Þrátt fyrir hressileg orð milljarðamæringaforseta Bandaríkjanna um „efnahagslegt kraftaverk“ hann hefur framleitt, efnahagslegur ójöfnuður í Bandaríkjunum er að aukast.
Í ágúst 2019 var Efnahagsstofnun greint frá því að árið 2018 hafi meðallaun forstjóra hjá 350 efstu fyrirtækjum Bandaríkjanna náð 17.2 milljónum dala – sem er hækkun, þegar leiðrétt er fyrir verðbólgu, um 1,007.5 prósent frá 1978. Hins vegar jukust dæmigerð laun verkamanna, leiðrétt fyrir verðbólgu, aðeins um 11.9 prósent á þessu 40 ára tímabili. Árið 1965 var hlutfall launa forstjóra á móti starfsmanni 20 á móti 1; árið 2018 (þegar forstjórar fengu aðra mikla launahækkun og starfsmenn fengu 0.2 prósenta launalækkun) var hún komin í 278 á móti 1.
An AFL-CIO rannsókn, sem kom út í júní 2019, komu fram svipaðar niðurstöður. Þegar laun hjá Standard & Poors 500 fyrirtækjum voru skoðuð, greindi verkalýðssamtökin frá því að meðallaun forstjóra á árinu 2018 hefðu hækkað um 5.2 milljónir Bandaríkjadala á síðustu 10 árum. Þetta leiddi til þess að meðallaunahlutfall forstjóra á móti starfsmanni var 287 á móti 1.
Þessar tölur eru auðvitað aðeins meðaltöl og hjá fjölmörgum stórfyrirtækjum er efnahagslega bilið á milli yfirmanns og starfsmanns miklu meira. Samkvæmt AFL-CIO, launahlutfall forstjóra á móti starfsmanni hjá Walmart (stærsta einkareknum vinnuveitanda Bandaríkjanna) er 1,076 á móti 1, hjá Walt Disney Company 1,424 á móti 1, hjá McDonald's 2,124 á móti 1 og á bili 3,566 á móti 1. Hjá 49 S&P 500 fyrirtækjum, benti á an Skýrsla Stofnunar í stefnumótun, helmingur vinnuaflsins - það er 3.7 milljónir starfsmanna - fékk laun undir opinberum fátæktarmörkum í Bandaríkjunum fyrir fjögurra manna fjölskyldu.
Þannig, þrátt fyrir miklar tekjur æðstu stjórnenda fyrirtækja og annarra auðugra Bandaríkjamanna, miðgildi heimilistekna í Bandaríkjunum jókst aðeins um 0.2 prósent á árinu 2018—samdráttur frá þremur árum á undan. Sam Pizzigati, annar ritstjóri inequality.org, sagði um launastöðnun í Bandaríkjunum að „að meðaltali Bandaríkjamenn hafa eytt þessari öld á hlaupabretti að komast hvergi hratt. Miðgildi - dæmigerðustu - heimili þjóðarinnar töpuðu 2.3 prósent færri raunverulegum dollurum árið 2018 en þau græddu árið 2000.
Þó Donald Trump forseti hefur haldið því fram að „ójöfnuður er minnkaður,“ alríkisgögn sem gefin voru út á þessu ári sýna að árið 2018 náði tekjuójöfnuður þjóðarinnar hæsta stigi síðan bandaríska manntalsskrifstofan byrjaði að mæla hann fimm áratugum áður.
Efnahagslegur ójöfnuður í Bandaríkjunum er enn meiri með tilliti til auður. Í forsetaumræðu demókrata seint í júní 2019 minnti öldungadeildarþingmaðurinn Bernie Sanders Bandaríkjamenn á að aðeins þrír bandarískir milljarðamæringar (Jeff Bezos, Bill Gates og Warren Buffett) ættu jafnmikinn auð og helmingur íbúa Bandaríkjanna samanlagt. Og þrjár ríkustu fjölskyldurnar í Bandaríkjunum - Walton-hjónin (eigendur Walmart), Mars-nammifjölskyldan og Koch-fjölskyldan (eigendur mikillar jarðefnaeldsneytissamsteypu) - áttu samanlagðan auð (348.7 milljarða dollara), sem er 4 milljón sinnum auðæfi af miðgildi bandarískrar fjölskyldu.
Þó að miðgildi hreinnar eignar bandarískra heimila hefur hafnað (eftir að leiðrétt hefur verið fyrir verðbólgu) síðan seint á tíunda áratugnum hefur auður auðmanna aukist. Bandarísku milljarðamæringarnir deila sýnilegri visku sinni á World Economic Forum í Davos í byrjun árs 1990 gífurlegur hagnaður í auði síðasta áratuginn. Meðal þeirra voru Jamie Dimon (275 prósent), Rupert Murdoch (472 prósent), Stephen Schwarzman (486 prósent), Marc Benioff (823 prósent) og Mark Zuckerberg (1,853 prósent).
Samkvæmt útreikningum sem gerðar voru af Forbes í október 2019 höfðu tíu ríkustu Bandaríkjamenn (með auðæfi á bilinu 53 milljarðar til 107.5 milljarða dollara hver) samanlagt auð upp á 697 milljarða dollara - eða að meðaltali 69.7 milljarðar dollara hver. Að því gefnu að héðan í frá hefðu þeir engar frekari tekjur og hefðu takmarkalausan langlífi, gætu þeir hvor um sig eytt milljón dollara á dag í um það bil 191 ár.
Flestir aðrir Bandaríkjamenn búa yfir mun færri efnahagslegum auðlindum. Í 2018, bjuggu 38.1 milljón Bandaríkjamanna undir opinberum fátæktarmörkum bandarískra stjórnvalda, þar á meðal margir sem vinna við mörg störf. Ennfremur bjuggu aðrar 93.6 milljónir Bandaríkjamanna nálægt fátækt, sem færði heildarfjölda fátækra og næstum fátækra í næstum 42 prósent Bandaríkjamanna.
Eðlilega hefur efnahagsleg skort alvarlegar afleiðingar. Samkvæmt Landbúnaðarráðuneyti Bandaríkjanna, 14.3 milljónir heimila í Ameríku eiga í erfiðleikum með að útvega nægan mat fyrir fjölskyldur sínar. Lágtekjufjölskyldur eru einnig þjáð af ófullnægjandi menntun, áfengis- og vímuefnaneyslu og lélegu húsnæði, heilsu og lífslíkum. Bandaríkin Ríkisendurskoðunarskrifstofa greint frá því í september 2019 að fátækir Bandaríkjamenn deyja á fyrri aldri en ríkir. Reyndar, árið 2019, í fyrsta skipti í heila öld, lífslíkur í Bandaríkjunum minnkaði í þrjú ár í röð. Sjálfsvígstíðni, sem er nátengd fátækt, jókst um 33 prósent síðan 1999. Jafnvel það sem er eftir af minnkandi miðstétt stendur frammi fyrir lamandi kostnaði við heilbrigðisþjónustu, háskólamenntun og skuldagreiðslur.
Þetta ástand líkist engu ástandi hinna ofur-auðugra Bandaríkjanna, sem auk þess úthella peningum inn í kosningasjóð stjórnmálamanna sem standa vörð um og auka auð sinn, halda áfram kaupum eins og margmilljarðamæringur keypti 238 milljón dala þakíbúð á Manhattan – viðbót við tvær hæðir hans á Waldorf Astoria hótelinu í Chicago (30 milljónir dala), þakíbúð á Miami Beach (60 milljónir dala), þakíbúð í Chicago (59 milljónir dala) og viðbótaríbúð í Manhattan (40 milljónir dollara). Önnur nýleg kaup hinna ofurríku eru meðal annars 100 milljón dollara, 305 feta „ofursnekkju“ (ábúin með þyrlupalli og IMAX leikhúsi), einkaþotuflugvélar (65 milljónir dollara) og (auðvitað) gullklósettpappír.
Nýjasta aðdráttaraflið fyrir ofur-auðugmenn Bandaríkjanna er 131 hæð Manhattan Central Park turninn byggingu sem, þegar hún er fullgerð, verður hæsta og dýrasta íbúðarhúsnæði Bandaríkjanna. Það mun lögun 179 lúxusíbúðir á verði frá 6.9 milljónum til 95 milljóna dala og sjö hæða flaggskipsverslun Nordstrom með sex veitingastöðum, auk þriggja hæða af „þægindarými“ (kallað Central Park Club) sem spannar 50,000 ferfeta, með útiverönd, sundlaugum , heilsulind og risastóran danssal. Hin gríðarlega hæð mannvirkisins mun undirstrika gríðarlegan kraft hinna ofurríku, auk þess að gera þeim kleift að forðast að taka eftir mörgum „tapendum“ sem skildir eru eftir á iðandi götunum fyrir neðan.
Lawrence Wittner (https://www.lawrenceswittner.com/ ) er prófessor í Saga Emeritus í SUNY / Albany og höfundur Frammi fyrir sprengjunni (Stanford University Press).
ZNetwork er eingöngu fjármagnað með örlæti lesenda sinna.
Styrkja