Dalam waktu kurang dari dua minggu, 'Komite Super' Kongres dijadwalkan untuk mengeluarkan rekomendasinya untuk memotong $3 hingga $4 triliun atau lebih dari anggaran AS, karena AS secara membabi buta terjun ke dalam program penghematan seperti yang dilakukan Yunani berdasarkan pandangan ekonomi yang salah bahwa pemotongan anggaran mengarah pada pemulihan ekonomi. Inti dari pemotongan ini adalah penghapusan Medicare dan Medicaid yang bersejarah. Partai Demokrat sudah mengusulkan dana minimal $500 miliar—hampir sama dengan yang ditawarkan Wakil Presiden Biden kepada Partai Republik pada Juni lalu dan Presiden Obama pada Juli lalu. Tidak mau kalah, Partai Republik membalas pada bulan Oktober dengan $760 miliar. Rekomendasi komite super untuk pengurangan program pensiun jaminan sosial dapat meningkatkan jumlah tersebut hingga lebih dari $1 triliun.
Salah satu argumen utama yang membenarkan pemotongan Medicare-Medicaid adalah bahwa biaya-biaya tersebut berkontribusi secara signifikan terhadap defisit anggaran yang tidak berkelanjutan dan tingkat utang federal dan oleh karena itu harus dikurangi. Namun penyebab sebenarnya dari defisit dan utang tersebut sulit diatasi oleh mereka yang menyerukan pemotongan besar-besaran pada Medicare-Medicaid-Social Security. Jadi berapa besar defisit dan utang AS dan apa penyebab sebenarnya?
Total utang pemerintah federal AS meningkat antara tahun 2000 dan 2011 sekitar $9.2 triliun, dari $5.6 triliun pada tahun 2000 menjadi $14.8 triliun saat ini, menurut laporan 'Aliran Dana' Federal Reserve.
Pada dasarnya ada delapan penyebab kenaikan utang federal AS sebesar $9.2 triliun selama dekade terakhir: pengeluaran pertahanan dan perang yang bersifat inflasi berlebihan; pemotongan pajak Bush pada tahun 2001-2011; dana talangan langsung yang didanai Kongres kepada bank dan perusahaan setelah kehancuran perbankan tahun 2008; paket stimulus fiskal (pemotongan dan belanja pajak) berturut-turut yang dilakukan Bush dan Obama pada tahun 2008-11; pencungkilan harga oleh perusahaan asuransi kesehatan dan penyedia layanan kesehatan; dan bunga sederhana atas hutang untuk semua hal di atas. Jumlah dan perhitungan masing-masing dirangkum dalam Tabel 1 sebagai berikut:
TABEL 1
Delapan Penyebab Utama Kenaikan Utang AS sebesar $9.2 Triliun
Faktor Penyumbang Hutang Penambahan Hutang Persen dari Utang $9 Triliun
1. Pentagon-Perang Menghabiskan $2,100 miliar 22.9%
2. Pemotongan Pajak Bush 2001-12 $ 3,150 miliar 34.2%
& Ekstensi
3. Bank Langsung & Lainnya $ 900 miliar 9.8%
Dana Talangan Perusahaan
4. Stimulus Bush-Obama $ 1,896 miliar 20.6%
Paket, 2008-2011
(Pengeluaran & Pemotongan Pajak)
5. Nonpendanaan Bagian 'D' $ 450 miliar 4.8%
Rencana Obat Resep
6. Kelebihan Biaya Inflasi untuk
Medicare-Medicaid $ 180 miliar 1.9%
7. Hilangnya Penerimaan Pajak dari $ 255 miliar 2.7%
Tambahan 18 juta
penganggur
8. Bunga $9 Triliun $ 270 miliar 2.9%
____________
$ 9,201 miliar ($9.2 triliun)
Sumber: (1) Tabel historis Kantor Manajemen & Anggaran & BLS untuk perubahan CPI; (2) Pusat Prioritas Anggaran dan Kebijakan, 28 Juni 2010, berdasarkan data Kantor Anggaran Kongres dan Komite Pajak Gabungan Kongres; (3) Departemen Keuangan AS, Laporan TARP; (4) (5), Laporan Wali Amanat Medicare tahun 2011, (6) artikel dan analisis Wall St. Journal, New York Times, Institut Kebijakan Ekonomi, Pusat Anggaran dan Prioritas Kebijakan; (7) Federal Reserve Bank, Laporan 'Aliran Dana', Juli 2011 dan perhitungan penulis.
Menjelaskan masing-masing dari delapan penyebab ini secara bergantian:
Pengeluaran Pentagon dan Perang senilai $2.1 triliun sebagai faktor yang berkontribusi terhadap peningkatan utang sebesar $9 triliun selama dekade ini hanya mencerminkan inflasi yang berlebihan dalam Pertahanan dan 'Operasi Kontinjensi' ('CO'=belanja langsung untuk Irak dan Afghanistan) di atas normal. rata-rata indeks harga konsumen (CPI) naik sekitar 2%. Belanja Perang dan Pertahanan meningkat setiap tahunnya rata-rata sebesar 8.2% selama satu dekade. Dengan demikian, $2.1 triliun mewakili peningkatan pengeluaran Perang dan Pertahanan yang melebihi rata-rata CPI sebesar 2%. Angka $2.1 sebenarnya sangat konservatif, karena tidak termasuk tambahan biaya perang tidak langsung jangka panjang yang terkait dengan pembangunan militer, departemen energi, tunjangan veteran, dan sejenisnya. Hal ini juga tidak termasuk biaya pertahanan dalam bidang militer dan elemen kontra-pemberontakan yang dikeluarkan oleh CIA, FBI, NASA, Departemen Luar Negeri, Bantuan Luar Negeri, dan Keamanan Dalam Negeri. Yang juga dikecualikan adalah belanja pengembangan senjata militer proyek rahasia yang 'hitam' atau 'di luar anggaran' yang tidak muncul dalam data anggaran publik. Yang terakhir ini diperkirakan berjumlah sekitar $50-$75 miliar per tahun. Keamanan Dalam Negeri mendapat tambahan $40 miliar per tahun. Secara total, belanja Pertahanan AS, minimal, secara konservatif adalah sekitar $900 miliar hingga $1 triliun per tahun. Inflasi dalam biaya-biaya tambahan selama dekade ini akan dengan mudah meningkatkan $2.1 triliun yang dialokasikan untuk kenaikan utang senilai $9 triliun sebanyak $200-300 miliar atau lebih.
Kontribusi pemotongan pajak Bush terhadap total utang mencakup perkiraan dasar sebesar $1.7 triliun untuk pemotongan pajak era Bush tahun 2001-2003 dari tahun 2001 hingga 2008, dan perkiraan Center for Budget and Policy Priorities sebesar lebih dari $1 triliun untuk tahun 2009-10. ditambah perpanjangan dua tahun pemotongan pajak Bush yang disetujui oleh Kongres untuk tahun 2011 dan 2012 yang menelan biaya sekitar $450 miliar lebih. Perkiraan ini juga konservatif, karena tidak mencakup pemotongan pajak perusahaan industri minyak dan energi yang diberlakukan pada tahun 2004-05 oleh pemerintahan Bush. Hal ini juga tidak memperhitungkan $1.2 hingga $1.4 triliun yang ditimbun oleh perusahaan multinasional dalam bentuk tunai di anak perusahaan mereka di luar negeri saat ini untuk menghindari pembayaran tarif pajak normal sebesar 35% di Amerika. Jika tarif pajak tersebut dimasukkan, total pemotongan pajak bagi perusahaan dan investor akan bertambah. tambahan $400 miliar atau lebih untuk pemotongan pajak Bush sebesar $2.9 triliun.
Dana talangan bank dan perusahaan senilai $900 miliar hanya mengacu pada TARP (Program Bantuan Aset Bermasalah) senilai $700 miliar yang disahkan oleh Kongres pada bulan Oktober. Ini juga mencakup sekitar $200 miliar yang secara terpisah disahkan oleh Kongres untuk memberikan dana talangan kepada lembaga hipotek pemerintah, Fannie Mae dan Freddie Mac. Mereka juga 'bangkrut' akibat keruntuhan keuangan sektor perumahan pada tahun 2007-08 dan mendapat dana talangan pada bulan Juli 2008. Penting untuk dicatat bahwa dana talangan 'langsung' sebesar $900 miliar ini tidak termasuk dana talangan sekitar $9 triliun untuk sektor perumahan. dolar disuntikkan ke bank-bank oleh Federal Reserve, yang merupakan sumber sebenarnya dari dana talangan bank-bank tersebut sejak tahun 2008. Federal Reserve memiliki serangkaian buku terpisah yang tidak menambah defisit AS dan total utang pemerintah federal.
Lalu ada tiga paket stimulus fiskal utama Bush dan Obama pada tahun 2008, 2009 dan 2010, yang totalnya berjumlah $1.89 triliun dalam bentuk pemotongan pajak dan pengeluaran yang hingga saat ini gagal menghasilkan pemulihan ekonomi. Hal ini termasuk stimulus Bush pada bulan April 2008 sebesar $168 miliar; Stimulus Obama pada bulan Februari 2009 sebesar $787 miliar dan diikuti dengan belanja tambahan sebesar $84 miliar dan pemotongan pajak pada tahun 2009-10; dan paket Obama pada bulan Desember 2010 senilai $857 miliar, dimana $802 di antaranya adalah pemotongan pajak.
Meningkatnya biaya perawatan kesehatan—yang sebagian besar terdiri dari Bagian D Medicare yang tidak didanai dan inflasi yang berlebihan dalam layanan kesehatan yang jauh di atas rata-rata tingkat inflasi nasional—menyumbang sekitar $630 miliar terhadap kenaikan utang AS sebesar $9 triliun dari tahun 2000 hingga 2011. bahwa $630 miliar adalah $450 miliar dari kegagalan Kongres mendanai program obat resep Bagian D, yang mengharuskan program tersebut dibayar seluruhnya dari belanja defisit. Sisa biaya disebabkan oleh kelebihan inflasi untuk asuransi dan layanan kesehatan yang berdampak langsung pada biaya Medicare dan Medicaid.
$255 miliar lainnya berasal dari hilangnya pendapatan pajak akibat pengangguran kronis selama tiga tahun terakhir. Sebelum resesi dimulai pada bulan Desember 2007, terdapat 7.1 juta pengangguran. Selama tiga tahun terakhir jumlahnya 25-26 juta tanpa perubahan atau sekitar 18 juta. Dengan asumsi pendapatan tahunan rata-rata sebesar $47,000 untuk 18 juta orang, masa pengangguran rata-rata 6 bulan, dan tarif pajak pendapatan rata-rata untuk kelompok sebesar 20%, total kerugian pendapatan pajak pendapatan federal selama tiga tahun terakhir adalah $255 miliar. . Dan itu belum termasuk hilangnya pajak gaji atau pendapatan pajak penghasilan perusahaan yang terkait dengan PHK.
Item terakhir, bunga utang dihitung berdasarkan asumsi sederhana bunga non-majemuk selama dekade ini, yaitu $270 miliar untuk $9.2 triliun.
Ringkasnya, penyebab sebenarnya dari defisit dan peningkatan utang federal sebesar $9.2 triliun adalah perang dan belanja peralatan Pentagon yang tidak terkendali, pemotongan pajak Bush, dana talangan (bailout) bank dan perusahaan, paket stimulus fiskal Bush-Obama yang tidak menghasilkan pemulihan ekonomi, situasi pengangguran kronis selama tiga tahun yang melibatkan 25 juta orang, dan kenaikan harga yang dilakukan oleh penyedia asuransi kesehatan dan layanan kesehatan.
Jack Rasmus adalah penulis 'Program Alternatif Pemulihan Ekonomi', Kyklos Productions, Oktober 2011; Resesi Epik: Awal dari Depresi Global, Pluto Press dan Palgrave-Macmillan, Mei 2010; dan yang akan datang Perekonomian Obama: Pemulihan untuk Sedikit Orang, penerbit yang sama, Februari 2012.
