Jafnvel á tímum sjálfsmyndapólitík er einn flokkur sjálfsmyndar hunsaður: það sem blaðamaðurinn Joe Glenton kallar „öldungur." Í Bandaríkjunum deila nítján milljónir manna, yfir nokkrar kynslóðir, sterka tilfinningu fyrir persónulegri sjálfsmynd sem byggist á því að hafa þjónað í hernum.
Almennir fjölmiðlar hafa tilhneigingu til að taka aðeins eftir vopnahlésdagum þegar þeir eru að kjósa repúblikana eða ganga til liðs við hægrisinnaða vígasveitir, hvíta ofurvaldshópa eða aðrar MAGA-landsmyndanir. Vinstra megin eru fyrrverandi hermenn sem verða baráttumenn gegn stríðinu í miklum metum. En mun meiri fjöldi vopnahlésdaga í hernum (meira en 100,000) sem verða lögreglumenn er af góðri ástæðu talinn stuðla að vandamálinu hervæddri löggæslu, ásamt þekktari búnaðarleiðslu Pentagon til lögreglu.
Að mestu hunsuð er það jákvæða hlutverk sem vopnahlésdagurinn úr verkamannastétt hefur gegnt í lykilbaráttu verkalýðs- og stjórnmála síðan um miðja 20. öld – og herferðum nútímans. Á blómaskeiði verkalýðsfélaga á fimmta og sjöunda áratugnum var hægt að finna tugþúsundir vopnahlésdaga í seinni heimsstyrjöldinni í fremstu víglínu kjarabaráttu í bíla-, stál-, rafbúnaðarframleiðslu, námuvinnslu, vöruflutningum og símaiðnaði. Í dag starfa um 1950 milljónir fyrrverandi hermanna í verkalýðsstörfum, þar sem konur og litað fólk eru þeir árgangar sem vaxa hvað hraðast í þeirra röðum.
Samkvæmt AFL-CIO eru vopnahlésdagar líklegri til að ganga í stéttarfélag en ekki vopnahlésdagurinn. Í hálfum tug ríkja tilheyra 25% eða fleiri starfandi vopnahlésdagum stéttarfélögum. Forseti Verkamannaráðsins í Vermont, David Van Deusen, lítur á vopnahlésdaga sem „vannýtt úrræði fyrir verkalýðshreyfinguna,“ sérstaklega í áberandi skipulagsherferðum. Enginn, telur hann, sé betur í stakk búinn til að „afhjúpa hræsni og tvískinnung „öldungavænna“ fyrirtækja eins og Amazon og Walmart, sem sveipa sig inn í fána, á sama tíma og brjóta á réttindum verkamannastétta Bandaríkjamanna sem þjónuðu í einkennisbúningum og margir sem gerðu það ekki."
Þess vegna vinnuráðgjafi og rithöfundur Jane McAlevey mælir með að verkalýðsfélög í dag fylgi fordæmi skipuleggjenda Congress of Industrial Organisations (CIO). Á tímum eftirstríðsins, segir hún, kunnu þeir betur að meta þá staðreynd að fyrrverandi þjónustumeðlimir höfðu „stefnumótandi gildi“ í verkfallstengdum PR-herferðum, svo ekki sé minnst á „reynslu af aga, hermyndun og að sigrast á ótta og mótlæti,“ allt mjög gagnlegt á herskáum varnarlínum.
OCAW fyrirmynd
Tony Mazzocchi, fæddur í Brooklyn, var leiðandi í þessum kynslóðahópi. Eftir seinni heimsstyrjöldina varð hann hvati að breytingum innan olíu-, efna- og kjarnorkuverkamanna (OCAW) og breiðari verkalýðshreyfingarinnar í fimm áratugi. Mazzocchi, sem lifði af orrustuna um bunguna, var í fararbroddi baráttu verkalýðsins fyrir vinnuverndarlögunum frá 1972, sem veitir nú vinnustaðavernd fyrir 130 milljónir Bandaríkjamanna. Á stórum ferli sínum barðist Mazzocchi einnig fyrir borgaralegum réttindum, kjarnorkuafvopnun, vinnutengdri umhverfisverndarstefnu og einborgara heilbrigðisþjónustu.
Á tíunda áratugnum hjálpaði Mazzocchi að stofna Verkamannaflokk sem studdur er af verkalýðsfélögum og gerði kröfu um að opinber æðri menntun ætti að vera ókeypis fyrir alla. Hann var innblásinn af frelsandi reynslu vopnahlésdaga af sinni kynslóð, sem gátu farið í háskóla vegna upprunalega GI frumvarpsins, sem hann leit á sem „eitt byltingarkenndasta löggjöf 1990. aldarinnar. Samkvæmt ævisöguritara hans Les Leopold, Mazzocchi trúði því að allt innifalið 21. aldar útgáfa af GI Bill gæti plantað „fræi hins góða lífs“ fyrir milljónir fátækra og verkalýðs Bandaríkjamanna í dag.
Uppgjafahermenn eftir 9/11 halda áfram að njóta góðs af erfiðum aðgangi sínum að æðri menntun á viðráðanlegu verði. Will Fischer, landgöngumaður sem starfaði í Írak áður en hann varð forstjóri AFL-CIO Union Veterans' Council, greinir frá því að hann hafi getað „útskrifast úr háskóla og gert það án oks námsskulda. Fischer velur nú að gera slíka kosti alhliða. Hann telur að fella eigi niður allar námsskuldir og gera opinbera háskólamenntun, þar með talið verkmenntaskóla, gjaldfrjálsa. Eins og Fischer lítur á það myndi þetta frelsa tekjulægri ungt fólk frá því að þurfa að velja á milli þess að „klæðast einkennisbúningi og taka þátt í endalausum stríðum Bandaríkjanna eða taka á sig rýrnar skuldir.
Dýralæknar hafa einnig unnið innan skipulagðs vinnuafls til að skapa borgaraleg atvinnutækifæri, sem krefjast ekki að skipta einum einkennisbúningi fyrir annan. Eftirmaður Fischers hjá Veterans Council er Will Attig, meðlimur í UA Local 160, Plumbers and Pipefitters í suðurhluta Illinois. Attig hjálpar samherjum í Írak og Afganistan í bardagavopnum við að finna störf í byggingariðnaði í gegnum Hjálmar til Hardhats forrit. Hann kynnti einnig Communications Workers of America (CWA) og IBEW fyrir Sameiginleg vörn, 9/11 vopnahlésdagurinn hópur, sem hefur hjálpað til við að þjálfa meðlimi CWA er “Uppgjafahermenn fyrir félagslegar breytingar“ neti. Þetta forrit var afhjúpað fyrir þremur árum af Chris Shelton, forseta CWA, fyrrverandi símastarfsmanns sem þjónaði í flughernum, og leitast við að „þróa og skipuleggja breiðan grunn verkalýðsfélaga sem eru vopnahlésdagar og/eða þjóna í hernum.
Eins og CWA bendir á, eru vopnahlésdagar, starfandi starfsmenn og herfjölskyldur stöðugt arðrænt af stjórnmálamönnum og öðrum sem leitast við að ræna efnahag okkar, ráðast á samfélög okkar og sundra þjóðinni okkar með kynþáttafordómum og ofstæki svo þeir geti treyst meira vald sín á milli .” CWA vonast til að bregðast við þessari viðvarandi hægri ógn með því að hvetja vopnahlésdaga í eigin röðum til að taka þátt í grasrótarherferðum með bandamönnum samfélagsins.
Forsvarsmenn hins opinbera
Það felur í sér að berjast gegn einkavæðingu tveggja alríkisstofnana sem hafa marga fyrrverandi hermenn í vinnu, Department of Veterans Affairs (VA), sem þjónar níu milljónum sjúklinga í stærsta opinbera heilbrigðiskerfi landsins, og US Postal Service (USPS), sem sendir póst til 163. milljón heimila og fyrirtækja. Báðir hafa lengi verið markmið fyrirtækjastuddra viðleitni til að fækka starfsfólki sínu, fækka starfsemi þeirra og útvista starfsemi þeirra til pólitískt tengdra einkafyrirtækja.
Í Trump-stjórninni hófu hægrisinnaðir pólitískir ráðningarmenn í VA meiriháttar árás á vinnustaðaréttindi 300,000 starfsmanna í forsvari fyrir bandaríska samtök ríkisstarfsmanna (AFGE), National Nurses United (NNU) og önnur stéttarfélög. Ráðgjafarnefnd Hvíta hússins um framtíð pósthússins kallaði eftir afnámi kjarasamninga til að hjálpa til við að ryðja brautina fyrir einkavæðingu og fækkun starfa sem myndi hafa áhrif á meira en 100,000 vopnahlésdaga.
Eins og fjandmenn einkavæðingar í VA, hafa American Postal Workers Union (APWU) og National Association of Letter Carriers (NALC) reynt að vinna gegn ógnum útvegs með grasrótarherferð sem lýsir yfir „Bandaríkjapósturinn ekki til sölu!“ Sem hluti af sameiginlegri andspyrnu þeirra gegn Louis DeJoy póstmeistara, sem er útnefndur Trump sem er enn í starfi undir Joe Biden, berjast póstverkalýðsfélög og bandamenn þeirra fyrir betri nýtingu opinberra innviða, frekar en að taka í sundur og selja til hæstbjóðanda. Og meðal leiðtoga þess átaks er Keith Combs, afrísk-amerískur fyrrverandi landgönguliði sem er leiðtogi APWU heimamanns í Detroit með 1,500 meðlimi.
Fimmtungur póststarfsmanna sem ógnað er vegna einkavæðingartilrauna eru svartir, eins og margir APWU-meðlimir í Detroit. Fyrir þá og aðra þátttakendur í þessum herferðir vinnu- og samfélagsins, hafa mörg sjálfsmynd mótað verkalýðsaðgerðir þeirra. NNU meðlimur Mildred Manning-Joy er VA hjúkrunarfræðingur í Durham, NC og, eins og þriðjungur umönnunarstarfsmanna VA, sjálf öldungur. Hún er líka móðir VA sjúklings. Margar vaktferðir í Afganistan og Írak skildu eftir son hennar með „ósýnilegu ör síns tíma í bardaga“. Síðasta vor var Manning-Joy meðal margra stéttarfélaga VA umönnunaraðila um landið sem söfnuðu sjúklingum og fjölskyldum þeirra, hópum vopnahlésdaga og annarra verkalýðsfélaga til starfa. farsæl barátta að koma í veg fyrir fyrirhugaða lokun Joe Biden forseta á mörgum VA aðstöðu.
Byggingaraðilar bandalags og verkalýðsfélaga
Á sama hátt, 38 ára gamall Íraks stríðsöldungur Adam Pelletier fór úr landgönguliðinu yfir í verkalýðsstarf hins opinbera - fyrst varð hann trúnaðarmaður, AFGE staðbundinn forseti og síðan leiðtogi vinnuráðs í Troy, NY. Eftir að hafa notað GI frumvarpið til að klára háskóla, Pelletier gekk til liðs við almannatryggingastofnunina, þar sem hann og samstarfsmenn hans aðstoðuðu Bandaríkjamenn á eftirlaunum og fötluðum sem eru háðir alríkisbótum. Á sama tíma, sem VA-sjúklingur sjálfur, var hann virkur í herferð AFGE til að „bjarga VA“ frá tilvonandi einkavæðingum.
Í New York fylki hefur Pelletier staðið frammi fyrir þingmönnum sem eru hlynntir útvistun VA og hefur orðið mikils metinn ráðgjafi Veterans Healthcare Policy Institute, rannsóknarhópur á Bay Area sem vinnur náið með AFGE og Veterans for Peace (sem Pelletier hefur gengið til liðs við, ásamt lýðræðislegum sósíalistum í Ameríku).“Þingið greiðir stöðugt atkvæði um að útvista VA þjónustu, ýta fólki í dýrari og óvirkari umönnun, “ sagði Pelletier í skilaboðum til samstarfsmanna í vinnuráðinu á síðasta ári. „Þeir gera þetta í stað þess að fjármagna VA nægilega vel og líta á það sem fyrirmyndina sem við gætum öll, einhvern tíma, notið almennrar heilbrigðisþjónustu. Við verðum að virkja til að stöðva þetta!“
Rétt eins og Tony Mazzocchi var lykilsmiður að bandalögum seint á 20. öld milli verkalýðs- og umhverfishópa, hefur einn öldungur í hernum sem eyddi 29 árum í stéttarfélagi Mazzocchi (sem nú er hluti af United Steel Workers) fylgt náið í fótspor hans. Sem varaforseti USW Local 5, hjálpaði BK White að leiða tíu vikna verkfall gegn Chevron í Richmond, Kaliforníu. á síðasta ári, lengsta brottför starfsmanna hreinsistöðvar þar í fjörutíu ár.
White, sem var samningamaður á staðnum og lengi talsmaður betri öryggisreglugerða í olíuiðnaði, stóð frammi fyrir hefndum stjórnenda eftir verkfall og var rekinn ásamt fjórum öðrum USW meðlimum. Á meðan hann heldur áfram að mótmæla uppsögn sinni, hefur White tekið nýtt starf sem forstöðumaður opinberrar stefnumótunar fyrir nýkjörinn borgarstjóra í Richmond, Eduardo Martinez, leiðtoga Richmond Progressive Alliance (RPA) og tíður gagnrýnandi á illa hegðun Chevron.
Samkvæmt Shiva Mishek, starfsmannastjóri Martinez, hlutverk White verður "að hjálpa okkur að leiða 'réttláta umskipti' vinnu og styðja verkalýðs- og vinnuaflsþróun í Richmond," tvö forgangsverkefni fyrir nýja borgarstjórann. Þann 8. apríl, í Oakland, verður White einnig einn aðalfyrirlesarinn á daglangri ráðstefnu, styrkt af Vinnubréf. Þar munu hundruð verkalýðssinna á Bay Area taka þátt í vinnustofum um skipulagningu vinnustaða, nýlega verkfallsvirkni og „Blágræna“ bandalagsbyggingu til að skapa atvinnutækifæri sem eru minna háð jarðefnaeldsneytisvinnslu, flutningi, hreinsun eða notkun. Allar þær sakir sem Tony Mazzocchi hefur áður barist fyrir verða kynntar á ráðstefnunni - frá heilsugæslu fyrir einn greiðanda til öflugri öryggisgæslu á vinnustað - og þökk sé þátttöku White mun öldungur í fæðingu gegna leiðandi hlutverki.
ZNetwork er eingöngu fjármagnað með örlæti lesenda sinna.
Styrkja