Pada hari Kamis, raja peri negeri dongeng akan dinobatkan kembali. Dia terpilih pada platform yang tergantung di udara dengan kekuatan imajinasi. Dia adalah pemimpin dari sekelompok pria yang berjalan melalui alam hantu yang belum pernah dikunjungi oleh kenyataan. Dan dia tetap menjadi orang yang paling berkuasa di muka bumi.
Bagaimana ini bisa terjadi? Bagaimana seorang presiden khayalan dari dunia khayalan bisa memerintah sebuah negara yang kekuasaannya dibangun di atas materialisme yang keras kepala? Untuk mengetahuinya, lihatlah dua cerita kecil jorok yang telah diselesaikan selama sepuluh hari terakhir.
Yang pertama melibatkan penyiar CBS. Pada bulan September, program 60 Menitnya melakukan penyelidikan tentang bagaimana George Bush menghindari rancangan undang-undang Vietnam. Mereka menghasilkan memo yang tampaknya menunjukkan bahwa komandan skuadronnya di Garda Nasional Texas telah dibujuk untuk “menutupi” catatan dinasnya. Tuduhan program tersebut langsung dibantah secara meyakinkan: Partai Republik mampu menunjukkan bukti yang menunjukkan bahwa memo tersebut palsu. Pekan lalu, setelah dilakukan penyelidikan terhadap program tersebut, produser tersebut dipecat, dan tiga eksekutif CBS terpaksa mengundurkan diri.
Insiden ini sangat membantu Bush. Meskipun tidak ada keraguan bahwa ia berhasil menghindari tugas di Vietnam, runtuhnya cerita CBS menunjukkan bahwa semua tuduhan yang dibuat tentang catatan perangnya adalah salah, dan isu tersebut tidak lagi diberitakan. CBS sangat dikecam oleh para pakar sayap kanan, yang mengakibatkan antara saat itu dan pemilu, hampir tidak ada lembaga penyiaran yang berani mengkritik George Bush. Mary Mapes, produser yang dipecat CBS, adalah jurnalis investigasi jaringan yang paling efektif: dialah orang yang membantu membawa foto-foto Abu Ghraib ke perhatian publik. Jika memo itu dipalsukan, maka pemalsunya adalah orang bodoh atau operator yang sangat pintar.
Tentu saja benar bahwa CBS seharusnya lebih berhati-hati. Namun menurut saya, dapat diasumsikan bahwa jika jaringan tersebut menyiarkan tuduhan yang tidak berkelanjutan tentang John Kerry, maka tidak ada eksekutifnya yang akan mencari pekerjaan. Berapa banyak orang yang kehilangan pekerjaan, di CBS atau di mana pun, karena mengulangi cerita palsu yang dirilis oleh Swift Boat Veterans for Truth tentang rekor Kerry di Vietnam? Berapa banyak yang dipecat karena salah melaporkan perselingkuhan Jessica Lynch? Atau karena mengklaim bahwa Saddam Hussein mempunyai program senjata nuklir aktif pada tahun 2003? Atau bahwa dia membeli uranium dari Niger, atau menggunakan laboratorium senjata biologi bergerak, atau terlibat dalam peristiwa 9/11? Berapa banyak orang yang dipecat, pada masa kepresidenan Clinton, karena menyiarkan kebohongan tentang masalah Whitewater? Jawabannya, dalam semua kasus, adalah tidak ada.
Anda boleh mengatakan apa pun yang Anda suka di media AS, selama itu membantu presiden dari Partai Republik. Tapi sekali tergelincir saat menanyainya, dan Anda akan tercabik-cabik. Bahkan pernyataan kesetiaan yang paling merendahkan sekalipun tidak akan membantu. Pembawa acara 60 Minutes, Dan Almost, adalah orang yang pernah mengatakan kepada audiensnya, “George Bush adalah Presiden, dia yang membuat keputusan dan, Anda tahu, sebagai orang Amerika, dia ingin saya antre, beri tahu saya di mana ”.(1) CBS dimiliki oleh konglomerat Viacom, yang ketuanya mengatakan kepada wartawan “kami yakin pemilihan pemerintahan Partai Republik lebih baik bagi perusahaan kami.”(2) Namun bagi Fox News dan sindikasi kejutan dari ClearChannel, upaya yang agak goyah jurnalisme investigatif merupakan bukti lebih lanjut dari “konspirasi media liberal”.
Ini bukan pertama kalinya hal seperti ini terjadi. Pada tahun 1998, CNN membuat program yang mengklaim bahwa, selama perang Vietnam, pasukan khusus AS menjatuhkan gas sarin ke para pembelot yang melarikan diri ke Laos.(3) Dalam kasus ini, terdapat banyak bukti yang mendukung cerita tersebut. Namun setelah empat minggu mendapat kecaman keras, pemilik jaringan tersebut, Ted Turner, secara terbuka meminta maaf dengan istilah yang mungkin akan Anda dengar selama persidangan di Korea Utara: “Saya akan membuka baju saya dan memukul punggung saya hingga berdarah”. CNN telah melakukan kesalahan, katanya, dengan menyiarkan tuduhan tersebut padahal “kami tidak memiliki bukti tanpa keraguan.”(4) Seperti yang ditunjukkan oleh situs web wsws.org, sulit untuk memikirkan satu berita investigasi – Watergate, pembantaian My Lai, skandal senjata Inggris terhadap Irak – yang pada saat itu dapat dibuktikan oleh para jurnalis “tanpa keraguan”.(5) Namun Turner melakukan apa yang diminta darinya, dan hasilnya, di dunia media, kekejaman kini dianggap tidak terjadi.
Cerita kecil jorok lainnya muncul tiga hari sebelum orang-orang CBS dipecat. Sebuah surat kabar AS menemukan bahwa Armstrong Williams, seorang presenter televisi yang (di antara pekerjaan lainnya) memiliki slot mingguan di acara TV sindikasi bernama America's Black Forum, diam-diam telah menandatangani kontrak senilai $240,000 dengan Departemen Pendidikan AS.(6) Kontrak tersebut mensyaratkan dia “untuk secara teratur mengomentari” rancangan undang-undang pendidikan George Bush “selama siarannya” dan untuk memastikan bahwa “Sekretaris Paige [Sekretaris Pendidikan] dan pejabat departemen lainnya memiliki pilihan untuk tampil dari waktu ke waktu sebagai tamu studio”. (7)
Sulit untuk memahami mengapa pemerintah mau repot-repot membayarnya. Williams menggambarkan Lee Atwater sebagai “mentornya” – orang yang, di bawah kepresidenan Reagan, membawa kekejaman baru dalam kampanye Partai Republik – dan senator segregasi Strom Thurmond.(8) Karir penyiarannya didedikasikan untuk mempromosikan tujuan-tujuan ekstrim Partai Republik dan menyerang kampanye hak-hak sipil.
Apa yang membuat cerita ini menarik adalah bahwa acara yang ia garap didirikan, pada tahun 1977, oleh aktivis kulit hitam radikal Glen Ford dan Peter Gamble, untuk “memungkinkan wartawan kulit hitam meminta pertanggungjawaban politisi dan aktivis dari semua aliran kepercayaan kepada orang kulit hitam”.(9 ) Mereka menjual sahamnya pada tahun 1980, dan program tersebut kemudian dibeli oleh Uniworld Group. Dengan bantuan Williams, pemilik baru telah membalikkan politiknya, dan mengubahnya menjadi sarana rekrutmen untuk partai Republik. Williams tampaknya menerima uang karena melakukan apa yang dia lakukan.
Kisah-kisah ini, dengan kata lain, merupakan ilustrasi bagaimana media AS didisiplinkan oleh korporasi Amerika. Dalam kasus pertama, perusahaan penyiaran lainnya bergabung untuk menghukum orang yang berbeda pendapat di jajaran mereka. Dalam kasus kedua, sebuah perusahaan menangkap apa yang tadinya merupakan program perbedaan pendapat dan mengubahnya menjadi sarana rekayasa kesesuaian lainnya.
Peran perusahaan media di Amerika Serikat mirip dengan rezim represif di negara lain: mereka memutuskan apa yang boleh atau tidak boleh didengar publik, dan menghukum atau merekrut pelaku penyimpangan sosial yang bersikeras menyampaikan cerita berbeda. . Para jurnalis yang mereka pekerjakan melakukan apa yang dilakukan hampir semua jurnalis yang bekerja di bawah rezim yang represif: mereka menginternalisasikan tuntutan sensor, dan memahami, sebelum ada yang memberi tahu mereka, apa yang diperbolehkan dan apa yang tidak.
Jadi, ketika mereka dihadapkan pada pilihan antara dongeng yang membantu Partai Republik dan kenyataan yang merugikan mereka, mereka memilih dongeng tersebut. Ketika fantasi mereka menumpuk, kisah yang mereka ceritakan tentang dunia semakin menjauh dari kenyataan. Siapapun yang mencoba untuk membawa orang-orang kembali ke bumi akan dikecam sebagai pengkhianat dan penganut khayalan. Dan siapa pun yang ingin menjadi presiden harus belajar hidup di negeri dongeng terlebih dahulu.
Referensi:
1. Dikutip oleh Michael Massing, 27 September 2001. Press Watch. Negara.
2. Tanpa penulis, 24 September 2004. Tebak Siapa Pendorong GOP? Jurnal Wall Street Asia.
3. CNN, 7 Juni 1998. Nama programnya adalah “Valley of Death”.
4. Barry Grey, 16 Juli 1998. Mengapa CNN mencabut laporan gas sarafnya? http://www.wsws.org/news/1998/july1998/cnn-j16.shtml
5. di tempat yang sama.
6. Greg Toppo, 7 Januari 2005. Gedung Putih Membayar Komentator untuk Mempromosikan Hukum. Amerika Serikat Hari Ini.
7. David D. Kirkpatrick, 8 Januari 2005. Pembawa acara TV mengatakan AS membayarnya untuk mendukung kebijakan. Waktu New York.
8. George E. Curry, 17 Januari 2005. Armstrong Williams: Tidak Ada Uang Tersisa. Kurir Pittsburgh Baru.
9. Glen Ford dan Peter Gamble, 12 Desember 2002. Forum Sayap Kanan Hitam Amerika. Komentator Hitam, Edisi 20.
ZNetwork didanai semata-mata melalui kemurahan hati para pembacanya.
Menyumbangkan