MIÉN ELÉRJÜK A 90 NAPHOZ a Katrina becsapódása óta, itt az ideje, hogy véget vessünk nemzeti tagadásunknak. Kiderült, hogy Dennis Hastert házelnöknek mindvégig igaza volt, bár az indokai hibásak voltak. Nem azért kellene felmondanunk New Orleansban, mert a várost nem lehet viszonylag biztonságossá tenni a hurrikánoktól. Lehet. És nem azért, mert ez több gondot jelent, mint amennyit megér. Ez nem. Hanem azért, mert a Bush-kormányzat már halk halálcsókot adott New Orleansnak, most, hogy a történet befutott a hírciklusába.
Mint valaki, aki nagyon szereti New Orleanst, és sok varázsát megtapasztalta, mérhetetlenül fáj, hogy erre a visszavonulásra szólítok fel. Ez nem szónoki mutatvány vagy megdöbbentő érvelés, amelynek célja kompromisszumos tárgyalások felkérése. Komolyan értem, amit mondok: Zárd le a várost, és deszkázd fel, mielőtt több ezer ember életét veszti.
A Katrina utáni hetekben az amerikai média valahogy úgy ábrázolta a katasztrófát, mint a meghibásodott töltések és a hibás evakuálási tervek miatt. A „Mi történt rosszul?” A tudósítások minden átszakított gát boncolását és a Superdome és a Kongresszusi Központ kudarcáért felelős személyek boszorkányüldözését foglalták magukban. De ezek csak egy sokkal nagyobb betegség rémisztő tünetei voltak.
Katrina elpusztította a Big Easy-t – és a jövőbeli Katrinák is ezt teszik – nem mérnöki hibák miatt, hanem azért, mert a múlt században egymillió hektárnyi tengerparti sziget és mocsaras terület tűnt el Louisianában emberi beavatkozás miatt. Ezek a szárazföldi formák természetes „sebességmérőként” szolgáltak, csökkentve a múltbeli hurrikánok halálos hullámát, és elsősorban New Orleanst lakhatóvá tették.
Ám miközben arra biztatta a város lakóit, hogy térjenek haza, és kijelentette a média közönségének, hogy „mindent megteszünk” a város megmentése érdekében, az elnök a hónap elején hivatalosan megtagadta azt az egy dolgot, ami nélkül New Orleans egyszerűen nem tud élni: egy helyreállított akadályhálózatot. szigetek és part menti vizes élőhelyek.
Több tízmilliárd dollárt engedélyeztek a tünetek – letört töltések, elégtelen sürgősségi források, lerombolt utak és hidak – kezelésére, de magára a betegségre, az eltűnt szárazföldekre, amelyek eleinte az óceánt bevezették a városba, szinte semmit. Semmilyen töltésépítés vagy palackozott víz felhalmozása nem fogja megmenteni New Orleanst, amíg az állam gát partvonalát helyre nem állítják.
A második világháború óta egy Rhode Island méretű terület vízzé változott New Orleans és a Mexikói-öböl között, nagy része egykori mocsaras terület. És minden 2.7 mérföldnyi mocsaras terület egy lábbal csökkenti a hurrikán hullámát, szétszórva a vihar erejét. Egyszerűen fogalmazva, ha a Katrina 1945 helyett 2005-ben támadt volna, a New Orleans-t elérő hullám 5-10 lábbal kisebb lett volna, mint amilyen volt.
Ezeket a mocsarakat, valamint a gátszigeteket a Mississippi folyó több ezer év alatt lerakódott hordalékban gazdag árvizei hozták létre. De a modern töltések megakadályozták ezt a természetes áradást, és a meglévő vizes élőhelyek, amelyek kiéheztek az új üledékekre és tápanyagokra, erodálódtak, „megsüllyedtek”, és csak elmosódtak. Tízhavonta, hurrikánok nélkül is, a louisianai földterület Manhattannel egyenlő területe vízzé válik. Ez napi 50 hektár. 30 percenként egy focipálya!
A probléma megoldására irányuló 14 milliárd dolláros terv – amelyet széles körben műszakilag megalapozottnak tartanak, és amelyet a környezetvédők, az olajtársaságok és a halászok egyaránt támogatnak – már évek óta terítéken van, és a Katrina találata után egyre sürgetőbb volt. Ám nehezen felfogható, de hatásukban teljesen halálos okok miatt az adminisztráció hátat fordított ennek a tervnek. Ahelyett, hogy hat hét iraki költekezésnek megfelelő összeget vagy a bostoni Big Dig költségeit fektetnénk be, most fel kell készülnünk arra, hogy egy újabb elkerülhetetlen, 200 milliárd dolláros hurrikánért fizetünk, a sarkon Louisianában.
A nagyszabású terv, amely mindezt megváltoztatná, közismertebb nevén a Coast 2050 terv, hatalmas csővezetékeket, szivattyúkat és sebészetileg tervezett csatornákat használna a folyó üledékvastagságú vizének egy részének visszavezetésére a part menti pufferzónába anélkül, hogy a meglévő infrastruktúra vagy közösségek elpusztulnának. Ez idővel több százezer hektárnyi vizes élőhelyet újjáépítene, és akár 12 hónap alatt teljes gátszigeteket is rekonstruálna. (A becslések szerint a kormány terve a töltések újjáépítésére akár évtizedekig is eltarthat.) Mindenki egyetért azzal, hogy a terv működni fog. A Nemzeti Tudományos Akadémia éppen a múlt héten erősítette meg a megközelítés megalapozottságát, és gyors cselekvést sürget.
A Kongresszusnak november 8-án elküldött Katrina utáni második és egyben utolsó sürgősségi kiadási csomagjában a Fehér Ház azonban elvetette a mentési tervet, és a kért 250 milliárd dollár helyett megdöbbentően csekély, 14 millió dolláros javasolt felhatalmazást adott.
Hogy lehet, hogy ez az adminisztráció, akit teljesen felkészületlenül talált az első Katrinára, nem látja azt a nyilvánvaló lépést, amelyre szükség van, hogy megakadályozza a következőt? Az az elméletem, hogy Bush meghallja a „vizes élőhelyeket”, és vak, ideológiai idegenkedésbe vonul vissza minden „környezeti” dologgal szemben. Ez talán megmagyarázza, hogy a Katrina becsapódása óta az öbölben tett hat fotós kirándulás során az elnök miért nem említette egyszer sem a gátszigetek vagy vizes élőhelyek szavakat. Nem egyszer.
„Vagy nem értenek hozzá, vagy egyszerűen nem érdekli őket” – mondta Mark Davis, a Coalition to Restore Coastal Louisiana igazgatója. "De az eredmények ugyanazok: még több katasztrófa."
Tehát hagyja abba a javítást; tedd el a seprűket és a láncfűrészt. Zárja be azt a néhány üzletet, amely újra megnyílt. Hagyja a töltéseket rongyos állapotukban, és szálljon ki. Épp most. Mindenki. Teljesen nem biztonságos ott élni.
Az embereket arra ösztönözni, hogy térjenek vissza New Orleansba, ahogyan azt Bush is teszi, anélkül, hogy finanszírozná az egyetlen tervet, amely megmentheti a várost a következő Nagy Egytől, tömeggyilkosság elkövetése. Ha ennek a nemzeti megpróbáltatásnak az emberi szenvedése és költsége után a szövetségi kormány nem veszi a fáradságot, hogy elköltse egy alagút költségeit a Logan repülőtértől Boston belvárosáig, akkor a játéknak valóban vége.
Akinek nem tetszik ez a hír – a New Orleans-i kikötőn keresztül gabonát exportáló gazdálkodók, az otthonukat az Öbölből származó földgázzal fűtő újangliaiak, a kultúrrajongók, akik szeretik a gumit a francia negyedben –, mind egyenesen mondják meg észrevételeiket. a Fehér Házba. De ne várja meg a választ.
-
Mike Tidwell a Bayou Farewell: The Rich Life and Tragic Death of Louisiana's Cajun Coast szerzője. Takoma Parkban él, Md.
Ha többet szeretne megtudni a Katrina hurrikán okairól és tanulságairól, látogasson el a www.katrinanomore.com oldalra.
A ZNetwork finanszírozása kizárólag olvasói nagylelkűségén keresztül történik.
Adományozz