“Jika perang dipaksakan kepada kami, kami akan berperang dengan alasan yang adil dan dengan cara yang adil untuk menyelamatkan, dengan segala cara yang kami bisa, orang-orang yang tidak bersalah.” –George W. Bush, dalam Pidato Kenegaraannya, 28 Januari 2003
----
Pentagon baru-baru ini mengungkapkan rencananya untuk hari pertama pemboman jenuh yang tak terhindarkan di Irak…Baghdad, khususnya. Pada “Air Strikes Day” (atau “A Day”) AS dan Inggris akan meluncurkan 300 hingga 400 rudal jelajah ke Irak. “Jumlah tersebut lebih banyak dibandingkan jumlah rudal yang diluncurkan selama 40 hari Teluk Persia pada tahun 1991,” kata James Ridgeway dalam Village Voice.
Keesokan harinya, 400 rudal lainnya akan diluncurkan. “Besarnya hal ini belum pernah terpikirkan sebelumnya,” kata salah satu ahli strategi Pentagon kepada CBS News. “Tidak akan ada tempat yang aman di Bagdad.” Dalam bahasa perang, rencana ini disebut “kejutan dan kekaguman.” Idenya adalah untuk menghancurkan keinginan musuh untuk berperang. Menurut ahli strategi militer Harlan Ullman, serangan yang direncanakan akan “seperti senjata nuklir di Hiroshima.” Hari Serangan Udara akan “meruntuhkan kota ini,” menghapuskan pasokan air dan listrik di Bagdad, dan membuat rakyat Irak “kelelahan secara fisik, emosional, dan psikologis.”
“Apa yang diusulkan Bush,” kata Ridgeway, “bukanlah kerusakan tambahan, namun tingkat kehancuran warga sipil yang belum pernah terjadi sejak Perang Dunia Kedua, dengan puluhan ribu korban sipil.”
Apakah Bush unik dalam hal haus darahnya? Hampir tidak. Dia adalah orang terbaru dari barisan panjang aktivis kemanusiaan yang bersedia membantai massa atas nama demokrasi. Dengan peringatan 58 tahun pengeboman Dresden oleh Amerika dan Inggris pada tanggal 13 Februari, mari kita kembali ke masa depan.
Marsekal Arthur Harris, direktur Komando Pengebom Inggris memutuskan, pada pertengahan tahun 1941, untuk meninggalkan ilusi serangan bedah. Harris, yang dijuluki “Bomber”, menguasai seluk beluk melakukan kejahatan perang dari instrukturnya yang berbahaya, Winston Churchill.
Saat itu tahun 1919. Royal Air Force meminta izin Churchill untuk menggunakan senjata kimia “terhadap orang-orang Arab yang bandel sebagai percobaan.” Churchill, sekretaris negara di kantor perang pada saat itu, langsung menyetujuinya. “Saya sangat mendukung penggunaan gas beracun terhadap suku-suku yang tidak beradab,” jelasnya. Bomber Harris, seorang perwira angkatan udara yang sedang naik daun pada tahun 1919, sependapat: “Mereka [orang Arab dan Kurdi] sekarang tahu apa arti pemboman yang sebenarnya, mengenai korban dan kerusakan.”
Harris dan Churchill bekerja sama lagi sekitar 25 tahun kemudian untuk melaksanakan kampanye pengeboman teror tanpa henti selama Perang Dunia II yang tidak memberikan permintaan maaf atau menunjukkan keraguan apa pun. “Sekarang semua orang terlibat,” kata Churchill tentang kesengajaan menargetkan warga sipil. “Ini hanyalah masalah mode – mirip dengan apakah gaun pendek atau panjang sedang dipakai.”
Sikap pengebom paling baik ditunjukkan ketika, pada tahap akhir perang, seorang polisi sepeda motor menghentikan Harris karena ngebut. “Anda mungkin telah membunuh seseorang, Tuan,” terdengar teguran, yang dibalas oleh Bomber Harris, “Anak muda, saya membunuh ribuan orang setiap malam.”
Sedangkan bagi Amerika di kawasan Eropa, di bawah perintah langsung dari Presiden Roosevelt, para pembom AS pada awalnya menerapkan kebijakan yang sedikit lebih manusiawi yaitu pengeboman presisi siang hari. Berbeda dengan rekan-rekan mereka di Inggris, orang Amerika tidak memiliki gambar Luftwaffe di London untuk memotivasi mereka melakukan pembunuhan massal tanpa malu-malu; butuh waktu lebih lama bagi mereka untuk mencapai sasaran yang menjadikan warga sipil sebagai kebijakan.
Risiko serangan bom di siang hari tidak memberikan hasil yang akurat – hanya 50 persen bom AS yang jatuh dalam jarak seperempat mil dari target. Amerika segera bergabung dengan sekutu Inggrisnya dalam melaksanakan kampanye pengeboman wilayah malam hari terhadap sasaran sipil di Jerman. Pengeboman jenuh terhadap Bomber Harris dan rekan-rekannya di AS mengakibatkan sedikitnya 635,000 warga sipil Jerman tewas.
Siang atau malam, banyaknya peluru yang jatuh di tempat yang tidak ditargetkan dengan mudah membantah mitos ketepatan. Operasi pengeboman tanggal 24 dan 25 Juli 1944 yang disebut COBRA menyerukan 1,800 pembom AS untuk menyerang pertahanan Jerman di dekat Saint-Lô. Pesawat-pesawat tersebut tiba satu hari lebih awal dan mengebom dengan sangat tidak akurat sehingga dua puluh lima orang Amerika tewas dan 131 luka-luka—menyebabkan beberapa unit Amerika melepaskan tembakan ke pesawat mereka sendiri. Keesokan harinya, ketika tentara Amerika ditarik ribuan meter untuk menghindari terulangnya aksi serupa, para pembom masih meleset dan akhirnya membunuh 111 GI dan melukai hampir 500 lainnya.
“Untuk menyerang Benua Eropa,” kata sejarawan Paul Fussell, “sekutu membunuh 12,000 warga sipil Prancis dan Belgia yang tidak bersalah dan kebetulan tinggal di bagian kota yang salah, yaitu terlalu dekat dengan rel kereta api.”
Pada tahun 1945, Inggris dan Amerika menambahkan bahan bakar ke dalam api.
Pada tanggal 13-14 Februari 1945, pesawat pengebom Sekutu mengepung kota Dresden di Jerman yang dulu dikenal sebagai “Florence di Elbe”. Ketika Rusia maju pesat menuju Berlin, puluhan ribu warga sipil Jerman melarikan diri ke Dresden, karena percaya bahwa kota itu aman dari serangan. Akibatnya, populasi kota tersebut membengkak dari biasanya 600,000 menjadi setidaknya satu juta.
Menindaklanjuti serangan kecil di Hamburg pada bulan Juli 1943 yang menewaskan sedikitnya 48,000 warga sipil, Winston Churchill meminta bantuan ilmuwan Inggris untuk menciptakan “cuaca baru.” Tujuannya bukan hanya kehancuran maksimal dan korban jiwa, tapi juga untuk menunjukkan kepada sekutu komunis mereka apa yang bisa dilakukan mesin perang kapitalis…kalau-kalau Stalin punya ide gila.
Sebuah memo internal Angkatan Udara Kerajaan menggambarkan rencana anti-komunis sebagai berikut: “Dresden, kota terbesar ketujuh di Jerman dan tidak jauh lebih kecil dari Manchester, juga merupakan wilayah pembangunan tanpa bom terbesar yang pernah dimiliki musuh. Di tengah musim dingin, dengan banyaknya pengungsi yang berbondong-bondong ke arah barat dan pasukan untuk beristirahat, atap menjadi sangat mahal, tidak hanya untuk memberikan perlindungan… namun juga untuk menampung layanan administrasi yang dipindahkan dari daerah lain… Maksud dari serangan ini adalah untuk menyerang musuh dimanapun mereka berada. dia akan sangat merasakannya…dan menunjukkan kepada Rusia ketika mereka tiba apa yang bisa dilakukan Komando Pengebom.”
Tidak pernah ada keraguan di pihak Sekutu siapa sebenarnya yang akan mereka bom di Dresden. Brian S. Blades, seorang insinyur penerbangan di Skuadron Lancaster 460 (Australia), menulis bahwa selama pengarahan, dia mendengar ungkapan seperti “Target perawan,” dan “Intelijen melaporkan ribuan pengungsi mengalir ke kota dari daerah lain yang dibom.”
Selain arus pengungsi, Dresden juga terkenal dengan porselennya serta arsitektur Barok dan Rococo. Galeri-galerinya menampung karya-karya Vermeer, Rembrandt, Rubens, dan Botticelli.
Pada malam tanggal 13 Februari, semua ini tidak menjadi masalah.
Dengan menggunakan stadion sepak bola Dresden sebagai titik referensi, lebih dari 2000 British Lancasters dan American Flying Fortresses menjatuhkan banyak bom bensin setiap 50 meter persegi dari penanda ini. Kobaran api yang sangat besar yang dihasilkan seluas delapan mil persegi, mengeluarkan asap setinggi tiga mil. Selama delapan belas jam berikutnya, bom biasa dijatuhkan di atas minuman aneh ini. Dua puluh lima menit setelah pemboman, kecepatan angin mencapai 150 mil per jam menyedot segala sesuatu ke dalam jantung badai. Karena udara menjadi sangat panas dan mengalir ke atas, api kehilangan sebagian besar oksigennya, sehingga menciptakan tornado api yang dapat menyedot udara keluar dari paru-paru manusia.
Tujuh puluh persen korban tewas di Dresden disebabkan oleh sesak napas atau akibat gas beracun yang mengubah tubuh mereka menjadi hijau dan merah. Panas yang menyengat melelehkan beberapa tubuh ke trotoar seperti permen karet, atau menyusutkannya menjadi bangkai hangus sepanjang tiga kaki. Petugas kebersihan mengenakan sepatu bot karet untuk mengarungi “sup manusia” yang ditemukan di gua-gua terdekat. Dalam kasus lain, udara yang sangat panas mendorong korban ke angkasa dan jatuh berkeping-keping sejauh lima belas mil di luar Dresden.
“Api memakan segala sesuatu yang organik, segala sesuatu yang terbakar,” tulis jurnalis Phillip Knightley. “Ribuan orang meninggal, dimasak, dibakar, atau mati lemas. Kemudian pesawat Amerika datang keesokan harinya untuk menemui korban yang selamat dengan senapan mesin saat mereka berjuang menuju tepi sungai Elbe.”
Pengeboman yang dilakukan Sekutu lebih dari sekadar mengejutkan dan membuat kagum. Kampanye pengeboman tersebut menewaskan lebih dari 100,000 orang – sebagian besar warga sipil – namun jumlah pastinya mungkin tidak pernah diketahui karena tingginya jumlah pengungsi di wilayah tersebut.
Dalam memoarnya di masa perang, Sir Winston Churchill tampaknya tidak mampu mengungkapkan banyak emosi saat mengingat penyerangan di Dresden. Dia menulis: “Kami melakukan serangan besar-besaran pada bulan terakhir di Dresden, yang saat itu merupakan pusat komunikasi Front Timur Jerman.”
Kita masih beberapa tahun lagi dari kesepakatan buku Dubya pasca-Gedung Putih yang tak terelakkan. Bab-bab terakhir dari zaman ini mungkin masih bisa kita tulis.
(Bulan depan: 58 tahun sejak pengeboman AS di Tokyo.)
Mickey Z. adalah penulis Menyelamatkan Kekuasaan Pribadi: Sejarah Tersembunyi “Perang yang Baik” (www.softskull.com ) yang menjadi dasar artikel ini. Beliau dapat dihubungi di: [email dilindungi]
ZNetwork didanai semata-mata melalui kemurahan hati para pembacanya.
Menyumbangkan