T
he
Lancet
, fyrsta breska læknatímaritið, hefur birt tvær skýrslur
af hópi faraldsfræðinga um fjölda látinna í Írak, einn árið 2004 og
sekúndu í október 2006. Leiðtogi liðsins, Les Roberts, stendur við hlið hans
fullyrðingar liðsins um að talið sé að um 600,000 Írakar hafi verið drepnir í kjölfarið
af stríðinu undir forystu Bandaríkjanna sem hófst í mars 2003. Samt lið hans og skýrsla
stóð frammi fyrir bakslagi stofnunarinnar. George W. Bush forseti og Bandaríkin
herinn vísaði skýrslunni á bug. Christopher Hitchens hló að því á meðan
aðrir sérfræðingar sem styðja stríð í almennum prent- og vefritum fullyrtu
það skorti vísindalega verðleika.
Fyrir bæði
Lancet
rannsóknum fór teymi Roberts til Íraks og tók viðtöl við heimili
til að hjálpa til við að ákvarða hversu margar fjölskyldur hefðu látist. Hann kallar þessa aðferð klasa
könnun á dánartíðni. Jafnvel gagnrýnendur Roberts viðurkenna að liðið hafi staðfest upplýsingar
í gegnum dánarvottorð. Skýrslur teymisins voru einnig ritrýndar,
Roberts krafðist þess.
Roberts hefur farið til stríðssvæða í ýmsum þjóðum - Bosníu, Rúanda og Suður-Íslandi
Kongó svo eitthvað sé nefnt. Á meðan hann var enn sóttvarnalæknir við Johns Hopkins háskólann,
hann starfar einnig við Columbia háskólann og heldur fyrirlestra víða.
PAUL: Þegar þú varst í Írak virtist þetta vera staður þar sem 600,000 manns
hafði dáið?
ROBERTS: Á þeim tíma leið vissulega eins og það væri miklu meiri dauði
en fréttist í bandarískum blöðum. Fólk setti upp þessa litlu fána þegar
ástvinur deyr. Á stöðum eins og Sadr City voru þeir alls staðar. Þúsundir
þeirra. Ég á þónokkra íraska vini. Þeir segja mér allir að þeir hafi gert það
missti frænda.
Margir gagnrýnendur segja að aðferðafræðin sem notuð er í
hjá Lancet
skýrsla var
óhefðbundið eða ónákvæmt. Hvert hefur svar þitt verið?
Þegar Sameinuðu þjóðirnar koma til tiltölulega óstarfhæfs, fátæks lands,
þeir nota klasadauðakönnun eins og þessa. Þegar Sjúkramiðstöðin
Stjórn fór til Kosovo í stríðslok, þeir notuðu klasakönnun
mjög lík þessum. Og þetta er staðallinn. Þegar Bush forseti
nýlega vitnað í að líklega hafi meira en 200,000 manns látist í Darfur,
þær upplýsingar komu að mestu úr klasadánarkönnunum. Í raun er
Bandarísk stjórnvöld, kaldhæðnislega, eru að fjármagna eins konar þjálfun og þróun
frumkvæði að því að fá fólk sem vinnur í neyðartilvikum til að nota klasakannanir
að mæla dánartíðni í kreppum.
Hvers vegna heldurðu að það hafi verið andspyrna gegn skýrslunni?
Það eru margir sem hafa unnið hörðum höndum að því að fylgjast með dauðsföllunum
úr fjarlægð með öðrum hætti. Að skýrslan okkar kæmi út var hugmyndafræði
blása. Það ógnaði persónulegum viðleitni þeirra.
Af hverju heldurðu að það hafi verið bil á milli mats þíns og Íraks
Líkamsfjöldi?
Ég hef nú unnið á átta heitum stríðssvæðum. Það gerist alltaf að eftirlit
ferlum er minna lokið en þegar þú ferð úr húsi og safnar upplýsingum
sjálfur. Til dæmis sá ég athugasemd frá einhverjum hjá CDC um a
ákveðnar bakteríur sem virtust vera að valda faraldri. Það sagði þeir aðeins
náði um 3 prósent allra faraldra í landinu með eftirliti
netkerfi. Fyrir fólk sem vinnur við lýðheilsu, vitum við að flestir mislingar
mál hér á landi eru ekki tilkynnt þó þau eigi að vera það
lögum samkvæmt. Þessum ferlum er oft ólokið.
Hvaða áhrif vildir þú hafa
Lancet
nám að hafa?
Þegar ég fór fyrst hélt ég að flestir væru að deyja úr niðurgangi,
konur sem deyja við fæðingu, og allar afleiðingar félagslegrar truflunar
sem fylgir stríði. Í Afríku deyja fleiri af völdum smitsjúkdóma
í stríði en frá byssukúlum og sprengjum. Ég bjóst við að það væri satt í Írak,
en það var það ekki. Svo þegar ég fór fyrst hélt ég að liðið okkar myndi fylkja liði
fyrir mannúðaraðstoð fyrir írösku þjóðina. En það sem við fundum var þetta ofbeldi
var helsta dánarorsökin. Í annað skiptið held ég að hvötin sé meiri
til að brúa skýrt bil eða andstæður í sjónarhorni milli Miðausturlanda
og Vesturlönd með tilliti til þess sem er að gerast í Írak.
Ertu að fara aftur?
Ekki um stund. Það er von mín að hlutlaus, áberandi stofnun eins og
Rauði krossinn eða skjálftamiðstöðin mun fara og annað hvort sannreyna eða hrekja niðurstöður okkar.
Ég held að það myndi þjóna samfélaginu best. Það er sorglegt á þessari stundu
að við séum að rífast um léttvægar, aðferðafræðilegar áhyggjur sem fólk
hafa, frekar en sem samfélag að bregðast við þeim hryllingi sem er í gangi
í Írak.
Ari Paul er sjálfstætt starfandi rithöfundur en greinar hans hafa birst í
American
Prospect, á þessum tímum
og
Z Magazine
.