Pada tahun 2012, Gedung Putih akan fokus pada isu-isu internasional dan nasional yang paling penting: terpilihnya kembali Presiden. Kebijakan AS-Kuba akan masuk dalam kotak “Tahun Depan” – atau tahun setelahnya. Staf Keamanan Nasional kembali ke posisi yang lazim dalam hubungan dengan pulau bermasalah itu: ketidaktahuan dan kesombongan.
Hanya sedikit orang Amerika, bahkan di Kementerian Luar Negeri, yang mengetahui bahwa revolusi Kuba dimulai pada tahun 1860-an sebagai perang kemerdekaan melawan Spanyol.
Spanyol menang dalam perang tahun 1860-an, begitu pula perbudakan Kuba hingga tahun 1886. Berbeda dengan perang kemerdekaan tahun 1776, perjuangan di Kuba menghadapi masalah sosial yang besar, yang telah diselesaikan oleh para Founding Fathers AS – hingga Perang Saudara pada tahun 1861.
Pada bulan Januari 1959, setelah hampir 100 tahun bertempur terus-menerus, 26th gerilyawan bulan Juli berbaris ke Havana sebagai pemenang putaran yang menentukan. Kaum revolusioner mengusung platform leluhur lainnya: keadilan sosial dan kesetaraan.
Rakyat Kuba tahu betul bagaimana Washington bertindak sebagai penghambat nasib mereka. Pada tahun 1898, “kaum independen” Kuba hampir mengalahkan Spanyol. Amerika Serikat melakukan intervensi untuk menggagalkan tujuan tersebut. Washington memberlakukan Amandemen Platt pada konstitusi Kuba, memberikan dirinya hak untuk campur tangan dalam urusan Kuba, dan pangkalan angkatan laut di Guantanamo – yang sekarang menjadi penjara dan ruang penyiksaan. Amerika Serikat melakukan intrusi beberapa kali dalam tahun 20th Century untuk mengubah nasib pulau tersebut, termasuk dalam peristiwa-peristiwa setelah penggulingan kediktatoran Machado pada tahun 1933: untuk mencegah kaum revolusioner memperoleh kedaulatan.
Latihan politik-militer tersebut mengarah pada era Fulgencio Batista (1934-1958) – di mana militer baru yang dilatih dan terikat oleh AS memegang kendali.
Namun, pada tahun 1958, Washington kehilangan kepercayaan terhadap kemampuan Batista untuk menghentikan revolusi sosial, dan mulai melakukan rencana yang gagal dengan sekelompok pejabat tinggi militer untuk menggantikan Batista dengan junta – seperti tahun 1934.
Kemenangan kaum revolusioner pada tahun 1959 mengubah nasib Kuba. Pada tahun 1960, setelah mengkonsolidasikan kekuasaan, mereka menjadikan “Patria o Muerte” sebagai slogan nasional, mengacu pada tujuan yang telah lama dicari. Kaum revolusioner tahun 1930an bergabung dengan pemberontak tahun 1950an dalam program persatuan: membangun bangsa yang bangga, sehat dan melek huruf, terikat oleh cita-cita keadilan sosial, kesetaraan dan kedaulatan.
Warga Kuba ditawari kesempatan untuk menjadi aktor di panggung sejarah mereka sendiri. Jutaan orang meninggalkan rumah mereka untuk mengajar literasi, atau bergabung dengan milisi, dan asosiasi sukarela untuk mengubah pulau ini dari ketergantungan dan keterbelakangan menjadi pembangunan yang sehat.
Tradisi revolusioner Kuba berasumsi bahwa negara berdaulat akan menggunakan sumber dayanya untuk memberikan manfaat bagi rakyatnya. Tanah yang subur dan pekerja yang rajin akan memberikan standar hidup yang layak bagi setiap orang. Kemiskinan, sebagian besar diasumsikan, berasal dari eksploitasi asing atau domestik.
Undang-undang awal yang membatasi tuan tanah dan pemilik properti besar asing dan Kuba memungkinkan pemerintah untuk mendistribusikan sumber daya dan layanan kepada masyarakat, sehingga memberikan lebih banyak legitimasi bagi kaum revolusioner. Namun akumulasi kekayaan Kuba tidak seberapa jika dibandingkan dengan kebutuhannya.
Selama dekade pertama, anak-anak warga Kuba yang buta huruf memperoleh gelar PhD, menjadi dokter dan tentara yang secara sukarela pergi ke luar negeri untuk membantu mengubah nasib di Afrika dan Amerika Latin. Yang lainnya menjadi sukarelawan untuk tugas-tugas berat di bidang konstruksi dan pertanian. Pada pertengahan tahun 1970-an Kuba telah menjadi negara yang melek huruf dan sehat.
Untuk menyelesaikan tugas-tugas pembangunan yang berat, para pemimpin revolusioner telah menerima bantuan Soviet. Perkawinan yang tidak mudah namun nyaman pada tahun 1972-1985 ini mencakup penerapan model ekonomi dan administratif Soviet.
Bagi Kuba, kesepakatan ini berarti pinjaman lunak, bantuan teknis, jalur pasokan yang aman, dan pasar dengan bayaran tinggi untuk produk-produknya. Meskipun sebagian besar negara-negara dunia ketiga mentransfer modal ke negara-negara maju, perjanjian Kuba-Soviet membalikkan pola tersebut, sehingga memungkinkan pulau tersebut memiliki kedaulatan, keadilan sosial, dan kesetaraan relatif. Orang Kuba juga menjadi seniman, penulis, dan atlet terkenal dunia.
Bagi Soviet, Kuba menjadi instrumen legitimasi untuk menjaga kredibilitas di antara negara-negara dunia ketiga, dan memainkan peran perantara bagi posisi Soviet dalam pertemuan-pertemuan dunia ketiga.
Namun, pada tanggal 26 Juli 1989, Fidel Castro memperingatkan akan kehancuran blok Soviet yang akan segera terjadi. Kuba harus bersiap. Musuh yang berjarak 90 mil jauhnya selalu menjadi ancaman terhadap tujuan revolusi.
Pada tahun 1991 Uni Soviet meninggal. Tanpa bantuan dan perdagangan Soviet, dapatkah perekonomian Kuba bertahan? Alternatif yang tidak terpikirkan, yaitu menyerah kepada Washington, membuat para pemimpin Kuba merancang “periode khusus” – sebuah perjuangan sehari-hari untuk bertahan hidup. Euforia merajalela di Washington. Para ahli mengumumkan “akhir sejarah,” kapitalisme telah menang – ya, jika kita mengabaikan siklus bencana. Komputer dan Internet akan mengubah dunia. Tiongkok dan Vietnam telah meninggalkan komunisme – kecuali sekedar nama saja. Kuba tetap menjadi “negara Jurassic”.
Tanpa mitra dagang yang besar sekalipun, para pemimpin Kuba pada awalnya hanya mengandalkan hal-hal yang abstrak: kehormatan nasional, patriotisme, dan pengorbanan bersama, yang merupakan senjata yang sulit untuk melawan penurunan GNP sebesar 32% dalam satu tahun.
Keadaan mengharuskan Kuba mendapatkan uang dari turis asing, yang membutuhkan tenaga kerja yang berorientasi pada jasa – termasuk prostitusi. Kuba mengizinkan pengiriman uang, sehingga menciptakan kesenjangan. Warga Kuba yang bekerja memperoleh penghasilan lebih rendah dibandingkan mereka yang bukan pekerja yang mendapat imbalan dari anggota keluarganya di luar negeri.
Kuba mulai menghasilkan dolar untuk layanan dokter dan pendidik di luar negeri. Pada gilirannya, hal ini mengurangi cakupan dan kualitas pendidikan dan layanan kesehatan di negara asal.
Standar hidup menurun. Pencurian, pasar gelap, dan korupsi yang terkait dengan birokrasi semakin meningkat. Mereka yang masih terlalu muda untuk merasakan konsumsi bersubsidi menjadi pesimis – bahkan sinis – dan putus asa terhadap masa depan mereka. Mengeluh mencapai puncak teatrikal. Ketika para pemimpin mengulangi slogan-slogan lama, para remaja yang lewat di bawah tanda Che Guevara bertuliskan "Como el Che," sering kali mengatakan "Si, asmático." Beberapa memilih rakit ke Florida.
Sementara itu, kaum revolusioner mempertahankan kekuasaan politik dan bertahan selama dua dekade dari upaya kontra-revolusioner dari luar negeri. Pada tahun 2001, perekonomian dan struktur administrasi Kuba mulai mengalami disfungsi. Tingkat korupsi menjadi tidak dapat ditoleransi; naskah revolusioner yang menarik terdengar basi.
Ketika Hugo Chavez menjadi Presiden Venezuela, dia memberikan bantuan dan aliansi politik kepada Kuba. Selain itu, Amerika Latin menerima Havana sebagai mitra penuh, sehingga mengakhiri isolasi Kuba
Baru-baru ini, Partai Komunis Kuba meninjau kembali perekonomiannya. Naskah baru mulai bermunculan sebagai rangkaian pedoman (lineamientos). Perubahan mulai mempengaruhi hak milik, perdagangan dalam negeri, praktik ketenagakerjaan, dan investasi.
Pada tahun 2012, para pemimpin Kuba dapat membentuk misi baru, menjadikan Kuba sebagai inspirasi – jika bukan penyelamat – kehidupan manusia di planet ini. Sebagian penduduk Kuba masih tergetar oleh keinginan untuk bertindak di panggung dunia sesuai dengan kebutuhan masyarakat dunia.
Bayangkan Kuba memimpin revolusi hijau demi kelangsungan hidup! Mereka memiliki ilmu pengetahuan, pengalaman dan organisasi. Akankah kepemimpinan menyerahkan kekuasaan kepada mereka yang mempunyai energi dan kemauan untuk melaksanakannya?
Minggu depan: bagaimana Fidel Castro meletakkan dasar bagi misi lingkungan hidup.
WILL THE REAL TERORIST PLEASE STAND UP karya Landau diputar di Smith College, 16 Februari. Counterpunch menerbitkan karyanya BUSH AND BOTOX WORLD
Valdés adalah Profesor Emeritus di Universitas New Mexico dan direktur Cuba-L.
ZNetwork didanai semata-mata melalui kemurahan hati para pembacanya.
Menyumbangkan