Umræðan er ekki lengur bundin við nokkra fræðimenn í fjarlægum háskólum. Það er nú mikið útbreitt, almennt umræðuefni.
Hvernig verður fréttum framtíðarinnar dreift? Dómnefndin er enn úti, en ekki alveg. Í auknum mæli erum við knúin til að trúa því að framtíðin verði pappírslaus. Sumir halda því fram að blaðið verði tekið út úr blaðinu innan fárra ára. Rökfræði þeirra gæti hafa reynst fjarstæðukennd seint á tíunda áratugnum, en það er varla hægt að vísa henni á bug árið 1990.
Tveir bandarískir menntamenn bættu röddum sínum í kór þeirra sem spáðu því að prentmiðlar myndu ekki halda áfram að skilgreina fréttirnar lengi. Í október 2009 skrifuðu Leonard Downie Jr., varaforseti almennt og fyrrverandi framkvæmdastjóri The Washington Post, og Michael Schudson, prófessor í samskiptum við framhaldsnám í blaðamennsku í Columbia háskólanum, 98 blaðsíðna ritgerð sem ber heitið, The Reconstruction of Bandarísk blaðamennska.
Hér fullyrtu þeir að: Dagblöð og sjónvarpsfréttir munu ekki hverfa í fyrirsjáanlegri framtíð … En þau munu gegna minnkandi hlutverki í vaxandi og enn ört breytilegum heimi stafrænnar blaðamennsku, þar sem aðferðir fréttaflutnings eru endurnýjaðar. -finns upp, er verið að endurbyggja eðli frétta og fréttaflutningi er dreift á fleiri og fjölbreyttari fréttastofur, nýjar sem gamlar.
Hugmyndin er ekki ný. Í 24. ágúst 2006 birti The Economist grein undir yfirskriftinni, Who killed the day?, þar sem því var haldið fram að Af öllum gömlum fjölmiðlum hefðu dagblöð mest að tapa á netinu. Útbreiðsla hefur farið minnkandi í Ameríku, Vestur-Evrópu, Rómönsku Ameríku, Ástralíu og Nýja Sjálandi í áratugi ... á undanförnum árum hefur vefurinn flýtt fyrir hnignuninni.
Þó að við vísum frjálslega til stafrænu fjölmiðlabyltingarinnar sem nýja miðla, þora fáir að flokka prentuð dagblöð sem gömul. The Economist gerði það fyrir tæpum fjórum árum. Miðað við þann hraða sem stafræni fjölmiðlaheimurinn er að þróast með tilkomu nýrra græja og hversu internetið kemst um allan heim eru prentblöð nú örugglega gömul og eldast.
Tímaritið vísaði einnig áhugavert til Philip Meyer, en verk hans eru meðal annars Precision Journalism: A Reporters Introduction to Social Science Methods and Newspaper Ethics in the New Century: A Report to the American Society of Newspaper Editors.
Í nýjustu bók sinni, The Vanishing Newspaper, reiknar Meyer út að fyrsti ársfjórðungur 2043 verði augnablikið þegar dagblaðapappír deyr í Ameríku þegar síðasti örmagna lesandinn kastar til hliðar síðustu krumpuðu útgáfunni.
Meira, stafrænir miðlar eru að slá í gegn, ekki bara í stöðugum endurbótum á frétta- og upplýsingatækni, heldur hafa þeir einnig áhrif á hversu mikið traust lesendur bera til nýju miðlanna. Reyndar snýst þetta ekki bara um hvernig fréttir eru fluttar stafrænt eða á pappír heldur hvernig skynjun okkar á fréttum er að breytast.
Bandaríski vitsmuna- og metsöluhöfundurinn John Mearsheimer vanrækti ekki að vísa til internetsins í einni mikilvægustu og heiðarlegustu úttekt á Framtíð Palestínu. Í nýlegri ræðu sinni sagði hann að Internetið breyti leik. Það auðveldar ekki aðeins andstæðingum aðskilnaðarstefnunnar að koma raunverulegu sögunni út í heiminn, heldur gerir það Bandaríkjamönnum líka kleift að kynnast sögunni sem New York Times og Washington Post hafa verið að fela fyrir þeim.
Þeir sem þekkja til bókarinnar Manufacturing Consent, eftir Edward S. Herman og Noam Chomsky skilja vel að hefðbundin fjölmiðlaumfjöllun um fréttir ræðst að miklu leyti af síum sem gera samkeppnishagsmunum kleift að ákvarða hvað við lesum og horfum á og þar með skynjun okkar á heiminum. Netið er, þrátt fyrir alla sína galla, mun réttlátara og lýðræðislegra. Það ætti ekki að draga úr þeirri staðreynd að fátækari lönd hafa enn ekki þá tegund af internetframboði, hraða og aðgangi sem er algengt og útbreitt í þróuðum heimi. En sú staðreynd að netsamfélagsblað hefur tækifæri til að berjast, eins og önnur almenn dagblöð, er vissulega þess virði að fagna sem afreki.
Það er líka önnur ástæða fyrir því að við höldum áfram að fara í stafræna útgáfu og hvers vegna það mun aðeins líða nokkur ár þar til pendúllinn snýst í þágu pappírslauss fjölmiðlaheims.
Á nýjustu loftslagsráðstefnunni í Kaupmannahöfn tókst ekki að setja takmörk á kolefnislosun eða koma með alvarlega eða bindandi samninga. Þetta voru gríðarleg vonbrigði. En þessi bilun var meira pólitísk en vísindaleg. Mjög fáir halda því enn fram að hnattræn hlýnun sé gabb, eða trúa því að umhverfið sé sjálfbært, miðað við lifnaðarhætti okkar sem hefur verið óheft lengi. Meira, endurvinnsla er ekki lengur tíska. Sum lönd eru að deila um lög sem gera endurvinnslu skylda og til að refsa þeim sem brjóta af sér. Miðað við allt þetta er erfitt að ímynda sér að við munum halda áfram að nota og henda dagblöðum svo auðveldlega um árabil, eins og blaðið sem fréttir eru prentaðar á komi ekki úr trjám og eins og fargað blað sé ekki urðunarstað.
Bob Dylan heldur áfram að hafa rétt fyrir sér. The Times They Are a-Changin. Og það er kominn tími til að við kunnum líka að meta þessa breytingu, ekki standa gegn henni; vinna með það, ekki á móti því. Það er engin skömm að taka breytingum. Þegar fyrsti farsælli sjósímastrengurinn yfir Atlantshafið var fullgerður í júlí 1866 hljóta sumir að hafa haldið að mannkynið hefði náð hátindi afreks á sviði fjarskipta. Nú eru símaritar aðeins að finna á söfnum og eru eftirsóttir safngripir. Þess í stað senda hundruð milljóna manna reglulega og þægilega texta, hljóð, myndir og myndbönd í gegnum farsímana sína án mikillar lætis eða spennu. Þó hugmyndin sé enn sú sama hefur miðillinn breyst verulega.
Sama má segja um fréttir. Fréttaiðnaðurinn mun aldrei deyja; í raun og veru, í hnattvæddum og samtengdum heimi, munum við leita frétta meira en nokkru sinni fyrr. En miðillinn mun óhjákvæmilega breytast og við getum ekkert gert til að stöðva það. Það er lýsandi fyrir það að vinsælasta og mest selda hlutinn frá Amazon.com er Kindle stafræni lesandinn og að iPad hefur verið efst í fréttum tengdum útgáfutækni um allan heim.
The Times They Are a-Changin. Og við ættum að breyta í samræmi við það.
– Ramzy Baroud (www.ramzybaroud.net) er alþjóðlega sambankahöfundur og ritstjóri PalestineChronicle.com. Nýjasta bók hans er "My Father Was a Freedom Fighter: Gaza's Untold Story" (Pluto Press, London), nú fáanleg á Amazon.com.
ZNetwork er eingöngu fjármagnað með örlæti lesenda sinna.
Styrkja