Heimild: TomDispatch.com
Mynd af SariMe/Shutterstock.com
Heyrirðu þá þögn?
Það er skortur á fótsporum sem bergmála um skólagöngu þjóðarinnar okkar. Það er þögn kennslunnar í sýndarrými sem er byggt með mállausum nemendum sem skortir líkamlega nærveru. Það er ákaflega þögn þeirra sem nú er saknað, sem geta ekki mætt í kennslustofuna sem Zoom og Google byggðu.
Kannski heyrðirðu hrópaðar bænir kennara víðs vegar um landið á síðasta ári þegar við gengum út úr kennslustofunum okkar og út á göturnar, betlandi um hagkvæm húsnæði, heilbrigðisþjónustu, og aðgang að sanngjörnum fjármögnun og auðlindir fyrir nemendur okkar? Eða kannski heyrðirðu ástríðufull öskur hræddra krakka þegar þau ruddust út á götur og inn í fréttirnar, krefjast öryggis og hætta á hótun um byssuofbeldi í skólabyggingum þjóðar okkar? Nú er ekkert eftir að heyra.
Í dag er það eina sem við sitjum eftir með ögrandi þögn sem deyfir hljóðið af svo mikilli þjáningu. Lýðheilsu-, geðheilbrigðis- og efnahagskreppan sem Covid-19 hefur þróast hefur sýnt viðkvæmni þess sem var. Þær stofnanir sem hafa haft það hlutverk að sjá um og leiðbeina verðmætustu eignum okkar - börnunum okkar - voru þegar niðurlægðar af hálfrar aldar langvarandi undirfjármögnun, afvegaleiddar námskrárstefnur sem settu í forgang próf fram yfir raunverulegt nám og félagslegar stefnur sem studdu niðurskurði fram yfir sjá um viðkvæmustu þegnunum í samfélagi okkar. Nú þegar svo margir kennarar eru í haldi og einir eða lokaðir inni með fjölskyldu, nálægðarbönd okkar rofna, neyðumst við til að stara inn í þetta tómarúm og keppast við að finna og sjá um nemendur okkar yfir hyldýpi þögnarinnar. Kerfið er bilað. Heimsveldið á engin föt.
Fyrir ekki svo mörgum vikum var ég kennari í almennum menntaskóla fyrir utan Portland, Oregon. Áður en vírusinn kom kenndi ég málun, teikningu, keramik og kvikmyndagerð í þremur mismunandi vinnustofum. Þar sátu hópar nemenda frá efnahags-, þjóðernis-, trúar-, kynþátta- og tungumálasviði öxl við öxl og spjölluðu og skapaði, dag eftir dag, ár eftir ár. Tónlist lék og við töluðum saman.
Suma daga voru tímarnir kakófónískir og óreiðukenndir; á öðrum, rólegur og afkastamikill. Í þeim rýmum gerðum við okkar besta til að tengjast, mynda blómleg samfélög. Það sem ég átta mig á núna er að líkamlega rýmið sem við deildum var það eina sem raunverulega tengdi okkur öll saman. Þessar kennslustofur voru límbandi sem tryggði brotna stuðarann á flaki bíls sem var opinbera menntakerfið okkar.
Nú, það gæti ekki verið augljósara: enginn ætlar að leysa vandamál okkar nútíðar og nánustu framtíðar með venjulegum lausnum. Þegar örvæntingin skilur okkur eftir án ímyndunarafls, loðir okkur við gömul svör, keppir við að styðja við kerfi sem héldu áfram og storknuðu misrétti, það þýðir að missa af raunverulegu tækifæri þessarar annars ömurlegu augnabliks. „Stóra hléið“ sem er lokun Covid-19 hefur gert okkur öllum kleift að stara út í tómið, til að sjá mun betur hvernig skólar hafa lengi axlað byrðar samfélags sem starfar að mestu leyti fyrir forréttindafólk og skilur eftir afganginn af okkar börn og fjölskyldur þjóðarinnar að safna molum af því sem eftir er.
Forréttindi heimanáms
Fyrstu vikurnar eftir að skólum var lokað víðs vegar um landið, þegar foreldrar áttu í erfiðleikum með að „heimaskóla“ börn sín, spruttu upp memes, gífuryrði, tíst og sterk orðuð tölvupóstur til skólastjórnenda á netinu. Þeir lýstu gremju augnabliksins. Þessar sögur af hlægilega geðveikum prófraunum og þrengingum foreldra sem reyndu að veita krökkum sem voru vistaðir heima á sanngjörnu símbréfi af menntun, en reyndu samt að vinna í fullu starfi undir drauga heimsfaraldurs, undruðust og urðu mér þunglynd.
Sjónvarpsframleiðandi og rithöfundur Shonda Rimes tweeted, „Hafið heimakennslu hjá 6 ára og 8 ára í eina klukkustund og 11 mínútur. Kennarar eiga skilið að græða milljarð dollara á ári. Eða viku." Tíst Rimes virtist fela í sér fáránlegan raunveruleika lífsins heima með börnum á tímum kransæðavírussins. Þegar ég las tístið hennar hló ég upphátt og í algjörri samstöðu með henni. Kennari ekki síður, ég líka, reyndi og mistókst á stórkostlegan hátt að hafa umsjón með „menntun“ sífellt svekktari og ónæmari þriðja bekkjar heiman frá.
Fyrir þau okkar sem eru hrædd í forréttindum okkar - heilbrigð, með nóg af mat í skápum, rólegum herbergjum með hurðum sem lokast, nægur internetaðgangur og nægum Wi-Fi tækjum til að deila með heimilisfólki okkar - settum við í sóttkví. heimilislífið er krefjandi, en ekki ómögulegt. Dagleg gremja okkar heldur áfram að vera hluti af þeim forréttindum. Fyrir þá sem eru án þess, þá sem þegar bjuggu við fátækt eða á barmi hennar þegar heimsfaraldurinn skall á, er heimakennsla enn ein þungbær hindrun í lífinu. Hvernig geturðu veitt börnum þínum menntun þegar það er alger raunveruleiki þinn einfaldlega að tryggja mat, vinnu og húsaskjól?
Á meðan, þegar þreyttir foreldrar öskraðu á skólahverfi, kennara og stjórnendur á netinu um að útvega sýndarnámsúrræði og námskrár á netinu til að virkja nemendur á skóladegi, voru opinberir skólafulltrúar (að minnsta kosti í mínum heimi) að keppast við að takast á við langt meiri ógn: krakkar verða svangir. Það sem þessi heimsfaraldur leiddi strax í ljós var að grundvallar- og brýnustu þjónustuskólarnir veita mörgum börnum eru einfaldlega að fæða þau.
Alvarlegasta og bráðasta ógnin við viðkvæmustu nemendur okkar var, og er enn, hungur. Ef skólum er lokað er það líka mikilvægur innviði sem hjálpar til við að halda börnum þjóðar okkar fóðruð. Fyrir utan SNAP (matarfrímerkjaáætlunina), er National School Lunch Program stærsta framtakið gegn hungri í landinu. Það straumar 29.7 milljónir barna á skóladögum, með 14.7 milljónum barna til viðbótar fóðruð þökk sé skólamorgunverðaráætluninni og meira en 6.1 milljón í gegnum mataráætlun barna og fullorðinna. Og þessar tölur innihalda ekki einu sinni hið óformlega kerfi matardreifingar sem kennarar veita nemendum oft í kennslustofum sínum. Að meðaltali kennarar eyða hátt í 300 af eigin dollurum árlega að veita nemendum mat.
Svo, engin furða að um leið og Covid-19 lokaði dyrum skólanna okkar, stjórnendur, kennarar, forráðamenn, kaffistofustarfsmenn, rútubílstjórar og sjálfboðaliðar um allt land virkja á stórum - og beinlínis hetjulegum - mælikvarða til að reyna að halda þessum nemendum mat. Í Beaverton skólahverfinu þar sem ég kenni var fljótt sett upp „Grípa og fara“ máltíðardreifingaráætlun við hliðina á máltíðum, sem gerði daglegar máltíðir aðgengilegar öllum nemendum í umdæminu. Sem efnahagsaðstæður höfuð fyrir Mikil eymd á þunglyndisstigi, hugsaðu um þetta sem 2020 útgáfur af illræmdar brauðlínur þess tíma, aðeins í þessu tilfelli eru þau fyrir börn (og stundum fjölskyldur þeirra).
Ábyrgðin á því að fæða nemendur var ekki eina áhyggjuefnið strax. Fullorðnir í skólanum okkar þjóna venjulega einnig sem fyrstu viðbragðsaðilar fyrir þá nemendur. Við fylgjumst með skapi þeirra og hlustum á sögur þeirra. Við tökum eftir því þegar krakkar eru í erfiðleikum með tilfinningar og, sem skyldubundnir fréttamenn, grípum við inn þegar okkur grunar að barn búi við hættulegar eða óöruggar aðstæður.
Fyrstu vikurnar eftir að við fórum úr kennslustofum okkar hringdu í neyðarlínu Oregon fyrir barnaníð lækkaði um meira en helming. Önnur ríki víðs vegar um þjóðina tilkynnt svipaðar lækkanir. Fækkun símtala hefur ógnvekjandi áhrif. Samhliða auknu efnahagslegu óöryggi og félagslegri einangrun er vafalaust yfirvofandi vaxandi tíðni barnaníðings. Þegar kennarar, ráðgjafar og skólafélagsráðgjafar eru ekki lengur færir um að fylgjast með og eiga opin samskipti við nemendur eru mun líklegri til að merki um vanrækslu eða misnotkun verði óuppgötvuð og ótilkynnt.
Lokun bygginga okkar er líka gríðarleg hindrun í vegi fyrir eðlilegu styðja nemenda sem glíma við geðheilbrigðisvandamál. Börnin okkar eru nú þegar þjást frá ógnvekjandi tíðni þunglyndis og kvíða. Einangrun þau frá vinum sínum, jafnöldrum, leiðbeinendum, umönnunaraðilum og kennurum munu aðeins bæta geðheilsuáskorunum þeirra.
Reynt að brúa stafræna gjá
Bættu súrrealísku eðli ósýnilegs fjandmanns við skort á skýrum leiðbeiningar frá bæði sambands- og fylkisstjórninni og þú hefur formúlu fyrir vandamál. Þegar okkur var loksins boðið að yfirgefa skólann okkar var það án viðvörunar. Í kennslustofunum mínum voru hálfkláruð leirverkefni á borðplötunum, en litatöflur hlaðnar akrýlmálningu og ófullgerðum striga voru látnar þorna og safna ryki á hillurnar.
Nemendur fóru af stað án þess að þrífa skápana sína eða oft jafnvel safna skólaverkum sínum og bókum, svo ekki sé talað um vistirnar sem þeir þurfa til að klára þá vinnu heima. Og jafnvel þó að nemendur okkar hafi aðgang að tækni - fyrir þremur árum tók umdæmið okkar upp þá stefnu að útvega hverjum nemanda Chromebook - kom fljótt í ljós að það voru miklar hindranir sem þarf að yfirstíga við að breyta múrsteins- og steypustofum okkar í sýndarkennslustofur. rými. Margir nemendur höfðu til dæmis brotið eða týnt Chromebook tölvunni sinni. Hleðslutæki vantaði hjá sumum. Og jafnvel margir þeirra sem voru með Chromebook tölvurnar sínar heima hjá sér takmarkaður eða enginn aðgangur að Wi-Fi tengingu.
Að reyna að ná til allra nemenda mína yfir þessi stafrænu gjá varð þungamiðjan í vöku minni. Ég hringdi; Ég sendi skilaboð; Ég sendi tölvupóst; Ég birti tilkynningar í stafrænu kennslustofunni minni um að við myndum hittast aftur á netinu. Samt ekkert af þessu viðleitni skipti máli fyrir nemendur sem voru fastir heima án Wi-Fi eða skorti nauðsynleg tæki.
Áður en skólum þjóðarinnar okkar var lokað áætlaði alríkissamskiptanefndin að um 21 milljón manns í Ameríku hefðu ekki breiðbandsaðgang. Samkvæmt gögnum safnað frá Microsoft er fjöldinn sem kemst ekki á internetið á breiðbandshraða í raun nær 163 milljónum. Á meðan umdæmi víðs vegar um landið kepptust við að útvega nemendum farsímaneta og vinnutæki, hófu kennarar eins og ég það siðlausa og siðlausa verkefni að fella niður margra ára ígrundaða námskrá til að bjóða upp á alveg nýja námsupplifun á netinu. Við stigum inn í sýndarkennslustofur okkar með þá vitneskju að, sama hversu mörg glæsileg ný stafræn úrræði við höfum til umráða, þá er ekkert sem við getum gert til að veita jafnan aðgang að menntun í fjarnámi.
Og jafnvel þótt við myndum leysa slík vandamál, gætum við ekki boðið upp á plássið eða það styðja nemendur þurfa að læra. Krakkar sem búa í þröngum aðstæðum munu eiga í erfiðleikum með að finna rólegan stað til að sækja netnámskeiðin okkar. Þeir sem vinnandi foreldrar þurfa skyndilega barnagæslu fyrir yngri systkini hafa stundum lent í því að taka við hlutverki aðalumönnunaraðila.
Sumir nemendur, sem fjölskyldur þeirra voru í sífellt hættulegri efnahagsástandi, fjölguðu vinnutíma sínum og hættu hugmyndinni um að fara í skóla með öllu. Og margir ensku-sem-annað-tungumál, eða ESL, nemendur okkar, sem og 14% nemenda á landsvísu sem þurfa viðbótar „námsstuðning“, eru nú í vandræðum. Þeim hefur verið skilið eftir að vafra um flókinn vef stafrænna vettvanga og nýrra námsaðferða án einstaklingsbundinnar athygli eða tíðar athugana til að skilja sem þeir treysta á frá kennurum sínum.
Það sem sýndarnám getur aldrei staðið fyrir er augnablikið þegar nemandi hallar sér að og biður mig eða jafnaldra um hjálp. Þessi einfalda varnarleysisaðgerð sem byggir brú til annarrar manneskju getur verið mikilvægasta stundin í hvaða kennslustofu sem er og nú er hún horfin. Í Covid-19 Ameríku, þegar skólakrakkar þurfa mest á hjálp að halda, geta þeir ekki einfaldlega hallað sér að henni og beðið um hana.
Tíminn til að snúast
Í dag kenni ég úr eldhúsinu mínu, borðstofunni eða gólfinu í svefnherberginu mínu. Ég stari yfir stafræna hyldýpið inn í pixluð andlit örfárra nemenda. Það er ómögulegt að lesa tilfinningar þeirra eða líkamstjáningu. Jafnvel þegar ég kveiki á þöggun þeirra kjósa flestir að tala ekki.
Á hverjum degi mæta færri í kennslustund. Stundum slökkva nemendur á myndböndum sínum og ég tala aðeins við hafsjó af svörtum ferhyrningum, hvíti textinn í nafni nemandans er eini vísbendingin um veru hans eða hennar í nýju kennslustofunni minni. Það kemur ekki á óvart að fundir okkar saman eru stæltir og óþægilegir. Ég reyni að gera brandara og tengja, en það er ómögulegt að endurtaka á netinu nánd augliti til auglitis. Galdurinn við það sem var, að 25 til 40 nemendur störfuðu samhent í samfélaginu, er glataður.
Og á dimmustu tímum árla morguns, þegar ég vakna með látum, nístandi kvíði ýtir á brjóstið á mér, hugsa ég um alla þriðjubekkinga sem geta ekki tekið þátt í fjarkennslustofu dóttur minnar. Ég velti fyrir mér nemendum sem ég hef enn ekki náð í - þá sem hafa ekki svarað tölvupósti mínum eða lokið verkefnum og sem ég sé aldrei andlit á netinu. Hvar eru þau? Hvernig eru þau? Ég hef enga leið að vita það.
Heimurinn okkar lítur ekki lengur eins út. Þessi hlé, sem hefur valdið, og mun halda áfram að valda, svo mikla þjáningu getur líka verið gjöf, sem býður upp á breytingu á sjónarhorni og tækifæri til að snúast. Kannski er það sjaldgæft tækifæri til að viðurkenna að opinberir skólar þjóðar okkar ættu ekki að vera svo einir um að veita mat, geðheilbrigðisþjónustu og stafræna tengingu fyrir börn þjóðar okkar. Það ætti að vera hlutverk hins stærra samfélags, á þann hátt sem nánast óhugsandi í Ameríku í dag.
Nú er ekki rétti tíminn til að þegja heldur að hækka rödd okkar, nota hvaða forréttindi sem við höfum, hvort sem það er í tíma, peningum eða einfaldlega aðgangi, til að krefjast stórra breytinga bæði á því hvernig við hugsum öll um bandaríska heiminn okkar og í kerfi sem viðhalda svo ómannúðlegu og samviskulausu misræmi fyrir svo marga.
Það er engin leið að halda áfram að setja enn meira límbandi á þann mölbrotna stuðara opinbers menntakerfis sem var þegar svo hrikalegt áður en kórónavírusinn kom á þessar strendur. Þetta er heldur ekki rétti tíminn til að hörfa inn í sílóin okkar, safna forréttindum ásamt klósettpappír og handspritti, of huglaus til að krefjast meira fyrir öll börn þessa lands. Það er í staðinn kominn tími til að teygja sig yfir sex feta félagslega fjarlægðarrýmið sem nú sundrar okkur öllum og krefjast meira fyrir þá sem geta ekki krafist þess fyrir sig.
Belle Chesler, a TomDispatch reglulega, er myndmenntakennari í Beaverton, Oregon, og kennir nú frá heimili sínu í Portland, Oregon.
ZNetwork er eingöngu fjármagnað með örlæti lesenda sinna.
Styrkja
1 athugasemd
Belle Chesler er að orða það svo vel. Þegar ég las og deildi ritgerðinni hennar með konunni minni, líka kennari sem starfaði á sama hátt, grét ég. Ég veit hvað allt þetta þýðir í lífi nemenda.