Sumber: Melancarkan Non-Kekerasan

“Mitos bahwa masa kejayaan aktivisme mahasiswa terjadi di masa lalu – pada tahun 1960an dan 70an – adalah sebuah fiksi. Secara global, tidak ada periode dimana aktivisme mahasiswa lebih banyak dibandingkan 20 tahun terakhir.”

Demikian tulis Mark Edelman Boren dalam “Student Resistance in the Age of Chaos,” sebuah seri buku dua jilid baru dari Seven Stories Press. Buku-buku Boren menawarkan sejarah yang benar-benar global, bergerak dengan cekatan dari satu negara ke negara lain sambil menguraikan banyak perjuangan yang dilakukan kaum muda, dalam berbagai isu, selama dua dekade terakhir.

Luasnya proyek ini sungguh menakjubkan. Boren menghadirkan dunia yang kompleks, bahkan chaos, di mana generasi muda telah mengalami perubahan yang signifikan dan cepat dalam berbagai konteks politik dan ekonomi. Beberapa tuntutan gerakan ini mempunyai implikasi global atau regional, seperti tuntutan terhadap perang atau perubahan iklim. Sementara itu, negara-negara lain telah menargetkan kebijakan dan isu-isu spesifik di masing-masing negara, kota, atau sekolah. Mahasiswa juga menghadapi banyak sekali lawan dalam konflik ini – beberapa dari mereka relatif simpatik, yang lainnya mengakar kuat dan cepat menggunakan kekerasan.

Apa yang menyatukan para aktivis ini, selain masa mudanya, adalah upaya bersama untuk menemukan dan memperluas celah di rezim lama – keinginan bersama untuk membentuk masa depan kolektif mereka.

Buku-buku ini menawarkan banyak hal untuk dipertimbangkan dan didiskusikan, namun karena mencakup begitu banyak hal, buku-buku tersebut juga sulit untuk diringkas. Dalam wawancara ini, Boren merenungkan bagaimana penelitian ini berdampak padanya, mengenai kengerian dan tantangan yang ada saat ini, dan bagaimana kita dapat menghadapi masa depan bersama-sama untuk membangun dunia yang lebih baik.

Bagaimana buku-buku ini mengubah pemahaman Anda selama 20 tahun terakhir? Menurut Anda mengapa penting untuk memusatkan protes mahasiswa pada sejarah terkini?  

Tim saya (yang berkembang menjadi enam) peneliti menyaring ratusan ribu artikel, laporan, dokumen, dan item lainnya untuk meneliti hal ini. Ketika saya mulai, saya tidak tahu seberapa besar proyek ini, betapa produktif dan berkelanjutannya aktivisme mahasiswa, dan seberapa besar hal ini telah mengubah dunia. Secara global, periode pertengahan hingga akhir abad ke-20 tidak ada artinya jika dibandingkan.

Apa yang saya sadari adalah betapa pentingnya resistensi mahasiswa dalam evolusi masyarakat modern, bagaimana resistensi mahasiswa mengidentifikasi dan membuka kemungkinan terjadinya perubahan – dan bagaimana resistensi mahasiswa dapat menghasilkan momentum untuk perubahan tersebut.

Saya sekarang melihat seluruh dunia, dalam berbagai masyarakat dan faksi-faksinya, semuanya terjebak dalam pertarungan terus-menerus antara mereka yang ingin mengumpulkan kekuasaan untuk mengendalikan orang lain, dan mereka yang berusaha mengendalikan diri mereka sendiri — antara pihak otoriter dan warga negara, serta antara kekuatan sosial yang konservatif. (Maksud saya dalam rangka mempertahankan status quo) dan kreativitas (kekuatan perubahan dan evolusi).

Mulai dari pengendalian kebebasan berpendapat di satu negara hingga perlawanan terhadap perubahan iklim global di parlemen negara lain, dari pengakuan atas kejahatan yang diabaikan atau tidak ditangani terhadap suatu masyarakat hingga banyaknya undang-undang “makar” yang diadopsi di hampir setiap negara – semuanya tentang kekuasaan: siapa yang memilikinya, apa yang ingin mereka lakukan untuk mempertahankannya, dan bagaimana mereka yang tidak memilikinya dapat memperolehnya.

Di AS, mahasiswa saat ini (termasuk mereka yang berada di kelas kami) telah mengalami gelombang protes bersejarah – Women's March, aksi mogok sekolah menengah atas karena kekerasan senjata, Black Lives Matter – serta pandemi global. Dalam arti tertentu, Anda telah menulis mereka sejarah. Apa yang Anda harapkan dari hal ini?

Setiap orang mempunyai kepentingan di dunia ini. Saya berharap buku-buku ini dapat membantu menunjukkan kepada para siswa bahwa meskipun ada kekuatan yang menentang mereka – baik fisik, sosial, hukum, internal – mereka tidak sendirian dan dapat menghasilkan perubahan nyata.

Saya juga berharap bahwa buku-buku ini dapat memberikan pembaca perspektif global terhadap perjuangan manusia yang sedang berlangsung dan pada akhirnya menumbuhkan rasa kasih sayang. Saya ingin mereka melihat bahwa dunia ini jauh lebih besar dan lebih kompleks daripada yang mereka sadari – dan juga bahwa tempat-tempat yang jauh itu ternyata lebih dekat dengan mereka daripada yang mereka sadari.

Banyak dari insiden yang dibahas hanya dicatat secara singkat di surat kabar lokal atau bawah tanah, laporan kemanusiaan atau laporan saksi mata, dan dengan demikian akan hilang dari sejarah. Selain keberhasilan yang dicapai, buku-buku ini juga mendokumentasikan (dan menjadi monumen) ribuan perjuangan yang hanya berhasil di tingkat lokal, atau gagal – dan juga mendokumentasikan para aktivis yang berisiko dipukuli, dipenjara atau bahkan dibunuh untuk mengubah dunia mereka.

Sejarah gerakan sering kali berada di bawah bayang-bayang “tahun 60an,” namun buku-buku Anda menjadikan protes mahasiswa sebagai sebuah hal yang konstan – sebuah aturan, bukan pengecualian. Menurut Anda apa yang kita peroleh dengan tidak hanya fokus pada tahun 60an? 

Banyak hal telah terjadi sejak tahun 60an — Lapangan Tiananmen, revolusi warna di Eropa Timur, Musim Semi Arab, Musim Semi Amerika Latin, pertempuran pro-demokrasi di Afrika dan Asia, #Saya juga gerakan, Black Lives Matter, dan serangan iklim global, adalah beberapa di antaranya.

Ada idealisme yang terus berkembang di generasi baru, dan kaum muda mempunyai kreativitas dan kemauan untuk mengambil risiko, terkadang segalanya, untuk melepaskan diri dari beban orang lain.

Memang benar bahwa protes tahun 60-an merupakan sebuah titik balik, dan merupakan tonggak sejarah sekaligus simbol, namun dunia telah melakukan perjalanan jauh melampaui masa-masa tersebut. Kita setidaknya telah mengalami dua gelombang protes mahasiswa secara besar-besaran secara global, meskipun saya melihatnya sebagai gelombang yang kurang lebih konstan yang bergerak di seluruh dunia, sering kali melintasi wilayah atau benua.

Gelombang besar pertama pasca tahun 60an terjadi bersamaan dengan munculnya internet, dan gelombang kedua terjadi dengan menjamurnya telepon seluler dan munculnya media sosial. Bukan suatu kebetulan jika terjadi ledakan aktivisme seiring dengan menjamurnya telepon seluler, yang memungkinkan individu untuk berjejaring secara langsung, dan juga memberdayakan setiap orang dengan suara (dan kamera). Generasi berikutnya menyadari bahwa mereka mempunyai hak pilihan dan kekuasaan. Mereka ingin masyarakat dan dunia mereka berbeda dari apa yang mereka warisi.

Dan mereka telah menggunakan hak pilihan dan kekuasaan tersebut untuk mencapai banyak tujuan berbeda. Gerakan-gerakan yang Anda dokumentasikan tampaknya terbagi secara kasar menjadi dua kategori utama: gerakan-gerakan yang memperhatikan kepentingan siswa as siswa dan mereka yang berupaya membentuk masa depan secara lebih luas. Hubungan apa yang Anda lihat di antara mereka?

Saya pikir Anda benar dalam mengidentifikasi perpecahan itu. Terkadang mereka terpisah. Terkadang keduanya tumpang tindih. Dan, seperti yang kita lihat di banyak tempat akhir-akhir ini, terkadang gerakan mahasiswa dapat berkembang menjadi gerakan sosial yang masif – atau bahkan memicu revolusi.

Beberapa kekhawatiran kolektif umum yang Anda singgung berkaitan dengan penentuan nasib sendiri (seperti gerakan pro-demokrasi di Hong Kong, Republik Demokratik Kongo, Aljazair, Venezuela, dan lain-lain), ketidakadilan historis yang dihadapi oleh generasi baru (termasuk generasi baru). #Saya juga Movement and Black Lives Matter), dan krisis eksistensial yang kita hadapi akibat perubahan iklim dan kesalahan pengelolaan sumber daya bumi.

Membaca cerita-cerita ini seperti roller coaster. Di satu sisi, sungguh menggembirakan melihat generasi muda mewujudkan harapan mereka dan melakukan perubahan. Namun ada banyak kebrutalan dalam sejarah ini. Penangkapan, pemukulan, penyiksaan dan pembunuhan oleh rezim otoriter adalah hal yang terus terjadi.

Perangkat otoriter ini sudah ada sejak abad pertengahan, dan kebencian serta kengerian yang tiada henti yang terungkap dalam penelitian kami telah menimbulkan dampak emosional yang sangat besar. Kami jelas tidak siap menghadapi kebrutalan yang akan kami alami. Ada kalanya kami masing-masing perlu istirahat sejenak dari materi tersebut.

Meskipun demikian, betapa besar inspirasi dan kesuksesan yang kami temukan! Tidak peduli betapa suramnya situasi ini, betapa kejamnya rezim otoriter, atau betapa besarnya kendali negara (dan yang saya pikirkan di sini adalah kekuasaan Tiongkok atas informasi), tetap saja ada orang-orang yang akan dan memang menolaknya. Dan mereka sering kali masih muda. Sama seperti taktik dan kebrutalan para penguasa yang terus berlanjut, mereka juga mempunyai dorongan untuk mencapai kemerdekaan, kebebasan, dan penentuan nasib sendiri.

Otoritarianisme tampaknya sedang meningkat dalam beberapa tahun terakhir. Pelajaran apa yang bisa diambil oleh kaum muda di abad ke-21 agar kita bisa menolaknya? Apa yang baru di sini?

Mereka yang berkuasa mempunyai lebih banyak alat daripada sebelumnya. Selain gada dan semprotan capsicum, undang-undang baru yang mendefinisikan pengunjuk rasa sebagai “teroris” dan mewajibkan hukuman berat bagi mereka yang dihukum juga telah menjamur, bahkan di AS, Prancis, dan Inggris.

Negara dan penguasa menggunakan kemajuan teknologi dalam pengawasan untuk mengidentifikasi anggota kelompok oposisi yang akan ditangkap, taktik baru (seperti mengekang pengunjuk rasa atau mendatangkan polisi dari luar komunitas untuk menekan protes lokal), mengendalikan pendidikan, atau merevisi sejarah (semuanya mengacu pada Tiananmen Pembantaian persegi, misalnya, telah dihapus dari internet Tiongkok, begitu pula kata atau frasa yang tidak diinginkan, seperti #Saya juga).

Namun negara selalu lebih lambat dalam melakukan perubahan dibandingkan negara yang menolaknya. Ada idealisme yang terus berkembang di generasi baru, dan kaum muda mempunyai kreativitas dan kemauan untuk mengambil risiko, terkadang segalanya, untuk melepaskan diri dari beban orang lain.

Kita melihatnya pada para pembela Ukraina, namun kita juga melihatnya pada ribuan pelajar muda Rusia yang turun ke jalan di Moskow untuk memprotes perang, menghadapi pemukulan dan penangkapan segera.

Sebelum saya melepaskan Anda, pertanyaan apa yang Anda harap saya tanyakan kepada Anda?

Saya ingin Anda bertanya apakah, setelah semua ini, saya adalah seorang yang optimis.

Dan apakah kamu?

Benar!

Dawson Barrett adalah profesor Sejarah AS di Del Mar College di Texas. Buku-bukunya antara lain “Pemberontak Remaja: Aktivis Sekolah Menengah yang Sukses dari Little Rock Nine hingga Kelas Masa Depan,” “Pemberontak: Gerakan Protes di Amerika Pasca-Liberal,” dan “Punks in Peoria: Membuat Geger di Amerika Heartland. ”

---