Politisi dan provokator anti-Arab paling terkenal di Israel, Avigdor Lieberman, berbicara di Forum Saban Center Brookings di Washington, DC akhir pekan lalu. Mungkin akan mengejutkan sebagian besar orang Amerika bahwa orang seperti itu bisa menduduki posisi wakil perdana menteri Israel dan menteri urusan strategis. Dia adalah David Duke dari Israel namun dia dijamu di New York dan Washington selama kunjungannya ke sini.

Pelaporan awal mengindikasikan bahwa Henry Kissinger akan memimpin sesi Lieberman. Tidak mengherankan. Keduanya adalah pendukung “pertukaran tanah” antara Israel dan Palestina, sebuah eufemisme untuk pembersihan etnis orang Arab dari Israel. Namun, kantor Kissinger mengklaim telah menyampaikan penyesalannya pada pertemuan eksklusif tersebut.

Lieberman jauh melampaui kekuatan retorika Kissinger dengan seruannya untuk menenggelamkan tahanan Palestina di Laut Mati, seperti yang dilaporkan di Ha'aretz, dan pernyataannya bahwa 90 persen orang Arab tidak punya tempat di Israel namun harus “mengambil paket mereka dan pergilah ke neraka.†Tentu saja, atau begitulah yang dipikirkan orang, mencabut kewarganegaraan kelompok minoritas tanpa menjadi keinginan dari kelompok yang terkena dampak adalah tindakan yang rasis. Memang benar, tidak ada indikasi orang-orang Arab ingin meninggalkan Israel dan menjadi negara Palestina yang menghadapi kemungkinan penaklukan terus-menerus oleh Israel.

Meskipun demikian, Kissinger menyampaikan argumennya untuk memindahkan orang-orang Arab keluar dari Israel di Washington Post pada 3 Desember 2004. Sebagai imbalan atas “sekitar 5 hingga 8 persen” wilayah Tepi Barat, “Israel akan mentransfer sebagian wilayahnya saat ini ke Palestina. negara." Dia menyarankan untuk memindahkan “wilayah dengan populasi Arab yang signifikan dari bagian utara Israel. Peralihan tersebut secara simbolis akan lebih signifikan, namun juga akan meringankan masalah demografi.” Dengan kata lain, keluarkan orang-orang Arab dari Israel dan selesaikan pembersihan etnis yang dimulai oleh Israel pada tahun 1948 ketika sekitar 700,000 orang Palestina diusir.

Wakil perdana menteri bukan lagi seorang politisi yang tidak dikenal, tetapi politisi terpopuler kedua di Israel setelah Binyamin Netanyahu. Partainya, Yisrael Beiteinu, menguasai hampir 10 persen kursi di Knesset Israel. Dan bahasa demagogisnya memiliki daya tarik yang nyata di Israel, meski jelas tidak terlalu keji sehingga menakuti Saban Center atau Clinton yang berbicara sesaat sebelum dan sesudah Lieberman.

Konferensi Presiden Organisasi-organisasi Besar Yahudi Amerika menyambutnya di New York pada tanggal 12 Desember. Organisasi-organisasi tersebut mungkin mengklaim bahwa menerima dia bukan merupakan dukungan, namun hal ini memberikan dia legitimasi, terutama jika dia tidak tampil di depan umum dan sering dikonfrontasi mengenai pendapatnya. tampilan kefanatikan yang tidak menyesal.

Senator Hillary Clinton tentu saja tidak pernah menunjukkan rasa segan untuk bersinggungan dengan para pendukung pembersihan etnis Israel. Pada tahun 2002 ia bertemu dengan Benny Elon dari partai Moledet, yang secara terbuka menyerukan “pemindahan” warga Palestina.

Dia bukan satu-satunya anggota Partai Demokrat yang bersemangat untuk menghadiri Forum Saban Center yang menawarkan platform bagi Lieberman untuk berbagi pandangan fanatiknya. Perwakilan Jane Harman menyatakan, “Ketika Saban Center berbicara, saya mendengarkan.” Sebagai pembicara yang diundang, dia memiliki “kesempatan” untuk mendengarkan pendukung pembersihan etnis di perusahaan Washington yang sopan. Apakah dia atau salah satu tamu undangan memanggilnya? Ini diragukan dan transkripnya belum tersedia. Kaukus Progresif dan Kaukus Hitam Kongres, yang diharapkan menjadi pemimpin dalam isu-isu kefanatikan, telah memberikan izin kepada para penyebar kebencian ini.

Dimensi unik konflik Israel-Palestina di Capitol Hill adalah tidak adanya perdebatan nyata. Partai Demokrat dan Republik hampir secara universal siap menutup mata terhadap pelanggaran hak asasi manusia yang dilakukan Israel. Hal ini tentu saja terjadi pada musim panas ini ketika para anggota Kongres memuji upaya Israel dalam melindungi warga sipil Lebanon, padahal Israel telah membunuh ratusan warga sipil.

Kunjungan Lieberman merupakan contoh sikap diam para pejabat Amerika ketika para anggota Kongres menolak menunjukkan kepemimpinan moral terhadap orang-orang fanatik dari negara sekutunya. Adalah bodoh jika kita berpikir bahwa masyarakat di Timur Tengah tidak menyadari kekurangan dan standar ganda yang kita miliki.

Presiden Jimmy Carter baru-baru ini mengeluarkan beberapa komentar luar biasa mengenai kegagalan kita di negara ini dalam mengatasi pendudukan ilegal Israel di wilayah Palestina. “Tidak pernah ada perdebatan penting mengenai masalah ini. Dan media massa menyetujui hal ini, anggota Kongres juga menyetujui hal ini, dan negara-negara lain di dunia memperdebatkan hal ini secara intens, khususnya di Israel.”

Profesor Mearsheimer dan Walt memulai perdebatan pada musim semi ini dan Presiden Carter telah menunjukkan keberanian yang luar biasa pada musim gugur ini dengan menyebut tindakan Israel di wilayah pendudukan Palestina sebagai “apartheid.” Sekarang saatnya untuk perdebatan penuh di Kongres AS mengenai hal ini. kebijaksanaan dalam mengizinkan dan bahkan membantu Israel dalam tindakan yang secara terbuka dianggap oleh Presiden Carter sebagai “menjajah Tepi Barat.â€

(CAMERA yang berbasis di Boston, sebuah organisasi anggota Konferensi Presiden Organisasi-organisasi Besar Yahudi Amerika, pada awal bulan ini menggunakan retorika yang memberontak untuk menyaingi retorika Lieberman ketika retorika tersebut menyatakan bahwa Carter “kehilangan akal” atau mungkin menunjukkan tanda-tanda “kepikunan.” Kata-kata CAMERA, yang kini dihapus dari situsnya, pantas mendapatkan kecaman publik dari Konferensi. Hal ini tidak perlu dilakukan jika badan tersebut ingin mempertahankan kesopanan pada saat mereka menjadi tuan rumah bagi tokoh rasis terkemuka di Israel.)

Agaknya, jika faktanya terungkap, orang Amerika akan mengatakan bahwa meskipun mereka peduli terhadap Israel, mereka tidak ingin membantu Israel – dan seorang rasis yang suka mencari perhatian seperti Lieberman – yang terus mendominasi Palestina. Sudah waktunya bagi Kongres untuk membahas hal ini dengan perdebatan substantif.

Michael F. Brown adalah peneliti di Palestine Center. Pandangannya adalah miliknya sendiri dan tidak mencerminkan pandangan Center. Sebelumnya dia adalah direktur eksekutif Partners for Peace dan koresponden Washington untuk Timur Tengah Internasional. Dia adalah anggota Dewan Pembangun Perdamaian Antaragama.

---