum grunni í and-heimsvaldastefnu sinni, til margra annarra vinstrisinnaðra forseta Rómönsku Ameríku sem tóku við völdum á 14 árum hans við völd, var Chávez skilgreindur af tímabili og hreyfingu í Rómönsku Ameríku sem er langt frá tæmdu.
Sem táknmynd hins rómönsku ameríska vinstri, hjálpaði hann til við að skapa rými fyrir aðra forseta til að flytja inn, hvort sem það var með Rafael Correa frá Ekvador sem rekur bandaríska flugstöð, eða Evo Morales Bólivíu sem þjóðnýtti jarðgasiðnaðinn í Bólivíu. Framsækna stjórnarskráin sem Chávez hjálpaði til við að endurskrifa var fyrirmynd fyrir aðrar ríkisstjórnir til að fylgja eftir síðasta áratug. Svæðisblokkirnar sem hann vann að því að stofna hlúðu að efnahagslegum og pólitískum bandalögum suður til suðurs, veittu ávísun á hervald Bandaríkjanna á svæðinu og ýttu undir vinstri stjórnmál og efnahagsstefnu forseta um alla Rómönsku Ameríku.
Fyrir utan þessi svæðisbundnu áhrif eru sumir af stærstu arfleifðum Chávez ekki í forsetahöllinni, heldur á götum, verksmiðjum og hverfum Venesúela, meðal aðgerðasinna, verkamanna og nágranna sem hafa byggt upp Bólivaríska byltinguna frá grunni.
Frá sveitarfélögum til verksmiðja sem rekin eru af verkamönnum, Venesúela er staður einhverra flóknustu og árangursríkustu tilrauna í beinu lýðræði, sósíalisma og verkamannastjórn í heiminum. Þó Chávez hafi verið lykilpersóna í þróun margra þessara verkefna og verkefna, er það Venesúela fólkið sem vakti þá til lífsins og mun halda þeim á lífi eftir dauða hans. Mörg þessara áætlana einkennast ekki af skrifræðisstefnu ríkisvaldsins að ofan og niður, eða ríkisfjármögnun sem veitt er til að skapa kosningastuðning. Þetta eru verkefni fólks sem notar Bólivíubyltinguna sem grasrótartæki.
Frá því að Chávez tók við embætti árið 1999 notaði Chávez umboð sitt sem leiðtogi, og olíuauð þjóðarinnar, til að búa til forrit sem veita ókeypis menntun, tannlækna- og heilsugæslustöðvar, land- og húsnæðisumbætur, ríkisstyrktar stórmarkaði og hundruð þúsunda viðskiptasamvinnufélaga. Í Venesúela, þar sem stór hluti íbúanna býr undir fátæktarmörkum, hafa þessar áætlanir haft gífurleg áhrif. Önnur frumkvæði stjórnvalda hafa stuðlað að aðgerðahyggju neðan frá, sjálfstjórn á staðbundnum vettvangi og beint lýðræði í pólitískri ákvarðanatöku og fjármögnun.
Saga frá hverfinu El 23 de Enero í Caracas er táknræn fyrir slíka framsækna strauma. El 23 de Enero hverfið hefur sögu um félagslega meðvitund og uppreisn; sem fátækt verkamannahverfi var El 23 de Enero merkt af lögreglu sem hættulegt svæði, þar sem íbúar þess ættu að vera stjórnað og bældir. Í forsetatíð íhaldsmanna var lögreglustöðin á staðnum pyntingar- og fangelsunarstaður margra vinstrisinnaðra samfélagsleiðtoga. Eftir áratuga ríkisofbeldi, og eftir kosningar Chávez, tókst samfélaginu að endurheimta og umbreyta þessari miðstöð kúgunar lögreglunnar. Juan Contreras, útvarpsframleiðandi, leiðtogi samfélagssamtakanna Coordinador Simon Bolívar, og lengi íbúi í hverfinu, sagði mér hvernig hann og hans félagar tók yfir lögreglustöðina – í áratugi útvörður fyrir aðgerðir gegn skipulagi vinstri manna – og breytti henni í samfélagsútvarp og menningarmiðstöð.
„Þessi staður var tákn kúgunar,“ útskýrði Contreras fyrir mér í vinnustofunni, sem lyktaði eins og fersk málning. „Svo við tókum þetta tákn og gerðum það að nýju. Hann hélt áfram: „Þetta er sönnun um byltinguna sem við, borgararnir, gerðu. Við getum ekki hangið og beðið eftir að byltingin verði gerð fyrir okkur; við verðum að gera breytingarnar." Stöðin fær ríkisstyrk en samfélagsmenn börðust hart fyrir því að fá leyfi til að endurheimta lögreglustöðina með því að taka húsið í gegn í leyfisleysi. Sigrar El 23 de Enero eru dæmi um hvernig Venesúelahreyfingar unnu með Chávez-stjórninni með því að krefjast athygli með beinum aðgerðum og vinna síðan með ríkisstuðningi í kjölfarið.
Sú aðferð sem notuð var í El 23 de Enero að grípa tækifærin og rýmið sem ríkisstjórn Chávez býður upp á, á sama tíma og viðhalda sjálfstæði grasrótarinnar og skriðþunga að neðan, er grunnurinn að mörgum vonandi samfélagsbreytingum sem eru í gangi í Venesúela í dag. Samfélagsráð bjóða upp á áhugaverða skoðun á sumum þáttaþáttum bólívaríska ferlisins. Þau voru stofnuð af stjórnvöldum árið 2006 og þúsundir þeirra eru til um allt land í dag. Ráðin vinna að því að sækja um fjármögnun frá stjórnvöldum, hefja félagsleg verkefni, áætlanir og verkefni í samfélagi sínu og takast á við málefni eins og stjórnun staðbundinna heilbrigðis- og vatnsverkefna. Alfonso Olivo, langvarandi aðgerðarsinni frá Venesúela, taldi að samfélagsráðin væru „byltingarkenndasta ráðstöfunin sem þessi ríkisstjórn hefur gripið til“ vegna valdaflutnings þeirra frá borgarstjórum og bankastjóra til hinna almennu borgara í ráðunum. „Fólkið er fær um [að skipuleggja samfélag] sjálft, án þátttöku ríkisins eða embættismanna,“ útskýrði hann í frábæru ritstýrðu viðtalasafni Venesúela talar! Raddir úr grasrótinni.
Samfélagsráð í Venesúela sýna heillandi ýtt og toga sem kemur fram þar sem ríkið skapar mannvirki og verkefni sem byggja upp samfélagsbönd. Ráðin eru stundum sjálfstæð frá, eða jafnvel andstæð ríkinu og flokknum í Bólivíu. Stjórn Chávez skipulagði ráðin á þann hátt að hvetja til þátttöku í samfélaginu. Allir eldri en fimmtán ára geta tekið þátt og til að ákvörðun sé tekin formlega þurfa að minnsta kosti 30 prósent þeirra sem sitja í ráðinu að greiða atkvæði um hana. Í þéttbýli þurfa að minnsta kosti 150 fjölskyldur að vera í ráðum og um 20 fjölskyldur í dreifbýli. Þessi mælikvarði gerir það að verkum að ráðin stuðla að beinni þátttöku og eru tiltölulega auðveld í sjálfstjórn. Þegar ráðið tekur ákvörðun um verkefni geta þeir fengið styrki beint frá ríkisvaldinu eða innlendum stofnunum, dreift valdi frá sveitarstjórum og embættismönnum og í hendur íbúanna sjálfra.
Sveitarstjórnir hafa veitt ávísun á vald sveitarstjórna og einnig vettvang til að krefjast gagnsæis og skilvirkara skrifræði frá stjórnvöldum. Minni mælikvarði og staðbundin áhersla þessara ráða er nauðsynleg fyrir virkni þeirra, hjálpar til við að útrýma óþarfa skrifræði og sniðganga spillta eða óviðbragðslausa stjórnmálamenn.
Ráðin geta einnig veitt mótvægi við miðstýrðara ríki. Stjórnmálafræðingurinn Sara Motta skrifar inn Endurheimta Rómönsku Ameríku: Tilraunir í róttæku sósíallýðræði að sveitarstjórnir „eru tilraun til að búa til nýjar ríkisstofnanir sem fara framhjá hinu hefðbundna ríki og dreifa valdi á lýðræðislegan hátt og með þátttöku. Hér reynir á teygjanleika sambandsins milli grasrótar og ríkis í gegnum almenning sem hefur vald frá ríkisstofnunum – stofnunum sem borgararnir geta síðan notað til að ögra hinu hefðbundna ríki ef þörf krefur.
Lýst er jafnvægisverkinu á milli þess að vera sjálfstæð frá ríkinu og að taka þátt í því af ráðsmanninum Edenis Guilarte í Endurheimta Rómönsku Ameríku, „Við verðum að fá tækin til að geta barist gegn embættismannakerfinu og leitað leiða til að losna við leiðtoga sem vilja stjórna okkur, leitast við að viðhalda eigin valdi og sem sundra samfélaginu. Í þessum skilningi geta ráðin verið verkfæri til frelsis. „Það sem við erum að gera,“ útskýrði Guilarte, „er að þjálfa, skapa meðvitund, sem er ferli sem gengur lengra en að gera við veg, fá þjónustu, gera aðgang að vatni. Þetta er stórt ferli, ferli félagslegra breytinga, átök um hugmyndir og framkvæmd.“ Þau félagslegu bönd sem skapast við að vinna að þróunarverkefnum í gegnum þessar ríkisstofnuðu stofnanir geta gengið framar nánustu markmiðum raunverulegs verkefnis.
Á meðan sveitarstjórnir halda utan um fjárhagsáætlanir og þróa samfélagsverkefni, eru þau einnig grundvöllur að tengslamyndun og uppbyggingu samfélagstengsla sem nýtast síðan umfram starf ráðanna. Til dæmis, Ismila, samfélagssinni í Caracas hverfinu, útskýrði að þegar opinbera vatnsveitan Hidrolara svaraði ekki kröfum frá samfélagi hennar um að takast á við skólpvörn í tvo daga, ákváðu meðlimir sveitarstjórnar hennar að taka málin í sínar hendur.
Vegna þess að þeir voru vanir að vinna saman, rökræða og skipuleggja var auðvelt að samræma ferð á skrifstofur Hidrolara og krefjast þess að fá að tala við þann sem sér um að takast á við neyðarástand í skólpi. Saman þurftu þeir að þrýsta á embættismennina í tvær klukkustundir, en enduðu á því að snúa aftur til samfélags síns með verkfræðingi til að sjá um vandamálið. Ismila sagði: „Við lærðum í dag að Hidrolara er gagnslaus sem stofnun, hún virkar ekki fyrir samfélögin. Þessir embættismenn halda að þeir viti allt og hlusta ekki á samfélagið fyrr en það er vandamál.“ Þannig að á meðan embættismannakerfið skapaði vandamál, hjálpaði samstaðan og samfélagstilfinningin sem þróaðist í gegnum sveitarstjórnir til að leysa það. Sveitarfélögin útvega verkfæri til staðbundinnar skipulagningar, sem hefur mikla möguleika til að hrekja skjólstæðing stjórnvalda og tryggja sjálfræði, hjálpa fólki að búa og skipuleggja sig utan ríkisins.
Ríkisstjórn Chávez vann að því að opna rými fyrir skipulagningu samfélagsins, eins og sveitarfélög og samvinnufélög, en einnig til að hvetja til eftirlits starfsmanna í verksmiðjum og vinnustöðum. Árið 2005 tilkynnti stjórn Chávez tilskipanir sem gerðu ríkinu kleift að taka fyrirtæki og verksmiðjur eignarnámi til að leyfa starfsmönnum að stjórna þeim sem samvinnufélögum. Með lagalegum skrefum til staðar fyrir ríkið til að grípa inn í þegar verksmiðja eða fyrirtæki lokar dyrum sínum, getur ríkisstjórnin nú átt í samstarfi við starfsmenn til að tryggja að starfsemin haldi áfram og að starfsmenn haldist starfandi. Ennfremur, undir sjálfstjórn starfsmanna, hafa starfsmenn stjórn á mikilvægum ákvörðunum um hvernig vinnustaður þeirra er skipulagður. Tugir fyrirtækja víðsvegar um Venesúela hafa verið undir stjórn ríkis og starfsmanna.
Árið 2005 tóku starfsmenn við stjórninni á Inveval, ventlaframleiðslufyrirtæki í útjaðri Caracas. Pablo Cormenzana hjá Inveval útskýrði í a 2006 viðtal við blaðamanninn Marie Trigona að verksmiðjunni hafi verið lokað 9. desember 2002, sem skildi starfsmennina eftir án vinnu. „Upphaflega voru 330 starfsmenn í verksmiðjunni. Hópur þessara starfsmanna ákvað að hefja baráttu til að krefjast þess að fyrrverandi eigandi greiddi þeim til baka það sem hann skuldaði þeim. Síðar breyttist þessi krafa í þá hugmynd að endurheimta störf sín og opna fyrirtækið aftur.“ Þessi lagalega og pólitíska barátta stóð yfir í mörg ár af skipulagningu, verkafólki í útilegu fyrir utan verksmiðjuna og lagaleg barátta, þar til verksmiðjan fór undir stjórn ríkis og starfsmanna.
„Það er ekki aðeins að starfsmenn Inveval reka fyrirtæki með góðum árangri án yfirmanna eða eiganda, þeir gera það líka án tæknikrata eða skrifræði frá stjórnvöldum. Ríkisstjórnin hefur lítið tekið þátt í starfsemi fyrirtækisins,“ útskýrði Cormenzana. „Allir starfsmenn hafa sömu laun, það skiptir ekki máli hvort þeir eru vörubílstjórar, línustarfsmenn eða forseti fyrirtækisins. Þeir eru að innleiða raunverulegt starfsmannaeftirlit hjá Inveval.“ Inveval gefur áhugavert dæmi um valdhafa starfsmenn sem taka við stjórninni til að þrýsta á stjórnvöld að starfa sem tæki fyrir starfsmenn, frekar en öfugt.
Í gegnum þessi ýmsu verkefni, átök og sambönd hefur almenningur í Venesúela notað ríkið sem verkfæri fólks og unnið með því þegar orsakir fólksins og stjórnvalda skerast. Sannur prófsteinn fyrir þessar hreyfingar neðan frá er að hve miklu leyti Bólivaríska byltingin mun standast Chávez.
Fyrir utan áframhaldandi, hversdagslega aktívisma og skipulagningu fólks víðsvegar um Venesúela, verða nýjar forsetakosningar, sem nú eru áætlaðar að fara fram 14. apríl. Nicolás Maduro, fyrrverandi rútubílstjóri og verkalýðsleiðtogi, sem fyrst var kjörinn á landsþingið árið 2000, var valinn af Chávez sem eftirmaður hans. Maduro, sem var varaforseti og er nú bráðabirgðaforseti, mun bjóða sig fram í komandi kosningum gegn hægri andstæðingnum Henrique Capriles Radonski, sem Chávez vann um 11 prósent í kosningunum í október síðastliðnum. Líklegt er að Maduro vinni. Burtséð frá niðurstöðunni munu áhrifa áætlana og stefnu að frumkvæði Chávez gæta kynslóðalangt í Venesúela og víðar í Rómönsku Ameríku.
Dæmin sem sýnd eru hér eru aðeins nokkur af mörgum vongóðum verkefnum í beinu lýðræði og eftirliti starfsmanna sem marka arfleifð Chávez. Handan landamæra Venesúela inniheldur þessi arfleifð víðtækari hreyfingu gegn heimsvaldastefnu Bandaríkjanna og kapítalisma, og fyrir mannréttindum, framsæknum landaumbótum, friði og réttlátu hagkerfi heimsins.
Þann 2. desember 2011, þegar ský sveimuðu rétt fyrir ofan verkamannahverfin á grænum hlíðum í kringum Caracas, hittist grunnfundur Samfélags Rómönsku Ameríku og Karíbahafsríkja (CELAC). Þegar ég gekk um fundarherbergið þeirra áttaði ég mig á því að pólitískt vinstri 20. aldarinnar var þar ásamt vinstri 21. aldarinnar: fyrrum skæruliðar sem urðu forsetar Daniel Ortega og Raúl Castro sátu við sama borð og Cristina Kirchner og Evo Morales , með Chávez sem horfir yfir þetta allt frá höfuð herbergisins. Markmið fundar 33 þjóðhöfðingja Rómönsku Ameríku og Karíbahafs var að búa til svæðisbundið bandalag sem myndi gera bandaríska ríkjandi Samtök Bandaríkjanna úrelt og stefna í átt að sjálfsákvörðunarrétti utan valds Washington.
Á þeirri fyrstu samkomu CELAC hugsaði Chávez um 200 ár sem liðin eru frá sjálfstæði Rómönsku Ameríku frá Spáni og áframhaldandi erlendri nýlendu á svæðinu með kapítalisma og heimsvaldastefnu. Hann vitnaði í síðustu línuna í skáldsögu Gabriel García Márquez Hundrað ára einsemd: „[R]aces sem dæmdir voru til hundrað ára einveru áttu ekki annað tækifæri á jörðinni.
Látinn leiðtogi Venesúela sagði að lokum: „Okkur virðist sem einhver hafi dæmt okkur til hundrað ára einveru og til hundrað ára í viðbót. En ef til vill hefur einhver gefið okkur annað tækifæri á þessari jörð, vegna þess að við vorum dæmd til þessa fyrstu hundraðs og til þessara annarra hundraða.
***
Benjamin Dangl hefur starfað sem blaðamaður um alla Rómönsku Ameríku og fjallað um félagslegar hreyfingar og stjórnmál á svæðinu í meira en áratug. Hann er höfundur bókanna Dansað við dýnamít: Félagslegar hreyfingar og ríki í Rómönsku Ameríkuog Eldverðið: Auðlindastríð og félagslegar hreyfingar í Bólivíu. Dangl er nú doktorsnemi í sögu Suður-Ameríku við McGill háskólann og ritstýrir UpsideDownWorld.org, vefsíða um virkni og stjórnmál í Rómönsku Ameríku, og TowardFreedom.com, framsækið sjónarhorn á heimsviðburði. Netfang: BenDangl(hjá)gmail(punktur)com.
ZNetwork er eingöngu fjármagnað með örlæti lesenda sinna.
Styrkja