Bahkan Arnold Schwarzenegger menyukai imigran. “Saya sendiri adalah salah satunya,†dia mengingatkan para pemilih di California. Namun pada tahun 1994, The Terminator mendukung kebijakan imigran California yang menentang Proposisi 187, yang kemudian dibatalkan oleh pengadilan pada tahun 1999. Tindakan tersebut bertujuan untuk “mencegah orang asing ilegal menerima tunjangan atau layanan publik di Negara Bagian California.” menghentikan orang asing yang tidak memiliki dokumen untuk menerima akses terhadap pendidikan publik dan perawatan medis.
Seorang teman Meksiko-Amerika mengatakan kepada saya bahwa dia telah menyaksikan seorang reporter berbahasa Spanyol bertanya kepada Arnold pada awal Agustus apakah suaranya untuk Prop 187 akan merugikan peluang pemilihannya. Dia mengingat jawabannya sebagai: Kalian orang Latin membuat musik yang bagus. Teruslah membuat musik yang bagus dan serahkan urusan politik kepada saya.
Jika gagal dalam usahanya menjadi Gubernur California, ia dapat menggunakan pengalaman ini untuk mencalonkan diri untuk jabatan tinggi di Austria, tempat kelahirannya di mana ayahnya mendukung Nazi dan ia sendiri memiliki hubungan dekat dengan mantan Perdana Menteri Jorge Haider yang bersimpati pada Nazi.
Amerika yang mistis tidak mementingkan negara asal seseorang di masa lalu - melawan manusia. Bangsa ini, bagaimanapun, terdiri dari para imigran, kecuali masyarakat adat, yang kebijakan imigrasinya yang longgar sangat merugikan mereka. Faktanya, masyarakat Amerika telah lama mempunyai pandangan ambivalen terhadap pendatang baru.
Pada abad ke-19 dan awal abad ke-20, pada masa kemakmuran hanya sedikit orang yang peduli dengan datangnya angkatan kerja baru. Di masa-masa sulit, para demagog mengeksploitasi sentimen anti-imigran. Orang-orang Irlandia, Yahudi, Italia, dan pendatang baru Eropa lainnya merasakan sengatan xenofobia. Masyarakat Asia, Afrika, Amerika Latin, dan Karibia masih menerima pukulan mereka. Jutaan orang dari negara-negara miskin ingin masuk ke Amerika Serikat dan mendapati pintunya tertutup rapat.
Resesi yang terjadi saat ini telah menghidupkan kembali sentimen anti-imigran dan Kongres bereaksi terhadap orang asing dengan tindakan panik pasca 9/11: memperketat prosedur imigrasi, memberlakukan pembatasan berdasarkan Patriot Act, termasuk penahanan tanpa tuduhan atau deportasi tanpa proses hukum untuk pelanggaran seperti pelanggaran visa rutin.
Namun ada satu pengecualian terhadap sentimen anti-imigran yang didukung pemerintah: warga Kuba. Ketika legislator Partai Republik Florida, yang bukan merupakan pecinta imigran, menulis surat ke Gedung Putih dan mengeluh tentang Penjaga Pantai yang memulangkan beberapa migran Kuba, Anda tahu ada sesuatu yang salah. Orang-orang ini tidak pernah mengeluh ketika Penjaga Pantai mengembalikan kapal-kapal yang berisi warga Haiti.
Namun rakyat Haiti tidak memiliki lobi kekuasaan yang tinggi yang dapat mengurangi dana kampanye dan bahkan sejumlah suara untuk legislator yang berkuasa. Memang benar, di bawah tekanan lobi anti-Castro yang berbasis di Florida selatan, anggota parlemen Florida telah menuntut agar Bush “memenuhi kewajibannya†kepada rakyat Kuba. Tidak jelas apakah yang dimaksud adalah mereka yang berjumlah lebih dari satu juta orang yang telah meninggalkan Kuba sejak tahun 1959 atau mereka yang berjumlah 12 juta orang yang tetap tinggal di pulau tersebut.
Namun pembicaraan dengan George W. “jangan tinggalkan anak apa pun†Bush tentang “kewajiban†tidak berarti apa-apa. Bukankah dia berhutang perhatian pada puluhan juta orang Amerika yang miskin, menganggur, dan tidak memiliki asuransi? Jawabannya adalah lobi anti-Castro membayar untuk perlakuan khusus, dan ketika mereka tidak mendapatkan perlakuan khusus, maka guntur politik akan bergemuruh.
Para calon migran asal Kuba memiliki kebutuhan ekonomi yang lebih sedikit dibandingkan dengan warga Meksiko atau Haiti yang menjadi alasan mereka datang ke Amerika. Jadi apa yang membuat mereka istimewa? Dua entitas berbeda: pembangkangan besar Fidel Castro dan keberhasilan upaya lobi mereka sendiri, termasuk mempengaruhi media massa.
Contohnya The Miami Herald, yang pernah menjadi surat kabar independen sebelum penerbitnya menyerah pada kampanye intimidasi yang dipimpin oleh Jorge Mas Canosa dan Cuban American National Foundation pada tahun 1992 karena perbedaan kebijakan mengenai dukungan terhadap embargo. Mas menempelkan tanda anti Herald di bus dan tempat umum lainnya. Penerbit dan beberapa editor menerima ancaman pembunuhan melalui telepon. Para intimidator menang.
Lobi yang membenci Castro berasumsi bahwa “bersikap keras” terhadap Castro akan menyebabkan kematiannya. Meski banyak bukti yang menunjukkan sebaliknya, mereka terus menuntut kebijakan yang akan merugikan orang ini seolah-olah dia adalah satu-satunya penghuni pulau tersebut. Jadi, mereka mengabaikan imigran lain dan hanya fokus memberikan status khusus bagi warga Kuba yang mencoba bermigrasi.
Kini, The Herald bersama dengan mitranya yang berbahasa Spanyol, El Nuevo Herald, telah menjadi sumber cetak kontra-revolusi yang berbasis di AS. Hampir setiap hari, film ini menampilkan kisah-kisah yang mendramatisasi upaya warga Kuba untuk melintasi lautan sepanjang 90 mil atau lebih yang memisahkan Kuba dari Florida. Kisah-kisah seperti itu mengaburkan realitas migrasi Kuba dan kebutuhan masyarakat dunia ketiga untuk mendapatkan pekerjaan dengan gaji yang layak.
Para migran membantu para kapitalis menjaga upah tetap rendah, sebuah studi terbaru dari UCLA Chicano Studies Research Center menunjukkan. Laki-laki kelahiran asli dan imigran “rata-rata mendapat upah 11 persen lebih rendah dibandingkan laki-laki lain yang bekerja di bidang jasa dan pekerjaan kasar yang serupa ketika mereka bekerja dengan orang-orang Hispanik yang baru tiba.†Alex Veiga, AP, 19 Agustus 2003, melaporkan bahwa “pekerja minoritas dalam pekerjaan-pekerjaan tersebut penghasilannya rata-rata 14 persen lebih rendah.†Jadi, semakin banyak pria Hispanik yang baru bekerja, semakin sedikit uang yang diterima pekerja lainnya.
Realitas upah yang dangkal ini hilang dalam drama politik jika menyangkut Kuba. Pada tahun 1993-4, ketika eksodus Kuba ke Florida mencapai proporsi yang besar seperti tsunami, Presiden Clinton menciptakan rumusan “kaki basah/kaki kering”, yang mana warga Kuba yang berhasil menginjakkan kaki di tanah AS memperoleh status pembebasan bersyarat cepat, dengan cepat mendapatkan kartu hijau dan jalur cepat menuju kewarganegaraan. Clinton menggunakan Undang-Undang Penyesuaian Kuba tahun 1966 yang merupakan peninggalan Perang Dingin untuk membenarkan “solusinya.†Kemudian, saat ia menegosiasikan perjanjian migrasi dengan Castro, Clinton berjanji namun gagal untuk menghapuskan Undang-undang tersebut. Clinton berutang kepada lobi Kuba atas kontribusi kampanye mereka yang “tepat waktu” pada tahun 1992.
Presiden Bush, yang hutangnya kepada lobi anti-Castro semakin besar, kini menghadapi dilema dalam berurusan dengan kepentingan nasional AS atau kepentingan orang-orang yang membantunya menjabat. Ingat siapa yang membantu mengintimidasi penghitungan suara pada pemilu tahun 2000?
Bahkan saudara laki-laki presiden, Gubernur Florida Jeb Bush, tersinggung ketika Penjaga Pantai mengembalikan 12 orang yang membajak kapal pemerintah. Pengadilan Castro kemudian membebaskan separuhnya tetapi mengirim enam lainnya ke penjara hingga 10 tahun. Dengan mengembalikan orang-orang tersebut, Bush memberi isyarat bahwa dalam suasana pasca 9/11, dia tidak akan mendorong orang-orang Kuba yang anti-Castro untuk membajak kapal dan pesawat.
Bush juga tidak bisa begitu saja menerima semua calon migran Kuba tanpa merasakan kemarahan dari kelompok lain yang ingin kerabat mereka berimigrasi.
Lebih dari satu juta warga Kuba telah datang ke Amerika Serikat sejak revolusi tahun 1959 dan beberapa dari mereka mendorong kerabat mereka untuk melakukan penyeberangan laut. Mereka membayar penyelundup hingga $10,000 untuk mengangkut kerabat mereka dengan speedboat. Tentu saja, beberapa penyelundup tidak terlalu tertarik dengan kedatangan muatan manusia yang aman dan akan membuang orang ke laut saat pertama kali melihat kapal Penjaga Pantai.
Namun bagaimana dengan orang-orang Meksiko dan Amerika Tengah, yang “anjing hutan”-nya meninggalkan mereka di tengah gurun berbahaya antara Meksiko dan Arizona? Jumlah warga Meksiko dan Amerika Tengah yang meninggalkan negara mereka pada periode yang sama berjumlah jutaan melebihi migran asal Kuba.
Memang benar, perlakuan kasar yang mereka terima jika tertangkap mendramatisasi keputusasaan yang mendorong mereka melakukan perjalanan melintasi gurun yang sangat panas. Jika bahaya yang ditimbulkan oleh alam saja tampaknya tidak cukup, pikirkan tentang kelompok bersenjata yang menembaki mereka atau patroli perbatasan yang menjebak mereka dan kadang-kadang menganiaya “wets” yang merupakan singkatan dari wetback, sebuah nama yang diciptakan untuk orang-orang Meksiko yang mencoba menyeberangi Rio Grande. Sungai yang memisahkan kedua negara — sebutan bagi mereka di wilayah barat daya tertentu.
Anggota hak-hak imigran di Arizona menemukan sejumlah besar botol bayi yang ditinggalkan oleh perempuan yang menyeret bayi melewati panasnya gurun. Juru bicara Patroli Perbatasan AS mengatakan kepada reporter AP Michelle Rushlo dalam beritanya tanggal 16 Agustus 2003 bahwa menurut mereka ini merupakan bukti bahwa para perempuan tersebut membawa anak-anak mereka dengan harapan dapat berhubungan kembali dengan suami atau ayah dari anak-anak mereka yang sudah berada di Amerika Serikat.
Patroli Perbatasan di sekitar Yuma Arizona, di perbatasan California, melaporkan bahwa “kekhawatiran” mereka meningkat, terutama terhadap remaja. Pada tahun fiskal 2001-2002, Patroli Perbatasan telah menangkap 947 warga asing di bawah umur dan 5,362 perempuan. Tahun ini, dari Oktober 2002 hingga Juli 2003, mereka telah menangkap 4,000 warga Meksiko di bawah umur dan Amerika Tengah serta 6,500 perempuan di satu wilayah perbatasan saja.
Unit patroli perbatasan di seluruh Arizona menangkap sekitar 210,000 orang yang mencoba masuk ke Amerika Serikat, kata Frank Amarillas, juru bicara Patroli Perbatasan di Tucson. 38,000 adalah perempuan, naik dari 32,000 pada tahun sebelumnya, 8000 naik dari 7,000 pada tahun sebelumnya. Peningkatan ini sebagian disebabkan oleh sulitnya memperoleh izin masuk resmi ke Amerika Serikat pasca peristiwa 9/11. Namun masyarakat Meksiko selalu menanggung beban resesi di AS. Pada akhir tahun 2000, maquila mulai meninggalkan Meksiko untuk mendapatkan upah yang lebih rendah di Tiongkok. Tingkat investasi asing di Meksiko juga menurun.
Berbeda dengan warga Kuba yang mempunyai pilihan “kaki kering”, warga Meksiko tidak lagi bisa dengan mudah mendapatkan visa pengunjung untuk bergabung kembali dengan keluarga mereka. Laki-laki yang menghidupi keluarga mereka dari gaji yang diperoleh di Amerika Serikat menjadi enggan untuk kembali ke Meksiko untuk berkunjung, karena khawatir bahwa keamanan yang diperketat akan membuat mereka sulit atau tidak mungkin untuk kembali bekerja.
Ini adalah dunia yang sangat sulit bagi masyarakat miskin di negara-negara dunia ketiga. Kita memerlukan terminator untuk kebijakan imigrasi saat ini. Bukan Arnold, tapi seorang ahli politik yang menangani imigrasi dalam kaitannya dengan keadilan dan keadilan, bukan perlindungan bagi warga Kuba dan penganiayaan terhadap warga Haiti dan Meksiko.
Buku baru Landau, THE PREEMPTIVE EMPIRE: A GUIDE TO BUSH’S KINGDOM, akan dirilis Musim Gugur ini oleh Pluto Press. Ia mengajar di Universitas Cal Poly Pomona dan merupakan anggota Institut Studi Kebijakan. Lihat www.rprogreso.com untuk karyanya dalam bahasa Spanyol.