Annie Jacobsen’s new book is called Operation Paperclip: The Secret Intelligence Program That Brought Nazi Scientists to America. It isn’t terribly secret anymore, of course, and it was never very intelligent. Jacobsen has added some details, and the U.S. government is still hiding many more. But the basic facts have been available; they’re just left out of most U.S. history books, movies, and television programs.
Setelah Perang Dunia II, militer AS merekrut enam ratus mantan ilmuwan dan dokter Nazi, termasuk beberapa kolaborator terdekat Adolf Hitler, termasuk orang-orang yang bertanggung jawab atas pembunuhan, perbudakan, dan eksperimen manusia, termasuk orang-orang yang dihukum karena kejahatan perang, pria yang dibebaskan dari kejahatan perang, dan orang-orang yang tidak pernah diadili. Beberapa Nazi yang diadili di Nuremberg telah bekerja untuk AS di Jerman atau AS sebelum persidangan. Beberapa dilindungi dari masa lalu mereka oleh pemerintah AS selama bertahun-tahun, ketika mereka tinggal dan bekerja di Boston Harbor, Long Island, Maryland, Ohio, Texas, Alabama, dan di tempat lain, atau diterbangkan oleh pemerintah AS ke Argentina untuk melindungi mereka dari penuntutan . Beberapa transkrip percobaan digolongkan secara keseluruhan untuk menghindari pengungkapan masa lalu para ilmuwan AS yang penting. Beberapa orang Nazi yang dibawa adalah para penipu yang mengaku sebagai ilmuwan, yang beberapa di antaranya kemudian mempelajari bidangnya ketika bekerja untuk militer AS.
Penjajah AS di Jerman setelah Perang Dunia II menyatakan bahwa semua penelitian militer di Jerman akan dihentikan, sebagai bagian dari proses denazifikasi. Namun penelitian itu berlanjut dan berkembang secara rahasia, di bawah otoritas AS, baik di Jerman maupun di Amerika Serikat, sebagai bagian dari proses yang mungkin dipandang sebagai pembenaran. Tidak hanya ilmuwan yang direkrut. Mantan mata-mata Nazi, kebanyakan dari mereka mantan SS, disewa oleh AS di Jerman pasca-perang untuk memata-matai - dan menyiksa - Soviet.
Militer AS bergeser dengan berbagai cara ketika bekas Nazi ditempatkan pada posisi-posisi penting. Para ilmuwan roket Nazi yang mengusulkan penempatan bom nuklir di atas roket dan mulai mengembangkan rudal balistik antarbenua. Insinyur Nazi-lah yang merancang bunker Hitler di bawah Berlin, yang sekarang merancang benteng bawah tanah untuk pemerintah AS di Catoctin dan Blue Ridge Mountains. Pembohong Nazi yang dikenal dipekerjakan oleh militer AS untuk membuat rancangan ringkasan intelijen rahasia yang secara palsu membuat ancaman Soviet. Ilmuwan Nazi mengembangkan program senjata kimia dan biologi AS, membawa pengetahuan mereka tentang tabun dan sarin, belum lagi thalidomide - dan keinginan mereka untuk eksperimen manusia, dimana militer AS dan CIA yang baru dibuat siap terlibat dalam skala besar. Setiap gagasan aneh dan mengerikan tentang bagaimana seseorang dapat dibunuh atau pasukan yang tidak bergerak menarik minat penelitian mereka. Senjata baru dikembangkan, termasuk VX dan Agent Orange. Sebuah dorongan baru untuk mengunjungi dan mempersenjatai diri di luar angkasa telah dibuat, dan mantan Nazi ditugaskan untuk sebuah agensi baru bernama NASA.
Pemikiran perang permanen, pemikiran perang tanpa batas, dan pemikiran perang kreatif di mana sains dan teknologi menaungi kematian dan penderitaan, semuanya menjadi arus utama. Ketika seorang mantan Nazi berbicara pada acara makan siang wanita di Rochester Junior Chamber of Commerce pada tahun 1953, tajuk utama acara tersebut adalah “Buzz Bomb Mastermind to Address Jaycees Today.” Itu tidak terdengar sangat aneh bagi kami, tetapi mungkin mengejutkan siapa pun yang tinggal di Amerika Serikat kapan saja sebelum Perang Dunia II. Tonton Walt Disney ini acara televisi featuring a former Nazi who worked slaves to death in a cave building rockets. Before long, President Dwight Eisenhower would be lamenting that “the total influence — economic, political, even spiritual — is felt in every city, every State house, every office of the Federal government.” Eisenhower was not referring to Nazism but to the power of the military-industrial complex. Yet, when asked whom he had in mind in remarking in the same speech that “public policy could itself become the captive of a scientific-technological elite,” Eisenhower named two scientists, one of them the former Nazi in the Disney video linked above.
Keputusan untuk menyuntikkan 1,600 elit ilmiah-teknologi Hitler ke dalam militer AS didorong oleh kekhawatiran Uni Soviet, baik yang masuk akal maupun akibat dari penipuan ketakutan yang curang. Keputusan berkembang dari waktu ke waktu dan merupakan produk dari banyak pikiran yang salah arah. Tetapi tanggung jawab berhenti dengan Presiden Harry S Truman. Henry Wallace, pendahulu Truman sebagai wakil presiden yang ingin kita bayangkan akan membimbing dunia ke arah yang lebih baik daripada Truman sebagai presiden, sebenarnya mendorong Truman untuk mempekerjakan Nazi sebagai program pekerjaan. Ini akan baik untuk industri Amerika, kata pahlawan progresif kami. Bawahan Truman berdebat, tetapi Truman memutuskan. Ketika potongan-potongan Operation Paperclip menjadi dikenal, Federasi Ilmuwan Amerika, Albert Einstein, dan yang lainnya mendesak Truman untuk mengakhirinya. Fisikawan nuklir Hans Bethe dan rekannya Henri Sack bertanya kepada Truman:
"Apakah fakta bahwa Jerman dapat menyelamatkan bangsa jutaan dolar menyiratkan bahwa tempat tinggal permanen dan kewarganegaraan dapat dibeli? Bisakah Amerika Serikat mengandalkan [para ilmuwan Jerman] untuk bekerja demi perdamaian ketika kebencian mereka yang diindoktrinasi terhadap Rusia mungkin berkontribusi untuk meningkatkan perbedaan antara kekuatan besar? Apakah perang telah diperjuangkan untuk memungkinkan ideologi Nazi masuk ke institusi pendidikan dan ilmiah kita di pintu belakang? Apakah kita menginginkan ilmu pengetahuan dengan harga berapa pun? ”
Pada tahun 1947, Operation Paperclip, yang masih agak kecil, terancam dihentikan. Sebaliknya, Truman mengubah militer AS dengan Undang-Undang Keamanan Nasional, dan menciptakan sekutu terbaik yang diinginkan oleh Operation Paperclip: CIA. Sekarang program berjalan, dengan sengaja dan sengaja, dengan pengetahuan dan pemahaman penuh dari Presiden AS yang sama yang telah menyatakan sebagai senator bahwa jika Rusia menang, AS harus membantu Jerman, dan sebaliknya, untuk memastikan bahwa kebanyakan orang kemungkinan meninggal, presiden yang sama yang dengan kejam dan tanpa tujuan menjatuhkan dua bom nuklir di kota-kota Jepang, presiden yang sama yang membawa kita perang melawan Korea, perang tanpa deklarasi, perang rahasia, kerajaan pangkalan yang diperluas secara permanen, kerahasiaan militer dalam semua masalah, presiden kekaisaran, dan kompleks industri militer. US Chemical Warfare Service mengambil studi tentang senjata kimia Jerman pada akhir perang sebagai sarana untuk melanjutkan keberadaannya. George Merck mendiagnosis ancaman senjata biologis untuk militer dan menjual vaksin militer untuk menanganinya. Perang adalah bisnis dan bisnis akan baik untuk waktu yang akan datang.
But how big a change did the United States go through after World War II, and how much of it can be credited to Operation Paperclip? Isn’t a government that would give immunity to both Nazi and Japanese war criminals in order to learn their criminal ways already in a bad place? As one of the defendants argued in trial at Nuremberg, the U.S. had already engaged in its own experiments on humans using almost identical justifications to those offered by the Nazis. If that defendant had been aware, he could have pointed out that the U.S. was in that very moment engaged in such experiments in Guatemala. The Nazis had learned some of their eugenics and other nasty inclinations from Americans. Some of the Paperclip scientists had worked in the U.S. before the war, as many Americans had worked in Germany. These were not isolated worlds.
Melihat melampaui kejahatan perang sekunder, skandal, dan sadis, bagaimana dengan kejahatan perang itu sendiri? Kami membayangkan Amerika Serikat sebagai orang yang kurang bersalah karena melakukan manuver Jepang ke dalam serangan pertama, dan karena itu memang menuntut beberapa pihak yang kalah perang. Tetapi pengadilan yang tidak memihak akan menuntut orang Amerika juga. Bom dijatuhkan pada warga sipil yang terbunuh dan terluka serta menghancurkan lebih dari kamp konsentrasi mana pun - kamp yang telah dimodelkan di Jerman sebagian setelah kamp AS untuk penduduk asli Amerika. Mungkinkah para ilmuwan Nazi berbaur dengan militer AS dengan sangat baik karena sebuah institusi yang telah melakukan apa yang telah dilakukannya terhadap Filipina tidak terlalu membutuhkan pembenaran?
Namun, entah bagaimana, kita berpikir tentang pemboman kota-kota Jepang dan perataan lengkap kota-kota Jerman sebagai kurang ofensif daripada mempekerjakan ilmuwan Nazi. Tapi apa yang menyinggung kita tentang para ilmuwan Nazi? Saya tidak berpikir seharusnya mereka terlibat dalam pembunuhan massal untuk pihak yang salah, suatu kesalahan seimbang dalam beberapa pikiran, tetapi kemudian mereka bekerja untuk pembunuhan massal di sisi kanan. Dan saya tidak berpikir mereka sepenuhnya terlibat dalam eksperimen manusia yang sakit dan kerja paksa. Saya pikir tindakan itu seharusnya menyinggung kita. Tapi begitu juga pembangunan roket yang memakan ribuan nyawa. Dan itu harus menyinggung kita kepada siapa pun itu dilakukan.
Penasaran membayangkan masyarakat yang beradab di suatu tempat di bumi beberapa tahun dari sekarang. Akankah seorang imigran dengan masa lalu di militer AS dapat menemukan pekerjaan? Apakah diperlukan ulasan? Apakah mereka menyiksa tahanan? Apakah mereka anak-anak yang dirusak drone? Apakah mereka telah meratakan rumah atau menembak warga sipil di sejumlah negara? Apakah mereka menggunakan bom curah? Uranium habis? Putih fosfor? Apakah mereka pernah bekerja di sistem penjara AS? Sistem penahanan imigran? Hukuman mati? Seberapa teliti ulasan akan dibutuhkan? Apakah akan ada beberapa tingkat perilaku mengikuti perintah yang dianggap dapat diterima? Apakah itu penting, bukan hanya apa yang telah dilakukan orang itu, tetapi bagaimana mereka berpikir tentang dunia?