Dauði fyrrverandi leiðtoga Ísraels, Ariel Sharon, lífgaði upp á áhuga bandarískra fjölmiðla á arfleifð manns sem af mörgum er talinn stríðsglæpamaður og af sumum hetja. Reyndar var meint hetjuskapur Sharons kjarninn í umfjöllun CNN um dauða hans 11. janúar 2014.
Sharon eyddi síðustu átta árum í dái, en greinilega ekki nógu lengi til að bandarískir fyrirtækjafjölmiðlar gætu vaknað af eigin siðferðislegu dái. Umfjöllun CNN á netinu sýndi Sharon sem hetjulegan mann, sem var neyddur til að taka erfiðar ákvarðanir vegna eigin þjóðar. „Í gegnum tíðina var hann kallaður „jarðýtan“, óttalaus leiðtogi sem kom hlutunum í verk,“ skrifaði Alan Duke.
Í grein sinni, „Ariel Sharon, fyrrverandi forsætisráðherra Ísraels, dáinn 85 ára gamall,“ virtist Duke horfast í augu við fortíð Sharons. Í raun og veru hvítþvoði hann hræðilega glæpi mannsins á snjallan hátt, á sama tíma og hann fann hvert tækifæri til að segja frá skálduðu dyggð sinni. „Margir í arabaheiminum kölluðu Sharon slátrarann frá Beirút eftir að hann hafði yfirumsjón með innrás Ísraels í Líbanon árið 1982 á meðan hann gegndi embætti varnarmálaráðherra,“ skrifaði Duke.
Engu að síður var Sharon ekki kallaður jarðýtan fyrir að vera óttalaus leiðtogi né kalla arabar hann slátrarinn í Beirút fyrir einfaldlega að hafa umsjón með innrásinni í Líbanon. Duke er ýmist fáfróð eða veit ekki af staðreyndum, en sökin er ekki hans ein, þar sem tilvísanir í hetjudáð Sharons voru meginþáttur í umfjöllun CNN. Fráfall Sharons, og flóðið af kröftugum lofsöngum, mun hvorki breyta staðreyndum í blóðblautri sögu hans, né eyða staðreyndum á vettvangi – eins og í hinum fjölmörgu ólöglegu nýlendum sem Sharon hefur reist á hernumdu palestínsku landi. Í kjölfar hernáms Ísraela á Gaza ásamt restinni af Palestínu, árið 1967, var Sharon falið það blóðuga verkefni að „friðra“ hina eindregnu strönd þar sem hann var yfirmaður suðurstjórnar ísraelska varnarliðsins.
Sharon var kallaður jarðýtan vegna þess að hann skildi að til að friða Gaza þyrfti þunga brynvarða farartæki og fjölmenn hverfi og húsagötur Gaza sem vefjast í gegnum snauðar flóttamannabúðir þess henta ekki fyrir þungar vélar.
Þess vegna ákvað hann að jarðýta þúsundir heimila, undirbúa leið fyrir skriðdreka og jarðýtur til að flytja inn og steypa enn fleiri heimilum. Hógværar áætlanir segja að fjöldi heimila sem eyðilögðust í ágúst 1970 einum hafi verið 2,000. Yfir 16,000 Palestínumenn voru heimilislausir og þúsundir neyddust til að flytja úr einni flóttamannabúðum í aðrar. Flóttamannabúðirnar á ströndinni nálægt Gaza-borg urðu fyrir mestu tjóninu. Margir flúðu fyrir líf sitt og sóttu skjól í moskum og skólum og tjöldum Sameinuðu þjóðanna. Yfirlýst markmið Sharons var að miða á hryðjuverkamannvirkið. Það sem hann meinti í raun og veru var að miða við þann íbúa sem veitti mótspyrnu og aðstoðaði viðnámið, því þeir voru einmitt innviðirnir sem hann beitti harkalega í marga daga og vikur. Blóðug sóp Sharons leiddi einnig til þess að 104 andspyrnumenn voru teknir af lífi og hundruðum annarra var vísað úr landi — sumir voru sendir til Jórdaníu, aðrir til Líbanon, en hinir voru látnir rotna í Sínaí eyðimörkinni.
En ofbeldi Sharons var hluti af jafn truflandi rökfræði. Hann taldi að sérhver stefnumótandi langtímaáætlun til að tryggja Ísrael hlyti að hafa ofbeldisherferð sem miðar að því að afvegaleiða Palestínumenn í hjarta sínu. Hann var fljótur að nýta sér Allon-áætlunina, sem kennd er við Yigal Allon, fyrrverandi hershöfðingja og ráðherra í ísraelsku ríkisstjórninni, sem tók að sér að draga upp ísraelska framtíðarsýn fyrir nýsigruð svæði Palestínumanna.
Sharon hafði mikinn áhuga á að aðhyllast – eða nýta sér – skiptingu óvina sinna. Hann barðist gegn Líbanon árið 1982, þegar landið var á sínum veikasta stað, úrvinda af klofningi og borgarastyrjöld. Þegar ísraelskir hermenn hertóku loks Líbanon árið 1982, þegar PLO bardagamenn voru fluttir sjóleiðina til margra landa í kringum Miðausturlönd, leyfði sigursæll Sharon kristnum bandamönnum Phalangista að fara inn í varnarlausar Sabra og Shatilla flóttamannabúðirnar. Dagana á milli 16. og 18. september 1982, þegar ísraelskir hermenn settust algjörlega um búðirnar, fóru Phalangistar inn á svæðið og gerðu fjöldamorð sem skilgreindu á hræðilegan hátt bæði borgarastyrjöld í Líbanon og innrás Ísraelsmanna og drápu þúsundir palestínskra flóttamanna, að mestu slátrað. með hnífum, en einnig skotinn niður.
Þrátt fyrir að hann væri að hluta til vanvirtur eftir hörmulegt stríð hans í Líbanon, færðu ísraelskir kjósendur hann ítrekað til baka til að leiða hægri sinnaða Likud flokkinn í maí 1999 og sem forsætisráðherra Ísraels í febrúar 2011. Markmiðið var að koma uppreisnarmönnum Palestínumanna undir sig á seinni Intifada. Reyndar var það ögrandi „heimsókn“ Sharons í einn af helgustu helgidómum íslams nokkrum mánuðum áður sem vakti reiði meðal Palestínumanna og kom meðal annars af stað uppreisninni.
Sharon reyndi að brjóta niður uppreisnina með stuðningi og blessunum Bandaríkjanna, en honum mistókst. Í lok ágúst 2001 voru 495 Palestínumenn og 154 Ísraelar drepnir. Alþjóðlegar tilraunir til að senda eftirlitssveitir Sameinuðu þjóðanna voru hindraðar með neitunarvaldi Bandaríkjanna þann 27. mars og braut þannig brautina fyrir ísraelska herinn til að troða sér inn í palestínskar flóttamannabúðir og önnur svæði sem áður voru undir stjórn palestínskra yfirvalda.
Í mars og apríl 2002 fyrirskipaði Sharon Operation Defensive Wall, sem leiddi til meiriháttar innrásar hersins inn í flestar borgir á Vesturbakkanum, sem olli gríðarlegri eyðileggingu og áður óþekktum blóðsúthellingum. Aðgerðir Ísraelsmanna leiddu til dráps á hundruðum Palestínumanna, hernumdu helstu palestínskum bæjum, eyðilögðu höfuðstöðvar Arafats í Ramallah og umsáturs um leiðtoga Palestínumanna í naumt starfandi skrifstofu hans.
Sharon var engin hetja. Það er kominn tími til að bandarískir fjölmiðlar vakni úr dái sínu og horfist í augu við raunveruleikann með skynsemi og grundvallarmannréttindagildum. Það ætti ekki að vera að horfa í gegnum prisma hægri sinnuðustu, ef ekki fasista, þátta ísraelsks samfélags.
Z
_________________________________________________________________________________________________________________
Ramzy Baroud er alþjóðlega dálkahöfundur, fjölmiðlaráðgjafi og ritstjóri PalestineChronicle.com. Nýjasta bók hans er Faðir minn var frelsisbaráttumaður: Ósögð saga Gaza.