- Þann 18. ágúst söfnuðust nokkrir tugir manna saman í kringum snjóbletti Ísland til að minnast falls Okjökuls, fórnarlambs loftslagsbreytinga. Lengra í vestri varpaði Grænland 217 milljörðum tonna af ís í júlímánuði einum.
- Paris fór í 108.7 gráður þann 25. júlí og venjulega kalt og blíða Normandí mældist 102 gráður. Um allan heim var júlí 2019 heitasti mánuðurinn á skrá.
- Melting Rússneskur sífreri— sem er tveir þriðju hlutar landsins — er að leggja vegir, hrynja byggingar og losa gríðarlegt magn af metani, gasi með tíu sinnum meiri loftslagshlýnandi möguleika koltvísýrings,
- Um 1.500 íbúar Whaley Bridge voru nýlega rýmdir þegar stífla – yfirfull af mikilli úrkomu sem skall á norðurhluta Englands – hótaði að brotna. Rigningin skolaði út vegi og járnbrautarlínur og yfirvofaði heimili og fyrirtæki.
Allt frá því að kol var í samstarfi við vatn til að búa til gufu og koma iðnbyltingunni af stað, hafa Evrópubúar verið að hella milljörðum tonna af hlýnandi efnasamböndum í andrúmsloftið í lofthjúp jarðar. Meðan vísindamenn voru grein af loftslagsbreytandi möguleikum brennslu kolvetnis strax árið 1896 var auðurinn sem myndaðist með því að snúast jennies, kraftvefvélar og fallsmiðjur tælandi, sem og krafturinn sem það gaf löndum til að byggja upp nýlenduveldi og leggja undir sig íbúa um allan heim.
En reikningurinn er loksins að koma.
Þegar flestir hugsa um loftslagsbreytingar koma pólarnir upp í hugann, jöklar Asíu sem hverfa hratt eða Ástralía, þar sem refsandi þurrkar þurrka upp lengstu á undirálfunnar, Murray. En loftslagsbreytingar trufla jöfn tækifæri og Evrópa stendur frammi fyrir einum og tveimur of miklu vatni í norðri og miðju en ekki nóg í suðri.
Samkvæmt nýlegum áætlunum, þurrkasvæðum í Evrópu mun stækka úr 13 prósentum álfunnar í 26 prósent og endast fjórum sinnum lengur, sem hefur áhrif á allt að 400 milljónir manna. Suður-Frakkland, Ítalía, Spánn, Portúgal og Grikkland verða sérstaklega fyrir barðinu á því hversu hart er þó háð því hvort hitastigi plánetunnar er haldið í 1.5 gráður eða hækkar í 3 gráður.
Norður- og Mið-Evrópa mun hins vegar fá meiri úrkomu og þar af leiðandi flóð. Hátt í milljón manns yrði fyrir áhrifum og tjón myndi hlaupa á hundruðum milljarða evra. Á meðan veðrið er að hrynja í Evrópu, myndi sjávarhækkun frá fjórum til sex fetum á næstu öld flæða yfir Kaupmannahöfn, Holland, margar franskar og þýskar hafnir og London. Ef Grænlandsjökull bráðnaði í raun og veru myndi höfin fara upp um 24 fet.
Matvælaframleiðsla verður annað mannfall. Samkvæmt David Wallace-Wells í "The Uninhabitable Earth," kornrækt mun lækka um 10 prósent fyrir hverja gráðu sem hitastigið hækkar. Þegar uppskeran bregst mun fólk flytja og rökréttur staður til að fara er norður. Það er ekki bara stríð og óeirðir sem reka flóttamenn í átt að Evrópu, heldur víðtæk uppskerubrestur sem stafar af of litlu eða of miklu vatni.
Hlýnandi loftslag leyfir einnig skordýr, eins og geltabjalla, að ráðast á skóga Evrópu. Bjöllurnar eru sífellt virkari í Tékklandi, Póllandi, Slóvakíu, Noregi og sérstaklega Rússlandi, sem hýsir stærstu tempraða skóga í heimi.
Hvert tré sem deyr er einum minna kolefnisvaski til að umbreyta CO2 í súrefni. Og dauð tré eru líka næmari fyrir skógareldum, sem geta dælt enn meira af loftslagshlýnandi gasi út í andrúmsloftið. Eldar aukast ekki aðeins í löndum eins og Spáni, Grikklandi og Portúgal heldur einnig í Svíþjóð og Finnlandi.
Í mörg ár tókst afneitendum loftslagsbreytinga – fjármögnuð af hugveitum kolvetnisiðnaðarins og háþróuðum fjölmiðlaherferðum – að setja ákveðna vafa um hlýnun jarðar, en útbrot hrikalegra fellibylja og skógarelda í Kaliforníu á síðasta ári eru farnir að breyta almenningsálitinu. Í kosningum til Evrópuþingsins síðasta vor stóðu grænir flokkar um alla álfuna vel og kannanir benda til vaxandi ugg meðal almennings.
Nokkrir mismunandi evrópskir flokkar, þar á meðal breski Verkamannaflokkurinn, þrýsta á a „Grænn nýr samningur fyrir Evrópu“ byggt á ákalli Sameinuðu þjóðanna um að draga úr losun gróðurhúsalofttegunda í núll fyrir árið 2050.
The European Green Deal leggur til að opinberir fjárfestingarbankar verði notaðir til að fjármagna mikið af áætluninni, sem miðar að því að halda hækkandi hitastigi í 1.5 gráður á Celsíus. Þó að verðið fyrir að draga til baka losun verði vissulega hátt, er kostnaðurinn við að gera það ekki mun meiri, þar á meðal möguleikinn á að hitastig um allan heim gæti farið um allt að 5 gráður á Celsíus, stig sem gæti gert stóran hluta heimsins ólífrænan fyrir menn verur.
Stökk af þeirri stærðargráðu væri svipað þeirri tegund hitahækkunar sem heimurinn upplifði í lok Permtímabilsins, fyrir 250 milljónum ára. Það er kallað „útrýming mikla“ og drap 96 prósent af lífi í sjó og 70 prósent á landi.
Helsta ástæða þess að Permian dó var útþensla cynobacteria, sem framleiða eitraðan kokteil sem getur drepið nánast allt sem þeir komast í snertingu við. Slík blágrýtisblóma er þegar hafin í meira en 400 stöðum um allan heim, þar á meðal stórt dautt svæði í Eystrasalti. Sumir New York vötn orðið svo eitrað að vatnið er banvænt fyrir gæludýr sem drekka úr þeim.
Helsta eldsneytið fyrir cynobacteria er heitt vatn ásamt meiri úrkomu - ein af afleiðingum loftslagsbreytinga - sem skolar næringarefnum í vötn og ár.
Af þeim 195 löndum sem undirrituðu Parísarsáttmálann um loftslagsmál eru aðeins sjö nálægt því að uppfylla loforð sín um kolefnislosun. Og ein stærsta uppspretta lofttegunda sem hlýnun jarðar, Bandaríkin, hefur dregið sig til baka. Ef öll 195 löndin næðu markmiðum sínum er loftslagið enn á áætlun um að ná 3 gráðum á Celsíus. Jafnvel þótt hægt sé að halda hækkuninni í 2 gráðum mun hún líklega bráðna Grænlandsjökulinn og hugsanlega suðurskautsísinn. Bráðnun Grænlands myndi hækka sjávarmál um 24 fet, Suðurskautslandið um hundruð feta.
Eins yfirþyrmandi og vandamálið virðist, er hægt að takast á við það, en aðeins ef heimurinn virkjar það afl sem hann gerði til að berjast gegn síðari heimsstyrjöldinni. Það mun hins vegar krefjast djúpstæðrar endurhugsunar á þjóðarstefnu og efnahagsmálum.
Bandarísku samtökin sem einbeita sér mest að loftslagsbreytingum þessa dagana eru Pentagon, sem er að búa sig undir að berjast gegn afleiðingunum. En okkar gífurlega varnartæki er stór hluti vandans, því hernaðarútgjöld eru kolefnisþung. Samkvæmt Brown University „Cost of War“ verkefni, Pentagon er stærsti einstaki neytandi kolvetnis á jörðinni. Samt er fjöldi Evrópuríkja - undir þrýstingi frá Trump-stjórninni - að fjölga þeim her útgjöld, nákvæmlega röng stefna til að berjast gegn loftslagsógninni.
Heimurinn verður að vera sammála um að það sé nauðsynlegt að halda kolvetni í jörðu. Brot, tjörusandi og opnun enn nýrra olíu- og gaslinda á norðurslóðum verður að stöðva. Auka þarf sólar-, vatnsafls- og vindorku og endurskoða suma mjög grundvallarhluta hagkerfisins.
Þetta verður varla sársaukalaust.
Til dæmis tekur það 1,857 lítra af vatni að framleiða eitt pund af nautakjöti, samanborið við 469 lítra fyrir pund af kjúklingi. Jógúrt notar 138 lítra. Þó nautakjötsframleiðslan noti 60 prósent af ræktuðu landi, veitir hún aðeins 2 prósent af kaloríuinntöku manna.
Það er ólíklegt að fólk hætti við kjöt – þó að vaxandi efnahagslegur ójöfnuður hafi þegar fjarlægt kjöt úr fæði margra – en það sem við borðum og hvernig við framleiðum það verður að vera hluti af hvaða lausn sem er. Til dæmis er stór uppspretta gróðurhúsalofttegunda iðnaðarlandbúnaður þar sem hann treystir mikið á efnafræðilegan áburð.
Samkvæmt milliríkjanefnd um loftslagsbreytingar fara nærri 30 prósent af matvælaframleiðslu til spillis, mest í auðugum löndum. Sanngjörn dreifing matarbirgða myndi ekki aðeins fæða fleira fólk, það myndi nota minna land og draga þannig úr gróðurhúsalofttegundum um allt að 10 prósent. Bætið við því að draga úr framleiðslu nautakjöts, og hundruð milljóna ferkílómetra af garðalandi myndu losna til að gróðursetja kolefnisgleypandi tré.
Er hægt að gera þetta smám saman? Það gæti þurft að vera, en ekki lengi. Loftslagsbreytingar eru yfir okkur. Hver sú framtíð verður er undir núverandi kynslóð komið að átta sig á og þó að það sé engin spurning að samstilltar aðgerðir geti skipt sköpum, þá tifar klukkan. Næst þegar bjallan hringir, þá hringir hún fyrir okkur öll.
Conn Hallinan má lesa á dispatchesfromtheedgeblog.wordpress.com og middleempireseries.wordpress.com
ZNetwork er eingöngu fjármagnað með örlæti lesenda sinna.
Styrkja