A General Motors nemrégiben hozott döntése, hogy a Los Angeles Times-ból húzza ki reklámját, nem ment túl jól.
„A sajtót hibáztasd” – gúnyolódott a Daily Variety április közepén, miután több napos nyilvánosságot kapott az autógyártó lépéséről. „Ez a General Motors legújabb megküzdési mechanizmusa, amelynek zuhanó részvényárfolyama és csökkenő profitja negatív médiavisszhangot generált. … A GM nem az első Fortune 500-as cég, amely megtorolja egy újság szerkesztői tudósítását azzal, hogy ütést kapott a hirdetési részlegén. De a legtöbb vállalat megérti, hogy a taktika egyszerűen nem működik; csak még több rossz lefedettséget generál.”
A Motor Cityben a Detroit News üzleti írója, Daniel Howes azt mondta az olvasóknak, hogy az LA Times pénzbeli pofonja leleplezi „a GM elvékonyodó vállalati bőrét”. A Boston Globe rovatvezetője, Alex Beam így nyilatkozott: „Egyrészt a döntés, amely akár 20 millió dolláros hirdetési kiadást is érinthet, erőteljes üzenetet küld a Timesnak. Másrészt erőteljes üzenetet küld az országnak a GM-et irányító idiótákról.”
Felhívva a figyelmet a GM pénzügyi gondjaira, a reklámrabló gambit valószínűleg visszaüt. A hírügynökségek azonban korántsem immunisak a hirdetők nyomására.
Véletlenül a General Motors és az LA Times közötti konfliktus éppen akkor került nyilvánosságra, amikor egy új jelentés rámutatott a hirdetők médiabefolyására, valamint más, az üzleti életben és a kormányzatban betöltött jelentős érdekekre. A FAIR médiafigyelő csoport (ahol munkatársa vagyok) közzétette ötödik éves „Fear & Favor” jelentésének eredményeit arról, hogy „a hatalom hogyan formálja a híreket”.
The FAIR report, by Peter Hart and Julie Hollar, provides context with sobering information: “A survey of media workers by four industry labor unions found respondents concerned about ‘pressure from advertisers trying to shape coverage’ as well as ‘outside control of editorial policy.’ In May [2004], the Pew Research Center for the People & the Press released a survey of media professionals that found reporters concerned about how bottom-line pressures were affecting news quality and integrity. In their summary … Bill Kovach, Tom Rosensteil and Amy Mitchell wrote that journalists ‘report more cases of advertisers and owners breaching the independence of the newsroom.'”
Among the examples in the new “Fear & Favor” report
* Last July, “when furniture giant Ikea opened a new store in New Haven, Conn., the New Haven Register cranked out 12 Ikea stories in eight straight days — accompanied by at least 17 photographs and a sidebar on product information — with headlines such as ‘Ikea’s Focus on Child Labor Issues Reflects Ethic of Social Responsibility’ and ‘Ikea Employees Take Pride in Level of Responsibility Company Affords Them.’ The back-scratching reached its apex the day of the grand opening, when the Register heralded the arrival of Ikea and fellow super-store Wal-Mart and remarked upon Ikea’s ‘astonishingly low prices — a coffee table for $99, a flowing watering can for $1.99, a woven rocking chair, $59.’ Sound like an ad? It was the Register’s lead editorial.”
* In January 2004, Boston Herald readers “could easily have mistaken the paper’s front-page ad for news. When discount airline JetBlue launched several new flight services out of Boston’s Logan Airport, Bostonians who picked up a free promotional Herald that day found that every item on the front page was devoted exclusively to the airline, including the lead headline, ‘JetBlue Arrives, Promises a Free TV to All Who Fly,’ and teasers like ‘Flight Attendant Gives Passenger Entire Can of Soda.’ After the front page, the paper resumed its actual news content — but nowhere did the Herald indicate that its front page was in fact a paid advertisement, and the 20,000 recipients of the promo paper missed out on the actual front-page news of the day.”
* When a TV station in Kirksville, Mo., “ran a news report that quoted a company that didn’t advertise on the station rather than a competitor that did, the angry advertiser pulled its ads from the station. KTVO vice president and general manager Crystal Amini-Rad quickly apologized to the sales staff in a memo that also required news reporters to ‘have access to an active advertiser list of sources which you can tap into’ for expert opinion and industry comment — and told reporters that they ‘should always go’ to station advertisers first on any story.”
* Az NM-i Silver Cityben, amikor a KNFT Rádió „a Rush Limbaugh hét órás műsorának, Michael Savage és Bill O'Reilly alternatívájaként bemutatta a progresszív műsorvezetőt, Kyle Johnsont, az állomást minden hétköznap sugározták, a KNFT hirdetői bojkottálták a műsort. Az állomás arra késztette Johnsont, hogy előteremtse a pénzt, hogy kifizesse a műsoridőt, és hallgatói felkeltették. De a hirdetők az egész állomás bojkottálásával fenyegetőztek, ha Johnson továbblép; A közel 10,000 XNUMX dolláros havi veszteséggel szembesülve az állomásvezető vonakodva adta át a haladó műsorvezetőt a csomagtartónak.”
Such incidents are low profile, in contrast to the recent General Motors move against the Los Angeles Times. But the most insidious instances of advertiser pressure are the ones we never hear about — implemented with winks and nods or the simple tacit understanding that the media business is, after all, a business. In the mysterious case of why mainstream news outlets aren’t more aggressive in challenging corporate power large and small, Sherlock Holmes would probably conclude that the most profound clues are to be found when the media dogs don’t bark.
We hear the least about the most pervasive media filtration — when thoughts go nowhere because journalists have been made to understand the limits of their profession in the present day. Advertising is part of the corporatized atmosphere that sucks the oxygen out of the newsrooms. The sound of an idea being smothered in its crib doesn’t rise to the decibels of a bark or even a whimper. And media consumers don’t know what they’re missing.
Norman Solomon’s latest book, “War Made Easy: How Presidents and Pundits Keep Spinning Us to Death,” will be published in early summer. His columns and other writings can be found at: www.normansolomon.com
A ZNetwork finanszírozása kizárólag olvasói nagylelkűségén keresztül történik.
Adományozz