T
he
upah minimum federal saat ini sebesar $5.15 per jam sudah lebih dari 40 persen
di bawah tingkat tahun 1968 yang disesuaikan dengan inflasi. Seorang pekerja penuh waktu
tidak mengambil cuti atau hari libur dan mendapatkan upah minimum federal
menghasilkan 55 persen dari garis kemiskinan federal untuk keluarga beranggotakan empat orang
dan persentase yang jauh lebih kecil dari jumlah yang diperlukan untuk benar-benar membayar
sewa dan biaya hidup dasar di sebagian besar negara. Seperti
seorang pekerja memenuhi syarat untuk mendapatkan sebagian besar dari apa yang tersisa dari dukungan publik dan
bantuan tersebut, sehingga membebani wajib pajak untuk menjemput majikan di mana
gagal membayar upah layak.
Grafik
negara bagian tidak melakukan serangan ini terhadap kehidupan warganya
standar berbaring. Setelah memenangkan undang-undang upah layak di 123 kota
dan kabupaten (undang-undang yang mengamanatkan minimum yang lebih tinggi untuk kategori tertentu
pekerja) dan kenaikan upah minimum di seluruh kota yang mencakup seluruh pekerja
di empat kota (DC, Santa Fe, San Francisco, dan Madison), kampanye
karena standar upah yang layak telah mengalihkan medan pertempuran ke negara bagian
tingkat.
Tiga puluh satu
dari lima puluh negara bagian, ditambah District of Columbia, memiliki salah satunya
menetapkan upah minimum lebih tinggi dari tingkat federal sebesar $5.15 per jam,
atau telah mengajukan rancangan undang-undang di badan legislatif mereka tahun ini
akan melakukannya.
Empat belas
di antaranya, ditambah DC, telah menciptakan tingkat upah minimum yang lebih tinggi
daripada federal, atau—dalam kasus Florida—sebut saja
undang-undang yang ada meskipun belum berlaku. Tiga di antaranya
empat belas (Washington, Oregon, Florida) telah mengindeks nilai minimumnya
tingkat upah meningkat secara otomatis setiap tahun seiring dengan biaya
hidup, sehingga menghilangkan kebutuhan akan kampanye tahunan untuk mencegahnya
upah minimum dari kehilangan nilai. Lima (Massachusetts, California,
Connecticut, Hawaii, Vermont) juga memiliki rancangan undang-undang di badan legislatifnya
hal ini akan semakin meningkatkan upah minimum mereka.
Of
17 negara bagian yang belum memiliki upah minimum yang lebih tinggi, namun sudah memilikinya
jika undang-undang tersebut diperkenalkan tahun ini, 2 (Wyoming, North Dakota) sudah melakukannya
melihat tagihan itu dikalahkan. Tagihan di beberapa negara bagian lain bagus
peluang untuk berhasil. Tiga yang hampir pasti gagal (Arizona,
Ohio, Michigan) berada di negara bagian tempat para aktivis berkampanye, dipimpin oleh
kelompok komunitas ACORN bersama dengan buruh dan sekutu lainnya, sepenuhnya
berkomitmen untuk mengumpulkan tanda tangan yang diperlukan untuk memaksakan masalah ini
ke inisiatif pemungutan suara pada tahun 2006. Para pemilih di Nevada, seperti mereka
di Florida, meloloskan kenaikan upah minimum melalui inisiatif pemungutan suara
November lalu yang termasuk indeksasi biaya hidup, tapi
inisiatif di Nevada harus disahkan dua kali. Pemungutan suara kedua, yang mana
diharapkan berhasil, akan terjadi pada tahun 2006.
Grafik
Pergerakan untuk mendapatkan upah yang adil telah berpindah ke tingkat negara bagian sebagian karena
tidak ada yang mengharapkan tindakan dari Washington selama Partai Republik memegang kendali
Kongres dan Gedung Putih. Faktor lainnya adalah kesuksesan
upaya upah layak di tingkat lokal. Tidak banyak
masih banyak kota besar yang masih harus memenangkan peraturan upah layak. Hanya 4 kota yang lolos
pada tahun 2004, sehingga totalnya menjadi 123. Tapi setidaknya merupakan faktor yang besar
karena ini adalah pendekatan yang diambil pihak oposisi. Sebagai akibat
terutama lobi dan kontribusi kampanye dari hotel dan restoran,
dan “lembaga pemikir” yang mereka danai, telah dilarang oleh delapan negara bagian
undang-undang upah minimum tingkat kota (menjadi sembilan jika kita memasukkan Missouri,
yang sedang disengketakan). Kedelapannya adalah Arizona, Louisiana, Colorado,
dan Texas, ditambah dua negara yang juga melarang undang-undang upah layak setempat (Utah,
Carolina Selatan) dan dua negara bagian yang setidaknya memiliki undang-undang tingkat negara bagian
larangan terhadap undang-undang setempat tidak terlalu berdampak buruk (Oregon, Florida).
Sebelum
sangat berfokus pada tingkat negara bagian, gerakan upah layak
mengambil langkah tiga tahun lalu dalam mengkampanyekan upah minimum di seluruh kota.
Setelah kampanye yang dipimpin oleh ACORN dan SEIU Local 100 mengeluarkan sebuah inisiatif
untuk menciptakan upah minimum untuk New Orleans, Louisiana Supreme
Pengadilan membuangnya. Jadi koalisi upah layak di sana mulai bekerja
tentang peraturan perundang-undangan negara. Namun kota-kota lain menyusul New Orleans
telah menunjukkan jalannya. Kampanye yang dipimpin ACORN di San Francisco telah tercipta
upah minimum di sana, dan para aktivis kini mendorong hal yang sama
di Berkeley, Oakland, dan Emeryville. Koalisi di Madison, Wisconsin
dan Santa Fe, New Mexico juga meraih kemenangan minimum di seluruh kota.
Grafik
oposisi di New Mexico berusaha menghilangkan Santa Fe
peraturan di tingkat negara bagian dengan melarang semua undang-undang upah minimum lokal.
Kelompok buruh dan masyarakat, termasuk ACORN, menentang upaya tersebut
di tingkat negara bagian sekaligus berkampanye untuk tingkat kota
minimum di Alburquerque.
T
he
fokus baru mencakup upaya untuk menjadikan upah minimum negara bagian bertahan lama
seperti kebanyakan peraturan upah layak dengan mengindeksnya ke biaya hidup.
Pengindeksan adalah tujuan kampanye negara bagian di New Jersey, Massachusetts,
dan Maryland, di antara negara bagian lainnya, menurut Jen Kern, direktur
dari Pusat Sumber Daya Upah Layak ACORN.
Grafik
Pertarungan di tingkat negara bagian juga memungkinkan perluasan tingkat upah yang layak
ke lebih banyak “negara bagian merah.” Para pemilih di Nevada pada November lalu memilih
keduanya adalah presiden paling anti-buruh yang pernah menduduki Gedung Putih
dan kenaikan upah minimum negara bagian. Peta yang menyertainya
artikel ini lebih menggembirakan daripada “keadaan biru” pada umumnya
peta, yang mencakup negara-negara dengan liberalisme ekonomi yang kuat
bahkan jika mereka mungkin terkena konservatisme budaya.
Sana
adalah tanda-tanda yang diperhatikan oleh para pemimpin Partai Demokrat. Senator
Edward Kennedy, yang telah memperkenalkan rancangan undang-undang yang akan menaikkan tingkat federal
minimum hingga $7.25 pada tahun 2007, akan menjadi pembicara di acara tahunan ACORN mendatang
konferensi legislatif tentang perlunya memenangkan upah minimum yang lebih tinggi
di tingkat negara bagian. Dan mantan Senator John Edwards baru-baru ini bertemu
dengan ACORN dan berkomitmen untuk berupaya mendukung kampanye negara bagian ini.
Jika upaya tersebut membuahkan pesan tersendiri bagi Partai Demokrat
Partai sebagai pihak yang bisa melihat melampaui kepentingan egois
para baron perampok, gerakan upah layak mungkin akan melompat ke tingkat nasional
tingkat.
David Swanson
adalah koordinator komunikasi untuk ACORN dari tahun 2000 hingga 2003 dan saat ini
sekarang koordinator media untuk Asosiasi Komunikasi Perburuhan Internasional.
