Provinsi Kivu, yang terletak di sisi timur Republik Demokratik Kongo, merupakan lokasi pertempuran yang tak terhitung jumlahnya antara berbagai faksi bersenjata yang didukung oleh berbagai negara tetangga Kongo secara geografis. Penyelundupan mineral yang terjadi selanjutnya menyebabkan perang pendudukan yang dibiayai sendiri. Banyak artikel dan laporan yang ditulis dengan baik telah dikumpulkan tentang penyelundupan mineral di Kongo selama Perang Kongo ke-2 (1998-2003), dan saya tidak akan menceritakannya kembali kecuali mengatakan bahwa dari tahun 1998-2001, coltan adalah mineral yang paling diinginkan di dunia. Kongo. Ketika Perang Kongo ke-2 dimulai pada tahun 1998, coltan bernilai $20 (AS) per pon. Pada akhir tahun 2000, nilainya lebih dari $200 (AS) per pon.1

Harga melonjak karena meroketnya permintaan dari industri elektronik, pertahanan, dan dirgantara. Dari tahun 1998-2001, AS merupakan importir coltan terbesar di dunia. Tiongkok, yang didorong oleh perannya dalam pembuatan komponen industri elektronik, menjadi importir coltan terbesar pada tahun 2002.2 Coltan diolah menjadi dua mineral komponennya (columbite dan tantalite) dan banyak digunakan pada saat peluncuran Sony Playstation dan pada industri telepon seluler yang sedang booming. . Baru-baru ini, mineral ini digunakan dalam pemutar mp3 portabel seperti IPod dan komputer. 

Nilai Coltan anjlok dengan cepat pada akhir tahun 2001. Ironisnya, AS ikut bertanggung jawab atas anjloknya harga secara drastis ketika Badan Logistik Pertahanan (DLA) Pentagon melepaskan kelebihan stok mereka ke pasar terbuka untuk dibeli pada bulan Desember 2000. Peningkatan yang tiba-tiba dan dramatis pasokan membuat harga pasar jatuh.3 

Karena penambangan coltan tidak lagi menguntungkan, kasiterit telah menjadi mineral yang paling diinginkan di Kivus dan Kongo yang memiliki sepertiga cadangan kasiterit dunia.4  Kasiterit biasanya ditemukan di wilayah penambangan yang sama dengan coltan dan nilainya terletak pada faktanya bahwa ia menghasilkan timah setelah peleburan. Undang-undang lingkungan hidup baru yang diberlakukan di Jepang dan Uni Eropa (UE) pada tahun 2004 memaksa semua solder berbahan dasar timah untuk diganti dengan timah sesegera mungkin, sehingga meningkatkan permintaan karena solder banyak digunakan dalam industri elektronik. Cassiterite juga memiliki aplikasi dalam industri otomotif dan juga dapat digunakan sebagai pelapis logam untuk mencegah korosi. Pertumbuhan eksponensial Tiongkok di sektor ekonomi industri juga berkontribusi pada peningkatan permintaan pasar terhadap kasiterit.

 Tambang kasiterit terbesar di Kongo terletak di dekat Kasese dan Kalima di Provinsi Maniema, dekat kota Walikale di Provinsi Kivu Utara, dan Kamituga di Provinsi Kivu Selatan. Bijih kasiterit yang terletak di dekat Walikale sangat berharga karena secara kimia terikat pada besi bermutu tinggi yang dapat dipisahkan dan dijual terpisah oleh pedagang untuk mendapatkan keuntungan tambahan. Tambang paling berharga di Wilayah Walikale berada di Bisie, terletak di utara kota Walikale. Bisie mengandung deposit intan, uranium, kobalt, kasiterit, dan bauksit. Terdapat jalur sepanjang 45 kilometer dari kota Walikale menuju Hutan Kakalo tempat tambang berada dan seringkali memakan waktu beberapa hari untuk sampai ke sana dengan berjalan kaki. Setelah menggali mineral di Bisie, para pedagang bertemu dengan penambang tradisional di desa Mubi untuk menilai nilai setiap penggalian. 

Bijih tersebut dibeli oleh pembeli swasta atau perusahaan berlisensi. Komptoir adalah bisnis yang membeli mineral mentah yang diekstraksi dari tambang sebelum diolah. Mereka kemudian menjualnya ke perusahaan pengolahan mineral. Setiap komptoir umumnya mengkhususkan diri pada satu atau dua mineral tertentu dan banyak pemiliknya di kota adalah orang asing, seringkali keturunan Lebanon atau Pakistan. Penyelundup yang tidak memiliki izin ekspor sering kali membeli mineral dan kemudian menyelinap melintasi perbatasan Rwanda dengan berjalan kaki di bawah naungan kegelapan.
Dari Mubi, pembeli kekayaan dan pemilik kompoir menerbangkan mineral tersebut dengan pesawat sewaan kecil ke Goma atau Kigali untuk dimurnikan dan/atau diekspor ke kilang internasional.5  Mubi memiliki satu-satunya landasan udara yang layak di wilayah tersebut selain Nzovu. Itu digunakan sebagai landasan udara darurat selama Perang Kongo ke-2 untuk mengerahkan tentara jauh ke Wilayah Walikale. Landasan udara Mubi awalnya merupakan jalan yang menghubungkan Mubi, kota Walikale, dan Kisangani, namun kondisinya rusak parah selama masa kepemimpinan Joseph Mobutu, sehingga kendaraan tidak dapat lagi berjalan dengan aman di jalur tersebut. Jalannya beraspal, namun dipenuhi banyak lubang menganga dan hanya pesawat carter atau kargo kecil yang dapat mendarat di sana secara efektif. Dalam beberapa tahun terakhir, telah terjadi beberapa kecelakaan pesawat di jalan raya. Pembangunan kembali jalan ini merupakan prioritas pemerintahan Presiden Joseph Kabila untuk memfasilitasi akses yang lebih baik ke tambang.

Terdapat deposit kasiterit yang lebih kecil di sekitar Luwowo di Wilayah Masisi, namun infrastrukturnya sangat buruk sehingga saat ini hanya dapat dikerjakan oleh penambang tradisional. Bukit Mataba, juga terletak di Wilayah Masisi, memiliki endapan coltan dan kasiterit dalam jumlah yang lebih sedikit. Saat ini, sebagian besar bukit tersebut dimiliki oleh Edouard Mwangachuchu, yang mendirikan perusahaan pengekspor mineral bernama MHI. Pada tahun 1996, Mwangachuchu adalah seorang pengungsi politik di AS setelah melarikan diri dari invasi Aliansi Kekuatan Demokratik untuk Pembebasan Kongo-Zaire (AFDL-CZ) dan Tentara Patriotik Rwanda (RPA). Ketika kembali ke Kongo, ia mendirikan MHI pada tahun 1998 bersama rekan bisnisnya; seorang dokter Amerika dari Baltimore bernama Robert Sussman. Mereka membeli hak penggunaan lahan di Bukit Mataba dari Departemen Pertambangan Rally for Congolese Democracy (RCD)6, tanpa melewati Kementerian Pertambangan Kongo. Mereka kemudian mulai menyewa penjaga bersenjata untuk melindungi investasi mereka.7

Tambang terbuka Mumba/Bibatama dekat Ngungu juga sangat diminati. Ada konsentrasi kasiterit tambahan di Punia, Kalima, dan Lugushwa. Lebih jauh ke utara di Wilayah Lubero, Munguredjipa dan Muhinga juga memiliki bijih bermutu tinggi. Provinsi Kivu Selatan memiliki tambang kasiterit yang lebih kecil yang saat ini dikuasai oleh Pasukan Tempur Ababunguzi (FOCA),8 Rasta,9 dan Mai-Mai10 yang menolak untuk berintegrasi ke dalam tentara nasional Kongo (FARDC).
Rwanda berupaya untuk menguasai pertambangan Walikale melalui bisnis sekutunya di Kongo. Pada tahun 2004, perantara membeli kasiterit curian dan ditambang secara ilegal dari Wilayah Walikale dan mengangkutnya ke Rwanda melalui Goma. Kota Gisenyi di perbatasan Rwanda, tepat di seberang perbatasan Goma, memiliki pabrik peleburan kasiterit dan tantalum yang dioperasikan oleh Asosiasi Pengolahan Logam Afrika Selatan (MPA). Pada tahun 2004, MPA menjual sebagian besar kasiterit olahannya ke Metmar Trading. Metmar memiliki kontrak yang menguntungkan dengan ISCOR (Asosiasi Besi dan Baja Afrika Selatan), sebuah perusahaan yang akhirnya dibeli oleh Mittal Steel. MPA juga memiliki kesepakatan dengan Société Aurifère et Industrielle du Kivu et du Maniema (SAKIMA) SARL untuk 37 konsesi pertambangan.11

MPA didirikan oleh Bruce Stride dan Brian Christophers. MPA dikaitkan dengan Tibere Rujigiro, pendukung keuangan utama partai Front Patriotik Rwanda (RPF). Bapak Rujigiro adalah mitra bisnis Nick Watson dari Afrika Selatan, manajer eksekutif MPA. MPA adalah perusahaan induk dari Mining Processing Congo (MPC), pembeli dan eksportir kasiterit terkemuka di Goma.12  Buku telepon Republik Demokratik Kongo tahun 2005 mencantumkan manajer SPRL Mining Processing Congo sebagai Norbert Friedrich.

Di Goma, MPA memiliki anak perusahaan bernama Metal Processing Congo. Pengolahan Logam Kongo adalah salah satu agen pembelian coltan dan kasiterit terbesar di Kivus. Hal ini juga sering disingkat MPC, yang dapat menyebabkan kebingungan antara Kongo Pengolahan Logam dan Kongo Pengolahan Tambang. Sebuah buku telepon tahun 2005 dari Republik Demokratik Kongo mencantumkan manajer Pengolahan Logam Kongo sebagai Ivo Blauwers.

Saat ini MPC dan perusahaan bernama Bangandula Mining Group sedang berselisih secara hukum mengenai hak menambang Bisie. MPC memegang izin prospeksi dari Pendaftaran Tanah di Kinshasa, namun Bangandula memiliki perjanjian sewa konsesi dengan SAKIMA SARL. MPC menegaskan Bisie bukan bagian dari konsesi yang disewakan Bangandula. Chantal Bashizi, Direktur Pendaftaran Tanah Pertambangan, setuju dengan MPC namun mwami (kepala) setempat tidak memihak salah satu perusahaan tersebut, yang berarti bahwa hukum adat mengenai hak penggunaan tanah belum diberlakukan. Situasi memburuk hingga seorang karyawan MPC terbunuh di kamp perusahaan pada tanggal 29 Oktober 2006.13

Saat MPC menangani kematian seorang karyawannya, Bangandula mencoba mempermanis kesepakatan tersebut dengan berjanji mengizinkan penambang tradisional mendapatkan konsesinya, namun melihat ke belakang layar di Bangandula mengungkap sejarah yang meresahkan. Pada tahun 2005, Asosiasi Bandagula yang dimiliki oleh Babuni Motokotoko, Fikiri Mayani, dan Ntabo Ntaberi Sheka mendapat izin pertambangan dari Menteri Pertambangan Provinsi Kivu Utara, Emmanuel Ndimubanzi Ngoroba. Pada bulan Juni 2005, mereka mendirikan Perusahaan Bangandula SPRL dan segera mengirimkan perwakilannya ke Wilayah Walikale untuk mendapatkan kontrak penambangan dari warga marga Bassa. Kontrak tersebut memungkinkan mereka mengirimkan mineral yang diekstraksi dari Bisie ke agen pembelian di Goma, termasuk MPC dan Sodexmines, yang dianggap sebagai pesaing mereka.14

Setelah kontrak ditandatangani, Bangandula Mining Group dibentuk sebagai perusahaan patungan antara Bangandula Company SPRL,15 Saphyr Society milik Modeste Makabuza, Mapatano, dan 10 investor swasta, termasuk Alexis Makabuza, saudara laki-laki Modeste. Dia adalah pemegang saham utama dan pengendali kesepakatan tersebut. SAKIMA (diketuai oleh Amisi Mudjanahery), dengan dukungan Menteri Keuangan dan Menteri Ekonomi RCD-G (saat itu), menandatangani kesepakatan dengan Bangandula untuk konsesi di Wilayah Walikale, sekali lagi melewati Kementerian Pertambangan Kongo. Pak Makabuza segera mendirikan barikade dari kota Walikale hingga Hombo dan memaksa para penambang untuk membayar pajak ekstraksi mineral. Bahkan dilaporkan bahwa Bapak Makabuza ikut bertanggung jawab atas kematian karyawan MPC karena Grup Tambang bekerja sama dengan Brigade ke-85 non-terintegrasi FARDC untuk mengontrol akses ke tambang, memberikan contoh apakah sekutu Rwanda dan loyalis Kablia bersedia untuk melakukan hal tersebut. bekerja sama ketika margin keuntungan cukup tinggi. Prajurit dari Brigade 85 bertanggung jawab atas kematian pegawai MPC pada tanggal 29 Oktober 2006.16

Batalyon ke-85 terdiri dari mantan pejuang Mai-Mai yang berperang melawan Jenderal Nkundabatware, komandan sekelompok tentara Tutsi yang didukung Rwanda di Kivu Utara. Brigade ke-85 terus mengontrol akses ke area pertambangan. Para tentara tersebut telah mencuri bauksit dalam jumlah besar dari para penambang lain di wilayah tersebut, mengintimidasi para pedagang saingan di wilayah tersebut, memasang penghalang jalan, mengenakan pajak secara ilegal kepada para penambang lokal, memperkosa perempuan, dan menyiksa suami masing-masing korban pemerkosaan jika mereka melawan. Mereka juga memaksa penduduk setempat menambang untuk mereka. Hal ini terjadi meskipun Administrator Wilayah Walikale Dieudonné Tshishiku dan Direktur Pertambangan Provinsi Kivu Utara Emmanuel Ndimubaze telah menyatakan wilayah tersebut tidak aman dan tidak cocok untuk penambangan.17  Tambang yang bobrok ini mempunyai risiko tinggi untuk runtuh. 

Selain itu, tentara juga meneror pedagang keliling yang sedang transit dari Bukavu. Para prajurit Batalyon 85 bahkan saling bertempur satu sama lain untuk mendapatkan dominasi total atas wilayah pertambangan dan sistem perpajakan gelapnya.18 Komandan Batalyon 85, Kolonel Samy Matumo, menyangkal semua kesalahannya meskipun Kolonel Delphin Kahimbi, (saat itu) Wakil Komandan Batalyon 8, telah mengakui kesalahannya. Wilayah Militer ke-19 (Provinsi Kivu Utara).85 Presiden Joseph Kabila dan Kepala Staf FARDC, Jenderal Kisempia Sungila Lombe, tidak melakukan apa pun untuk mengintegrasikan orang-orang ini ke dalam FARDC, juga tidak secara serius berupaya menghentikan pelanggaran hak asasi manusia yang merajalela. Satu-satunya tindakan disipliner yang tercatat adalah penangkapan seorang tentara dari Brigade ke-20 karena membunuh seorang warga sipil di kota Walikale.XNUMX

Sama berharganya dengan tambang di Bisie, tambang Lueshe yang terletak di Wilayah Rutshuru (Provinsi Kivu Utara) mungkin bahkan lebih berharga lagi. Tambang tersebut mengandung deposit piroklor yang sangat berharga. Komposisi kimiawi bijih ini sangat unik; sejumlah manual referensi kimia memberikan namanya sendiri: "Lueshite."21  Satu-satunya tempat lain yang dapat mengekstraksi piroklor adalah Araxá, Brasil. Desa ini terletak di konsesi pertambangan milik Société Minière du Kivu (SOMIKIVU). Terdapat sejumlah perumahan yang dibangun di lokasi yang awalnya menampung para pekerja di lokasi tersebut.22

Pyrochlore adalah senyawa radioaktif yang terdiri dari senyawa niobium yang terikat pada bentuk tantalum yang disebut mikrolit. Niobium (juga dikenal sebagai columbium) saat ini lebih diminati dibandingkan komponen sejenisnya. Hal ini terutama digunakan untuk membuat baja tahan panas dan paduan kaca yang digunakan dalam berbagai bahan konstruksi. Paduan baja banyak digunakan untuk membangun jaringan pipa minyak dan paduan kaca digunakan dalam lensa korektif kacamata. Niobium juga digunakan dalam reaktor nuklir, rangka udara, perhiasan, peralatan pemrosesan kimia, mesin pencitraan resonansi magnetik (MRI) dan magnet superkonduktor. Ketika niobium dikombinasikan dengan besi, ferroniobium paduan super terbentuk, yang digunakan dalam mesin jet, perakitan roket, suku cadang tungku, badan mobil dan truk, rel kereta api, lambung kapal, dan turbin tergantung pada persentase komposisi niobium.

Tantalum digunakan untuk membuat kapasitor elektronik yang digunakan pada telepon seluler (ponsel), komputer laptop, sistem video game, alat pacu jantung, instrumen bedah, pager, elektronik otomotif, lensa kamera, kamera digital, lensa kamera, sistem penentuan posisi global (GPS), elektronik kapasitor, baterai litium ion, prostetik, implan bedah, dan serat optik. Ia juga dapat dicampur dengan logam lain untuk membuat senyawa tahan panas yang banyak digunakan dalam mesin jet, reaktor nuklir, dan berbagai bagian rudal.

Pentingnya tambang Lueshe bukanlah penemuan baru. Salah satu mantan pekerja LSM yang saya wawancarai menemukan tambang Lueshe pada tahun 1986 ketika sedang berkeliling Wilayah Rutshuru untuk mencari pendeta setempat. Dia mengatakan kepada saya bahwa dia tidak tahu tambang itu ada di sana. Karena penasaran untuk mempelajari lebih lanjut tentang fasilitas pertambangan misterius ini, dia mengizinkan seorang teknisi pertambangan Belgia untuk mengajaknya berkeliling tempat tersebut. Teknisi tersebut menjelaskan bahwa piroklor ditambang untuk diambil niobiumnya, yang digunakan untuk membuat ubin tahan panas pada pesawat ulang-alik Badan Penerbangan dan Antariksa Nasional (NASA). Ia dengan bangga menyatakan bahwa landasan terbang di dekat perkebunan kopi berfungsi sebagai titik pendaratan bagi pejabat militer dari Organisasi Perjanjian Amerika Utara (NATO) yang sesekali mengunjungi tambang tersebut. Pekerja Belgia tersebut juga dengan santai menjelaskan bagaimana persediaan air setempat secara tidak sengaja telah diracuni dengan arsenik selama operasi penambangan.
Pada akhir tahun 1980-an, pekerja LSM yang saya wawancarai terlibat dalam proyek-proyek untuk memperbaiki infrastruktur buruk di Goma, yang hampir rusak total akibat rezim kleptokratis Presiden Mobutu. Kota ini sering kali mengalami pemadaman listrik. Tentu saja, dia sangat gembira saat mengetahui bahwa saluran listrik sedang dibangun dari Bukavu hingga Goma. Yang lebih menarik lagi adalah sangat jarang melihat Presiden Mobutu mengeluarkan uang untuk infrastruktur. Jelas sekali, kabel listrik ini sangat berarti baginya. Tidak butuh waktu lama untuk mengetahui apa itu. Tidak lama setelah pembangunan dimulai, warga Goma yang malang diberitahu bahwa proyek tersebut ditunda tanpa batas waktu. Ternyata pemerintah Zairian memerintahkan kontraktor untuk mengalihkan saluran listrik dari Goma dan menghubungkannya ke lokasi pertambangan Lueshe.

Lueshe berlokasi di bekas konsesi pertambangan SOMIKIVU yang dimiliki oleh sekelompok pemegang saham Jerman termasuk mantan manajer SOMIKIVU, Karl Heinz Albers.23  Sebagai hasil dari perjanjian perwalian, pemegang saham Jerman terus mengendalikan aktivitas SOMIKIVU. Pada tahun 1982, SOMIKIVU didirikan sebagai perusahaan patungan antara Gesellschaft für Elektrometallurgie (GfE) yang berbasis di Nuremburg dan Pemerintah Zairian. GfE adalah anak perusahaan Metalurg Incorporated, sebuah perusahaan yang berkantor pusat di New York. Tuan Albers pertama kali memperoleh hak kepemilikan mayoritas untuk menambang situs Lueshe melalui perusahaan patungan antara Metalurg Incorporated dan SOMIKIVU, yang memberikan 70% saham di SOMIKIVU kepada GfE sementara 20% dimiliki oleh Pemerintah Zaire.24  Termasuk pemegang saham minoritas Coffimines, dan Sobaki (berbasis di Brussels). Bapak Albers secara pribadi memperoleh kendali mayoritas atas tambang Lueshe pada tahun 1993 ketika salah satu perusahaan Jerman tempat dia bekerja, GfE Metalle und Materialien GmbH, memberinya saham dalam proyek tersebut. Mitra bisnis Bapak Albers (dan anggota Dewan Direksi) di GfE adalah Menteri Keuangan RCD (saat itu), Emmanuel Kamanzi.25

Ketika Laurent Kabila menggulingkan Joseph Mobutu dan mengambil alih kekuasaan, dia membubarkan SOMIKIVU, yang membuat para pendukung internasional tidak senang. Namun, Bapak Albers dapat melanjutkan penambangan di properti tersebut dengan berhubungan langsung dengan administrasi pemerintahan paralel RCD yang diresmikan pada tahun 1998 dengan bantuan Pemerintah Rwanda. Tuan Albers secara efektif melewati Kementerian Pertambangan Kongo dengan membayar RCD untuk hak penggunaan lahan untuk menambang Lueshe tanpa campur tangan dari sayap bersenjata mereka, Tentara Nasional Kongo (ANC). RCD tertarik untuk berbisnis dengan Tuan Albers karena dia adalah pedagang coltan terbesar di Goma pada saat itu dan dia mempunyai akses tak terbatas ke pasar ekspor Rwanda, yang berarti uang untuk biaya perang pemerintahan pemberontak. RCD memindahkan coltan mereka yang ditambang secara ilegal dari Kongo melalui jaringan bisnisnya untuk memurnikan dan mengekspor bijihnya sambil mencuci keuntungannya. Pengaturan ini berjalan dengan baik bagi kedua belah pihak, RCD bahkan meminjamkannya tentara ANC untuk menjaga konsesi Lueshe.26

Setelah tahun 1997, salah satu mitra bisnis Tuan Albers adalah Dr. Mis Tshaba Mulombu III, mantan penasihat presiden Presiden L. Kabila dan mantan Kepala Dinas Rahasia Rwanda di Goma.27 Sementara itu, sejak SOMIKIVU dibongkar, Pemerintah Kongo tidak lagi mengakui kontrak GfE. Sebaliknya, Pemerintah Kongo menjual hak penambangan Lueshe kepada perusahaan yang baru diresmikan bernama Edith Krall Métal Congo SCARL (dimiliki oleh Michael Krall dari Austria) pada tahun 1999.  Tuan Krall memiliki pabrik tembaga/kobalt di Jinja, Uganda dan dia ingin untuk memperluas operasinya. Tambang Lueshe secara resmi dibuka kembali pada awal tahun 2000. 

Pak Krall mengirimkan tim untuk mengintai lokasi Lueshe pada awal tahun 2000.  Ketika mereka tiba, mereka disambut oleh tentara RPA dan ANC yang menjaga tambang. Para pekerja tersebut mundur ke Goma, di mana mereka segera ditangkap oleh petugas imigrasi RCD. Tuan Albers, yang saat itu tinggal di Kigali, diberitahu tentang penangkapan tersebut. Dia dilaporkan memerintahkan petugas untuk membunuh semua anggota delegasi. Kepala Dinas Rahasia RCD menolak perintah tersebut dan membebaskan mereka semua. Para pekerja tersebut kemudian dihubungi oleh tentara ANC yang mengatakan bahwa mereka akan mengizinkan Edith Krall menambang tanah tersebut, namun hanya jika perusahaan tersebut membelikan senjata untuk mereka.28  Karyawan Krall kembali ke Goma setelah Perjanjian Lusaka ditandatangani, namun mereka menghindari Wilayah Rutshuru hingga tahun 2003 .  Tuan Krall telah terlibat dalam pertarungan hukum untuk Lueshe sejak itu.29

Melalui jaringan bisnisnya, Mr. Albers menikmati monopoli virtual atas ekspor coltan. Pak Albers juga memiliki GBC, eksportir coltan utama Goma selama booming coltan pada tahun 2000. GBC adalah penjual utama tantalum yang belum diolah ke H.C. Starck, sebuah perusahaan pemrosesan mineral besar yang dimiliki oleh The Bayer Group A.G. setidaknya selama tahun 2002.30  Bapak Albers juga menjalankan bisnis dengan COPIMAR (Koperasi untuk Promosi Industri Pertambangan Artisanal), sebuah perusahaan pengekspor mineral yang dikelola oleh RPA Major Dan Nzaremba, dan dengan perusahaan lain Perusahaan-perusahaan Rwanda seperti Godefrey Bayoli Stones, General Business Company Rwanda, dan Great Lakes Trader Kigali.31

Tuan Albers Perusahaan Perserikatan Bangsa-Bangsa (PBB) yang masuk daftar hitam Masingiro adalah perusahaan induk GBC. Masingoro merupakan perusahaan perdagangan mineral yang kemudian diintegrasikan ke dalam Karl Heinz Albers Holding International (KHA). Masingoro mengirimkan piroklor dari Lueshe untuk diuji kemurniannya oleh perusahaan Inggris bernama Alfred Knight Holdings (AKH). AKH memiliki cabang di Kigali dan mereka juga memiliki anak perusahaan di Provinsi Katanga, Kongo, yang ditutup pada tahun 2005. AKH menyelesaikan berbagai uji laboratorium pengiriman piroklor untuk Bapak Albers dari tahun 2002-2004 dan merupakan eksportir ulang kasiterit dan coltan. Satu-satunya piroklor di wilayah tersebut ditemukan di tambang Lueshe, sehingga sangat kecil kemungkinannya AKH tidak mengetahui asal mineral yang mereka uji.32 Dari sana, piroklor tersebut dikirim ke Eropa, terutama melalui kota pelabuhan Rotterdam , Belanda.

Anak perusahaan KHA lainnya adalah Niobium Mining Company (NMC) Limited yang berbasis di London. NMC Metalurgi SARL dibuka di Kigali sebagai anak perusahaan NMC. NMC Metalurgi mengakuisisi pabrik peleburan Karuruma dari Pemerintah Rwanda sebagai bagian dari rencana privatisasi massal Rwanda untuk menarik investor asing dan menghasilkan lebih banyak pendapatan untuk "upaya" perang Rwanda di Kongo. Pembangunan pabrik Karuruma sebagian dibiayai oleh Bank Komersial Rwanda, yang dijalankan oleh John Madder, pemegang saham KHA. Bank ini sebelumnya dimiliki oleh Régie des Mines du Rwanda (REDEMI).33  REDEMI didirikan pada tahun 1988 dari Société des Mines du Rwanda (SOMIRWA). Menariknya, REDIMI menjalankan pabrik pengolahan coltan di Gatumba pada tahun 2004, tahun yang sama dengan terjadinya pembantaian di kamp Komisi Tinggi PBB untuk Pengungsi (UNHCR) di Gatumba. REDEMI juga menjalankan pabrik pengolahan kasiterit di Rutongo, Rwanda.34

Sebuah perusahaan Inggris bernama A&M Minerals Limited, anak perusahaan The A&M Group, juga ikut serta. Seorang Jerman bernama Michael Herzfeld (Manajer kantor A&M di New York dan Brussels) mengirimkan uang kepada Tuan Albers sebagai imbalan atas kemampuan memproses piroklore yang ditambangnya dari Lueshe. Bapak Herzfeld juga memasok bahan kimia yang digunakan untuk memurnikan piroklor dari Lueshe kepada manajer de facto SOMIKIVU, Modeste Makabuza, yang kemungkinan besar digunakan oleh Bapak Makabuza bersama dengan toko pembelian kasiterit yang dimilikinya.35 

Salah satu mitra bisnis Bapak Albers, Johanna König,36 membantu memfasilitasi pembelian mineral yang diekstraksi dari Lueshe melalui jaringan bisnis Jerman yang rumit. Dia juga memalsukan sertifikat keaslian untuk menyembunyikan fakta bahwa mineral tersebut diselundupkan dari Kongo. Operasi tersebut tampaknya mendapat izin dari Kementerian Luar Negeri Jerman hingga setidaknya tahun 2002. Modal dari penjualan ini memberikan pendapatan kepada RCD dan Pemerintah Rwanda yang dapat mereka gunakan untuk belanja militer guna memperpanjang perang pendudukan. 37  Pada awal tahun 2004, ketika kerajaan bisnis Tuan Alber jelas sedang runtuh, dia secara pribadi mengunjungi tambang bersama Modeste dan Alexis Makabuza. Dia mengumumkan kepada penduduk Kongo yang bekerja di sana bahwa tambang tersebut sekarang menjadi milik Republik Jerman dan dia memerintahkan mereka untuk terus bekerja tanpa bayaran di bawah komando RPA.38

Mitra bisnis lain dari Pak Albers adalah Dr. Johannes Wontka, direktur teknis SOMIKIVU sebelum dibubarkan. Dia dilaporkan meminta petugas Rwanda untuk mengeksekusi rekan Krall yang mencoba mendapatkan akses ke tambang. Petugas tersebut menolak melaksanakan perintahnya dan malah melapor ke polisi. Jaksa Agung Kivu Utara meminta Dr. Wontka untuk datang ke Goma dan memberikan bukti hak GfE atas penambangan Lueshe. Dr Wontka ditangkap di perbatasan saat mencoba melarikan diri ke Rwanda. Dia ditangkap dan gudang mineral GfE di Goma disita. Doretta Loschelder, Duta Besar Jerman untuk Kongo, segera mengumumkan bahwa Jerman akan menarik semua investasinya di Kongo kecuali Dr. Wontka dibebaskan. Menteri Kehakiman menyerah dan membebaskannya. Dia segera melarikan diri ke Rwanda.39  

Pada tahun 2004, setelah beberapa kali tuntutan kepada Interpol untuk melakukan pemeriksaan terhadap aktivitas bisnisnya, Bapak Albers mengajukan pailit dan dijadikan tahanan rumah di Goma. Tuan Albers mengundurkan diri dari SOMIKIVU dan menunjuk seorang warga negara Perancis bernama Julien Boillot sebagai penanggung jawabnya. Tuan Boillot adalah administrator NMC. Bapak Boillot akhirnya menyerahkan kendali atas SOMIKIVU kepada Modeste Makabuza pada bulan April 2004 Sementara itu, Bapak Albers mendelegasikan kendali atas sisa perusahaannya dan kemudian meninggalkan Kigali ke Jerman pada tahun 40

Kira-kira dua bulan setelah Ibu Koenig mengunjungi Lueshe, Rwanda mengambil tindakan untuk mendapatkan kendali fisik atas lokasi pertambangan di Wilayah Walikale dan Lueshe. Dalam rencana penyesatan yang telah disusun dengan baik, sekelompok mantan tentara ANC yang pembangkang (dipimpin oleh Jenderal Laurent Nkundabatware)42 menguasai Bukavu, kota terbesar di Kivu Selatan, dengan bantuan Pasukan Pertahanan Rwanda (RDF).43  Pendudukan di Bukavu memaksa Misi Perserikatan Bangsa-Bangsa di Republik Demokratik Kongo (MONUC) dan FARDC mengerahkan sejumlah besar bala bantuan untuk mengendalikan situasi. Sejumlah tentara ini dipindahkan dari Kivu Utara. Setelah jumlah pasukan berkurang di Kivu Utara, kontingen RDF lainnya menyerbu Kongo dan mengusir Mai-Mai dan FOCA keluar Wilayah Walikale dan pinggiran Lueshe. Mereka kemudian mengekspor mineral dari lokasi penambangan tersebut kembali ke Rwanda melalui penerbangan kargo dan darat.44
Sebelum pendudukan Bukavu, Jenderal Nkundabatware menggunakan Lueshe sebagai markas belakang tentaranya. Jenderal Nkundabatware terus memanfaatkan unit perumahan bekas karyawannya sebagai markas belakang dan tambang itu sendiri sebagai sumber pendapatan bagi anak buahnya setidaknya sejak bulan Januari 2004, ketika anak buahnya pertama kali terlihat menjaga tambang.45 Karyawan Edith Krall Consulting (Krall MÃ ©tal Congo (perusahaan induk), SOMIKIVU, dan MONUC semuanya melaporkan Jenderal Nkundabatware sendiri beberapa kali tinggal di lokasi penambangan selama musim panas 2004 setelah krisis Bukavu.46 

Salah satu aspek yang paling meresahkan dari pengungkapan ini adalah bahwa kunjungan Ny. König bertepatan dengan kunjungannya ke Lueshe. Jenderal Nkundabatware akhirnya kehilangan kendali atas tambang di Wilayah Walikale, namun ia mampu mempertahankan kendali atas Lueshe. PBB menerima beberapa laporan mengenai tentaranya yang menduduki tambang Lueshe hingga musim panas tahun 2006.47  Sementara itu, Jenderal Nkundabatware tinggal dan melatih pasukannya di Kiloliwe, Wilayah Masisi. Pada bulan Agustus 2006, Jenderal Nkundabatware mengumumkan pembentukan partai politiknya sendiri, Kongres Nasional untuk Pertahanan Rakyat (CNDP). Kantor pusatnya terletak di kota Kitchanga di Wilayah Masisi. Kitchanga memiliki pabrik pengolahan piroklor dan niobium yang dapat digunakan untuk memurnikan mineral yang diekstraksi dari tambang Lueshe.48 

Pyrochlore mentah yang memasuki pasar Eropa hampir secara otomatis diasumsikan berasal dari Kongo karena Lueshe adalah satu-satunya lokasi penambangan pyrochlore besar di wilayah tersebut. Karena Lueshe berada di wilayah yang dikuasai pemberontak, dan tambang Lueshe secara resmi ditutup, calon pembeli pyrochlore akan menghadapi masalah hukum dan etika yang serius yang harus dijawab jika mereka benar-benar membelinya. Oleh karena itu, jika Rwanda mengekspornya, kekhawatiran serius harus dimunculkan karena Rwanda tidak memiliki sumber internal pyrochlore. Selain itu, piroklor dapat diperiksa secara kimia dan disesuaikan dengan tren komposisi mineral bijih Lueshe, sehingga dapat mengidentifikasi asal usulnya. Namun, jika simpatisan Jenderal Nkundabatware mengambil piroklor tersebut, kemudian mengolahnya secara kimia untuk menghasilkan niobium, dan kemudian Rwanda mengekspor niobium tersebut ke luar negeri, kecurigaan tersebut akan berkurang karena terdapat beberapa tambang di wilayah asal niobium olahan tersebut. Sebagai contoh yang sewenang-wenang, katakanlah secara hipotetis suatu negara memiliki sejumlah kecil lokasi penambangan coltan, niobium, dan kasiterit. Negara tersebut dapat mengatakan bahwa mineral yang mereka ekspor berasal dari salah satu lokasi tersebut dan diolah di pabrik peleburan di negara yang sama. Yang diperlukan dari sana hanyalah surat keterangan asal palsu dan importir yang tidak mau bertanya. Pada dasarnya, ini adalah salinan dari raket penyelundupan berlian yang dilakukan Charles Taylor di Liberia. Hasil akhirnya adalah lebih sulit untuk mengidentifikasi tantalum niobium yang diekspor berasal dari tambang Lueshe. Selain itu, saat ini, belum ada komisi independen dan imparsial yang mensertifikasi mineral-mineral tersebut sebagai mineral “bebas konflik”.

Sepanjang bulan-bulan musim panas tahun 2006, Jenderal Nkundabatware memperkuat pasukannya melalui wajib militer paksa terhadap anak-anak dari Kongo dan Rwanda, dan dengan mengintegrasikan tentara RDF yang telah didemobilisasi dengan anak buahnya. Para prajurit ini menyusup ke Kongo dan berkumpul di Taman Nasional Virunga. Pada bulan November, seorang petugas Polisi Nasional Kongo (CNP) menembak mati seorang kerabat Jenderal Nkundabatware di Rwanda bernama Eric Musafiri Mayugi, seorang kapten yang baru saja dibebastugaskan di RDF.49 Peristiwa ini memicu serangkaian pertempuran brutal di Kivu Utara yang memaksa Jenderal Nkundabatware untuk mundur ke Rwanda setelah anak buahnya kalah dari pasukan gabungan FARDC dan MONUC.

Pertempuran akhirnya mereda pada pertengahan Januari, setelah Jenderal Nkundabatware meminta bantuan Rwanda untuk menegosiasikan perjanjian perdamaian. Mereka menyepakati kesepakatan untuk "mencampur" tentara Jenderal Nkundabatware dengan mantan unit Mai-Mai dan mantan tentara Pasukan Pertahanan Lokal (LDF) dan mengerahkan mereka di Kivu Utara. Tidak lama kemudian para prajurit baru yang setia kepada Jenderal Nkundabatware menjalankan misi mereka sendiri. Mereka menyerang posisi FOCA di Kivu Utara dan membunuh beberapa warga sipil Hutu dan Hunde yang mereka tuduh bekerja sama dengan musuh mereka di Nyamilima, Buramba, dan Katwiguru.50

Salah satu dampak balik dari serangan ini adalah tergusurnya pejuang FOCA dan Mai-Mai ke daerah perbatasan Uganda dekat Nyakakoma, Vitshumbi, dan Taman Nasional Virunga di sebelah barat. Tambang Lueshe, yang terletak di jalan dari Vitshumbi ke kota Rutshuru, tidak jauh dari tempat persembunyian tersebut. Kedekatan kelompok pemberontak ini dengan tambang Lueshe dan jalur pasokan ke selatan menuju Goma dan tenggara ke perbatasan Rwanda dan Taman Nasional Gunung Berapi merupakan ancaman langsung bagi Jenderal Nkundabatware dan para pendukungnya di Rwanda, yang sangat membutuhkan pendapatan dari penjualan bijih tersebut. . Pendudukan FOCA dan Mai-Mai di Virunga juga merupakan ancaman karena tentara RDF yang telah didemobilisasi dan warga sipil Rwanda yang dikirim untuk berperang demi Jenderal Nkundabatware masih menyeberang ke Kongo dan berkumpul di Taman Nasional Virunga. Para prajurit ini juga menculik anak-anak Rwanda dan Kongo dan melatih mereka di hutan. 51

Pada akhir bulan Maret, dalam serangkaian peristiwa yang sangat mirip dengan akhir tahun 2004, para pejabat Rwanda melaporkan bahwa elemen FOCA telah menembakkan artileri melintasi perbatasan dan membunuh warga sipil Rwanda. Tidak ada penyelidikan independen yang pernah dilakukan untuk mengkonfirmasi atau menyangkal klaim ini. Presiden Rwanda Paul Kagame segera bertemu dengan Presiden Kongo J. Kabila dan Menteri Luar Negeri Mbusa Nyamwisi dan meminta mereka untuk segera mengambil tindakan guna memperbaiki situasi. Situasi menjadi lebih mengerikan ketika tentara FARDC yang setia kepada Jenderal Nkundabatware menembaki helikopter pengintai MONUC.

Pada bulan April, tentara FARDC yang setia kepada Jenderal Nkundabatware melancarkan serangan terhadap FOCA dan Mai-Mai di sepanjang poros utara Lueshe. Elemen FOCA melakukan serangan balik di kota Rutshuru, untuk sementara waktu memotong jalan di selatan Lueshe. Mereka berhasil dipukul mundur dan FOCA mundur ke Nyabiondo untuk merencanakan serangan lainnya. Setelah pertempuran mereda, Jenderal Nkundabatware mengancam akan menarik anak buahnya dari brigade campuran, dengan alasan proses pencampuran gagal. Gubernur Kivu Utara, Julien Paluku, membuat penghalang baru di Goma untuk membantu mencegah penyelundupan mineral ke Rwanda.52 Kepala Staf RDF James Kabarebe dipanggil untuk menjadi penengah antara Jenderal Nkundabatware dan Pemerintah Kongo.53

Jenderal Nkundabatware dan para pendukungnya di Rwanda akan melakukan segala yang mereka bisa untuk menjaga Lueshe tetap di bawah kendali mereka dan mereka mungkin akan mengambil langkah untuk kembali mengambil kendali atas Wilayah Walikale di masa depan. Infrastruktur Rwanda dimusnahkan selama Perang Rwanda dan genosida yang berlangsung pada tahun 1990-1994. Rwanda tidak memiliki banyak industri pertambangan dan jatuhnya harga kopi pada awal tahun 1990-an membuat Rwanda memiliki sedikit prospek perekonomian yang layak. Rwanda tidak dapat menanggung seluruh pengeluarannya sendirian. Rwanda telah mencoba menghasilkan pendapatan melalui investasi swasta, namun strategi ini belum memberikan pendapatan yang cukup untuk memungkinkan otonomi ekonomi. Inilah sebabnya mineral Kongo sangat penting bagi Rwanda dan mengapa perdagangan “mineral darah” terus berlanjut hingga saat ini di Afrika Tengah. 

David Barouski adalah peneliti Urusan Afrika dan mahasiswa Ilmu Politik di Universitas Wisconsin-Oshkosh. Dia adalah kontributor tetap ZNet/ZMagazine. Karyanya telah muncul di Waheen Online, Somaliland Times, Golis News, Congo Vision, dan Congo Panorama. Ia juga penulis buku, "Laurent Nkundabatware, Sekutu Rwanda-nya, dan Pemberontakan Mantan ANC: Hambatan Kronis terhadap Perdamaian Abadi di Republik Demokratik Kongo," yang ia kunjungi di Republik Demokratik Kongo dan Rwanda. untuk meneliti. Dia dapat dihubungi di BarouD@hush.com or http://www.africannewsanalysis.blogspot.com.

1 "Bijih Penting Mendanai Perang Kongo," Karl Vick. Washington Post. 19 Maret 2000.
2 "Perang, Pembunuhan, Pemerkosaan… Semua Untuk Ponsel Anda," Stan Cox. alternatif. 15 September 2006. http://www.globalpolicy.org/security/issues/congo/2006/0915cellphone.htm.
3 "Fenomena Coltan: Bagaimana Mineral Langka Mengubah Kehidupan Penduduk yang Terkoyak Perang di Provinsi Kivu Utara di Timur Republik Demokratik Kongo." Dominic Johnson, Mikolo Sofia, Aloys Tegera. Institut Kutub. 2001.  hal. 8.
4 "Perang, Pembunuhan, Pemerkosaan… Semua Untuk Ponsel Anda," Stan Cox. alternatif. 16 September 2006. http://www.globalpolicy.org/security/issues/congo/2006/0915cellphone.htm.
5 "Menggali Lebih Dalam: Bagaimana Kebijakan Pertambangan Kongo Membuat Negara Ini Gagal." Dominic Johnson, Aloys Tegerea. Institut Kutub. N?15. Desember 2005.  hal. 45-46.
6 Catatan: Ketika pemberontak Rwanda, Burundi, Sudan dan Uganda menyerang Kongo untuk menggulingkan Presiden L. Kabila, sebuah kelompok pemberontak yang disebut Reli Kongo untuk Demokrasi (RCD) dan sayap bersenjatanya, Tentara Nasional Kongo (ANC) dibentuk dengan bantuan dari Wakil Presiden Rwanda (saat itu), Paul Kagame. Dia mengundang sekelompok orang yang dipilih dengan cermat ke Kigali pada bulan Juli 1998 dan mereka membentuk partai RCD yang asli.
Mereka yang direkrut antara lain Azarias Ruberwa, Bizima Karaha, Eugene Serufuli, Deogratias Bugera (Arsitek Munyarwanda dari Wilayah Masisi yang awalnya menjabat sebagai Sekretaris Jenderal AFDL-CZ dan salah satu pendiri.), Dr. Emile Ilunga (Seorang Katangan dari Provinsi Kasai.  Ia adalah kepala departemen intelijen militer (G2) untuk Presiden Mobutu dan mantan kepala sayap politik Macan Katangan di Angola), Ernest Wambia dia Wambia (Seorang guru Sejarah di Tanzania; Ketua Gerakan Demokrasi Kongo, dan mantan Profesor Tamu di Universitas Harvard .  Dia menyelesaikan sekolah perguruan tinggi di AS.  Dia berasal dari etnis Bokongo.), Arthur Z'ahidi Ngoma (Seorang pengacara hak asasi manusia yang menentang Presiden L. Kabila dan Presiden Mobutu.  Dia adalah Presiden partai Forces du Futur dan mantan Pekerja Organisasi Pendidikan, Ilmu Pengetahuan, dan Kebudayaan PBB (UNESCO) di Zaire.  Dia berasal dari Provinsi Maniema.), Mbusa Nyamwisi (Seorang pengusaha Nande yang melarikan diri ke Uganda setelah saudaranya, yang terkenal sebagai penentang Presiden Mobutu, dibunuh di pertengahan 1990an.), Emmanuel Kamanzi (penghubung AFDL-CZ untuk PBB dan Organisasi Non-Pemerintah (LSM) dan penasihat politik Presiden L. Kabila.) dan Adolphe Onusumba Yemba (yang menjadi Menteri Pertahanan di Pemerintahan Transisi Kongo ).
Awalnya, kelompok ini terdiri dari para pemimpin Hutu dan Tutsi dari provinsi Kivu di Kongo, para pemimpin lokal yang populer, dan mantan pendukung Presiden Mobutu yang menentang keras Presiden L. Kabila. Rwanda ingin RCD bertindak a

---