Dalam saya posting baru Pada sidang baru-baru ini di Old Bailey mengenai ekstradisi Julian Assange ke Amerika Serikat, di mana ia hampir pasti akan dipenjara seumur hidupnya karena kejahatan jurnalisme, saya melontarkan dua kritik utama terhadap The Guardian.
Satu dekade yang lalu, ingat, surat kabar tersebut bekerja sama erat dengan Assange dan Wikileaks untuk menerbitkan catatan harian perang Irak dan Afghanistan, yang kini menjadi dasar AS mendasarkan kasusnya untuk mengunci Assange di balik jeruji besi di penjara super-maks.
Kritik pertama saya adalah bahwa surat kabar tersebut tidak mau repot-repot meliput sidang tersebut, meskipun ini merupakan serangan paling terpadu terhadap kebebasan pers sepanjang sejarah. Posisi tersebut sangat tidak bertanggung jawab, mengingat perannya dalam menerbitkan catatan harian perang. Tapi sayangnya hal itu tidak bisa dijelaskan. Faktanya, hal ini terlalu mudah dijelaskan oleh kritik saya yang kedua.
Kritik tersebut terutama ditujukan kepada dua jurnalis terkemuka di Guardian, mantan editor investigasi David Leigh dan reporter Luke Harding, yang bersama-sama menulis buku pada tahun 2011 yang merupakan contoh paling awal dari apa yang dengan cepat menjadi genre di kalangan elit media liberal. , terutama di Guardian, yang menjelek-jelekkan Assange.
Dalam posting saya sebelumnya, saya memaparkan permusuhan Leigh dan Harding yang terkenal terhadap Assange – alasan mengapa seorang jurnalis investigasi senior, Nicky Hager, mengatakan kepada ruang sidang Old Bailey bahwa buku pasangan tersebut pada tahun 2011 “bukan sumber yang dapat dipercaya”. Hal ini sebagian disebabkan karena Assange menolak membiarkan mereka menulis biografi resminya, yang kemungkinan besar merupakan penghasil uang besar. Permusuhan semakin meningkat dan tumbuh bersama ketika Assange mengetahui bahwa di belakang punggungnya mereka menulis biografi tidak sah saat bekerja bersamanya.
Namun pertikaian ini meluas secara umum ke Guardian, yang, seperti Leigh dan Harding, berulang kali mengkhianati kepercayaan dan bermanuver melawan Wikileaks daripada bekerja sama dengannya. Assange sangat marah terhadap hal ini menemukan bahwa surat kabar tersebut telah melanggar ketentuan kontrak tertulisnya dengan Wikileaks dengan secara diam-diam membagikan dokumen rahasia kepada pihak luar, termasuk New York Times.
Buku Leigh dan Harding kini menjadi inti kasus AS terkait ekstradisi Assange ke AS atas tuduhan “spionase”. Tuduhan tersebut didasarkan pada publikasi Wikileaks mengenai kebocoran yang diberikan oleh Chelsea Manning, yang saat itu adalah seorang prajurit militer, yang mengungkapkan kejahatan perang sistematis yang dilakukan oleh militer AS.
Pembalikan kebenaran
Pengacara AS telah menggali klaim dari buku Guardian yang ditulis oleh Leigh bahwa Assange secara ceroboh tidak peduli terhadap keselamatan informan AS yang disebutkan dalam file bocor yang diterbitkan oleh Wikileaks.
Tim pembela Assange telah menghasilkan sejumlah jurnalis terkenal, dan lainnya yang bekerja dengan Wikileaks, untuk melawan klaim Leigh dan berargumen bahwa ini sebenarnya adalah kebalikan dari kebenaran. Assange sangat teliti dalam menyunting nama-nama dalam dokumen. Merekalah – para jurnalis, termasuk Leigh – yang menekan Assange untuk menerbitkan berita tersebut tanpa melakukan tindakan pencegahan penuh.
Tentu saja, tidak satupun dari jurnalis korporat ini – hanya Assange – yang diadili, dengan jelas mengungkapkan bahwa ini adalah pengadilan politik untuk membungkam Assange dan menonaktifkan Wikileaks.
Namun untuk memperkuat klaimnya yang lemah terhadap Assange – bahwa ia ceroboh dalam melakukan redaksi – AS berharap dapat menunjukkan bahwa pada bulan September 2011, lama setelah publikasi buku harian Irak dan Afghanistan, Wikileaks memang merilis sejumlah dokumen – kabel resmi AS – bahwa Assange gagal untuk menyuntingnya.
Ini benar. Namun hal ini hanya akan merugikan pertahanan Assange jika AS berhasil memainkan permainan penyesatan – dan The Guardian berperan penting dalam keberhasilan strategi tersebut. Hingga saat ini, AS telah mengunci surat kabar tersebut untuk berkolaborasi dalam perang melawan Assange dan jurnalisme – meski hanya dengan cara diam – dengan secara efektif memeras The Guardian dengan sebuah rahasia kelam dan sangat memalukan yang tidak ingin diungkapkan oleh surat kabar tersebut.
Faktanya, cerita di balik rilisnya dokumen-dokumen yang belum disunting oleh Wikileaks pada bulan September 2011 sama sekali berbeda dari cerita yang diberitahukan kepada pengadilan dan publik. The Guardian bersekongkol untuk merahasiakan versi sebenarnya dari peristiwa tersebut karena satu alasan sederhana – karena The Guardian adalah penyebab rilis tersebut.
Pengkhianatan terhadap Assange dan jurnalisme
Namun, keadaan menjadi jauh lebih sulit bagi surat kabar ini selama proses ekstradisi, karena perannya semakin mendapat sorotan – baik di dalam maupun di luar ruang sidang. Kini The Guardian telah dibubarkan, dan terdorong untuk menerbitkan pernyataan sebagai tanggapan terhadap kritik tersebut.
Mereka akhirnya memecah kesunyian namun melakukannya bukan untuk mengklarifikasi apa yang terjadi sembilan tahun lalu. Sebaliknya, hal ini justru memperdalam penipuan dan semakin memperdalam surat kabar tersebut dengan pengkhianatan terhadap Assange dan kebebasan pers.
Buku Guardian bulan Februari 2011 yang terus dikutip AS memuat sesuatu selain klaim Leigh yang sangat kontroversial dan kontroversial bahwa Assange memiliki sikap sembrono dalam menyunting nama. Buku itu juga mengungkapkan kata sandi – yang diberikan Assange kepada Leigh dengan syarat harus dirahasiakan – untuk file yang berisi 250,000 kabel terenkripsi. Buku The Guardian mengeluarkan kucing dari tasnya. Setelah memberikan kata sandi Assange, dengar pendapat di Old Bailey, tidak ada jalan untuk kembali.
Layanan keamanan mana pun di dunia sekarang dapat membuka kunci file yang berisi kabel tersebut. Dan ketika mereka sampai di tempat di mana file itu disembunyikan pada akhir musim panas, Assange terpaksa melakukan operasi pembatasan kerusakan yang sangat besar. Pada bulan September 2011 ia menerbitkan kabel yang belum disunting sehingga siapa pun yang disebutkan di dalamnya akan mendapat peringatan dini dan bisa bersembunyi – sebelum dinas keamanan musuh datang mencarinya.
Ya, Assange menerbitkan kabel-kabel tersebut tanpa disunting, namun ia melakukannya – terpaksa melakukannya – karena tindakan Leigh dan The Guardian yang tidak dapat dimaafkan.
Namun sebelum kita memeriksa pernyataan penyangkalan yang menyesatkan dari makalah tersebut, kita perlu menyisipkan dua poin lebih lanjut.
Pertama, penting untuk diingat bahwa klaim atas kerugian yang disebabkan oleh semua ini sengaja dan terlalu dibesar-besarkan oleh AS untuk menciptakan dalih untuk menjelek-jelekkan Assange dan kemudian membenarkan ekstradisi dan pemenjaraannya. Faktanya, tidak ada bukti bahwa ada informan yang pernah dirugikan akibat publikasi Wikileaks – sesuatu yang bahkan mengaku oleh seorang pejabat AS di persidangan Manning. Jika seseorang terluka atau terbunuh, Anda dapat yakin bahwa AS akan berteriak-teriak mengenai hal tersebut pada dengar pendapat di Old Bailey dan memberikan rinciannya kepada media.
Kedua, editor situs web AS, Cryptome, minggu ini menunjukkan pada sidang bahwa dia telah menerbitkan kabel yang belum disunting sehari sebelum Wikileaks menerbitkannya. Dia mencatat bahwa lembaga penegak hukum AS tidak menunjukkan minat terhadap publikasi file tersebut dan tidak pernah memintanya untuk menghapusnya. Kurangnya perhatian memperjelas apa yang selalu tersirat: masalahnya tidak pernah benar-benar mengenai file, disunting atau tidak; ini selalu tentang menemukan cara untuk membungkam Assange dan menonaktifkan Wikileaks.
Penipuan The Guardian
Setiap kali AS mengutip buku Leigh dan Harding, AS secara efektif merekrut Guardian untuk melawan Assange dan kebebasan pers. Menggantungkan surat kabar tersebut secara efektif merupakan sebuah ancaman – jika mereka tidak ikut campur dalam kampanye AS untuk mengurung Assange seumur hidup – AS dapat mempermalukan surat kabar tersebut dengan membocorkan peran mereka di depan umum atau menjadikan surat kabar tersebut sebagai sasaran perlakuan serupa seperti yang dialami oleh Assange.
Dan yang cukup mencengangkan, mengingat pertaruhannya bagi Assange dan jurnalisme, The Guardian memiliki sedang bermain bola – dengan berdiam diri. Setidaknya sampai minggu ini.
Di bawah tekanan, The Guardian akhirnya menerbitkan pada hari Jumat sebuah artikel yang singkat, samar dan sangat sederhana rekening sidang minggu lalu, dan kemudian menggunakannya sebagai kesempatan untuk menanggapi kritik yang semakin meningkat terhadap perannya dalam menerbitkan kata sandi dalam buku Leigh dan Harding.
Pernyataan The Guardian dalam laporannya mengenai dengar pendapat ekstradisi tidak hanya bersifat bermuka dua, namun juga membuat Assange tidak bertanggung jawab karena menghindari tanggung jawab untuk menerbitkan kata sandi tersebut. Hal ini membuatnya semakin rentan terhadap kampanye AS yang mengurungnya.
Berikut pernyataannya:
Mari kita soroti penipuannya:
- Klaim bahwa kata sandi tersebut bersifat “sementara” hanyalah klaim yang tidak masuk akal dari David Leigh. Tidak ada bukti yang mendukungnya selain pernyataan Leigh yang dikatakan Assange. Dan gagasan bahwa Assange akan mengatakan hal itu bertentangan dengan semua alasan. Leigh sendiri menyatakan dalam bukunya bahwa dia harus melakukannya menggertak Assange mengizinkan dia mengetahui kata sandinya justru karena Assange khawatir orang baru di bidang teknologi seperti Leigh akan melakukan sesuatu yang bodoh atau sembrono. Assange perlu banyak dibujuk sebelum dia menyetujuinya. Gagasan bahwa dia sangat mengkhawatirkan keamanan kata sandi yang memiliki masa hidup lebih pendek dari lalat capung sangatlah tidak dapat dipercaya.
- Bukan hanya kata sandinya yang tidak bersifat sementara, tapi jelas sekali didasarkan pada rumus rumit yang digunakan Assange untuk semua kata sandi Wikileaks agar tidak mungkin diretas oleh orang lain namun lebih mudah diingatnya. Dengan membocorkan kata sandinya, Leigh memberikan formula Assange dan menawarkan kepada setiap layanan keamanan di dunia kunci untuk membuka kunci file terenkripsi lainnya. Klaim yang disarankan Assange kepada Leigh bahwa menjaga kerahasiaan kata sandi bukanlah hal yang paling penting, sekali lagi tidak dapat dipercaya.
- Tapi apakah Leigh menganggap kata sandi itu bersifat sementara atau tidak, itu tidak penting. Leigh, sebagai jurnalis investigasi berpengalaman dan memiliki sedikit pemahaman tentang dunia teknologi, memiliki tanggung jawab untuk memastikan kepada Assange apakah boleh saja mempublikasikan kata sandi tersebut. Melakukan hal lain adalah hal yang sangat sembrono. Bagaimanapun, ini adalah dunia yang sama sekali tidak diketahui oleh Leigh.
Tapi ada alasan mengapa Leigh tidak menanyakan Assange: dia dan Harding menulis buku itu tanpa sepengetahuan Assange. Leigh sengaja mengecualikan Assange dari proses penulisan dan publikasi sehingga dia dan Guardian dapat memanfaatkan ketenaran awal pendiri Wikileak tersebut. Tidak memeriksa Assange adalah inti dari latihan ini.
- Namun, menyalahkan Leigh adalah hal yang salah. Ini adalah proyek Guardian. Saya bekerja di koran selama bertahun-tahun. Sebelum artikel apa pun diterbitkan, artikel tersebut diperiksa dengan cermat oleh editor backbench, sub-editor, editor revisi, editor halaman dan, jika perlu, pengacara dan salah satu pemimpin redaksi. Sebuah buku Guardian tentang publikasi dokumen rahasia yang paling kontroversial dan menghasut sejak Pentagon Papers seharusnya melalui setidaknya tingkat pengawasan yang sama, atau bahkan lebih.
Jadi bagaimana tidak seorang pun dalam rantai pengawasan ini bertanya-tanya apakah masuk akal untuk mempublikasikan kata sandi ke file dokumen terenkripsi Wikileaks? Jawabannya adalah bahwa The Guardian sedang berlomba-lomba menerbitkan laporannya mengenai penerbitan buku harian Irak dan Afghanistan yang menggemparkan itu sebelum para pesaingnya, termasuk New York Times dan Der Spiegel. Ia ingin meraih kejayaan sebanyak mungkin dengan harapan memenangkan Pulitzer. Dan mereka ingin menyelesaikan masalah dengan Assange sebelum versinya tentang kejadian tersebut ditayangkan di New York Times atau buku Der Spiegel. Kesombongan dan keserakahan mendorong keputusan Guardian untuk mengambil jalan pintas, meskipun itu berarti membahayakan nyawa.
- Namun yang memuakkan adalah The Guardian tidak hanya berusaha menyalahkan Assange atas kesalahannya sendiri, namun juga berbohong secara terang-terangan tentang keadaan yang terjadi. Pernyataannya berbunyi: “Tidak ada kekhawatiran yang diungkapkan oleh Assange atau WikiLeaks tentang keamanan yang dikompromikan ketika buku tersebut diterbitkan pada bulan Februari 2011. WikiLeaks menerbitkan file yang belum disunting pada bulan September 2011.”
Tidaklah benar jika Assange dan Wikileaks tidak menyatakan keprihatinannya. Mereka mengungkapkan keprihatinannya secara pribadi. Namun mereka tidak melakukannya secara terbuka – dan untuk alasan yang sangat bagus.
Setiap celaan publik terhadap Guardian karena kesalahannya yang mengerikan akan menarik perhatian pada fakta bahwa kata sandinya dapat dengan mudah ditemukan di buku Leigh. Pada tahap ini, tidak ada cara untuk mengubah kata sandi atau menghapus file, seperti yang telah dijelaskan pada sidang Old Bailey oleh seorang profesor komputer, Christian Grothoff, dari Universitas Bern. Dia menyebut Leigh sebagai “aktor beritikad buruk”.
Jadi Assange terpaksa membatasi kerusakan secara diam-diam, di belakang layar, sebelum kata sandi dipublikasikan dan file tersebut ditemukan. Pada akhirnya, enam bulan kemudian, ketika petunjuk menjadi terlalu banyak untuk luput dari perhatian, dan Cryptome telah menerbitkan file yang belum disunting di situs webnya, Assange tidak punya pilihan selain mengikutinya.
Ini adalah kisah nyata, yang tidak berani diceritakan oleh Guardian. Terlepas dari upaya terbaik yang dilakukan para pengacara dan hakim AS pada sidang di Old Bailey, kebenaran akhirnya mulai terungkap. Sekarang terserah pada kita untuk memastikan Guardian tidak diizinkan untuk terus berkolusi dalam kejahatan terhadap Assange dan kebebasan pers yang diwakilinya.
Esai ini pertama kali muncul di blog Jonathan Cook: https://www.jonathan-cook.net/blog/
Jonathan Cook memenangkan Hadiah Khusus Martha Gellhorn untuk Jurnalisme. Buku-bukunya antara lain “Israel dan Bentrokan Peradaban: Irak, Iran dan Rencana untuk Membangun Kembali Timur Tengah” (Pluto Press) dan “Menghilangnya Palestina: Eksperimen Israel dalam Keputusasaan Manusia” (Zed Books). Situs webnya adalah www.jonathan-cook.net.
ZNetwork didanai semata-mata melalui kemurahan hati para pembacanya.
Menyumbangkan