Það er ekkert auðvelt verkefni að breyta forystu, uppbyggingu eða starfsemi hvers kyns bandarískra verkalýðsfélaga. Aðgerðarsinnar og sérfræðingar hafa lengi deilt um það hvort best sé að endurbæta óstarfhæf stéttarfélög frá toppi og niður, frá botni og upp eða einhver blanda af þessum tveimur aðferðum.
Undanfarin 65 ár hefur helsti vettvangur verkalýðslýðræðis og umbótabaráttu í Bandaríkjunum verið staðbundin verkalýðsfélög, sem halda leiðtogakjör á þriggja ára fresti og eru næst meðlimunum. Þúsundir fastráðinna starfsmanna hafa barist fyrir herskári verkalýðshreyfingu með því að bjóða sig fram og vinna embættið á staðnum.
Sumir hafa notið stuðnings innlendra neta svipaðra andófsmanna, þar á meðal Teamsters for a Democratic Union (TDU) og Unite All Workers for Democracy (UAWD), TDU-innblásinn umbótaráðstefnu innan United Auto Workers. Og á undanförnum árum hafa stuðningsmenn TDU og UAWD meira að segja vikið embættismönnum höfuðstöðva í Washington og Detroit frá völdum, með árangurinn skilvirkari samningsherferð og/eða verkfallsvirkni hjá helstu vinnuveitendum í vöruflutninga- og bílaiðnaðinum.
Mjög fáir nútíma umbótasinnar hafa tekist á við svipaðar áskoranir og óbreytt ástand í borgar- eða ríkisverkalýðssamböndum sem landsbundin AFL-CIO hefur samþykkt. Þessi miðlægu verkalýðsráð (CLC) eru fulltrúar starfsmanna frá mismunandi AFL-CIO hlutdeildarfélögum og geta verið jafn skrifræðisleg eða óstarfhæf og einstök stéttarfélög sem tilheyra þeim. En skipulagslega séð eru flestir of fjarri vinnustaðabaráttunni til að skapa margar kosningaáskoranir fyrir sitjandi embættismenn AFL-CIO, á staðbundnu, svæðis- eða ríkisstigi.
Fyrir vikið hafa fáar kosningar verið umdeildar, eins og í Teamsters og UAW, þar sem andstæðar töflur hafa boðið upp á önnur forrit fyrir endurvakningu stéttarfélaga. Í atkvæðum AFL-CIO leiðtoga eru yfirmenn og framkvæmdastjórnarmenn valdir af þingfulltrúum eða ráðsfulltrúum, sömu aðferð og notuð eru af flestum landsfélögum. Hópurinn hefur lítið sem ekkert að segja um hver stýrir AFL-CIO stofnunum.
Sjaldgæf verkalýðsuppreisn
Ein athyglisverð undantekning er Vermont Labour Council, sem er fulltrúi 20,000 starfsmanna hins opinbera og einkageirans. Í Green Mountain fylki, vegna smæðar þess, eru flestir fylkisfulltrúar AFL-CIO ráðstefnunnar starfandi meðlimir eða eftirlaunaþegar, ekki embættismenn í fullu starfi. Síðan 2019 hafa þeir greitt atkvæði í nokkrum harðvítugum kosningum sem leiddu til umboðs til breytinga.
Nú síðast, í september síðastliðnum, völdu þær leiðtogateymi sem eingöngu var kvenkyns í þrjár æðstu yfirmannastöður og skipuðu Katie Maurice yngsti ríkisforseti AFL-CIO í landinu og sá eini sem tilheyrir Democratic Socialists of America (DSA).
Maurice tók við síðasta hausti af David Van Deusen, félaga í bandarísku ríkis-, fylkis- og bæjarstarfsmönnum (AFSCME). Í nýrri bók frá PM Press sem heitir Uppreisnarmenn Verkamannaflokkur, Van Deusen lýsir því hvernig hópur verkalýðsforingja og starfsmanna á staðnum stofnaði umbótaflokk sem kallast „Vermont AFL-CIO United!“ fyrir fimm árum. Þessir almennu aðgerðarsinnar voru svekktir vegna skorts á herskáum og sköpunarkrafti verkalýðsráðs þeirra, auk vanhæfni þess til að aðstoða nýja skipulagningu, samningsherferðir eða verkföll.
Fjórtán frambjóðendur United náðu kjöri árið 2019 — þeir tóku öll æðstu embættismannastörfin, mynduðu meirihluta í framkvæmdastjórninni og unnu endurtekið endurframboð af AF-CIO á landsvísu í upphaflegu kosningunum. Markmið þeirra var að blása nýju lífi í deyjandi samtök með fræðslu um félagsmenn, virkjun og beinar aðgerðir. Þeir voru hlynntir auknu innra lýðræði og gagnsæi, sjálfstæðum pólitískum aðgerðum og meiri stuðningi vinnuafls við félagslegt og umhverfislegt réttlæti.
En, innan og utan Vermont, reyndist þessi framsækna dagskrá vera furðu umdeild. Í stað þess að fagna og fagna úrslitum kosninganna hótaði landsstjórn AFL-CIO - þá undir forystu Richard Trumka seint - að víkja umbótasinnum úr embætti og setja ráð þeirra undir stjórn skipaðra starfsmanna frá Washington.
Eins og Van Deusen segir frá í bók sinni, þetta fjárvörslu var afstýrt og verkalýðssinnar í Vermont hafa haldið áfram að gera verkamannaráð ríkisins að fyrirmynd fyrir restina af þjóðinni. Síðasta haust, annað United! Slate fékk aftur meirihluta þingsæta í framkvæmdastjórn vinnumálaráðs. Eftirmaður Van Deusen, 31 árs gamla Katie Maurice, fagnaði niðurstöðunum sem „staðfestingu á löngun okkar til að halda áfram að einbeita okkur að almennri skipulagningu innan Vermont-fylkis vegna pólitískrar hagsmunagæslu.
Ný skipulagning, auk mikils tengsla við hina löngu sjálfstæðu Vermont State Employees Association, hefur næstum tvöfaldað félagsgjöld ríkisins frá 2019 (þótt VSEA hafi ekki stutt United! frambjóðendur síðasta haust og í staðinn stutt byggingarviðskiptin sem tapaði ).
Afreksskrá
Hvað annað hafa Vermonters afrekað á síðustu fjórum árum – auk þess að verjast fjandsamlegri yfirtöku frá Inside-the-Beltway? Eins og Van Deusen greinir frá í Uppreisnarmenn Verkamannaflokkur, voru verkalýðsráðsfundir ríkisins opnaðir öllum verkalýðsfélögum, ekki bara kjörnum fulltrúum, og fóru að laða að mestu kjörsókn þeirra nokkru sinni.
Umbótasinnar unnu með verkalýðsfélögum í byggingum til að samþykkja svokallaðar „ábyrgar verktakareglur“ sem krefjast ríkjandi launa fyrir stórar opinberar byggingarframkvæmdir í mörgum borgum og bæjum í Vermont.
Vermont varð fyrsta verkalýðssamband ríkisins á svæðinu sem tók þátt í „Renew New England Alliance“. Þetta sex ríkja „Green New Deal“ bandalag berst fyrir því að skapa þúsundir góðra verkalýðsstarfa – fyrir starfsmenn sem byggja húsnæði á viðráðanlegu verði, setja upp sólarplötur á þaki, hreinsa upp mengun og draga úr kolefnislosun sem ber ábyrgð á loftslagsbreytingum.
Snjöll notkun nýrrar forystu á samfélagsmiðlum, útvarpsþáttum og staðbundnum sjónvarpsþáttum gerði skipulögðu vinnuafli kleift að ná til stærri áhorfenda sem ekki eru verkalýðsfélagar - og byggja upp sterkari tengsl við bandamenn samfélagsins. Innan breiðari verkalýðshreyfingarinnar í Vermont aðstoðaði Van Deusen flokksmenn í verkalýðsfélögum sem ekki eru AFL-CIO í baráttu þeirra gegn lífeyrisskerðingu opinberra starfsmanna, sem ríkisstjóri Repúblikanaflokksins, Phil Scott, og leiðtogar löggjafarþings sem er undir stjórn demókrata, hylli. Skipuleggjendur verkalýðsráðsins notuðu árlega 1. maí-samkomu Vermont í Montpelier til að byggja upp stuðning við innflytjendur ríkisins, sem eru aðallega latínóar sem starfa á mjólkurbúum.
Hið nýja og endurbætta fylki AFL-CIO hefur veitt demókrötum í Vermont bráðnauðsynlega dópsmell með því að styðja fleiri frambjóðendur þriðja aðila til embættis ríkis og sveitarfélaga. Eins og Maurice útskýrir, „síðan 2019 höfum við styrkt tengsl okkar við Framsóknarflokkurinn í Vermont, sem hefur ekki aðeins einbeitt sér að réttindum launafólks heldur einnig staðið fyrir víðtækari málefnum félagslegs réttlætis, í pólitísku landslagi sem oft einkennist af öflugum fyrirtækjahagsmunum. “
Samkvæmt Maurice, „Hlutverk VPP sem flokks verkalýðsins snýst ekki bara um orðræðu; þetta snýst um áþreifanlegar aðgerðir. Þetta snýst um að styðja löggjöf eins og VT PRO lögin sem myndi vernda réttinn til að skipuleggja sig, um að standa gegn aðferðum til að brjóta verkalýðsfélögin og tryggja að meðlimir stéttarfélaganna eigi sæti við stefnumótunarborðið í Montpelier.
Misferli eða fyrirmyndarhegðun?
Áður en hann lést í ágúst 2021, hafði Rich Trumka tækifæri til að styðja CLC frumkvæði til fyrirmyndar, þar sem hann vakti athygli á enn yfirvofandi ógn af fasisma í Bandaríkjunum. Í aðdraganda líklegrar hafnar þáverandi forseta Trumps á niðurstöðum kosninganna 2020, var verkalýðsráð Vermont. Fulltrúar sendu frá sér djarflega kröfu um „allsherjarverkfall allra vinnandi fólks í ríki okkar“ ef það yrði valdarán hægri sinnaðra sem miðar að því að halda Trump í embætti.
Höfuðstöðvar AFL-CIO reyndu að koma í veg fyrir allar umræður um slíka viðbragðsáætlun til að bregðast við mögulegri stjórnarskrárkreppu (af því tagi sem átti sér stað, skömmu síðar, 6. janúar 2021). Eftir að verkalýðsleiðtogar í Vermont ræddu málið engu að síður, fyrirskipaði Trumka opinbera rannsókn á meintu vanefndum þeirra á landsbundnum AFL-CIO reglum sem gilda um staðbundin hlutdeildarfélög.
Til að bregðast við, hvatti þáverandi ríkisforseti, Van Deusen, höfuðstöðvar AFL-CIO til að rannsaka „hvernig fordæmið sem við erum að setja í Green Mountain ríkinu gæti þjónað sem fyrirmynd að því hvað virkari, meðlimadrifnari, lýðræðislegri, andstæðingur- kynþáttahatari, hlynntari innflytjendum og skipulagðari verkalýðshreyfing... gæti í raun litið út eins og í öðrum landshlutum.
Sem lesendur Uppreisnarmenn Verkamannaflokkur mun uppgötva, að þessi togstreita hafði góðan endi, tímabundið. Verkamannaumbótasinnar í Vermont fengu „lokaviðvörun“ frá Trumka skömmu fyrir andlát hans, en enginn var fjarlægður og í stað þeirra komu tilnefndir frá Washington, DC. Undir arftaka Trumka, Liz Shuler, var skipulagsstyrkur tekinn upp á ný og samskipti við landsvísu AFL-CIO tóku a. velkomin snúning til hins betra - þar til í lok janúar.
Í bréfi 22. janúar tilkynnti Shuler forseti nýjum embættismönnum og rafrænum stjórn ráðsins að hún væri að rannsaka „kosningaferlið“ síðasta haust á grundvelli „mótmælaáfrýjunar“ sem tengt stéttarfélagi lagði fram. Hún beindi þeim einnig til „að forðast allar umræður um rannsóknina ... við almenning eða aðila og einstaklinga sem ekki tengjast vinnumálaráðinu.
Þessari töfratilraun er beint að United! stuðningsmenn sem hafa í fyrri deilum reynt að skrá bandamenn í landsstjórn AFL-CIO eða halda vinnumiðlar upplýst um afskipti frá Washington. Glæsilegur árangur þeirra af innra lýðræði og þátttöku starfsmanna ætti að vera innblástur fyrir verkalýðsfélaga annars staðar, ekki frekara einelti og afskipti höfuðstöðva.
Samt hjálpar þessi nýja deila að magna Verkamannaflokkur uppreisnarmanna botn lína skilaboð: hæfileikinn til að gera raunverulegar breytingar hvílir í höndum grasrótarsinna. Til að mæta þeim áskorunum sem starfsmenn Vermont standa frammi fyrir, byggðu Van Deusen og umbótaþing hans á því besta af skipulögðu vinnuafli, á vettvangi sveitarfélaga og ríkis. Þeir biðu ekki eftir ofanfrá lausnum eða fyrirmælum frá landsvísu AFL-CIO, sem hefur stöðugt ekki verið vinur botn-upp breytingar í Vermont.
ZNetwork er eingöngu fjármagnað með örlæti lesenda sinna.
Styrkja