Fyrir þremur og hálfum mánuði síðan voru veggir uppi í spádómskirkjunni í Far Rockaway, fátæku strandhverfi New York-borgar, þaktir kortum þar sem hjálpin var mest þörf. Kirkjan var miðstöð fyrir hjálparstarfið Occupy Sandy eftir fellibylinn Sandy. Núna, næstum fimm mánuðum eftir að fellibylurinn skall á, hefur kortunum verið skipt út fyrir veggspjöld sem lofa dyggðir sameiginlegrar baráttu og listar sem gerðar eru af hverfisbörnum sem skráð eru í Occupy Sandy tvisvar í viku eftir skóla.
„Krakkarnir misstu af einum og hálfum mánuði í skóla,“ útskýrði Luis Casco, meðlimur safnaðarkirkjunnar sem togaði í strengi til að hjálpa til við að flytja Occupy inn í Far Rockaway. Frídagskráin var að hluta til hugarfóstur hans. „Okkur datt í hug að við myndum byrja að hjálpa krökkunum og við gætum unnið foreldra þeirra. Þá gætum við í raun byrjað stærri verkefni,“ sagði hann.
Eitt af þessum stærri verkefnum er verkamannarekið samvinnuverkefni, skipulagt af Occupy Sandy og studd af Working World, stofnun sem sérhæfir sig í að byggja upp fyrirtæki í sameiginlegri eigu.
Framtakið hentar Far Rockaway vel vegna þess að verkamannarekin fyrirtæki hafa sögu um að blómstra í umhverfi þar sem efnahagsleg neyð er eða pólitískt umrót. Árið 2001, þegar Argentína stóð í skilum með alþjóðleg lán sín og eignarhaldsflokkur landsins flúði, tóku Argentínumenn yfirgefnar verksmiðjur og stofnuðu net framleiðenda og dreifingaraðila. Í Venesúela voru verkamannarekin samvinnufélög kjarninn í framtíðarsýn 21. aldar sósíalisma og stjórn Hugo Chavez hjálpaði til við að stofna tugþúsundir fyrirtækja í sameiginlegri eigu á síðustu 14 árum. Mest áberandi er að spænskir verkamenn í Baska-héraði stofnuðu Mondragon Corporation, stærsta samtök samvinnufélaga í heimi, á tímum einræðisstjórnar Franco á fimmta áratugnum. Í dag starfa meira en 1950 fyrirtæki undir merkjum Mondragon og samtökin, sem spanna 250 lönd og hafa 77 starfsmenn í vinnu, hafa fengið mikið lof.
„Sameiginleg nálgun gefur mikinn arð,“ lestu a fyrirsögn um Mondragon í The Financial Times í fyrra, á meðan New York Times benti á að „notkun hlutafjár og lána starfsmanna“ hefur gert sambandinu kleift að vera stöðugt í gegnum sveiflur á alþjóðlegum mörkuðum, þar með talið yfirstandandi fjármálakreppu.
Þó að Mondragon sýni hvað er mögulegt í framhaldinu, eru íbúar Far Rockaway alveg í byrjun ferlisins. Á einum af fjölmennum fyrstu fundum samvinnuverkefnisins suðruðu börn og fullorðnir, bróðurlegir með einnota diska af mat í höndunum þegar komið var fyrir auka klappstóla. Nokkrir foreldrar sem sóttu börn í frístundaskóla komu og tóku vini sína og nágranna með. Flestir voru spænskumælandi innflytjendur sem, eftir að hafa eytt ævinni í að vinna fyrir einhvern annan, voru fúsir til að læra meira um samvinnufélög.
Margir í Far Rockaway misstu vinnuna þegar fellibylurinn Sandy gerði flutningaferðir ómögulegar fyrir flóð í fyrirtækjum á staðnum. Fyrir þá sem eru án bandarískra vinnupappíra hefur verið erfitt að finna nýtt starf.
„Það er mjög erfitt að finna nýtt starf þegar þú ert ekki með pappíra,“ útskýrði Casco. „Heimili þeirra voru eyðilögð, þau hafa ekki fjármagn til að fara til velferðarmála og FEMA er ekki að hjálpa þeim.
Öðrum, eins og Olga Lezama, tókst að halda vinnunni eftir óveðrið, en tilhugsunin um að halda í hagnað vinnu sinnar hefur vakið áhuga þeirra. Lezama starfar nú sem bólstrara hjá hágæða húsgagnafyrirtæki. Samkvæmt útreikningum Lezama græðir yfirmaður hennar um það bil $500 á hverri klukkustund af húsgögnum sem hún og vinnufélagar hennar bólstrari, en hún þénar um það bil 100 dollara á dag.
„Þetta særir tilfinningar mínar og vasa,“ sagði hún. „Starf mitt og viðleitni og allt mitt fer til þeirra.
Við hlið hennar var eiginmaður hennar, Carlos Lezama, smiður sem sérhæfði sig í skápum. Hjónin vonast til að vinna með öðrum í samfélaginu að því að stofna samvinnufélag um heimilishönnun, þjónustu sem er mikil eftirspurn eftir óveðrinu, sem eyðilagði jarðhæð flestra lágliggjandi bústaða á svæðinu.
„Við förum í verslanir og kaupum ódýr húsgögn, skápa og dót og við erum að sóa peningunum okkar,“ sagði Lezama. „Eftir tvo mánuði er stjórnarráðið ekki gott. Svo við verðum að fara að kaupa það aftur. Okkar fólk á skilið gott efni."
Verkamenn sem ráða fjármagni
Occupy Sandy hefur úthlutað 60,000 dala af 900,000 dala sem það safnaði í fyrstu örlætisflóðinu í kjölfar stormsins í átt að stofnun samvinnufélaga, frumkvæði sem þau vonast til að dreifa á svæði sem hafa orðið fyrir stormi ef það reynist vel í Far Rockaway. The Working World, stofnun sem veitir nýjum samvinnufélögum skuldlaus örfjármögnunarlán, hefur boðist til að veita peningalegan stuðning, en nú eru samtökin að mestu leyti að lána ráðgjöf og þjálfun. Á einum af fyrstu fundunum sýndi Brandon Martin, stofnandi The Working World, fjöldanum myndasýningu af öðrum verkefnum sem samtökin hafa hjálpað til við að koma af stað. Myndir af samvinnufélagi býflugnaræktenda í sveitum Níkaragva og skóverksmiðju í Buenos Aires glóuðu á veggnum fyrir aftan Martin þegar hann rakti kosti þess að starfsmenn deili auðlindum og taki lýðræðislega ákvarðanir.
„Samvinnufélag er starfsmenn sem ráða fjármagni í stað þess að ráða yfir fjármagni,“ sagði Martin. „Þetta snýst um að endurskipuleggja hagkerfið í kringum hverjir eru í raun við stjórnina.
Vinnuheimurinn fjármagnar sig með því að innheimta lítið hlutfall af hagnaðinum sem aðildarfélög skapa, peninga sem samtökin endurfjárfesta í stofnun nýrra fyrirtækja. Martin útskýrði að hugmyndin ætti uppruna sinn í Súmeríu til forna þar sem orðið fyrir vextir var það sama og orðið fyrir kálfur.
„Ef kýrin sem ég lánaði þér eignast börn,“ útskýrði Martin, „lánaði ég þér kúna mína, svo ég geti eignast nokkur börn. Það væri áhuginn."
En ef kýrin var dauðhreinsuð, þá innheimtu Súmerar ekki vexti. Sama gildir um lán Working World í dag. Samtökin innheimta aðeins þegar samvinnufélag skilar stöðugum hagnaði, líkan sem forðast að neyða fólk til skulda ef viðskipti þeirra mistekst.
Áhuginn vex
Súmerar breyttu að lokum útlánaaðferðum sínum þannig að þeir innheimtu vexti óháð niðurstöðu. Arfleifð þeirrar breytingar er enn með okkur í dag; fáir í Far Rockaway geta kallað umhverfi sitt sitt eigið. Ganga í gegnum hverfið á miðjum virkum degi og þú munt sjá járngrindur draga niður yfir verslunarglugga og krossviður sem hylur glugga stórra verslunarsamstæða. Þær verslanir sem eru opnar bera oft merki keðjuverslana sem flytja peninga út úr hverfinu og inn í kassa stórfyrirtækja. Verkamannarekin samvinnufélög, aftur á móti, gætu boðið félagsmönnum leið til að selja afurðir vinnu sinnar án þess að selja vinnuafl sitt sjálft - vakt sem myndi halda fjármagni innan samfélagsins og reiðufé í vösum starfsmanna.
Á næsta samstarfsfundi viku síðar hafði mannfjöldinn stækkað. Fólk ræddi áætlanir um brotajárnsfyrirtæki og ræstingafólk. Einn maður dró borgaraútvarp úr vetrarfrakknum sínum og útskýrði að ökumenn í leigubílakaupfélaginu sem hann vonaðist til að stofna gætu notað það til að hafa samskipti. Hann hafði verið að gera rannsóknir; Níu aðra ökumenn vantaði til að tryggja sér starfsleyfi frá borginni.
Það er augljós áhugi í hverfinu fyrir verkamannareknum fyrirtækjum. En eru takmörk fyrir því hvað þessi fyrirtæki geta áorkað á meðan þau eru felld inn í breiðari efnahagslegan ramma samkeppni og hagnýtingar? Og táknar áherslan á samvinnufélög stefnubreytingu fyrir Occupy, sem hverfur frá beinni baráttu fyrir kerfisbreytingum?
„Við getum ekki barist við borgina,“ sagði einn skipuleggjandi Occupy Sandy. „En við getum byggt upp samvinnufélög.
Að byggja upp val
Richard Wolff, prófessor í hagfræði við New School og höfundur bókarinnar Lýðræði í vinnunni, rannsókn á samvinnufyrirtækjum, heldur því fram að stofnun samvinnufélaga geti verið fyrsta skrefið í að koma á víðtækri félagslegri og efnahagslegri breytingu. Wolff sér fyrir sér umbreytingu, svipaða félagslegri breytingu frá feudalisma til kapítalisma, þar sem samvinnufélög koma í stað fyrirtækja og vörum er dreift í gegnum lýðræðislega skipulagt hagkerfi.
Samvinnufélögin sem Wolff talar um og þau sem Occupy Sandy stefnir á að koma á fót, eru betur þekkt sem sjálfstýrð fyrirtæki: fyrirtæki sem skipuleggja lýðræðislega sameiginlegt eignarhald á framleiðslustað.
„Þegar starfsmenn koma saman og ákveða hvernig á að dreifa tekjum í slíku fyrirtæki, myndu þeir gefa forstjóranum 25 milljónir dollara í hlutabréfabónusa á meðan allir aðrir komast varla af? spyr Wolff orðrétt.
Hann leggur áherslu á muninn á framleiðslu- og dreifingarhlið hagkerfa og útskýrir að verkamannarekin samvinnufélög séu forsenda þess að hægt sé að ná fram jafnræðisdreifingu auðs og auðlinda sem oft gleymist. „Það er spurning hvað nákvæmlega valkostur við kapítalisma er,“ útskýrir hann. „Ég hef lagt áherslu á verkamannastýrð fyrirtæki sem aðra leið til að skipuleggja framleiðslu. Á hinn bóginn eru markaðir, sem dreifa ávöxtum framleiðslunnar. Wolff telur að mistök margra 20. aldar sósíalista hafi verið að ímynda sér að útrýming markaða myndi skapa félagslegt jafnræði, jafnvel þótt framleiðslan hefði ekki enn verið endurskipulögð í lýðræðislegt líkan.
Miðað við togið á milli framleiðslu- og dreifingarhliðar hagkerfa verða samvinnufélög að mynda net til að lifa af. Samstarf milli nettengdra fyrirtækja gerir þessum fyrirtækjum kleift að hefta markaðsþrýsting og, ef netið nær að dreifast, öðlast pólitísk völd.
Eins og Brandon Martin leggur áherslu á, þurfa starfsmenn í nýjum samvinnufélögum einnig að vinna langan vinnudag til að mæta framleiðslukvóta, rétt eins og með öll önnur fyrirtæki, þar sem fyrirtæki þeirra þarf enn að keppa um markaðshlutdeild. „Getur eitt samvinnufélag breytt því? spyr Martin. „Nei. En samvinnuhagkerfi gæti.
Olga Lazema er hins vegar ekki að hugsa um fræðilega möguleika samvinnufélaga til að ögra kapítalismanum. Hún er að ímynda sér jákvæða möguleika fyrir eigið hverfi.
„Margt af fólki, húsin þeirra fóru eins og ekkert,“ sagði hún og vísaði til eyðileggingar Sandy. „Þeir eiga ekkert. Við gætum farið þangað, byggt lítið eldhús eða hvað sem þeir þurfa. Af hverju ekki?"
ZNetwork er eingöngu fjármagnað með örlæti lesenda sinna.
Styrkja