Ferjurnar sem sigla ána vestur af Sydney-höfn bera nöfn heimsmeistara Íþróttakvenna Ástralíu. Meðal þeirra eru Dawn Fraser og Shane Gould, gullverðlaunahafar í Ólympíusundi, og hlaupararnir Betty Cuthbert og Majorie Jackson. Þegar þú ferð um borð er ljósmynd af íþróttamanninum á besta aldri og skrá yfir afrek hennar. Þetta er vintage Ástralía. Oft feimnar og aldrei ríkar, íþróttahetjur fengu næringu af samfélagi sem, löngu á undan flestum öðrum löndum, vann sigra fyrir venjulegt fólk: fyrstu 35 stunda vinnuvikuna, barnabætur, eftirlaun, leynilegar atkvæðagreiðslur og, með Nýja Sjálandi, atkvæðagreiðsluna. fyrir konur. Á sjöunda áratugnum höfðu Ástralar réttlátustu dreifingu tekna einstaklinga í heiminum. Í nútíma fyrirtækja Ástralíu er þetta löngu gleymt. „Við erum hinir útvöldu,“ söng kór sem kynnti Ólympíuleikana í Sydney árið 1960.
Ein ferjanna er nefnd eftir Evonne Goolagong, tennisstjörnunni sem vann Wimbledon 1971 og 1980. Hún er frumbyggja, eins og Cathy Freeman, sem vann til gullverðlauna í 400 metra hlaupi í Sydney. Þrátt fyrir alla hæfileika sína tilheyra báðir vandlega smíðaðri framhlið, að baki sem leynileg frumbyggjasaga Ástralíu er bæld niður og afneitað.
Hinn látni Charlie Perkins, leiðtogi frumbyggja sem spilaði fyrstu deildar fótbolta á Englandi, sagði mér: „Það er tvíræðni sem eyðir mörgum okkar. Ég var svo ánægð að vera komin heim aftur, sjá þetta dásamlega ljós, heyra fuglana, sjá félaga mína, en ég fann fyrir rasismanum meira en nokkru sinni fyrr. Fyrir það fyrsta bauð enginn hvítur maður mér heim í mat, fyrir neitt. Svartum var ekki einu sinni leyft á palli, ekki einu sinni í deildum eingöngu fyrir svarta. Á sjöunda áratugnum leiddi Charlie „frelsisferðir“ inn í norðvestur af Nýja Suður-Wales, þar sem „nigraveiðar“ voru enn ekki óalgengar. Hann var misnotaður og hræktur á hann stóð við snúningshlífar sundlauga og íþróttavalla á staðnum og krafðist þess að kappakstursbar yrði aflétt. „Í Suður-Afríku vissir þú að minnsta kosti hvar þú stóðst,“ sagði hann. „Í Ástralíu geturðu átt vin og óvin í einni manneskju, sérstaklega ef þú ert eins og ég, af blönduðu blóði. Einhver mun kalla þig maka sinn eina mínútu, svo áður en þú veist af finnurðu áhugaleysi, kulda sem þú getur ekki útskýrt. Það var það sem rak bróður minn til að drepa sig."
Wally MacArthur var einn af „stolnu kynslóðinni“. Fórnarlamb herferðar sem innblásin var af líknarfræði til að „rækta út svartan“, var Wally tekinn frá móður sinni sem lítill drengur og var ætlað að verða þjónn í hvítu samfélagi. Gjöf hans var hraði. Hann hljóp skólaus og var Usain Bolt dagsins. Wally var aldrei valinn í fylki eða landslið.
Saga Eddie Gilbert er svipuð. Hann var töfrandi hraðkeilumaður, hann fékk sérstakt leyfi til að spila fyrir utan „varalið“ hans í Queensland og tók fimm víkinga fyrir 65 hlaup gegn Vestur-Indíu. Hann mætti síðar Donald Bradman, besta kylfusvein heims, og keyrði hann fyrir önd. Eftir það skrifaði ritari krikketsambands Queensland til verndara frumbyggja: „Mál Eddie Gilbert hefur verið rætt að fullu af framkvæmdanefnd minni og það var ákveðið, með samþykki þínu, að skila Gilbert til uppgjörsins. Í bréfinu kom fram að „þvo ætti að þvo og skila krikkethvítum hans“. Eddie var skuldbundinn á hæli þar sem honum var misþyrmt og lést.
Hinn mikli hnefaleikamaður frumbyggja, Ron Richards, lést fangi á Palm Island undan strönd Queensland. Hann hafði unnið flesta ástralska titla, og þegar hann varð millivigtarmeistari Breska heimsveldisins tók aðalverndarinn í gegn. „Eins og margar aðrar kynblöndur,“ skrifaði hann, „er hann óstöðugur í karakter og hneigðist til að vera trúr.“
Þann 30. júlí, í London, steig frumbyggjann, léttur þungavigtarmaðurinn Damien Hooper, inn í hringinn fyrir Ólympíuleik sinn íklæddur stuttermabol prýddum frumbyggjafánanum: sami fáni er nú samþykktur til að flagga á opinberum byggingum í Ástralíu. Ástralska ólympíunefndin krafðist þess að hann færi fram opinberlega afsökunarbeiðni - sjálft blótsyrði í samræmi við varanlega niðurlægingu frumbyggja. Að klæðast skyrtunni var sagður hafa brotið ólympíusáttmálann; Coca Cola hefði verið ásættanlegt. Íþróttahöfundur fyrir Sydney Morning Herald sagði að þetta væri „glæfrabragð“ af tækifærissinni. „Ég er fulltrúi menningar minnar, ekki aðeins lands míns,“ sagði Hooper. "Ég er stoltur af því sem ég gerði."
Í 1995 bókinni hans, Hindrunarhlaup, prófessor Colin Tatz, sem hefur rakið þjóðarmorðssögu Ástralíu, segir að af 1,200 frumbyggjaíþróttamönnum og konum sem hann rannsakaði hafi aðeins sex – 0.5% – haft aðgang að sömu tækifærum og íþróttaaðstöðu og hvítir. Ég spurði hann hvað hefði breyst. "Nokkur hlutir eru betri." hann skrifaði: "Nú er talan um eitt prósent."
Daginn sem Damien Hooper var neyddur til að biðjast afsökunar tókst ástralski sundmaðurinn Nick D'Arcy ekki að komast í úrslit í 200 metra fiðrildi. Fáir í hópnum voru meðvitaðir um að þessi „útvaldi“ var dæmdur þrjóti sem braut andlit samsyndafélaga Simon Cowley í tilefnislausri líkamsárás árið 2008. D'Arcy var dæmdur til að greiða fórnarlambi sínu 180,000 dollara í skaðabætur, lýsti sig gjaldþrota og greiddi. ekki cent, né sýndi neina iðrun. Samt afléttu áströlsk sundyfirvöld bann hans og leyfðu honum að keppa í London. Þegar öllu er á botninn hvolft sagði þingmaður Frjálslynda flokksins: „Nick hefur greitt hræðilegt verð fyrir óráðsíu sína“.
Josh Booth réri á Ástralíu sem kom síðastur í úrslitaleiknum. Fyrir útvalda er síðasta óásættanlegt, svo Booth fór á hausinn í Egham í Surrey og braut rúður. Hann lýsti því síðar sem „tilfinningakasti“. The Sydney Morning Herald fella tár vegna „sársauka ungs manns sem tapaði í atburði sem kemur á fjögurra ára fresti“.
Ólíkt þeim upprunalegu Ástralíumönnum sem neyddir voru til að verja grundvallarmannréttindi sín og biðjast afsökunar á sérkenni þeirra, hafa bæði D'Arcy og Booth notið hvers kyns kosts og forréttinda. „Réttarleysi“ þeirra og fórnarlamb fylgir réttindatilfinningu sem hefur tætt niður þjóðargoðsögnina um „fair go“, svo ekki sé minnst á ólympíuleika sem við vorum öll einu sinni stolt af.