Salah satu perubahan terbesar dalam politik dalam hidup saya adalah delusi tidak lagi menjadi hal yang marginal. Mereka datang dari kalangan pinggiran, untuk menduduki kursi kekuasaan di Ruang Oval dan Kongres. Untuk pertama kalinya dalam sejarah kita, ideologi dan teologi memonopoli kekuasaan di Washington.

Teologi menegaskan proposisi yang tidak dapat dibuktikan kebenarannya; Para ideolog berpegang teguh pada pandangan dunia meskipun bertentangan dengan apa yang secara umum diterima sebagai kenyataan. Ketika ideologi dan teologi disandingkan, maka keturunannya tidak selalu buruk tapi selalu buta. Dan ada bahayanya: para pemilih dan politisi sama-sama tidak menyadari fakta yang ada.

Ingat James Watt, sekretaris dalam negeri pertama Presiden Ronald Reagan? Jurnal lingkungan online favorit saya, Grist yang selalu menarik, baru-baru ini mengingatkan kita tentang bagaimana James Watt mengatakan kepada Kongres AS bahwa melindungi sumber daya alam tidaklah penting mengingat kedatangan Yesus Kristus yang akan segera terjadi. Dalam kesaksian publik dia berkata, “setelah pohon terakhir ditebang, Kristus akan datang kembali.”

Para elit Beltway mencibir. Korps pers tidak tahu apa yang dia bicarakan. Tapi James Watt serius. Begitu pula rekan senegaranya di seluruh negeri. Mereka adalah orang-orang yang percaya bahwa Alkitab benar-benar benar – sepertiga dari pemilih Amerika, jika jajak pendapat Gallup baru-baru ini akurat. Dalam pemilu yang lalu, beberapa juta warga negara yang baik dan baik datang ke tempat pemungutan suara dengan percaya pada indeks pengangkatan.

Itu benar – indeks pengangkatan. Google dan Anda akan menemukan bahwa buku terlaris di Amerika saat ini adalah 12 jilid dari seri “Left Behind” yang ditulis oleh fundamentalis Kristen dan pejuang sayap kanan Timothy LaHaye. Orang-orang percaya sejati ini menganut teologi fantastik yang diciptakan pada abad ke-19 oleh beberapa pengkhotbah imigran yang mengambil bagian-bagian berbeda dari Alkitab dan merangkainya menjadi sebuah narasi yang telah memikat imajinasi jutaan orang Amerika.

Garis besarnya cukup sederhana, namun aneh (penulis Inggris George Monbiot baru-baru ini melakukan pembedahan yang brilian mengenai hal ini dan saya berhutang budi kepadanya karena telah menambah pemahaman saya): Setelah Israel menduduki sisa “tanah yang disebutkan dalam Alkitab”, banyak sekali antikristus akan menyerangnya, memicu pertarungan terakhir di lembah Armageddon.

Ketika orang-orang Yahudi yang belum bertobat dibakar, sang mesias akan kembali untuk pengangkatan. Orang-orang yang beriman sejati akan dilepaskan dari pakaian mereka dan diangkat ke Surga, di mana, sambil duduk di sebelah kanan Tuhan, mereka akan menyaksikan lawan-lawan politik dan agama mereka menderita wabah penyakit bisul, bisul, belalang dan katak selama beberapa tahun kesengsaraan yang terjadi. mengikuti.

Aku tidak mengada-ada. Seperti Monbiot, saya sudah membaca literatur. Saya telah melaporkan orang-orang ini, mengikuti beberapa dari mereka dari Texas hingga Tepi Barat. Mereka tulus, serius dan sopan ketika mereka memberi tahu Anda bahwa mereka merasa terpanggil untuk membantu mewujudkan pengangkatan sebagai penggenapan nubuatan Alkitab. Itu sebabnya mereka menyatakan solidaritas dengan Israel dan permukiman Yahudi serta mendukung dukungan mereka dengan uang dan sukarelawan. Itu sebabnya invasi ke Irak bagi mereka merupakan tindakan pemanasan, yang diprediksi dalam Kitab Wahyu di mana empat malaikat “yang terikat di sungai besar Efrat akan dilepaskan untuk membunuh sepertiga manusia.” Perang melawan Islam di Timur Tengah bukanlah sesuatu yang harus ditakuti namun disambut baik – sebuah konflik besar dalam perjalanan menuju penebusan. Terakhir kali saya mencari di Google, indeks pengangkatan berada di angka 144 – hanya satu poin di bawah ambang batas kritis ketika semuanya akan meledak, anak Tuhan akan kembali, orang-orang benar akan masuk Surga dan orang-orang berdosa akan dihukum ke dalam api neraka yang kekal.

Lalu apa dampaknya bagi kebijakan publik dan lingkungan hidup? Kunjungi Grist untuk membaca karya pelaporan yang luar biasa oleh jurnalis Glenn Scherer – “Jalan Menuju Kiamat Lingkungan.” Bacalah buku ini dan Anda akan melihat bagaimana jutaan fundamentalis Kristen percaya bahwa kerusakan lingkungan tidak hanya harus diabaikan tetapi juga disambut baik – bahkan dipercepat – sebagai tanda datangnya kiamat.

Seperti yang dijelaskan oleh Grist, kita tidak sedang membicarakan segelintir anggota parlemen pinggiran yang menganut atau terikat pada keyakinan ini. Hampir separuh anggota Kongres AS sebelum pemilu baru-baru ini – total 231 anggota legislatif dan lebih banyak lagi sejak pemilu – didukung oleh kelompok sayap kanan.

Empat puluh lima senator dan 186 anggota Kongres ke-108 memperoleh peringkat persetujuan 80 hingga 100 persen dari tiga kelompok advokasi sayap kanan Kristen yang paling berpengaruh. Mereka termasuk Pemimpin Mayoritas Senat Bill Frist, Asisten Pemimpin Mayoritas Mitch McConnell, Ketua Konferensi Rick Santorum dari Pennsylvania, Ketua Kebijakan Jon Kyl dari Arizona, Ketua DPR Dennis Hastert dan Mayoritas Whip Roy Blunt. Satu-satunya Demokrat yang mendapat skor 100 persen dengan koalisi Kristen adalah Senator Zell Miller dari Georgia, yang baru-baru ini mengutip dari kitab Amos di Senat: “Harinya akan tiba, firman Tuhan Allah, bahwa Aku akan mengirimkan bencana kelaparan. di tanah itu.” Tampaknya dia menikmati pemikiran itu.

Dan kenapa tidak? Ada daerah pemilihan yang mendukungnya. Jajak pendapat Time-CNN tahun 2002 menemukan bahwa 59 persen orang Amerika percaya bahwa nubuatan yang terdapat dalam kitab Wahyu akan menjadi kenyataan. Hampir seperempatnya berpendapat bahwa Alkitab meramalkan serangan 9/11. Berkendaralah melintasi negara dengan radio Anda yang disetel ke lebih dari 1,600 stasiun radio Kristen, atau di motel, nyalakan beberapa dari 250 stasiun TV Kristen, dan Anda dapat mendengar beberapa dari Injil akhir zaman ini. Dan Anda akan memahami mengapa orang-orang yang berada di bawah pengaruh ramalan yang begitu kuat tidak dapat diharapkan, seperti yang dikatakan Grist, “untuk khawatir terhadap lingkungan. Mengapa kita harus peduli terhadap bumi, padahal kekeringan, banjir, kelaparan dan penyakit sampar yang disebabkan oleh keruntuhan ekologi merupakan tanda-tanda kiamat yang dinubuatkan dalam Alkitab? Mengapa harus peduli terhadap perubahan iklim global ketika Anda dan Anda akan diselamatkan pada saat pengangkatan?

Dan mengapa kita harus beralih dari minyak ke tenaga surya ketika Tuhan yang sama yang melakukan mukjizat roti dan ikan dapat menghasilkan beberapa miliar barel minyak mentah ringan hanya dalam satu kata?”

Karena orang-orang ini percaya bahwa sampai Kristus datang kembali, Tuhan akan menyediakannya. Salah satu teks mereka adalah buku sejarah sekolah menengah, “America's Providential History.” Anda akan menemukan kata-kata berikut ini: “Kaum sekuler atau sosialis memiliki mentalitas yang terbatas terhadap sumber daya dan memandang dunia sebagai sebuah kue… yang perlu dipotong-potong agar setiap orang dapat memperoleh bagiannya.” Namun, “orang Kristen mengetahui bahwa potensi yang ada pada Tuhan tidak terbatas dan bahwa tidak ada kekurangan sumber daya di bumi milik Tuhan… sementara banyak penganut paham sekuler memandang dunia sebagai dunia yang terlalu padat penduduknya, umat Kristiani mengetahui bahwa Tuhan telah membuat bumi ini cukup luas dengan banyak sumber daya manusia. sumber daya untuk mengakomodasi semua orang.”

Tidak heran Karl Rove berkeliling Gedung Putih sambil menyiulkan himne militan, “Maju Prajurit Kristen.” Dia menghasilkan jutaan prajurit pada tanggal 2 November, termasuk banyak orang yang telah menjadikan kiamat sebagai kekuatan pendorong yang kuat dalam politik modern Amerika.

Sulit bagi jurnalis untuk melaporkan berita seperti ini dengan kredibilitas apa pun. Jadi izinkan saya menjelaskannya pada tingkat pribadi. Saya sendiri tidak tahu bagaimana caranya berada di dunia ini tanpa mengharapkan masa depan yang penuh percaya diri dan bangun setiap pagi untuk melakukan apa yang saya bisa untuk mewujudkannya. Jadi saya selalu optimis. Namun sekarang, saya teringat pada teman saya di Wall Street yang pernah saya tanyakan: “Apa pendapat Anda tentang pasar?” “Saya optimis,” jawabnya. “Lalu kenapa kamu terlihat sangat khawatir?” Dan dia menjawab: “Karena saya tidak yakin optimisme saya dapat dibenarkan.”

Saya juga tidak. Saya pernah setuju dengan Eric Chivian dan Pusat Kesehatan dan Lingkungan Global bahwa masyarakat akan melindungi lingkungan alam ketika mereka menyadari pentingnya hal tersebut bagi kesehatan mereka dan bagi kesehatan serta kehidupan anak-anak mereka. Sekarang saya tidak begitu yakin. Bukannya saya tidak ingin memercayai hal tersebut – hanya saja saya membaca berita dan menghubungkan titik-titiknya.

Saya membaca bahwa administrator Badan Perlindungan Lingkungan AS telah menyatakan pemilu tersebut sebagai mandat Presiden Bush terhadap lingkungan. Ini untuk administrasi:

Mereka ingin menulis ulang UU Udara Bersih, UU Air Bersih, dan UU Spesies Terancam Punah yang melindungi spesies tumbuhan dan hewan langka serta habitatnya, serta UU Kebijakan Lingkungan Hidup Nasional, yang mengharuskan pemerintah untuk menilai terlebih dahulu apakah tindakan tersebut dapat merusak sumber daya alam. .

Mereka ingin melonggarkan batas polusi ozon; menghilangkan inspeksi knalpot kendaraan, dan meringankan standar polusi untuk mobil, kendaraan sport dan truk besar bertenaga diesel serta alat berat.

Pemerintah menginginkan undang-undang audit internasional baru yang memungkinkan perusahaan merahasiakan informasi tertentu mengenai masalah lingkungan hidup dari publik. Mereka ingin membatalkan semua gugatan tinjauan sumber baru terhadap pembangkit listrik tenaga batu bara yang menimbulkan polusi dan melemahkan keputusan persetujuan yang dicapai sebelumnya dengan perusahaan batu bara. Mereka ingin membuka Suaka Margasatwa [Nasional] Arktik untuk melakukan pengeboran dan meningkatkan pengeboran di Pantai Nasional Pulau Padre, pulau penghalang terpanjang yang belum dikembangkan di dunia dan lahan liar pesisir besar terakhir di Amerika.

Saya membaca berita minggu ini dan mengetahui bagaimana Badan Perlindungan Lingkungan berencana menghabiskan $9 juta – $2 juta di antaranya berasal dari teman-teman pemerintah di Dewan Kimia Amerika – untuk membayar keluarga miskin agar terus menggunakan pestisida di rumah mereka. Pestisida-pestisida ini telah dikaitkan dengan kerusakan saraf pada anak-anak, namun alih-alih menghentikan penggunaannya, pemerintah dan industri justru menawarkan kepada keluarga tersebut masing-masing $970, serta sebuah kamera video dan pakaian anak-anak, untuk dijadikan sebagai kelinci percobaan. pembelajaran.

Saya membaca semua ini di berita.

Saya membaca berita tadi malam dan mengetahui bahwa teman-teman pemerintah di Jaringan Kebijakan Internasional, yang didukung oleh Exxon Mobil dan pihak lain yang berpikiran sama, telah mengeluarkan laporan baru bahwa perubahan iklim adalah “mitos, permukaan air laut tidak naik” [dan] para ilmuwan yang percaya bahwa bencana mungkin terjadi adalah hal yang “memalukan.”

Saya tidak hanya membaca beritanya namun juga rincian rancangan undang-undang alokasi dana yang baru-baru ini disahkan oleh Kongres, dengan syarat-syarat yang tidak jelas (dan tidak senonoh) yang menyertainya: sebuah klausul yang menghapus semua perlindungan spesies yang terancam punah dari pestisida; bahasa yang melarang peninjauan kembali atas hutan di Oregon; pengabaian tinjauan lingkungan hidup untuk izin penggembalaan di lahan publik; sebuah tantangan yang didesak oleh pengembang untuk melemahkan perlindungan terhadap habitat penting di California.

Saya membaca semua ini dan melihat gambar-gambar di meja saya, di samping komputer – foto cucu-cucu saya. Saya melihat masa depan melihat ke arah saya dari foto-foto itu dan saya berkata, “Bapa, maafkan kami, karena kami tidak tahu apa yang kami lakukan.” Dan kemudian saya terhenti oleh pemikiran: “Itu tidak benar. Kami tahu apa yang kami lakukan. Kami mencuri masa depan mereka. Mengkhianati kepercayaan mereka. Merusak dunia mereka.”

Dan saya bertanya pada diri sendiri: Mengapa? Apakah karena kita tidak peduli? Karena kita serakah? Karena kita telah kehilangan kapasitas untuk marah, kemampuan kita untuk menahan kemarahan atas ketidakadilan? Apa yang terjadi dengan imajinasi moral kita?

Di tengah cuaca panas, Lear bertanya kepada Gloucester: "Bagaimana Anda melihat dunia?" Dan Gloucester, yang buta, menjawab: “Saya melihatnya dengan perasaan.'”

Saya melihatnya dengan perasaan.

Beritanya tidak bagus akhir-akhir ini. Namun, saya dapat memberitahu Anda bahwa sebagai seorang jurnalis, saya tahu bahwa berita bukanlah akhir dari sebuah cerita. Berita bisa menjadi kebenaran yang membebaskan kita – tidak hanya untuk merasakan tetapi juga untuk memperjuangkan masa depan yang kita inginkan. Dan keinginan untuk berjuang adalah penangkal keputusasaan, obat untuk sinisme, dan jawaban atas wajah-wajah yang menoleh ke arah saya dari foto-foto di meja saya. Apa yang kita butuhkan adalah apa yang orang Israel kuno sebut hochma – ilmu tentang hati… kemampuan untuk melihat, merasakan dan kemudian bertindak seolah-olah masa depan bergantung pada Anda.

Percayalah, itu benar.

Bill Moyers hingga saat ini menjadi pembawa acara serial urusan masyarakat mingguan “NOW with Bill Moyers” di PBS. Artikel ini diadaptasi dari AlterNet, tempat pertama kali muncul. Teks tersebut diambil dari sambutan Moyers saat menerima Penghargaan Warga Lingkungan Global dari Pusat Kesehatan dan Lingkungan Global di Harvard Medical School.

---