Pada bulan Oktober lalu, flash mob berkemeja hijau neon menyerbu Walmart. Tapi ini bukan Walmart biasa, dan ini bukan kelompok orang biasa.
Mereka adalah mantan dan karyawan Walmart saat ini, dan mereka tidak tersenyum cerah. Pasalnya, Walmart yang mereka incar berada tepat di seberang kantor pusat raksasa ritel tersebut di Bentonville, Arkansas.
Sekitar 50 orang berpakaian neon dengan cepat berkumpul di depan toko dekat kasir. Salah satu dari mereka mulai memainkan drum ember, dan ketika ritme yang menular menyebar ke seluruh toko, seorang wanita muda berbaju hijau neon mengangkat tinju, dan rekan-rekan aktivis mengikuti jejaknya.
Para aktivis ini menyebut diri mereka sendiri Walmart KAMI; akronimnya adalah Organization United for Respect. Mereka merasa perjuangan mereka bersejarah karena mereka menyuarakan upah layak dan tunjangan yang lebih besar. Namun mereka mencari konsesi yang lebih besar, yang tidak meminta terlalu banyak mengingat hal itu tidak akan merugikan pewaris Walmart, keluarga Walton, satu sen pun: rasa hormat yang lebih besar.
Dengan kepalan tangan masih di atas, wanita muda berbaju hijau neon bersiap memimpin yang lain dalam lagu pekerja untuk abad ke-21, tapi kemudian seorang manajer toko melangkah terlalu dekat. Aktivis tersebut tidak ragu-ragu, dan mulai melakukan rap sesuai irama:
“Latih aku, kerjakan aku!
Anda tidak akan pernah menghancurkan saya!
Berdiri, dengarkan!
Sekarang saatnya untuk berbicara!
Walmart KAMI akan tetap ada!
Walmart perlu mendengarkan AS!”
Video aksi pekerja di Walmart di Bentonville, Arkansas:
Adegan parau itu bersejarah. Karyawan Walmart melakukan pemogokan dan protes untuk pertama kalinya melalui upaya terorganisir. Dan jika Anda berpikir untuk membeli televisi layar datar dari Walmart pada Black Friday atau bahkan setelah keluar rumah pada Hari Thanksgiving, Anda mungkin juga akan dikecam oleh para pekerja Walmart yang mogok.
Walmart KAMI dan beberapa pendukung keuangannya, seperti United Food dan Making Change at Walmart, telah menyerukan a protes nasional dan keluar pada Black Friday mendatang.
Ini merupakan langkah yang berani, namun diperhitungkan dengan baik dan termasuk tindakan yang kuat Kehadiran internet. Penyelenggara ritel diwawancarai oleh Menuju Kebebasan untuk cerita ini semua sepakat bahwa Walmart KAMI, yang kini ada di 44 negara bagian, adalah peristiwa penting. Seperti yang dikatakan dengan tegas oleh salah satu penyelenggara, ini adalah “permulaan dari sebuah realitas baru yang tidak akan pernah hilang.”
KAMI yakin bahwa lebih dari 1,000 anggota akan mogok. Bukan jumlah yang besar jika Anda mempertimbangkan Walmart, pengecer terbesar di dunia, yang mempekerjakan 1.3 juta orang Amerika. Meskipun demikian, OUR telah memenangkan beberapa pertarungan awal, ketika pada bulan Oktober mereka meyakinkan anggota dari Los Angeles, Dallas, dan sepuluh kota lainnya, untuk melakukan pemogokan.
Preston Johnson, berusia dua puluhan dari wilayah Seattle yang melakukan perjalanan ke Bentonville, Arkansas untuk flashmob, bekerja pada shift ketiga untuk Walmart sebagai manajer dukungan semalam. Dia bergabung dengan OUR lebih dari setahun yang lalu setelah menghadapi “perlakuan tidak adil yang saya terima.” Dia melakukan aksi mogok pada Black Friday di luar tokonya.
“Seperti banyak rekanan yang berdiri, saya mampu membela beberapa hal yang salah dan memperbaiki kesalahan tersebut,” katanya. Menuju Kebebasan. “Saya mencoba meyakinkan banyak rekan saya untuk keluar. Saya tahu mereka takut akan pembalasan, namun saya akan menunjukkan kepada mereka sebagai seorang manajer, tidak masalah jika menentang praktik perburuhan yang tidak adil di toko kita. Kami ingin mengakhiri pembalasan. Kami ingin mengakhiri penjadwalan yang tidak adil [40 jam dalam satu minggu, 8 jam pada minggu berikutnya], yang bayarannya rendah. Tapi yang terpenting, kami ingin dihormati.”
Pembalasan terhadap KAMI terjadi secara penuh – pemutusan hubungan kerja, skorsing, memindahkan orang ke shift malam dan banyak lagi. Namun Johnson tidak takut kehilangan pekerjaannya karena KAMI telah meminta perlindungan kepada Dewan Hubungan Perburuhan Nasional. Sama seperti pekerja di serikat pekerja, pekerja non-serikat pekerja berdasarkan undang-undang ketenagakerjaan tidak dapat didisiplinkan karena meninggalkan pekerjaannya saat memprotes kondisi yang termasuk dalam Praktik Ketenagakerjaan Tidak Adil federal.
Patrick J. O'Neill, Direktur Pengorganisasian United Food and Commercial Union (UFCW) – yang sudah lama menjadi duri bagi Walmart – mengakui UFCW adalah “jangkar” Walmart KAMI. Keluarga Walton mengecam UFCW, percaya bahwa serikat pekerja hanya mencari keuntungan politik dan finansial, dan tidak terlalu peduli dengan rekanan mereka yang bekerja setiap jam atau di tingkat yang lebih rendah.
O'Neill mencemooh sambil berkata, “Mereka tidak tahu apa yang mereka bicarakan. Saya tidak yakin bagaimana seorang politisi dapat membantu kami.”
O'Neill mengatakan menjelang liburan, perbedaan pendapat mulai muncul di setiap Walmart.
“Para pekerja menanggapi hal ini dengan sangat serius,” katanya. “Para pekerja merasa takut, mereka takut, karena pada saat yang sama Walmart membalas mereka karena mereka aktif dan berorganisasi. Tapi bukannya para pekerja merangkak ke bawah meja dan merasa takut, mereka malah berkata 'Persetan.'”
Di sisi lain dari perjuangan buruh ini, Walmart memberikan jawaban yang sama, dengan membanggakan bagaimana Walmart telah buka pada hari Thanksgiving selama bertahun-tahun dan bahwa pendapat KAMI hanya mewakili segelintir pekerja mereka.
“Saya hanya ingin menekankan kembali fakta bahwa sebagian besar toko kami beroperasi 24 jam dan telah buka pada hari Thanksgiving sejak tahun 1988,” kata Steve Restivo, juru bicara Walmart kepada Menuju Kebebasan. “Baru-baru ini, hanya ada sedikit karyawan yang menyampaikan kekhawatiran mengenai pekerjaan mereka, sementara pendapat yang diungkapkan oleh kelompok ini tidak mewakili pandangan sebagian besar dari 1.3 juta karyawan Walmart di AS.”
Johnson, anggota KAMI dari Seattle, mengatakan Walmart sering kali tidak jelas ketika memberi tahu karyawannya tentang hak-hak mereka – bahkan jika mereka memberi tahu mereka. Dengan berjalannya OUR, Johnson mengatakan semakin banyak pekerja Walmart yang akhirnya memahami kekuatan sebenarnya yang mereka miliki.
“Saya benar-benar melihat perubahan,” kata Johnson. “Saat kami datang ke toko, dan berhasil membuat manajemen mengambil langkah mundur untuk tidak melakukan tindakan pembalasan, karyawan akan mengapresiasi kami karena telah memberi mereka pengetahuan tentang hak-hak mereka.”
John Lasker adalah jurnalis lepas dari Columbus, Ohio.
ZNetwork didanai semata-mata melalui kemurahan hati para pembacanya.
Menyumbangkan