Dangkalnya televisi saat ini

Kritikus sosial Neil Postman membandingkan masa depan yang diprediksi pada tahun XNUMX-an.

Four and Brave New World dalam kata pengantar bukunya tahun 1985 “Amusing Ourselves to Death”. Dia menulis:

“Yang ditakutkan Orwell adalah mereka yang melarang buku. Yang ditakutkan Huxley adalah tidak ada alasan untuk melarang sebuah buku, karena tidak akan ada orang yang mau membacanya. Orwell takut pada mereka yang akan merampas informasi kita. Huxley takut pada mereka yang memberi kita begitu banyak sehingga kita menjadi pasif dan egois. Orwell takut kebenaran akan disembunyikan dari kita. Huxley khawatir kebenaran akan tenggelam dalam lautan yang tidak relevan.” 

Buku Niel Postman, “Menghibur Diri Sampai Mati; atau Public Discourse in an Age of Show Business” (1985), berawal dari Pameran Buku Frankfurt, di mana Tukang Pos diundang untuk bergabung dalam panel yang mendiskusikan “Nineteen Eighty-Four” karya George Orwell. Tukang pos mengatakan bahwa situasi kita saat ini lebih baik diprediksi oleh “Dunia Baru yang Berani” karya Huxley. Saat ini, beliau menegaskan bahwa bukan rasa takut yang menghalangi kita dari kebenaran. Sebaliknya, kebenaran tenggelam dalam gangguan dan pencarian kesenangan, oleh kecanduan masyarakat terhadap hiburan.

Postman memandang televisi sebagai obat modern yang setara dengan obat-obatan Huxley yang merangsang kesenangan, yaitu soma, dan ia berpendapat bahwa televisi, sebagai media, pada hakikatnya dangkal dan tidak mampu membahas isu-isu serius. Melihat televisi seperti sekarang ini, pasti ada yang sependapat dengannya.

Kekayaan dan kekuasaan kemapanan

Media adalah medan pertempuran di mana para reformis berjuang untuk mendapatkan perhatian, namun seringkali dikalahkan oleh kekayaan dan kekuasaan pihak yang berkuasa. Ini adalah sebuah tragedi karena saat ini ada kebutuhan mendesak untuk menyadarkan opini publik akan masalah serius yang dihadapi peradaban, dan langkah-langkah yang diperlukan untuk menyelesaikan masalah tersebut. Media massa berpotensi menjadi kekuatan besar bagi pendidikan masyarakat, namun secara umum peran mereka tidak hanya tidak membantu – namun juga sering kali bersifat negatif. Perang dan konflik secara terang-terangan diiklankan oleh televisi dan surat kabar.

Surat kabar dan perang

Ada kisah nyata tentang pemilik surat kabar berpengaruh William Randolph Hearst yang menggambarkan hubungan antara media massa dan institusi perang: Ketika sebuah ledakan menenggelamkan kapal perang Amerika USS Maine di pelabuhan Havana, Hearst mengantisipasi (dan menginginkan) bahwa kapal perang Amerika USS Maine akan tenggelam. insiden tersebut akan menyebabkan perang antara Amerika Serikat dan Spanyol. Oleh karena itu dia mengirim ilustrator terbaiknya, Fredrick Remington, ke Havana untuk membuat gambar pemandangan tersebut. Setelah beberapa hari di Havana, Remington mengirim pesan ke Hearst, “Semua tenang di sini. Tidak akan ada perang.” Hearst membalas, “Anda menyediakan gambarnya. Saya akan menyediakan perang.” Hearst setia pada kata-katanya. Surat kabarnya mengobarkan opini publik Amerika sedemikian rupa sehingga Perang Spanyol-Amerika tidak dapat dihindari. Selama perang, Hearst menjual banyak surat kabar, dan Remington banyak menjual gambar. Dari cerita ini kita hampir dapat menyimpulkan bahwa surat kabar berkembang pesat jika terjadi perang, sedangkan perang berkembang pesat jika didukung oleh surat kabar.

Sebelum munculnya surat kabar yang banyak dibaca, perang di Eropa cenderung dilakukan oleh tentara bayaran, yang direkrut dari kalangan masyarakat paling bawah, dan dimotivasi oleh pertimbangan finansial. Emosi masyarakat tidak tergugah oleh perang yang terbatas dan penuh kesopanan tersebut. Namun, Revolusi Perancis dan kekuatan surat kabar mengubah situasi ini, dan perang menjadi fenomena total yang melibatkan emosi. Media mampu memobilisasi dalam skala besar mekanisme pertahanan komunal yang Konrad Lorenz sebut sebagai “antusiasme militan” – pengorbanan diri demi membela suku. Para politisi juga menyadari bahwa kendali atas media adalah kunci kekuasaan politik di dunia modern. Misalnya, Hitler sangat sadar akan kekuatan propaganda, dan propaganda menjadi salah satu instrumen favoritnya untuk menggunakan kekuasaan.

Dengan munculnya radio dan televisi, pengaruh media massa semakin besar. Saat ini, surat kabar, radio, dan televisi yang dikendalikan negara atau uang banyak digunakan oleh elit penguasa untuk memanipulasi opini publik. Hal ini berlaku di sebagian besar negara di dunia, bahkan di negara-negara yang bangga memberikan kebebasan berpendapat. Misalnya, selama invasi pimpinan AS ke Irak pada tahun 2003, versi resmi peristiwa tersebut disiarkan oleh CNN, dan kritik terhadap invasi tersebut hampir tidak ada dalam transmisi mereka.

Media massa dan krisis kita saat ini

Saat ini kita dihadapkan pada tugas untuk menciptakan etika global baru yang mana kesetiaan terhadap keluarga, agama, dan bangsa akan dilengkapi dengan kesetiaan yang lebih tinggi terhadap kemanusiaan secara keseluruhan. Jika terjadi konflik, kesetiaan terhadap kemanusiaan secara keseluruhan harus diutamakan. Selain itu, budaya kekerasan yang ada saat ini harus diganti dengan budaya damai. Untuk mencapai tujuan penting ini, kita sangat membutuhkan kerja sama media massa.

Kesulitan umat manusia saat ini disebut sebagai “perlombaan antara pendidikan dan bencana”: Emosi manusia tidak banyak berubah selama 40,000 tahun terakhir. Sifat manusia masih mengandung unsur kesukuan yang berhasil dibujuk oleh para politisi nasionalis. Negara-bangsa yang berdaulat sepenuhnya masih menjadi dasar sistem politik global kita. Bahaya dalam situasi ini disebabkan oleh fakta bahwa ilmu pengetahuan modern telah memberikan senjata yang sangat merusak kepada umat manusia. Karena senjata-senjata ini, kecenderungan kesukuan dalam sifat manusia dan struktur dunia yang terfragmentasi secara politik telah menjadi anakronisme yang berbahaya.

Setelah tragedi Hiroshima dan Nagasaki, Albert Einstein berkata, “Kekuatan atom yang dilepaskan telah mengubah segalanya kecuali cara berpikir kita, dan dengan demikian kita menuju ke arah bencana yang tak tertandingi.” Kita harus belajar berpikir dengan cara baru. Akankah kita mempelajari hal ini pada waktunya untuk mencegah bencana? Ketika kita mempertimbangkan kekuatan media elektronik modern yang hampir ajaib, kita bisa optimis. Tidak bisakah jaringan komunikasi global kita yang luar biasa ini digunakan untuk mengubah cara berpikir dan lembaga-lembaga sosial dan politik yang ketinggalan jaman pada waktunya, sehingga sistem tersebut tidak akan hancur seiring dengan revolusi ilmu pengetahuan dan teknologi di dunia kita? Jika hal ini digunakan dengan tepat, komunikasi global yang cepat dapat memberi kita harapan.

Keberhasilan spesies kita dibangun di atas evolusi budaya, yang elemen utamanya adalah kerja sama. Dengan demikian kodrat manusia mempunyai dua sisi, emosi kesukuan hadir, namun diimbangi oleh kejeniusan manusia untuk bekerja sama. Kasus Skandinavia – yang pernah dilanda perang, kini menjadi negara yang kooperatif – menunjukkan bahwa pendidikan mampu memunculkan sisi sifat manusia yang baik hati dan kooperatif, atau sisi xenofobia dan kekerasan. Yang manakah di antara berikut ini? Keputusan bergantung pada sistem pendidikan kita, dan media massa adalah bagian yang sangat penting dalam pendidikan. Oleh karena itu tanggung jawab besar kini berada di tangan media.

Bagaimana media massa memenuhi tanggung jawab hidup atau mati ini? Apakah mereka memberi kita wawasan? Tidak, mereka memberi kita musik pop. Apakah mereka memberi kita pemahaman tentang evolusi dan sejarah? Tidak, mereka memberi kita olahraga. Apakah hal ini memberi kita pemahaman tentang perlunya memperkuat PBB, dan cara-cara untuk memperkuatnya? Tidak, mereka memberi kami komedi situasi dan sinetron. Apakah mereka memberi kita berita yang tidak memihak? Tidak, mereka memberi kita berita yang telah diedit agar sesuai dengan kepentingan kompleks industri militer dan lobi kuat lainnya. Apakah hal ini menunjukkan kepada kita perlunya sistem hukum internasional yang adil dan berlaku terhadap individu? Secara keseluruhan, subjeknya terabaikan. Apakah mereka menceritakan sifat genosida senjata nuklir, dan kebutuhan mendesak untuk menghapuskannya sepenuhnya? Tidak, mereka memberi kami program tentang berkebun dan membuat makanan.

Konsumen yang berlangganan “paket” siaran yang dijual oleh perusahaan kabel sering kali dapat mencari di seluruh 100 saluran atau lebih tanpa menemukan satu program pun yang menawarkan wawasan tentang berbagai masalah yang dihadapi dunia saat ini. Apa yang penonton temukan adalah campuran dari propaganda dan hiburan pro-kemapanan. Sementara itu, permasalahan global yang terabaikan kini menjadi semakin parah. Secara umum, media massa berperilaku seolah-olah peran mereka adalah untuk mencegah masyarakat di dunia bergandengan tangan dan berupaya mengubah dunia serta menyelamatkannya dari bencana termonuklir dan lingkungan hidup. Penonton televisi duduk terpuruk di kursi, pasif, terisolasi, tidak berdaya dan terpana. Masa depan dunia berada di ujung tanduk, nasib anak-anak dan cucu-cucu berada di ujung tanduk, namun pemirsa televisi tidak merasakan dorongan untuk bekerja secara aktif untuk mengubah atau menyelamatkan dunia. Kaisar Romawi memberi rakyatnya roti dan sirkus untuk mematikan rasa mereka agar tidak melakukan aktivitas politik. Media massa modern tampaknya juga memainkan peran serupa.

Kewajiban kita terhadap generasi mendatang

Masa depan peradaban manusia terancam baik oleh ancaman perang nuklir maupun ancaman bencana perubahan iklim. Bukan hanya manusia yang terancam, namun juga organisme lain yang berbagi anugerah kehidupan dengan kita. Kita juga harus mempertimbangkan ancaman kelaparan global yang sangat besar, ketika berakhirnya era bahan bakar fosil, ditambah dengan dampak perubahan iklim, mengurangi kemampuan kita untuk mendukung pertumbuhan populasi global.

Kita hidup pada momen kritis dalam sejarah. Tugas kita terhadap generasi mendatang sudah jelas: Kita harus mencapai sistem perekonomian yang stabil. Kita harus memulihkan demokrasi di negara kita sendiri ketika demokrasi telah digantikan oleh oligarki. Kita harus mengurangi kesenjangan ekonomi baik antar negara maupun di dalam negara. Kita harus mematahkan kekuatan keserakahan korporasi. Kita harus meninggalkan bahan bakar fosil di dalam tanah. Kita harus menstabilkan dan pada akhirnya mengurangi populasi global. Kita harus menghilangkan institusi perang; dan kita harus mengembangkan etika baru yang sesuai dengan kemajuan teknologi kita, etika yang mementingkan egoisme sempit, kepicikan, dan nasionalisme akan digantikan oleh kesetiaan terhadap kemanusiaan secara keseluruhan, dipadukan dengan rasa hormat terhadap alam.

Kelambanan bukanlah suatu pilihan. Kita harus bertindak dengan keberanian dan dedikasi, meskipun ada banyak rintangan yang menghalangi kesuksesan, karena taruhannya sangat tinggi.

Media massa bisa memobilisasi kita untuk bertindak, namun mereka gagal menjalankan tugasnya.

Sistem pendidikan kita juga dapat menyadarkan kita dan membuat kita bertindak, namun sistem tersebut juga telah mengecewakan kita. Perjuangan untuk menyelamatkan bumi dari keserakahan dan kebodohan manusia harus dilakukan melalui media alternatif.

Media alternatif, dan semua yang bekerja dengan mereka layak menerima ucapan terima kasih dan dukungan finansial dari kami. Mereka sendirilah yang dapat mengoreksi gambaran dunia yang terdistorsi dan tidak lengkap yang kita peroleh dari media massa. Hanya mereka yang dapat menunjukkan kepada kita jalan menuju masa depan dimana anak, cucu, dan seluruh generasi mendatang dapat bertahan hidup.

Sebuah buku yang membahas pentingnya media alternatif dapat diunduh dan diedarkan secara bebas dari alamat ini:

http://eacpe.org/app/wp-content/uploads/2018/10/Searching-for-truth-by-John-Scales-Avery.pdf

Lebih banyak buku dan artikel yang dapat diunduh secara bebas di  permasalahan global lainnya dapat dilihat pada link berikut:

http://eacpe.org/about-john-scales-avery/