Á vígsludeginum í Washington, DC, var sannkallaður hafsjór af rauðu, hvítu og bláu þegar um tvær milljónir stoltra Bandaríkjamanna, þar á meðal hundruð þúsunda blökkumanna, veifuðu amerískum fánum sínum af reiði á National Mall. Þessi augljósa ástúð í garð bandaríska fánans var að nokkru leyti út í hött hjá svertingjum, sem skiljanlega hafa verið tvístígandi um helg tákn Bandaríkjanna. Það að taka þátt í þessari þjóðrækna sýningu var eflaust hluti af því stolti sem mikill meirihluti blökkumanna upplifði af því að verða vitni að einu af ótrúlegustu „framförum í átt að frelsi“ sem þessi þjóð hefur náð – embættiseið fyrsta svarta forseta Bandaríkjanna. En ég var ekki meðal þeirra sem veifuðu fánanum á þessum sögulega degi. Ég er enn tvísýn. Ég veit hvað svarti þjóðsöngurinn og rauði. Svartur og grænn fáni þýðir fyrir mig, hins vegar sé ég mig ekki, fólkið mitt í rauðu, hvítu og bláu.
Einn mikilvægasti lærdómurinn sem hægt er að draga af sagnfræðinámi er að menning er oft uppspretta seiglu, mótstöðu og innblásturs fyrir kúgað fólk. Sem þolinmóðustu föðurlandsvinir Bandaríkjanna [Afríku-Ameríkanar hafa barist í hverju einasta stríði þessarar þjóðar], þurfum við aldrei að biðjast afsökunar á því að hafa hikað við að veifa eða sýna fánanum eða syngja þjóðsönginn. Ég vil frekar tvíræðni og mótstöðu í garð fánans vegna þess að raunir, þrengingar og sigrar Afríkubúa í Ameríku eru ekki innbyggðar í heilög tákn þessarar þjóðar. Sama mætti segja um frumbyggja Ameríku og annað litað fólk. Evró-þjóðarbrot hafa venjulega haft aðra tilfinningu gagnvart þjóðsöngnum og fánanum vegna þess að Ameríka var stofnuð sem hvít þjóð, þar sem tækifæri fyrir hvíta hafa verið mun meiri en fyrir Afríkubúa, frumbyggja Ameríku, Mexíkóa, Asíubúa og annað litað fólk. Eins og Malcolm X orðaði það vel þegar hann vísaði til reynslu Afríkubúa í Ameríku, "þú lentir ekki á Plymouth Rock, Plymouth Rock lenti á þér."
Ég verð að viðurkenna að Black söngvararnir, sem eru sífellt látnir syngja Anthem, leggja virkilega mikla sál og ástríðu við textann. En ég hroll þegar ég kom með orðin "Og rauður glampi eldflaugarinnar, sprengjurnar sprungu í lofti, sönnuðu um nóttina að fáninn okkar var enn þarna." Það er „fáninn okkar“ frasinn sem mér finnst pirrandi. Árið 1812, þegar Frances Scott Keyes bjó til „stjörnumerkta borðann“, áttu 95% Afríkubúa í Ameríku engan fána. Forfeður okkar voru hnepptir í þrældóm á plantekrum þar sem ókeypis vinnuafl okkar skilaði auði fyrir frjálsa hvíta menn með völd og forréttindi til að njóta. Aðrar línur innan fjögurra versa þjóðsöngsins eru einnig hlaðnar kaldhæðni, mótsögn og hræsni. Í þriðja versinu er að finna orðin: "Ekkert athvarf gat bjargað leiguliðum eða þrælum frá skelfingu flugsins eða myrkur grafarinnar." Fjórða versið byrjar: "Ó, svo sé alltaf þegar frjálsir menn munu standa á milli ástvina sinna og stríðsauðnarinnar." Flestir Afríkubúar í Ameríku voru ekki "frjálsir" og heimili þeirra voru ömurleg þrælahverfi!
Leyfðu mér að hafa það alveg á hreinu, ég er tilbúinn að standa upp með stolti til að kveðja fánann og syngja þjóðsönginn, en það verður að vera nýr fáni og nýr þjóðsöngur. Þegar Jean Jacque Dessalines lýsti því yfir að Haítí væri fyrsta svarta lýðveldið í heiminum árið 1804, héldu frelsisbaráttumenn Haítí ekki franska fánann. Þeir bjuggu til nýjan fána með hvítum fjarlægum sem opinberum lit til að tákna að nýr dagur rennur upp fyrir nýju þjóðina. Þegar blökkumenn í Suður-Afríku sigruðu loksins yfir aðskilnaðarstefnunni var nýr fáni og þjóðsöngur búinn til til að endurspegla loforð og horfur hinnar „nýju Suður-Afríku“.
Á sama hátt vil ég að ameríski fáninn sé „okkar“ fáninn sem táknar sögu, vonir og fyrirheit fyrir allt fólkið sem er komið til að vera hluti af þessari þjóð. Jafn mikilvægur fáni okkar verður að tákna þjóð sem hefur beðist afsökunar á brotum fortíðarinnar og bætti skaða sem frumbyggjar, Afríkubúar og annað litað fólk hefur orðið fyrir í sögu Bandaríkjanna. Bandaríkjamenn mega aldrei gleyma því að allir sem búa í þessu landi njóta góðs af landvinningum og eignarnámi frumbyggja sem voru upprunalegu íbúar þessa lands. Það er enn slóð tára og brotinna sáttmála sem verður að viðurkenna ásamt ósvífni stefnu um kerfisbundna viðgerð á tjóni sem orðið hefur fyrir frumbyggja Ameríku. Þar að auki, að minnsta kosti, er viðurkenning viðeigandi fyrir töku landsvæðis frá Mexíkó árið 1848 og síðari misþyrmingar á Mexíkóum hér á landi. Það sama á við um samviskulausa notkun á hálfgerðri þrælavinnu, „svala“ við byggingu járnbrauta og annarra opinberra framkvæmda og áratuga mismunun, útskúfun og illa meðferð á Kínverjum.
Að lokum þurfa Bandaríkjamenn að muna að hin „sérkennilega stofnun“ þrælahalds og kynslóða aðskilnaðar, lynchingar og útilokunar skemmdi og hindraði vöxt og þróun Afríkubúa í Ameríku – áhrifin eru enn sársaukafull í dag. Ríkisstjórn Bandaríkjanna, sem lýsir vilja "við fólksins," verður að hafa framtíðarsýn og hugrekki til að taka með játandi og örugglega á, leiðrétta og gera við tjónið sem orðið hefur fyrir Afríkubúa í Ameríku og öðrum þjóðum sem vitnað er í hér að ofan til að eyða tvíræðni/mótstöðu minni. að faðma fánann og þjóðsönginn.
Með öðrum orðum, fáninn verður að tákna fullkomnara samband sem byggir á nýjum sáttmála um nýja Ameríku: sáttmála sem tekur heilshugar undir hugmyndina um Bandaríkin sem fjölmenningarlegt, fjölþjóðlegt, fjöltrúarlegt samfélag með kerfi. um pólitískt og efnahagslegt lýðræði sem tryggir „frelsi og réttlæti fyrir alla“. Og það verða að vera ný eða breytt helg tákn sem endurspegla þessa nýju Ameríku. Þá og aðeins þá mun ég aðhyllast bandaríska fánann sem „fánann okkar“.
Dr Ron Daniels er forseti Institute of the Black World 21st Century og virtur lektor við York College City háskólann í New York. Hann er gestgjafi An Hour með prófessor Ron Daniels, mánudaga-föstudagsmorgna á WWRL Radio 1600 AM í New York og Night Talk, miðvikudagskvöld á WBAI 99.5 FM, Pacifica New York. Greinar hans og ritgerð birtast einnig á vefsíðu IBW www.ibw21.org og http://stateoftheblackworld.blogspot.com . Hægt er að ná í hann með tölvupósti á [netvarið]