Þegar þú flettir í gegnum ýmsar rásir í sjónvarpinu þínu eða flettir í gegnum stafla af dagblöðum og tímaritum á blaðastandi gætirðu verið heppinn með að búa í heimi þar sem svo ofgnótt sjónarmiða er í boði. Það gæti líka virst sem aukning á fjölmiðlavali auki einnig líkurnar á að almannahagsmunir séu skildir og þjónað af sanngirni. Því miður er þetta fjarri lagi. Fjölmiðlaheimurinn minnkar dag frá degi.
Velkomin til 2010.
Næsta ár gæti farið í sögubækurnar sem stór samþjöppun fjölmiðla, eins og samþjöppun eignarhalds á fjölmiðlum í höndum nokkurra stórra samsteypa og öflugra fjölmiðlamógúla. Spár um sameiningu fjölmiðlafyrirtækja eru mjög dökkar og að hluta ógnvekjandi.
Í grein sinni í Los Angeles Times „2010 predictions: Another turbulent year ahead for media“, ákveður Joe Flint að umræðan í fjölmiðlaheiminum „um hvaða er konungur -innihald eða dreifing“ hafi verið útkljáð árið 2009. Í kjölfarið kom ný bylgja. af sameiningum er líklegt til að fylgja í kjölfarið. Risafjölmiðlar munu gleypa aðra risafjölmiðla, sem höfðu þegar gleypt minna gífurleg fjölmiðlafyrirtæki, sem aftur á móti höfðu .. jæja, þú skilur málið.
Þegar Thomas Jefferson, forseti Bandaríkjanna, fullyrti hina frægu fullyrðingu sína um að „eina öryggi allra sé í frjálsri fjölmiðlun,“ hafði hann varla í huga samþjöppun fjölmiðla. Risastór fjölmiðlafyrirtæki endurspegla risastóra, þó sérstaka viðskiptahagsmuni eigenda þeirra og auglýsenda þeirra. Hvorki News Corp né Viacom helga þjónustu sína til að þjóna almenningi. Slík fyrirtæki eru eingöngu tileinkuð fjárhagslegum vexti, jafnvel á kostnað þess sem skiptir máli, eða ætti að skipta mestu máli fyrir meirihluta neytenda sinna. Með öðrum orðum, á meðan fjölmiðlafyrirtæki flytja stolt gildi lýðræðis, þar sem þau græða á mjög sértækri túlkun á því, eru þau hvorki lýðræðisleg né fulltrúi.
Hvernig verður lýðræði, fjöldaþátttaka eða almannahagsmunir þjónað með kaupum Comcast Corp. á NBC Universal eða kaupum Disney Company á Marvel Entertainment Inc.? Fjölmiðlaiðnaðurinn hefur breyst í frumskógur þar sem lifun hinna hæfustu ræðst ekki af gildi efnis eða framlagi til samfélagsins, heldur frekar af „snjöllum“ viðskiptasamningum sem tryggja afkomu á sífellt krefjandi fjölmiðlamarkaði.
Tímarnir eru að breytast. Alríkissamskiptanefndin (FCC) var í raun stofnuð með skýru umboði (samskiptalögin frá 1934) til að starfa í þágu „almannaþæginda, hagsmuna eða nauðsynja“. Hvort sem FCC stóð við það umboð eða hvikaði í einhverjum skyldum sínum, þá er staðreyndin sú að FCC er nú hluti af stanslausu viðleitni sem miðar að því að einbeita eignarhaldi fjölmiðla á færri hendur. Meira, jafnvel dómstólar sem héldu FCC í skefjum gætu hugsanlega játað í þágu meiri samþjöppunar fjölmiðla.
„Vertu tilbúinn fyrir flóð af samningum um sameiningu fjölmiðla,“ skrifaði Ira Teinowitz á theWrap.com. Ástæðan er einföld en krefst stuttrar krókar.
Um miðjan tíunda áratuginn byrjaði FCC að slaka á reglum sínum um eignarhald á fjölmiðlum. Árið 1990 leiddi ferli „afnám hafta“ til sameiningarbylgju, þar sem þúsundir útvarpsstöðva voru seldar nokkrum stærri fyrirtækjum og sjónvarpseignarhald varð samþjappaðra en nokkru sinni fyrr. Árið 1996 fór FCC enn og aftur að aflétta bandarískum lögum varðandi fjölmiðla, og að þessu sinni beindust nýju lögin um eignarhald á fjölmiðlum á staðbundnum fjölmiðlum víðs vegar um Bandaríkin. Sem betur fer kom bandarískur dómstóll inn til að koma í veg fyrir ívilnanir FCC sem virtust aðallega þjóna stórum fjölmiðlasamsteypum. En áfrýjunardómstóll Bandaríkjanna vegna ákvörðunar þriðju hringrásarinnar er enn og aftur mótmælt.
Efnahagslægðin í Bandaríkjunum hefur bitnað mjög á mörgum dagblöðum. Hundrað og fimmtíu dagblöð hafa annað hvort farið algerlega á hausinn eða eru nú á netinu, Seattle PI og Christian Science Monitor eru helstu dæmi þess. Þúsundir fjölmiðla víðsvegar um Bandaríkin eru varla að ná jafnvægi og margir eiga í erfiðleikum með að koma sér upp raunhæfu viðskiptamódeli, með litla von á sjóndeildarhringnum.
Það er kominn tími til að fjölmiðlarofsar taki af skarið. Árið 2007 kom dómstóllinn í veg fyrir tilraun FCC til að breyta reglum um eignarhald. Nú er verið að endurskoða þá ákvörðun. „Þrír dómarar við 3rd Circuit Court of Appeals í Fíladelfíu, sem hafði sett stöðvunina í gildi...skipaði FCC og neytendahópum að „sýna ástæðu“ fyrir miðjan janúar (2010) hvers vegna ekki ætti að falla frá dvölinni.“
Ef reglunum er snúið við munu sameiningarnar og frekari samþjöppun fjölmiðla hafa áhrif á tuttugu efstu markaðina í Bandaríkjunum. Með því að vita það sem við vitum um sögu yfirgengis stórra fjölmiðlafyrirtækja, getum við aðeins giskað á að þetta sé bara byrjunin á frekari samþjöppun eignarhalds á fjölmiðlum og í kjölfarið kæfingu á tjáningarfrelsi fyrir stóran meirihluta fólks, sérstaklega þá sem hafa skoðun. samrýmist ekki viðskiptalegum (eða pólitískum og hugmyndafræðilegum) hagsmunum eigenda fjölmiðla og velunnara þeirra.
Því miður er þessi þróun ekki bundin við Bandaríkin. Efnahagslægðin er alþjóðleg og risastór fjölmiðlafyrirtæki starfa ekki innan ákveðinna landfræðilegra marka.
„Spænski fjölmiðlageirinn sá upphafið á samþjöppunarbylgju innan um merki um að að minnsta kosti tveir þeirra væru nálægt því að tilkynna um tengsl,“ sagði Financial Times 17. desember. Þetta virðist vera endurtekin fjölmiðlatengd frétt í ýmsum löndum. Meira, fjölmiðlasamþjöppunin gætir í öllum fjölmiðlageirum, þar með talið kvikmyndum, tónlist og öðrum.
Framhald þessarar þróunar eru hræðilegar fréttir fyrir almannahagsmuni, borgaralegt samfélag og lýðræðið í heild. Við verðum að standast blygðunarlausar tilraunir fárra til að eiga allt sem við sjáum, heyrum og lesum. Með því að eiga öll þau áhrif sem móta sýn okkar á umhverfi okkar og heiminn í heild, mun almenningur fljótlega neyðast til að yfirgefa allar tiltækar tjáningarleiðir og að lokum sjálfskilgreiningu hennar. Já, jafnvel hvernig við skilgreinum okkur sjálf mun á endanum ráðast af milljarðamæringi í einhverri þakíbúð, sem býr til auð sinn með því að selja okkur pakkaðar lygar sem fréttir og rusl sem skemmtun.
Ramzy Baroud (www.ramzybaroud.net) er höfundur og ritstjóri PalestineChronicle.com. Verk hans hafa verið birt í mörgum blöðum, tímaritum og safnritum um allan heim. Nýjasta bók hans er Önnur Palestínska intifada: Annáll um baráttu fólks (Pluto Press, London).
ZNetwork er eingöngu fjármagnað með örlæti lesenda sinna.
Styrkja