Í tilraun sinni til að halda áfram löglausum njósnum um næstum alla, hefur „leyniþjónusta“ og „öryggis“ stofnun Bretlands hafið árás á Guardian. Slík er uppgangur alræðisríkisins að leynilögreglan kemur inn í dagblað til að verða vitni að mölbroti á harða diskum tölvunnar, eins og gerðist á Guardian, og stjórnvöld, í gegnum kjölturúðaþingmann, geta kallað eftir saksókn blaðsins fyrir landráð. Eins og til að sanna virðingu sína hefur Guardian leitað eftir stuðningi frá þekktum, þar á meðal Nick Clegg, Harold Evans og öðrum sérfræðingum í daufu lofi.
Áhrifaríkasti varnarmaður blaðsins er ekki einn af þessum. Hann er með dökkhært hár og skegg – eða þegar ég sá hann síðast. Í meira en 20 ár hef ég snúið mér að starfi hans eins og þú myndir teygja þig í kaffi á morgnana. Hann er svívirðilegur, anarkískur, snillingur, stundum óútskýranlegur og dálítið vitlaus (ekki raunverulega). Fyrir þá sem efast um að sannleikurinn sé undirróður og oft fáránlegur, bendi ég þeim á tvær blaðsíður í Guardian, þar sem hann er búsettur.
Aðeins Steve Bell afhjúpar stöðugt, óttalaust, kjaftæði „opinbera lífs“. Reyndar eru persónur hans oft að drukkna í eða fara á vatnsskíði á dótinu. „Jæja, það er það,“ segir síðasti seðlabankastjóri Englands, Sir Mervyn King, við Gordon Brown, þáverandi forsætisráðherra, og Alistair Darling kanslara, „heads down, tea break over! Þeir eru upp að höku í kari af turds.
Steve Bell er teiknari og sannur blaðamaður á fáa keppinauta. Hann er Hogarth og Swift með snert af Peter Sellers og stráð af Orwell. Hann er meira enskt frumlag en eitt helsta skotmark hans, Margaret Thatcher, fyrrum smáborgaralega totemið. Hann notaði oft hina illsýnilega alsjáandi mörgæsastjörnu á ræmunni sinni, „Ef…“, urraði hann bæði Thatcher og skjólstæðing hennar, Blair, snemma í glæpatíð þeirra.
Á meðan samstarfsmenn hans í Guardian svífa yfir Blair sem dularfulla „þriðju leiðina“, setti Steve Bell brjálað auga Thatcher á rictus grímu Blairs. Prent af því fyrsta sem Thatcher/Blair augað birtist, sem hann sendi mér, hangir í stolti, þó augnaráðið sé óhugnanlegt. Að opna Guardian fréttasíðurnar nýlega til að finna Blair stæra sig af hæfileika sínum til að gleypa „sársaukatilfinningu“ annarra var eins og að lesa Steve Bell teiknimynd.
Ef það væri ekta frjáls pressa í Bretlandi myndu dagblöð gera eins og Steve Bell gerir; þeir myndu rífa niður framhlið kerfis þar sem stjórnmálaflokkarnir hafa runnið saman og lýðræði er áróðurshugtak. Verkamannaflokkurinn er íhaldssamur flokkur, þar sem nýr skuggaráðherra atvinnu- og lífeyrismála, Rachel Reeves, áður hjá Englandsbanka, segir að ríkisstjórn Miliband verði harðari en Tories við að skerða kjör venjulegs fólks. Tristram Hunt, nýr skugga menntamálaráðherra, segist "ekki koma í veg fyrir" opnun einkavæddra skóla. Þeir eru stjórnandi Tories.
Steve Bell neitar að spila leik þeirra, sem er hannaður til að rugla og svívirða kjósendur, sérstaklega kjósendur Verkamannaflokksins. Óklúbblegur og óútreiknanlegur, hann varpar hvítu ljósi á slík svik og hræsni. Hann sýnir alla höfðingja okkar með bráðfyndnu jafnaðargeði hans. David Cameron, fyrrverandi PR spiv, er fullkominn í bleika smokknum sínum; Jack Straw, óheillavænlegur í stórum steingleraugum, hann sem huldi lygar Íraks og samþykkti fangelsun í Guantanamo; Gordon Brown sem var pirraður um að binda enda á fátækt á meðan hann skreið inn í ristilsvæði feitustu katta borgarinnar; og Clare Short. Ah, Clare Short. Árið 1999, eftir að hafa kynnt sjálfa sig sem femínista fólksins og andófsmaður Verkamannaflokksins, varð Short einn ákafasti stríðsmaður Blairs í „krossferð“ sinni á Balkanskaga, fyrirboði blóðbaðs hans í Írak. NATO-sprengjuárásin sem olli mannlegu troði og eyðilagði mikið af innviðum Serbíu, hleypti innblásnum „hægindastólstríðsmönnum“ Steve Bell af stað.
Þegar hægindastólar fljúguðu yfir skýin á Balkanskaga nálguðust skotmörk sín: „Við erum að koma inn, sigursælir... en forðast sigursæld... það er betra að trúa því, serbneskir skíthælar! Í einum stórum hægindastól sat Clare Short: "Ég held að tíminn sé kominn," sagði hún, "að Pilger og hans nánustu ... sýndu smá auðmýkt ... og biðjist afsökunar á að hafa haft svona rangt fyrir sér ...". Short, þáverandi þróunarmálaráðherra, hafði líkt okkur sem mótmæltum svikum í stríði Blairs við nasista. Steve Bell heiðraði hana með ræmu sem ber yfirskriftina "Hægindastólahreinsun fyrir byrjendur."
Steve Bell var einn af þeim fyrstu til að afhjúpa eðli New Labour og satirísera skapara þess, Peter Mandelson. "Hvað ertu að gera upp í trénu, meistari?" segir hundurinn. „Ég er Man-dee, eineygði buxnasnákurinn... ég er vörður trés nýrrar verkalýðsþekkingar. Ég veit hvar líkin eru grafin... ég get eyðilagt Verkamannaflokkinn... nema ég fái mikilvæga ráðherraembætti strax áhrif."
Þegar hann heimsækir alhliða skóla krefst hinn vanþóknandi menntamálaráðherra, David Blunkett, „verðmætadrifin, trúarmiðuð markmið... annars skilur [sjáandi] hundurinn það! Skólastjórinn, sem er alls staðar nálæg mörgæsin, hlýðir og setur nýja námskrá með þessu stærðfræðiprófi: "Sextán biskupar eru á ferð á kirkjuþing. Sex og fjórðungur prósent þeirra eru handteknir fyrir ósæmilega líkamsárás. Hversu margir biskupar fara lausir? Þú mátt nota tambúrínur."
Þegar Guardian hefur birt opinberanir Edward Snowdens og vakið gremju Daily Mail, hefur Steve Bell boðið ritstjóra Mail, Paul Dacre, velkominn í dýflissurnar á „If…“ ræmunni sinni. Dacre líkist seljendum sem Strangelove og krefst "ein bonfeur of der Red Tape und der Red Everything!" Jafnvel eiganda hans, Rothemere lávarður, virðist brugðið, á meðan holeygð dauðagríma Ruperts Murdochs öskrar: "Frjáls priss! Brenndu litla vinstrimanninn Guardian!"
Í núverandi tölublaði Blaðamannsins er teiknimynd frá Steve Bell sem gæti reynst vera ímynd okkar tíma - blaðamaður að vinnu í tölvunni sinni með stóran stígvél sem springur í gegnum skjáinn. Hún minnir á teiknimynd EH Shepherd's Punch, "The Goosestep" (1936), þar sem frægt var varað við uppgangi fasisma, hún er snilld og ekki fyndin.
Þessi grein birtist fyrst í New Statesman, Bretlandi
Fylgdu John Pilger á twitter @johnpilger
ZNetwork er eingöngu fjármagnað með örlæti lesenda sinna.
Styrkja