Foto oleh CameraCraft/Shutterstock.com
Pandemi global COVID-19 telah menimbulkan pertanyaan besar mengenai kepemimpinan di masa krisis: bagaimana menyeimbangkan pentingnya kesehatan masyarakat dengan penghormatan terhadap kebebasan individu? Virus ini tidak mengenal batas negara. Mereka tidak terlalu peduli pada bagaimana suatu negara dijalankan, baik melalui pemerintahan demokratis atau otoritarianisme. Namun pemerintahan demokratis telah menggunakan virus ini untuk menindak kebebasan, sementara rezim yang otoriter telah menggunakan pandemi ini untuk mengambil lebih banyak kekuasaan. Sementara itu, di negara-negara seperti Amerika Serikat, gagasan kebebasan digunakan untuk melemahkan kesehatan masyarakat. Namun kebebasan dan kesehatan masyarakat tidak bisa dipisahkan.
Pemerintahan sayap kanan Hongaria mungkin merupakan contoh paling mencolok tentang bagaimana krisis kesehatan masyarakat dimanfaatkan untuk memajukan otoritarianisme. Perdana Menteri Viktor Orban menyebut penyebaran virus menyebabkan pembatalan semua pemilu dan tetap berkuasa tanpa batas waktu. Dia telah menggunakan kekuasaan luas untuk membatasi perjalanan udara dan pergerakan individu. Namun belum ada tanggal berakhirnya pembatasan tersebut, atau tinjauan parlemen atas tindakannya. Selama perintah darurat Orban masih berlaku, ia mengklaim hak untuk memerintah melalui dekrit. Mengibaratkan virus ini dengan “pengaruh asing” yang dicercanya, Orban berkata, “Kita sedang berperang dalam perang dua front. Yang pertama disebut migrasi, dan yang lainnya adalah virus corona. Ada hubungan logis antara keduanya, karena keduanya menyebar seiring dengan gerakan.”
Di Serbia, Presiden Aleksandar Vucic juga mendorong tindakan ekstrem serupa dan mengandalkan patroli polisi bersenjata lengkap untuk menegakkan keputusannya. Dia juga telah melemahkan pengawasan parlemen atas tindakannya dan mengambil hak untuk memerintah melalui dekrit.
Juru bicara Organisasi untuk Keamanan dan Kerjasama di Eropa menjelaskan kerangka kerja yang diperlukan pemerintah dalam menghadapi pandemi ini: “Keadaan darurat—di mana pun diumumkan dan untuk alasan apa pun—harus proporsional dengan tujuannya, dan hanya berlaku selama jangka waktu tertentu. selama benar-benar diperlukan.” Namun sejarah penuh dengan contoh-contoh pemerintahan yang merebut kekuasaan pada saat krisis dan menolak melepaskan kekuasaannya secara sukarela.
Di India, negara demokrasi terbesar di dunia dan negara terpadat kedua, pemerintahan otoriter fundamentalis Hindu pimpinan Perdana Menteri Narendra Modi telah memberlakukan lockdown paling ketat di dunia. Diumumkan hampir tanpa pemberitahuan, Modi mengubah kehidupan lebih dari satu miliar orang dengan lockdown wajib selama 21 hari untuk memperlambat penyebaran virus corona. Dengan ratusan juta orang yang hidup dalam kemiskinan, banyak di antara mereka yang kehilangan tempat tinggal atau menjadi pengungsi, tatanan yang kejam ini lebih banyak membawa dampak buruk dibandingkan manfaat. Puluhan ribu orang berkumpul di bus, kereta api, dan jalan yang padat, putus asa untuk kembali ke desa mereka karena sumber pendapatan mereka terputus. Hampir dua lusin orang tewas dalam perjalanan dari kota-kota di India, termasuk seorang anak berusia 11 tahun yang mati kelaparan.
Tiongkok, sebuah negara yang sifat otoriternya sudah berada di bawah pengawasan internasional, memperluas kekuatan pengawasannya dengan menyamarkan virus ini. Transportasi umum kini akan menerapkan teknologi pengenalan wajah dan pemindaian suhu untuk mengawasi warga tanpa pengawasan tentang bagaimana data akan digunakan, dan tidak ada tanggal akhir pengumpulan data.
Israel telah mengambil langkah lebih jauh dengan secara terbuka mengawasi semua penduduk menggunakan data ponsel mereka untuk melacak orang-orang yang dites positif COVID-19 dan menentukan siapa saja yang melakukan kontak dengan mereka. Perdana Menteri Benjamin Netanyahu mengesampingkan pengawasan parlemen dalam menggunakan langkah-langkah “anti-terorisme” untuk mengatasi pandemi ini.
Di Amerika Serikat, kemunculan COVID-19 pada awalnya hampir tidak menimbulkan tindakan apa pun dari pemerintah. Presiden Donald Trump telah diberi pengarahan mengenai potensi buruk penyakit ini yang dapat merenggut setengah juta jiwa pada bulan Januari, namun ia lebih mengkhawatirkan kesehatan perekonomian dibandingkan dengan kehidupan masyarakat Amerika dan berulang kali menyatakan, “Tidak seorang pun memperkirakan hal ini akan terjadi.” Trump menyaksikan kenaikan pasar saham di bawah kepemimpinannya dan secara prematur mendesak kembalinya keadaan normal, berharap melihat “gereja-gereja yang penuh sesak” pada hari Paskah dan khawatir bahwa “obat” untuk virus ini akan “lebih buruk daripada masalahnya sendiri.” Pemerintahan yang mendasarkan kekuasaannya pada hal-hal yang melemahkan ilmu pengetahuan dan merayu fundamentalis agama sayap kanan, pemilik senjata, dan penganut paham libertarian telah menggunakan gagasan “kebebasan individu” untuk membenarkan kelambanan mereka yang berbahaya.
Banyak pejabat AS yang memberikan pengecualian untuk pertemuan keagamaan meskipun jelas ada kebutuhan untuk karantina yang ketat untuk menghentikan penyebaran penyakit ini. Universitas Liberty milik Jerry Falwell Jr. menolak untuk menghormati rekomendasi karantina dan dibuka kembali setelah Liburan Musim Semi, sehingga membahayakan mahasiswa. Pendeta dari sebuah gereja besar di Florida juga mengabaikan peringatan kesehatan masyarakat dan mengumpulkan jemaatnya.
Foto oleh Christopher Penler/Shutterstock.com
Mungkin simbol terbaik dari kebodohan “libertarian” adalah Ammon Bundy, pemimpin pendudukan yang gagal di Suaka Margasatwa Nasional Malheur di Oregon yang memimpin “pemberontakan kebebasan” di Idaho—negara bagian yang memiliki lebih banyak kasus virus per kapita dibandingkan Kalifornia. Bundy bahkan berharap penyakit itu menimpa dirinya sendiri, dengan mengatakan, “Saya ingin virus itu sekarang.” Namun dia harus mempertimbangkan kasus Perdana Menteri Inggris Boris Johnson yang juga selama berminggu-minggu menolak mengambil tindakan terhadap virus tersebut dan mengklaim bahwa dia sedang mencari “kekebalan kelompok” untuk sebagian besar populasi. Johnson kini tertular virus tersebut dan mencari perawatan intensif di rumah sakit. Seperti orang lain, dia menyadari bahwa keengganan terhadap fakta ilmiah tidak membuat Anda kebal terhadap virus.
Krisis seperti yang kita hadapi menuntut tindakan tegas yang disertai dengan kehati-hatian terhadap pelanggaran hak-hak masyarakat. Negara-negara seperti Selandia Baru menunjukkan hal itu bisa dilakukan. Perdana Menteri Jacinda Ardern telah bertindak tegas namun menekankan transparansi pemerintah dalam pengambilan keputusan terkait lockdown akibat virus.
Ia telah menyampaikan pesan-pesan yang jelas mengenai strategi dan tujuan pemerintah dalam memberantas penyebaran virus dan menyediakan diri bagi instrumen akuntabilitas dalam demokrasi, yaitu pers. Pendekatannya berbeda dengan Amerika Serikat di mana Presiden Trump meningkatkan keganasan serangannya terhadap wartawan.
Korea Selatan juga mengambil tindakan cepat untuk mengatasi virus ini setelah virus itu pertama kali terlihat. Presiden Moon Jae-in memerintahkan pengujian secara luas, memberlakukan tindakan darurat di pusat wabah, dan mengisolasi serta merawat pasien dengan cepat. Dengan berkomunikasi secara jelas dan sering kepada masyarakat, pemerintah secara efektif mengatasi krisis kesehatan masyarakat tanpa mengambil tindakan yang terlalu keras atau otokratis. Berbeda dengan Amerika Serikat dan Inggris, Presiden Moon mengandalkan nasihat ilmiah yang masuk akal dan tidak membuang waktu dalam memerintahkan pengujian dan peralatan pelindung.
Selandia Baru dan Korea Selatan menawarkan model bagaimana pemerintah dapat mengatasi krisis seperti ini yang belum pernah terjadi sebelumnya. Virus corona bukan hanya ancaman terhadap kesehatan pribadi dan kolektif kita; hal ini juga merupakan ancaman bagi institusi demokrasi kita. Kita perlu melindungi kehidupan dan demokrasi. Z
Artikel ini diproduksi oleh Economic for All, sebuah proyek dari Independent Media Institute.
Sonali Kolhatkar adalah pendiri, pembawa acara dan produser eksekutif “Rising Up With Sonali,” sebuah acara televisi dan radio yang disiarkan di stasiun Free Speech TV dan Pacifica.