Baru sebulan berlalu sejak ratusan ribu anggota serikat pekerja dan keluarga mereka membantu Barack Obama memenangkan “negara bagian yang menjadi medan pertempuran” yang penting. Namun, beberapa pendukung presiden terpilih dari Partai Buruh khawatir bahwa ia mungkin akan mengingkari janji kampanyenya kepada para pekerja yang terancam resesi.
Saat mencalonkan diri, Obama mengatakan ia sangat mendukung Employee Free Choice Act (EFCA), sebuah langkah reformasi undang-undang ketenagakerjaan yang sudah lama tertunda dan harus menjadi bagian dari rencana stimulus ekonomi yang dijanjikannya. Namun, ketika Obama memperkenalkan penasihat ekonomi utamanya pada tanggal 25 November dan berbicara tentang langkah-langkah untuk “mengguncang” perekonomian pada bulan Januari, EFCA tidak termasuk dalam paket tersebut. Yang lebih meresahkan adalah kepala staf barunya, Rahm Emanuel, menolak mengatakan apakah Gedung Putih akan mendukung EFCA ketika dia ditanyai tentang hal itu bulan lalu di “Forum CEO” yang disponsori Wall Street Journal.
EFCA sangat ditentang oleh perusahaan besar karena hal ini akan memungkinkan pekerja untuk berserikat dan menegosiasikan kontrak pertama dengan lebih mudah. RUU ini akan mengamandemen Undang-Undang Hubungan Perburuhan Nasional (NLRA) yang sudah berusia 73 tahun sehingga pengusaha di sektor swasta harus melakukan tawar-menawar dengan pekerjanya ketika mayoritas pekerja menandatangani kartu otorisasi serikat pekerja. Seperti yang dilakukan NLRA, sebagai inti dari Kesepakatan Baru, EFCA akan mendorong perundingan bersama untuk meningkatkan standar hidup pekerja dan memulihkan keseimbangan hubungan antara pekerja dan manajemen. Dimulai pada akhir tahun 1930-an, kebijakan perburuhan federal ini membantu menciptakan banyak sekali kelas menengah Amerika pasca-Perang Dunia II.
Saat ini, karena menghadapi krisis keuangan terburuk sejak masa Depresi, Partai Demokrat memiliki peluang yang sangat besar untuk menghubungkan reformasi undang-undang ketenagakerjaan dengan upaya pemulihan ekonomi mereka yang lebih luas. Seperti yang diungkapkan oleh ekonom Dean Baker, dari Pusat Penelitian Ekonomi dan Kebijakan, “Jika pekerja mampu membentuk serikat pekerja dan mendapatkan bagian dari peningkatan produktivitas, hal ini sekali lagi dapat menempatkan negara pada jalur pertumbuhan yang didorong oleh upah, bukannya pertumbuhan yang didorong oleh upah. pertumbuhan yang didorong oleh pinjaman yang tidak berkelanjutan.”
Pemotongan pajak, perlindungan penyitaan rumah, perluasan tunjangan pengangguran, dan program lapangan kerja publik semuanya baik-baik saja, kata para pendukung EFCA. Namun perluasan penggunaan alat tradisional buruh untuk “menolong diri sendiri” (yaitu perundingan bersama) juga diperlukan dan tidak memerlukan pengeluaran federal baru seperti dana talangan Wall Street sebesar $700 miliar baru-baru ini. Dengan adanya hak tawar-menawar yang baru, baik karyawan tetap maupun karyawan bergaji akan mendapatkan tempat duduk di meja perundingan, ketika keputusan manajemen sedang dibuat pada masa-masa sulit yang akan datang. Bahkan di tengah-tengah perampingan, mereka akan mempunyai lebih banyak suara mengenai PHK, pesangon, dan hak penarikan kembali, belum lagi gaji, tunjangan kesehatan, dan pendanaan rencana pensiun yang bermasalah.
Dunia usaha memiliki pandangan yang jauh berbeda dan menakutkan mengenai potensi EFCA (dan bukan hanya karena hal ini dapat menghasilkan gelombang pengorganisasian yang sukses). Bertentangan dengan pendapat sebagian besar sejarawan, para propagandis pengusaha mengklaim bahwa pertumbuhan serikat pekerja yang dibantu NLRA pada akhir tahun 1930an sebenarnya memperpanjang Depresi. Dalam artikel editorial baru-baru ini, presiden Komite Hak Untuk Bekerja Nasional Mark Mix memperkirakan bahwa pengesahan EFCA “kemungkinan akan memiliki dampak yang sama terhadap perekonomian seperti Undang-Undang Wagner yang asli, mengubah apa yang tadinya merupakan pemulihan menjadi resesi yang panjang dan mendalam. , atau lebih buruk." Untuk menghentikan RUU tersebut, kelompok bisnis menghabiskan sekitar $50 juta untuk iklan anti-EFCA dalam pemilihan Kongres pada musim gugur ini.
Para penantang utama dari Partai Demokrat tetap terpilih, sehingga memberikan mayoritas besar bagi reformasi undang-undang ketenagakerjaan di DPR dan, menurut beberapa perkiraan, 59 pendukung Partai Demokrat, Republik, dan independen di Senat. Berdasarkan penghitungan suara terakhir ini, hanya diperlukan satu suara tambahan dari Partai Republik (untuk pembekuan, jika bukan untuk EFCA itu sendiri) atau kemenangan Partai Demokrat lainnya, dalam perebutan kursi Senat Minnesota yang masih diperdebatkan, untuk menggagalkan filibuster Partai Republik seperti yang terjadi pada tahun 1978 yang menggagalkan upaya terakhir Partai Buruh untuk merombak UU Wagner.
Tentu saja, beberapa anggota Senat Demokrat yang dianggap pro-EFCA oleh Partai Buruh sekarang mungkin akan bingung, berdasarkan isyarat dari Kepala Staf Emanuel. Lihat, misalnya, Senator Arkansas Blanche Lincoln yang mengatakan kepada Northwest
Seperti yang dilaporkan Michael Mishak di
Itu sebabnya aparat politik yang didukung serikat pekerja yang membantu menempatkan Obama di Gedung Putih perlu dimobilisasi kembali sekarang untuk menjaga tekanan akar rumput terhadap dirinya dan anggota Partai Demokrat lainnya. Di banyak kota, koalisi luas kelompok buruh dan komunitas yang diorganisir oleh Jobs With Justice merencanakan kegiatan selama seminggu, 7-13 Desember, menyerukan “Bailout Rakyat” yang mencakup pengesahan EFCA. Pada bulan Januari, serikat pekerja perlu merekrut anggotanya
Partai Buruh memiliki alasan yang kuat untuk menyatakan bahwa EFCA merupakan solusi ekonomi yang akan berhasil, sementara biaya yang dikeluarkan pembayar pajak hampir tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan bantuan besar-besaran yang diberikan kepada para bankir, perusahaan asuransi, perusahaan kartu kredit, perusahaan investasi dan, mungkin selanjutnya, juga produsen mobil. Para pekerja yang akan—atau sudah—terpuruk secara finansial akibat resesi akan mengamati dengan cermat apakah penderitaan mereka layak mendapat bantuan yang sama yang dengan cepat disalurkan ke perusahaan-perusahaan Amerika.
Steve Early adalah jurnalis dan pengacara ketenagakerjaan yang bekerja sebagai pengurus serikat pekerja selama 27 tahun. Dia adalah penulis buku yang akan terbit berjudul Embedded With Organized Labour: Journalistic Reflections on the Class War At Home (Monthly Review Press, 2009). Versi pendek artikel ini muncul pada 6 Desember
ZNetwork didanai semata-mata melalui kemurahan hati para pembacanya.
Menyumbangkan