Heimild: In These Times
Í janúar 22, hófu nemendur við Columbia háskólann í New York stærsta verkfall skólagjalda í næstum 50 ár. Með kennslufrestinn að baki segjast nemendur ætla að halda eftir greiðslu þar til stjórnendur skólans samþykkja bæði að lækka mætingarkostnað og auka fjárhagsaðstoð um kl. 10%.
Síðan í sumar hafa meðlimir Columbia University-Barnard College deild Young Democratic Socialists of America (YDSA) verið gengur upp að ávarpa"óréttlæti óhóflegs skólagjalda“ og"bersýnileg lítilsvirðing við frumkvæði sem eru lýðræðislega studd innan samfélagsins.“ Skipuleggjendur segja það að minnsta kosti 1,100 námsmenn halda nú virkum eftir skólagjöldum og undirskriftasöfnun til stuðnings verkfallinu hefur hingað til safnað meira en 4,300 undirskrift nemenda.
Skipuleggjendur með YDSA, háskólamiðaða æskulýðssveit lýðræðislegra sósíalista í Ameríku, hafa myndað bandalag milli stúdentahópa víðs vegar um háskólasvæðið, stéttarfélag útskrifaðra námsmanna og meðlima nærliggjandi West Harlem samfélags til að setja saman lista yfir kröfur sem ná lengra en skólagjöld og skuldir til að takast á við kynþáttafordóma, almannaöryggi, losun jarðefnaeldsneytis og þjóðernisvæðingu.
Nemendur segjast nú þegar hafa unnið fjölda ívilnana. Undanfarnar vikur tilkynnti stjórnin að hún myndi frysta skólagjöld, stöðva gjöld vegna vanskila, auka vor fjárhagsaðstoð og veita námsmönnum takmarkað magn sumarstyrkja.
Þó að nemendur telji að þessar breytingar séu bein afleiðing af verkfalli skólagjalda, sagði talsmaður háskólans Í þessum tímum í gegnum tölvupóst,"Ákvarðanir um að frysta kennslu og veita aukna fjárhagsaðstoð áttu sér stað fyrir nokkrum mánuðum og eru hluti af áframhaldandi viðleitni háskólans til að takast á við fjárhagserfiðleika nemenda og fjölskyldna þeirra sem hófust við upphaf heimsfaraldursins.
Í ljósi þessara breytinga voru nemendur sem halda eftir kennslu hissa þegar þeir fréttu af mörgum tilfellum þar sem $150 Seinkunargjöld komu fram á bókhaldi nemenda um síðustu helgi, þó að þeir hafi ekki getað staðfest hvort gert sé ráð fyrir að þeir greiði þetta gjald.
Stjórnin hefur ekki verið í beinum samskiptum við skipuleggjendur nemenda. Hins vegar á blaðamannafundi í verkfalli skólagjalda í janúar 17, sáust embættismenn háskólans gefa út prentaðar yfirlýsingar sem hljóðuðu að hluta til"Þetta er augnablik þegar virkt endurmat á stöðunni er skiljanlegt og við væntum engu minna af nemendum okkar. Raddir þeirra heyrast af forystu Kólumbíu og sjónarmiðum þeirra um eflingu háskólans er fagnað.“
Á föstudaginn er háskóli fréttatilkynningu tilkynnti að sjóðsstjórnin hefði loksins formlega formlega skuldbundið sig til að losa sig við olíu- og gasfyrirtæki sem eru í hlutabréfaviðskiptum. Skipuleggjendur námsmanna fögnuðu tilkynningunni sem ívilnun að hluta, þar sem ein af kröfum þeirra var að háskólinn virti 2016 þjóðaratkvæðagreiðsla nemenda um að losa sig við jarðefnaeldsneyti að fullu.
"Mikið af vinnunni ætti í raun að eiga heiðurinn af [samstarfsfélögum okkar] Sunrise Movement and Extinction Rebellion og öðrum samtökum sem hafa unnið þunga vinnuna,“ segir Matthew Gamero, annar í stjórnmálafræði og meðlimur í Columbia-Barnard. Skipulagsnefnd YDSA.."Verkfallið hefur svo sannarlega ýtt undir þessar kröfur.“
Þrátt fyrir að nemendur hafi fagnað þessum sigri, kveður jarðefnaeldsneytissölu, eins og það er skilgreint af stjórnvöldum, að ekki fjárfesting eigi aðeins við um"olíu- og gasfyrirtæki í hlutabréfaviðskiptum“ og"einkasjóðir sem fjárfesta fyrst og fremst í olíu- og gasfyrirtækjum.“ Í stefnunni er einnig nefnt að stjórnsýslan"getur gert undantekningar“ frá"olíu- og gasfyrirtæki sem eru að taka verulegum framförum í átt að núlllosun.
Í janúar 20, Tveimur dögum áður en tilkynning um sölu jarðefnaeldsneytis var birt, var trúnaðarráð einnig hljóðlega tilkynnt það var að lyfta sínu 2006 til 2020 stefna um sölu og ekki fjárfestingar í"fyrirtæki sem starfa í Súdan." Áður en stefnan var sett á, hafði háskólinn fjárfestingar in 18 fyrirtæki sem starfa í Súdan innan olíu- og gasiðnaðarins.
Háskólinn neitaði að tjá sig þegar hann var spurður hvort ákvörðunin um að aflétta sölustefnunni í Súdan, þar sem jarðolía er lykilútflutningsvara, tengdist á einhvern hátt ákvörðuninni um að losa sig við jarðefnaeldsneyti.
Gamero, sem hefur leitað til samfélagsstofnana til að fá þau til að taka þátt í verkfallinu, segir að það vanti gagnsæi á milli háskólans og samfélagsins.."Þetta er alveg jafn mikil hreyfing okkar og þeirra,“ segir hann.
Þessi spenna sem snýr út á við kemur helst fram í áframhaldandi stækkun háskólasvæðisins inn í nærliggjandi West Harlem samfélag, sem er sögulega svart og er hraðvaxið.
Samkvæmt nýlegri grein in The Nation,"Columbia er sjöundi stærsti fasteignaeigandinn í allri New York borg hvað varðar byggingar eingöngu“ og "næst á eftir New York borg sjálfri“ þegar"fasteignir án heimilisfangs“ eru innifalin.
Þessi stækkun hefur verið möguleg í gegnum notkun og ógnun af virtu ríki, sem gerir stjórnvöldum kleift að leggja hald á séreign til almenningsnota. Ríkisstjórn New York hefur áður notað framúrskarandi lén til að eignast nærliggjandi eignir fyrir einkaháskóla sem þeir segja þjóna"almenningi."
Gamero segir að stækkunarverkefnin hafi stuðlað að gentrification og hafi einnig leitt til stóraukinnar viðveru lögreglu. Til að reyna að fá leiðréttingu á þessum kvörtunum hafa verkfallsmenn skólagjalda innlimað langan tíma kröfulista frá einum af samstarfsaðilum þeirra, Mobilized African Diaspora (MAD), sem kynnti þessar kröfur fyrir Lee Bollinger, forseta Kólumbíu, yfir sumarið.
"Fyrir utan kerfisbundið misheppnaða Black folx á háskólasvæðinu, hefur Kólumbía einnig eyðilagt stóran hluta svarta hverfisins í West Harlem sem einu sinni var meirihluti þess,“ segir í bréfi MAD.."Lee C. Bollinger forseti og Columbia háskóli fluttu þúsundir íbúa Black and Latinx West Harlem á flótta til að byggja Manhattanville háskólasvæðið.
MAD's kröfur fela í sér að útvega atvinnu og húsnæði á viðráðanlegu verði til íbúum sem verða fyrir áhrifum af stækkun háskólasvæðisins, og lýkur"rándýrt enduruppbyggingarstarf,“ að stofna samfélagssjóð til að styðja íbúa West Harlem, bæta akademískt umhverfi fyrir svarta nemendur á háskólasvæðinu og slíta öll tengsl sem háskólinn hefur við lögregluna í New York.
Áframhaldandi skólagjaldaverkfall heyrir aftur til mótmæla í Kólumbíu frá 1968, sem leiddi til hernáms í Hamilton Hall í Kólumbíu til að mótmæla byggingu háskólans á aðskildu íþróttahúsi í nærliggjandi Morningside Park.
"Verkfall skólagjalda í Kólumbíu snýst um að byggja upp lýðræðislegra háskólakerfi,“ segir Labiba Chowdhury, nemandi við City College í New York og annar formaður landssamtaka YDSA.."Þetta snýst um að tryggja að verkalýðsfólk hafi aðgang að menntun á viðráðanlegu verði.“
Þó að skipuleggjendur hafi beint mörgum kröfum sínum að staðbundnum aðstæðum á eða nálægt háskólasvæðinu, segir Chowdhury að verkfall skólagjalda passi mjög vel inn í stærri baráttu fyrir College for All.
"Við erum að reyna að vinna að því að byggja upp a"vinnu fyrir niðurfellingu námsskulda,“ segir hún.."Jafnvel þótt verkalýðsfélagar séu ekki sjálfir með námsskuldir, eiga þeir fjölskyldu sem vill fara í háskóla. Það hefur áhrif á alla á einn eða annan hátt."
Indigo Olivier er In These Times Goodman Investigative Fellow.
ZNetwork er eingöngu fjármagnað með örlæti lesenda sinna.
Styrkja