Selamat malam. Izinkan saya memulai dengan berterima kasih kepada Labor Notes, dan khususnya Jane Slaughter, karena telah menyampaikan undangan kepada saya untuk berbicara dengan Anda. Saya juga ingin mengucapkan terima kasih kepada Peter Rachleff dari Macalaster College dan Jim Green dari UMASS-Boston atas bantuan ekstensif yang mereka berikan kepada saya dalam memikirkan isu-isu yang ingin saya bahas malam ini.
Harapan saya adalah menyajikan beberapa pelajaran dari periode sebelumnya dalam sejarah AS, khususnya pada tahun 1920-an dan awal tahun 1930-an, ketika kelas pekerja sedang menghadapi tantangan yang paling sulit. Ini adalah pertanyaan-pertanyaan yang banyak dari kita geluti selama bertahun-tahun. Saya menjadi radikal saat SMA dan memasuki gerakan buruh setelah lulus kuliah, sekitar 25 tahun yang lalu. Pada saat itu, terlalu banyak dari kita yang terlalu mengagung-agungkan dan meromantisasi masa lalu daripada benar-benar memahaminya. Pertanyaan tersirat dalam melihat periode tahun 1920an dan awal 1930an adalah: bagaimana organisasi serikat buruh mampu bertahan? Bagaimana bisa pada tahun 1920-an kematian buruh terorganisir diprediksi secara teratur, namun beberapa tahun kemudian terjadi kebangkitan buruh dengan terbentuknya Kongres Organisasi Industri (CIO) dan pengorganisasian jutaan pekerja? Menjawab pertanyaan ini mempunyai relevansi yang besar dengan situasi kita saat ini di mana kelas pekerja, dan khususnya buruh yang terorganisir, secara de facto berada dalam 'keadaan terkepung'.
Perhatikan sejenak beberapa ciri tahun 1920-an. Inilah era yang disebut sebagai 'kapitalisme kesejahteraan'. Serikat pekerja tampaknya menunjukkan diri mereka tidak berguna bagi para pekerja ketika para kapitalis menerapkan berbagai skema paternalistik. Perdamaian buruh adalah kata kuncinya. Program dan organisasi keterlibatan karyawan diciptakan untuk memberikan rasa keterlibatan karyawan dalam sistem. Pada tahun 1929, David Brody melaporkan, perselisihan industrial melibatkan kurang dari 1/6 jumlah pekerja yang terlibat pada tahun 1916, dan 1/17 jumlah pekerja yang terlibat pada tahun puncak tahun 1919.
Pada tahun 1920-an, dan bertentangan dengan anggapan umum, terdapat kecenderungan yang nyata di mana anak-anak memutuskan hubungan dengan orang tuanya dan tidak lagi mengidentifikasi diri dengan kelas pekerja pada umumnya, dan serikat pekerja pada khususnya. Para pekerja berpindah semakin jauh dari tempat kerja mereka. Saya mereferensikannya karena kita bertindak seolah-olah ini adalah fenomena baru. Ini telah direncanakan selama hampir satu abad.
Tahun 1920-an adalah masa represi politik yang parah. Penggerebekan Palmer yang terkenal pada tahun 1919 menyebabkan pemenjaraan dan deportasi ribuan kaum anarkis, sosialis, komunis, dan kaum kiri lainnya. Sama seperti aktivitas Jaksa Agung Ashcroft dan tindakan keras terhadap tersangka teroris, siapa pun dari kelompok sayap kiri politik berada dalam bahaya pemenjaraan, apa pun penyebab atau buktinya, dan mereka yang akan segera dipenjara akan digiring melalui jalan-jalan di Boston seperti tahanan Galia yang mengikuti operasi Caesar. kereta.
Gerakan Garvey, yang terbesar yang pernah ada di Amerika Hitam yang bertujuan untuk menyadarkan orang kulit hitam dan kembali ke Afrika, ditindas, yang pada akhirnya berujung pada pemenjaraan dan deportasi Garvey sendiri. Kaum Pekerja Industri Dunia, atau dikenal sebagai Wobblies, melemah selama Perang Dunia I karena tindakan keras pemerintah dan penangkapan para pemimpin kunci akibat sikap anti-perang mereka, pada dasarnya dihabisi pada awal tahun 1920-an.
Singkatnya, tahun 1920-an mewakili periode serangan modal. Serangan ini terjadi dalam berbagai bentuk, namun ada dua pelajaran penting yang harus kita ingat adalah bahwa ketika modal menduduki kekuasaan negara, maka secara definisi, modal mempunyai keuntungan. Dengan kata lain, ketika mereka yang menguasai emas berkuasa baik secara langsung maupun tidak langsung, merekalah yang memegang kendali.
Kami selalu mengejar ketertinggalan, namun bukan berarti kami tidak bisa menang. Namun, kita tidak boleh berangan-angan mengenai situasi ini. Apa yang disebut “Serangan Toko Terbuka” pada tahun 1920-an bertujuan untuk menyampaikan hal tersebut kepada kelas pekerja.
Pelajaran kedua adalah pelajaran yang jauh lebih sulit diterima oleh para aktivis progresif. Kebanyakan pekerja, dan sebagian besar masyarakat, menginginkan perdamaian sosial. Mereka menginginkan ketenangan dan stabilitas. Mereka tidak mencari kenaikan, meskipun kenaikan mungkin bisa meringankan rasa sakit yang mereka rasakan sehari-hari. Kapital menawarkan ilusi kedamaian buruh/manajemen kepada pekerja, setidaknya kedamaian dalam kondisi mereka. Hal ini dapat berupa ilusi mobilitas ke atas atau mitos individualisme yang kasar. Pada tahun 1920-an melalui berbagai skema yang terkait dengan kapitalisme kesejahteraan, modal tampaknya menawarkan—sama seperti yang terjadi pada tahun 1980-an dan 1990-an—sebuah tempat yang tidak menguntungkan bagi para pekerja, pada saat yang sama mereka menghancurkan pekerja dan organisasi mereka.
Gagasan tentang kemitraan dengan modal, dan maksud saya dalam arti strategis, bukan dalam arti taktis seperti yang sering ditemukan dalam perjanjian perundingan bersama, adalah hal yang menggoda. Tahun 1920-an menunjukkan bahwa seruan ini mendapat tanggapan dari banyak pekerja, terutama mereka yang cukup beruntung bisa bekerja di perusahaan besar. Tapi bukan hanya mereka. Permasalahan yang dihadapi pada saat itu, dan yang terus kita hadapi, juga diilustrasikan oleh ketakutan banyak pekerja terhadap kenaikan pajak PADA ORANG KAYA, yaitu, ya, merekalah orang-orang kaya saat ini, tapi.. .tunggu dulu.. .SAYA MUNGKIN MENJADI KAYA BESOK!
Ilusi apa pun, yang diterima oleh kaum buruh, dapat menjadi hambatan material bagi perkembangan kesadaran kelas dan penghambat gerak maju.
Di dunia yang tidak ramah seperti ini, apa yang bisa dilakukan? Apa yang telah dilakukan? Bertentangan dengan keinginan kaum kapitalis, tahun 1920-an merupakan periode pergolakan besar. Masalahnya, dari sudut pandang kaum progresif, gejolak ini tidak memicu kebakaran besar-besaran.
Ambil contoh, gerakan Garvey. Asosiasi Perbaikan Negro Universal, mengorganisir jutaan orang Afrika-Amerika serta imigran India Barat. Namun, gerakan Garvey pada dasarnya bukanlah gerakan konfrontatif. Garvey berharap bahwa dia dapat mencapai semacam perdamaian dengan supremasi kulit putih yang mengakibatkan eksodus damai orang Afrika-Amerika dari AS dan kembali ke Afrika. Hal ini tidak terjadi, namun pengalaman dan organisasi gerakan Garvey tidak hanya meletakkan dasar bagi gerakan nasionalis berikutnya, namun juga memberikan banyak benih bagi pengorganisasian pro-CIO yang akan terjadi pada tahun 1930an. Beberapa pengorganisasian pekerja kulit hitam secara eksplisit terjadi pada tahun 1920-an dan awal 1930-an melalui Persaudaraan Pengangkut Mobil Tidur A. Philip Randolph dan melalui Kongres Buruh Negro Amerika, yang diselenggarakan atas inisiatif Partai Komunis.
Pengorganisasian terjadi di Barat Daya, khususnya di kalangan penambang. Hal ini mencakup pekerjaan yang dilakukan oleh afiliasi atau kelompok yang terpengaruh oleh IWW, namun juga mencakup pekerjaan yang dilakukan oleh serikat pekerja independen Meksiko dan Chicano, yang dalam beberapa kasus berafiliasi dengan badan pekerja di Meksiko sendiri.
Federasi Buruh Amerika, tentu saja, selalu mengabaikan pekerja seperti itu karena dianggap tidak terorganisir. Di Hawaii, terjadi pengorganisasian yang signifikan, yang awalnya dipimpin oleh Federasi Buruh Jepang dan Federasi Buruh Filipina, yang merupakan organisasi berbasis etnis di Hawaii sendiri. Pada tahun 1920, kedua kelompok tersebut memutuskan bahwa pengorganisasian berdasarkan etnis merupakan masalah dan memutuskan untuk bergabung ke dalam Asosiasi Buruh Hawaii.
Di Tiongkok daratan, kemungkinan nyata bagi terobosan oleh kelompok progresif terjadi ketika anggota serikat buruh radikal yang sudah lama menjabat dan kemudian menjadi pemimpin Partai Komunis William Z. Foster membantu membentuk Liga Pendidikan Serikat Buruh. Hal yang sangat menarik tentang TUEL adalah bahwa TUEL bukanlah serikat pekerja atau federasi serikat pekerja yang terpisah. Meskipun memiliki beberapa cabang, namun lebih merupakan sebuah jaringan, setidaknya seperti yang kita gunakan saat ini. Dalam beberapa hal mirip dengan Catatan Buruh dan kelompok pada tahun 1980-an yang disebut National Rank & File Against Concessions, organisasi ini mempertemukan para aktivis dari berbagai serikat pekerja AFL yang berkomitmen untuk mentransformasikan gerakan serikat pekerja. Partai ini mempunyai program yang jelas untuk memperbarui gerakan serikat buruh dan, untuk sementara waktu, mempunyai ikatan yang kuat tidak hanya dengan kelompok buruh sayap kiri namun juga dengan kekuatan-kekuatan menengah atau tengah. Gagasan Foster tentang “minoritas militan”, setidaknya pada awalnya, bukanlah gagasan sektarian, namun mencakup kemungkinan adanya hubungan antara Kiri dan Tengah.
Sayangnya, bagi kaum progresif, karena sektarianisme Partai Komunis, dan penilaian yang tidak realistis terhadap periode tersebut, TUEL mengisolasi dirinya sendiri dan kehilangan efektivitasnya. TUEL meremehkan perlunya front persatuan; melebih-lebihkan kesadaran politik sebagian besar pekerja AFL; meremehkan ketahanan para pemimpin AFL, meskipun mereka sudah jompo; dan, sama seperti kebanyakan dari kita saat ini, TUEL gagal untuk mengakui bahwa para pemimpin serikat buruh yang reaksioner memang mempunyai basis sosial dalam keanggotaan serikat mereka (artinya, para pemimpin ini tidak akan muncul ke permukaan tanpa adanya ikatan dengan basis tersebut) .
Meskipun benar bahwa sayap kanan AFL melakukan segala yang mereka bisa untuk menghancurkan TUEL dan Kiri, TUEL membuat pekerjaan itu lebih mudah melalui taktik yang buruk dan strategi yang sering kali salah arah. Oleh karena itu, keputusan Partai Komunis pada akhir tahun 1920-an yang pada dasarnya meninggalkan pekerjaan di dalam AFL demi pembentukan federasinya sendiri, Liga Persatuan Serikat Buruh, merupakan perpanjangan logis dari sektarianisme ini, namun juga merupakan hasil dari pembersihan aktif yang dilakukan oleh Partai Komunis. birokrasi AFL.
Izinkan saya segera menambahkan, bahwa terpisah dan terlepas dari upaya nasional, seperti TUEL, pada periode sebelum CIO terdapat inisiatif berbasis lokal, khususnya pada periode 1932-1935. Staughton Lynd menyebutnya sebagai bentuk-bentuk serikat pekerja alternatif, dan walaupun saya tidak serta merta setuju dengan kesimpulan Lynd mengenai peran formasi-formasi ini, saya pikir penting bagi kita untuk mengingat bahwa ada banyak sekali bentuk-bentuk organisasi yang terjadi dalam perjuangan untuk menyelamatkan serikat pekerja dari kehancuran.
Jika saya punya lebih banyak waktu, saya ingin mendapat kesempatan untuk mempelajari periode ini lebih dalam. Malam ini hal itu tidak akan berhasil, maka demi waktu saya ingin menyarankan kepada Anda beberapa pelajaran konkrit dari periode pra-CIO yang harus kita renungkan ketika melakukan pekerjaan kita dalam perjuangan melawan kapital dan politisi reaksioner. *Gerakan sosial tidak disengaja: Hal ini sangat penting untuk kita ingat. Seperti yang saya sebutkan sebelumnya, kebanyakan orang mencari keamanan dan stabilitas. Dibutuhkan sejumlah faktor berbeda untuk mempengaruhi letusan sosial.
Gerakan sosial, pada skala yang kita lihat pada tahun 1890-an dengan gerakan populis dan buruh, tahun 1930-an, 1960-an/awal tahun 1970-an, cenderung merupakan hasil dari gabungan berbagai pengaruh dan gerakan yang berbeda. Tahun 1960-an bukan sekadar gerakan Hak-Hak Sipil, atau gerakan anti-perang Vietnam, namun merupakan serangkaian gerakan yang saling mempengaruhi. Hal ini mirip dengan pembakaran bom atom. Harus ada massa kritis agar ledakan dapat terjadi. Massa kritis tersebut, jika menyangkut gerakan sosial, mungkin merupakan perjuangan yang terjadi di berbagai sektor yang saling mempengaruhi. Pengorganisasian di satu sektor menunjukkan kepada sektor lain bahwa pengorganisasian dan kesuksesan adalah suatu hal yang mungkin dilakukan. Pengorganisasian Hak-Hak Sipil mempengaruhi pengorganisasian anti-perang, dan gerakan perempuan, yang mempengaruhi perkembangan gerakan reformasi di kalangan buruh terorganisir dan pada akhirnya kaukus revolusioner di serikat pekerja.
*Kampanye massal sangat penting sebagai tempat pelatihan bagi para aktivis dan juga kekuatan untuk mempengaruhi opini publik: Selain gerakan Garvey, yang sebenarnya bukan sebuah kampanye, ada dua kampanye penting yang diprakarsai oleh kaum Kiri yang membantu meletakkan dasar bagi gerakan tersebut. letusan tahun 1930an. Kampanye untuk mendukung serikat pekerja anarkis Sacco dan Vanzetti, yang dituduh melakukan pembunuhan dalam perampokan, adalah kampanye massal yang menyatukan imigran Italia, anggota serikat pekerja, libertarian sipil, dan sayap kiri. Meskipun kampanye tersebut tidak berhasil mencegah eksekusi mereka, dalam banyak hal hal ini merupakan pengalaman yang menggemparkan bagi mereka yang berpartisipasi di dalamnya, dan bagi negara secara keseluruhan. Pada awal tahun 1930-an, kasus Scottsboro Boys, yang dipimpin oleh Partai Komunis untuk membela laki-laki kulit hitam yang dituduh memperkosa perempuan kulit putih, memainkan peran serupa. Saya menyarankan kepada Anda bahwa kasus Scottsboro juga harus dilihat sebagai bagian dari elemen awal dari apa yang kemudian dikenal sebagai Gerakan Hak-Hak Sipil.
*Organisasi & Visi: Saya ingin menyampaikan poin umum di sini dan poin lain di akhir pidato saya. Poin umumnya adalah bahwa periode pra-CIO bukanlah tentang aktivitas baik individu. Pengorganisasian, melalui berbagai bentuk, sangatlah penting. Entah itu Universal Negro Improvement Association, Wobblies, TUEL, Hawaiian Labour Association, masing-masing organisasi tersebut bukan sekadar sebuah struktur, namun di dalamnya terkandung visi dunia yang berbeda.
Pada tahun 1985 saya mendapat kehormatan dan kesempatan untuk mewawancarai Harry Bridges, pemimpin pendiri International Longshore and Warehouse Union yang legendaris, yang merupakan pemisahan dari International Longshoremen's Association yang berbasis di Pantai Timur. Wawancara saya adalah 5 tahun sebelum meninggalnya Bridges. Menjadi sangat jelas bagi saya ketika mendengarkan dia, bahwa apa yang menopang Bridges selama masa-masa sulit sebelum Pemogokan Umum SF tahun 1934 yang dia pimpin dan yang menutup San Francisco, adalah sebuah visi tentang apa yang mungkin berbeda, namun juga perasaan menjadi bagian darinya. dari sebuah gerakan internasional. Dalam beberapa hal, saya berpikir bahwa seseorang dapat melihat hal ini sebagai landasannya pada titik ketika hampir segala sesuatu di lingkungannya tidak mampu mencapai kesuksesan. Landasan bagi Bridges adalah Marxisme dan keberpihakannya dengan Partai Komunis. Para pemimpin besar lainnya dan banyak pemimpin besar yang tidak dikenal juga mempunyai landasan yang sama, meskipun dalam sejumlah kelompok.
*Perjuangan untuk mendapatkan legislasi harus menjadi bagian integral dari perjuangan kita, dan kemenangan tersebut membantu memberi kita legitimasi: Telah terjadi perdebatan selama bertahun-tahun mengenai apakah pengesahan Bagian 7 dari Undang-Undang Pemulihan Industri Nasional pada tahun 1933, dan kemudian Undang-undang Hubungan Perburuhan Nasional tahun 1935 menyulut suatu gerakan atau merupakan akibat dari suatu gerakan. Saya pikir jawaban jujurnya adalah keduanya. Jelasnya, sebagian kelas penguasa yang bersekutu dengan Franklin Roosevelt mencari kesepakatan dengan buruh yang terorganisir. Bagian 7 adalah bagian dari kesepakatan itu. Agitasi dan pengorganisasian yang mendahului Bagian 7 juga memungkinkan pengesahannya dan NLRA.
Namun saya ingin meminta Anda mengingat pernyataan saya sebelumnya tentang kesadaran. Pasal 7 dan NLRA memberikan legitimasi terhadap tuntutan pekerja untuk mengatur diri sendiri dan melakukan perundingan bersama. Kita hanya perlu mengingat kutipan terkenal FDR yang digunakan oleh banyak penyelenggara CIO ketika Presiden berkata: “Jika saya harus bekerja di pabrik, hal pertama yang akan saya lakukan adalah bergabung dengan serikat pekerja.” Seperti yang diingatkan oleh teman saya, Direktur Regional AFSCME Jose La Luz, mengapa kita tidak mendapatkan kutipan seperti itu dari Clinton? Apa maksudnya gerakan ini dapat memperolehnya dari FDR?
*Poin terakhir saya: Mohon maaf jika saya bertindak berlebihan atau melampaui amanat saya. Bagi saya, banyak di antara kita yang progresif dalam gerakan buruh berupaya menyusun strategi pembaruan dengan mengambil pelajaran dari masa lalu secara selektif. Kita membahas pengorganisasian kelompok yang tidak terorganisir, misalnya, dan mengacu pada tahun 1930-an tanpa mengakui bahwa tuntutan atau desakan untuk mengorganisir kelompok yang tidak terorganisir adalah bagian dari tuntutan atau perjuangan yang lebih besar untuk demokrasi. Gerakan pada tahun 1930-an tidak hanya menekankan bahwa tenaga kerja perlu bertumbuh, namun menghubungkan pertumbuhan ini secara langsung dengan perlunya gerakan sosial demokratis yang luas untuk memerangi fasisme dan membangun Amerika Serikat yang berbeda. Hal ini juga berisi benih-benih awal dari Gerakan Hak-Hak Sipil.
Hal ini juga berlaku ketika menyangkut pertanyaan tentang organisasi. Kalau bukan karena keberadaan Partai Komunis, Partai Sosialis, kaum Muste-an, kaum Trotskis, saya pikir wajar jika dikatakan bahwa kebangkitan buruh seperti yang kita saksikan tidak akan terjadi.
Bukan saja kaum Kiri yang menyediakan organisator terbaik, sebuah hal yang selalu diakui oleh John L. Lewis. Selama masa-masa sulit, organisasi dan visi membuat anggota dan pendukung tetap bertahan. Strategi dikembangkan, dalam beberapa kasus salah, dalam kasus lain brilian, yang mengarah ke depan.
Terlalu banyak dari kita saat ini bertindak seolah-olah kita tidak memerlukan organisasi dan visi seperti itu. Kita bertindak seolah-olah membajak sawah sendirian atau bersama beberapa teman saja sudah cukup. Kami bertindak seolah-olah keberadaan Partai Kiri yang terorganisir, dan khususnya partai politik anti-kapitalis Kiri yang terorganisir adalah ide yang bagus namun tidak terlalu penting untuk menjalankan tugas kami. Kami bertindak seolah-olah kami berharap bahwa secara spontan kaum tertindas dan tertindas di AS akan bersatu dan bersatu demi keadilan sosial, mungkin melalui penggunaan Merlin dan tongkat ajaibnya! Kita bertindak seolah-olah kita dapat mempengaruhi generasi mendatang melalui kekuatan kepribadian, bukan melalui organisasi dan perjuangan. Kami kehilangan sasaran.
Apa yang dibawa oleh kaum Kiri yang terorganisir ke periode pra-CIO bukanlah sekedar strategi serikat buruh namun hubungan antara apa yang terjadi dalam gerakan serikat buruh dan apa yang terjadi dalam gerakan-gerakan lainnya. Mantan Persaudaraan Darah Afrika, melalui mergernya dengan Partai Komunis, akhirnya mempengaruhi tidak hanya gerakan Afrika-Amerika, namun juga gerakan serikat buruh. Ini hanyalah satu dari sekian banyak contoh. Oleh karena itu, saya menyarankan kepada Anda bahwa dalam mempelajari pelajaran dari periode pra-CIO, marilah kita benar-benar memetik pelajaran tersebut. Mari kita pahami bahwa kita membutuhkan lebih dari sekadar melawan keluhan yang terjadi terus-menerus; lebih dari sekadar mengorganisir kelompok yang tidak terorganisir. Kita memerlukan visi tentang AS yang berbeda, dan tentu saja dunia yang berbeda.
Kita membutuhkan kelompok sayap kiri yang terorganisir yang menantang para aktivis untuk melihat melampaui batas Amerika dan melihat sekutu, bukan penerima bantuan amal. Kita membutuhkan kelompok Kiri terorganisir yang menantang para aktivis untuk merumuskan kembali strategi kita sedemikian rupa sehingga kita memasukkan isu-isu ras DAN gender, bukan sebagai renungan, namun sebagai inti dari proses kita. Dengan kata lain, kita memerlukan kerangka kerja sayap kiri untuk memahami dunia, dan yang lebih penting, untuk mengubahnya. Terima kasih banyak.
ZNetwork didanai semata-mata melalui kemurahan hati para pembacanya.
Menyumbangkan