Pada tanggal 3 Desember 2023, sejumlah besar pemilih terdaftar di Venezuela memberikan suara dalam referendum mengenai wilayah Essequibo yang disengketakan dengan negara tetangganya, Guyana. Hampir semua orang yang sebagai menjawab ya untuk lima pertanyaan. Pertanyaan-pertanyaan ini meminta rakyat Venezuela untuk menegaskan kedaulatan negaranya atas Essequibo. "Hari ini," tersebut Presiden Venezuela Nicolas Maduro, “tidak ada pemenang atau pecundang.” Satu-satunya pemenang, katanya, adalah kedaulatan Venezuela. Yang paling dirugikan, kata Maduro, adalah ExxonMobil.
Pada tahun 2022, ExxonMobil terbuat keuntungan sebesar $55.7 miliar, menjadikannya salah satu perusahaan minyak terkaya dan terkuat di dunia. Perusahaan seperti ExxonMobil mempunyai kekuasaan yang sangat besar terhadap perekonomian dunia dan negara-negara yang mempunyai cadangan minyak. Ia mempunyai tentakel di seluruh dunia, dari Malaysia hingga Argentina. Di miliknya Kerajaan Swasta: ExxonMobil dan American Power (2012), Steve Kol menjelaskan bagaimana perusahaan tersebut merupakan “perusahaan negara di dalam negara bagian Amerika.” Para pemimpin ExxonMobil selalu memiliki hubungan dekat dengan pemerintah AS: Lee “Iron Ass” Raymond (Chief Executive Officer dari tahun 1993 hingga 2005) adalah teman dekat Wakil Presiden AS Dick Cheney dan membantu membentuk kebijakan pemerintah AS mengenai perubahan iklim ; Rex Tillerson (pengganti Raymond pada tahun 2006) meninggalkan perusahaan pada tahun 2017 untuk menjadi Menteri Luar Negeri AS di bawah Presiden Donald Trump. Coll menjelaskan bagaimana ExxonMobil menggunakan kekuasaan negara AS untuk menemukan lebih banyak cadangan minyak dan memastikan bahwa ExxonMobil menjadi penerima manfaat dari temuan tersebut.
Berjalan melalui berbagai tempat pemungutan suara di Caracas pada hari pemilu, terlihat jelas bahwa masyarakat yang memilih tahu persis apa yang mereka pilih: tidak terlalu menentang masyarakat Guyana, negara dengan populasi lebih dari 800,000 jiwa, namun mereka memilih kedaulatan Venezuela melawan perusahaan seperti ExxonMobil. Suasana dalam pemungutan suara ini—walaupun terkadang diwarnai dengan patriotisme Venezuela—lebih merupakan keinginan untuk menghilangkan pengaruh perusahaan multinasional dan memberikan kesempatan kepada masyarakat Amerika Selatan untuk menyelesaikan perselisihan mereka dan membagi kekayaan mereka di antara mereka sendiri.
Ketika Venezuela Mendepak ExxonMobil
Ketika Hugo Chavez memenangkan pemilihan presiden Venezuela pada tahun 1998, ia segera mengatakan bahwa sumber daya negara tersebut—kebanyakan minyak, yang membiayai pembangunan sosial negara tersebut—harus berada di tangan rakyat dan bukan perusahaan minyak seperti negara-negara lain. ExxonMobil. “Petroleo es nuestro” (minyak adalah milik kita), adalah slogan saat itu. Sejak tahun 2006, pemerintahan Chavez memulai siklus nasionalisasi, dengan minyak sebagai pusatnya (minyak telah dinasionalisasi pada tahun 1970an, kemudian diprivatisasi lagi dua dekade kemudian). Sebagian besar perusahaan minyak multinasional menerima undang-undang baru untuk mengatur industri minyak, namun dua perusahaan menolak: ConocoPhillips dan ExxonMobil. Kedua perusahaan menuntut kompensasi sebesar puluhan miliar dolar, meskipun Pusat Penyelesaian Sengketa Investasi Internasional (ICSID) tidak menyetujuinya. ditemukan pada tahun 2014 Venezuela hanya perlu membayar ExxonMobile sebesar $1.6 miliar.
Rex Tillerson sangat marah, menurut orang-orang yang bekerja di ExxonMobil saat itu. Pada tahun 2017, Washington Post berlari a cerita yang menangkap sentimen Tillerson: “Rex Tillerson mengalami luka bakar di Venezuela. Lalu dia membalas dendam.” ExxonMobil menandatangani kesepakatan dengan Guyana untuk melakukan eksplorasi minyak lepas pantai pada tahun 1999, namun baru memulai eksplorasi di garis pantai pada bulan Maret 2015—setelah keputusan negatif dikeluarkan oleh ICSID. ExxonMobil menggunakan kekuatan penuh kampanye tekanan maksimum AS terhadap Venezuela untuk memperkuat proyek-proyeknya di wilayah yang disengketakan dan untuk melemahkan klaim Venezuela atas wilayah Essequibo. Ini adalah balas dendam Tillerson.
Kesepakatan Buruk ExxonMobil untuk Guyana
Pada tahun 2015, ExxonMobil mengumumkan bahwa mereka telah menemukan “reservoir batu pasir yang mengandung minyak berkualitas tinggi” sepanjang 295 kaki; ini adalah salah satu penemuan minyak terbesar dalam beberapa tahun terakhir. Perusahaan minyak raksasa itu mulai teratur konsultasi dengan pemerintah Guyana, termasuk janji untuk membiayai segala biaya di muka untuk eksplorasi minyak. Ketika Perjanjian Bagi Hasil bocornya hubungan antara pemerintah Guyana dan ExxonMobil mengungkapkan betapa buruknya nasib Guyana dalam negosiasi tersebut. ExxonMobil diberikan 75 persen pendapatan minyaknya untuk pemulihan biaya, dan sisanya dibagi 50-50 dengan Guyana; perusahaan minyak, pada gilirannya, dibebaskan dari pajak apa pun. Pasal 32 (“Stabilitas Perjanjian”) menyatakan bahwa pemerintah “tidak boleh mengubah, memodifikasi, membatalkan, mengakhiri, menyatakan tidak sah atau tidak dapat dilaksanakan, mewajibkan negosiasi ulang, memaksa penggantian atau substitusi, atau berupaya menghindari, mengubah, atau membatasi Perjanjian ini ” tanpa persetujuan ExxonMobil. Perjanjian ini menjebak seluruh pemerintahan Guyana di masa depan dalam kesepakatan yang sangat buruk.
Yang lebih buruk lagi bagi Guyana adalah kesepakatan tersebut dibuat di perairan yang disengketakan dengan Venezuela sejak abad ke-19. Kebohongan yang dilakukan oleh Inggris dan kemudian Amerika Serikat menciptakan kondisi sengketa perbatasan di kawasan yang memiliki masalah terbatas sebelum ditemukannya minyak. Selama tahun 2000-an, Guyana mempunyai hubungan persaudaraan yang erat dengan pemerintah Venezuela. Pada tahun 2009, di bawah skema PetroCaribe, Guyana membeli minyak dengan harga lebih murah dari Venezuela untuk ditukarkan dengan beras, sebuah keuntungan bagi industri beras Guyana. Skema minyak ganti beras berakhir pada bulan November 2015, sebagian disebabkan oleh rendahnya harga minyak dunia. Jelas bagi para pengamat di Georgetown dan Caracas bahwa skema tersebut dipengaruhi oleh meningkatnya ketegangan antar negara mengenai wilayah Essequibo yang disengketakan.
Perpecahan dan Kekuasaan ExxonMobil
Referendum 3 Desember di Venezuela dan “lingkaran persatuan” protes di Guyana menunjukkan sikap yang lebih keras dari kedua negara. Sementara itu, di sela-sela pertemuan COP-28, Presiden Guyana Irfaan Ali bertemu dengan Presiden Kuba Miguel Díaz-Canel dan Perdana Menteri St. Vincent dan Grenadines Ralph Gonsalves untuk membicarakan situasi tersebut. Ali mendesak Díaz-Canel mendesak Venezuela untuk mempertahankan “zona perdamaian.”
Perang tampaknya tidak akan terjadi lagi. Amerika Serikat telah mencabut sebagian blokadenya terhadap industri minyak Venezuela dan mengizinkan Chevron untuk melakukan hal tersebut Restart beberapa proyek minyak di Sabuk Orinoco dan di Danau Maracaibo. Washington tidak mempunyai keinginan untuk memperdalam konfliknya dengan Venezuela. Namun ExxonMobil melakukannya. Baik rakyat Venezuela maupun Guyana tidak akan mendapatkan keuntungan dari intervensi politik ExxonMobil di wilayah tersebut. Itulah sebabnya banyak warga Venezuela yang datang untuk memberikan suara mereka pada tanggal 3 Desember menganggap hal ini bukan sebagai konflik antara Venezuela dan Guyana, melainkan lebih sebagai konflik antara ExxonMobil dan masyarakat di kedua negara Amerika Selatan tersebut.
Artikel ini diproduksi oleh Globetrotter.
Vijay Prashad adalah seorang sejarawan, editor, dan jurnalis India. Dia adalah rekan penulis dan kepala koresponden di Globetrotter. Dia adalah seorang editor dari Buku Kata Kiri dan direktur Tricontinental: Institut Penelitian Sosial. Dia telah menulis lebih dari 20 buku, termasuk Bangsa yang Lebih Gelap dan Bangsa-bangsa yang Lebih Miskin. Buku terbarunya adalah Perjuangan Menjadikan Kita Manusia: Belajar dari Gerakan untuk Sosialisme dan (dengan Noam Chomsky) Penarikan: Irak, Libya, Afghanistan, dan Rapuhnya Kekuatan AS.
ZNetwork didanai semata-mata melalui kemurahan hati para pembacanya.
Menyumbangkan